Глава 18 — Глава 18. Первая вылазка в сточные воды

[Побочное задание: Первичная разведка] Цель: Отправиться в указанную точку (Лос-Анджелес, русло реки под мостом на Седьмой авеню, старая система дренажа) и провести первичное исследование аномального явления серого уровня. Срок: Нет. Награда: +100 опыта Системы, +5 Очков сдерживания (ОС). Провал: Нет. Очки сдерживания (ОС). Одна из ключевых валют Системы. Это задание с серой аномалией было его единственным источником ОС на данный момент. Риск неизвестен, но награда была четко определена. Он больше не колебался. Нажал кнопку внутренней связи. — Альфа. — Босс. — Подготовить стандартный отряд ЧВК из четырех человек. Снаряжение оптимизировать для боя в замкнутых пространствах, с учетом потенциальных биоугроз и неизвестной среды. Шлемы с интеграцией HD-камер, тепловизоров, систем ночного видения и датчиков окружения. Данные в реальном времени транслировать мне. — Задача: разведка входа в заброшенную систему канализации, координаты я вышлю. Установить источник аномального сигнала. Приоритет — безопасность личного состава и сбор информации. Избегать ненужных столкновений. — Понял, — в голосе Альфы не было ни тени сомнения. — Позывной отряда — «Браво». Пятнадцать минут на подготовку. Ждать приказа на выдвижение. Итан отправил Альфе координаты, предоставленные Системой, по зашифрованному каналу. Затем он покинул свой кабинет и вошел в соседнее помещение, которое инженеры временно переоборудовали в оперативный штаб. В центре комнаты располагалась огромная панель из нескольких дисплеев, способная одновременно выводить множество видеопотоков и данных. Панель ожила. Системный интерфейс без швов состыковался с реальным оборудованием. [Подключение к внешнему тактическому терминалу…] [Сигнал отряда «Браво» подключен…] [Видеопоток x4] [Аудиопоток x4] [Жизненные показатели x4] [Данные среды x1] [Радар аномалий (базовый) активирован…] Спустя некоторое время на экранах появились четыре четких изображения с нашлемных камер. Черный фургон остановился в пустынной местности ниже по течению реки Лос-Анджелес. Четыре бойца стремительно покинули машину, выстраиваясь в ромбовидное построение. Герметичные черные комбинезоны, небольшие кислородные баллоны за спиной, массивные шлемы, на которых мерцали датчики. Помимо стандартных MP5 и «Глоков», «Браво-3» нес короткоствольный дробовик, а «Браво-4» — сканер и набор для сбора образцов. — Центр, это «Браво». Прибыли на место, приближаемся ко входу, — голос командира был спокоен. Итан, используя интерфейс, подсветил на их дисплеях вход — заросший сорняками и обломками бетона, огромный ржавый люк, испещренный граффити. — «Браво-4», проверка. — Принято, — «Браво-4» шагнул вперед и начал сканирование. — Воздух: метан, сероводород — незначительное превышение. Неопознанные органические остатки. Сильного излучения нет. Известных биоугроз высокого риска не зафиксировано. Тепловизор: за люком явных источников тепла нет. Конструкция: стабильна, запорный механизм сильно корродировал. — «Браво-3», вскрыть! Раздался режущий уши скрежет металла. Небольшой гидравлический резак впился в люк. Через несколько минут — глухой удар! Намертво приржавевший люк поддался внутрь, открыв щель! И в тот же миг из темноты ударил удушающий смрад — смесь ржавчины, гнили и ила! — Включить замкнутый цикл! Дыхательные маски! — приказал командир. С легким шипением бойцы опустили лицевые щитки. — Готовность к входу! Второй — на фланг, четвертый — сканирование, третий — прикрывает тыл! Командир первым боком протиснулся внутрь. Свет его нашлемного фонаря пронзил тьму. Огромный бетонный туннель, диаметром не менее пяти метров. Под ногами — вязкая, зловонная черная жижа. Стены покрыты скользким мхом и пятнами неизвестной плесени. Капли воды, гулко отдававшиеся в пустоте. — Центр, мы внутри. Условия тяжелые, видимость низкая. Итан не отрываясь смотрел на экраны и радар. Радар показывал структуру туннеля на несколько десятков метров вокруг, слабые красные точки (крысы или тараканы) и серый аномальный сигнал, который находился где-то глубже. — Двигаться по маршруту. Соблюдать осторожность, — мысленно отдал приказ Итан. — Принято. Тактические ботинки чавкали в грязи. Отряд из четырех человек углублялся в темноту. Мертвая тишина, нарушаемая лишь их шагами, капелью и короткими репликами по связи. На стенах туннеля появились странные следы! Металлические кронштейны, трубы, стыки — все было явно разъедено сильной кислотой! Расплавлено! Искривлено! — «Браво-4», анализ следов коррозии! «Браво-4» присел на корточки, поднеся сканер к остаткам разъеденной металлической лестницы. — Высокая концентрация неизвестного кислотного вещества… Состав сложный, не промышленная кислота… чрезвычайно едкое! — в его голосе прозвучало напряжение. Сильная кислота? Утечка химикатов? И в этот момент! На системном радаре, прямо за ближайшим поворотом, внезапно появился желтый сигнал — намного крупнее крысиного, движущийся медленно. Одновременно интенсивность сигнала «серой аномалии» резко подскочила! — «Браво», стоп! Впереди за поворотом аномальный биологический сигнал! Камера на шлеме командира резко дернулась вверх! В тени за поворотом что-то двигалось! Не бежало, а медленно, вязко… ползло! — К бою! Командир вскинул оружие. Лучи фонарей сошлись в одной точке. Шлепающий звук трения слизи о бетон донесся из темноты. Из-за угла медленно выползало огромное существо. Толщиной с бочку, длиной почти пять метров! Гигантский червь! Его тело было покрыто полупрозрачной, пульсирующей серой слизью, сквозь которую просвечивали сокращающиеся сосуды странных внутренних органов! На переднем конце — огромное, раскрывающееся, словно хризантема, ротовое отверстие, усеянное хитиновыми зубьями! По бокам тела в беспорядке располагались набухающие и сжимающиеся тошнотворно-зеленые нарывы! Там, где оно проползало, грязь и бетон шипели и дымились! Слизь на его теле обладала сильными коррозийными свойствами! [ВНИМАНИЕ: Обнаружен сигнал аномального существа серого уровня! Показатели энергии нестабильны!] [Обозначение цели: B-001] [Уровень угрозы: Низкий (для вооруженного персонала) / Высокий (для гражданских лиц и инфраструктуры)] [Ценность сдерживания: Средняя (секрет сильной кислоты представляет исследовательский интерес)] — Центр! Визуальное подтверждение аномалии! Огромная! Сильная коррозия! Повторяю, сильная коррозия! — голос командира стал резким, но ствол оружия оставался неподвижен. Сердце Итана екнуло. Так вот она какая, «аномалия»! — Огонь! — приказал он мгновенно, без колебаний! — Огонь! — одновременно взревел командир отряда! Перед лицом такого неизвестного монстра любое промедление было смертельно. Та-та-та-та-та! Четыре пистолета-пулемета MP5 одновременно изрыгнули смертоносный огонь! Глушители превратили выстрелы в глухие, короткие хлопки, но плотный шквал пуль мгновенно вырвал на теле червя кровавые раны! Слизь, покрывавшая тварь, похоже, не обладала особой прочностью. Пули легко входили в плоть, выпуская наружу фонтаны иссиня-черного зловонного гноя! — С-с-с-с-с!!! Кислотный червь издал пронзительный, режущий слух визг. Его огромное тело резко сжалось, а затем передний конец взметнулся вверх! Тошнотворно-зеленые нарывы мгновенно раздулись! — Осторожно! Сейчас плюнет! — крикнул «Браво-4». Плюх! Плюх! Плюх! Струи густой, дымящейся зелёной кислоты, словно из брандспойта, хлестнули веером! — Рассредоточиться! Уклонение! — рявкнул командир, бросаясь в сторону. Бойцы мгновенно перекатились в укрытие. Ш-ш-ш-ш-ш! Кислота, попав на пол, плавила бетон, как масло! Поднимался едкий белый дым! Несколько капель попали на комбинезон «Браво-2», и ткань тут же почернела и расползлась! — «Браво-3»! Дробовик! Целься в пасть и нарывы! — приказал командир, меняя позицию. — Принято! — «Браво-3» вскинул оружие! БУМ! Глухой раскат! Пуля точно влетела в ротовое отверстие! С чавканьем пасть разнесло в клочья! Полетели брызги черной жижи! — С-с-с-а-а-а-а!!! Червь забился в агонии, беспорядочно разбрызгивая кислоту! Внезапно! Итан нахмурился! На системном интерфейсе индикаторы жизненных показателей отряда начали беспорядочно мерцать! [ВНИМАНИЕ: Обнаружено поле пси-помех средней интенсивности! Источник: B-001!] — Аргх… голова… — Двоится в глазах… — Помехи! Пси-атака! — в ужасе крикнул «Браво-4»! На экранах картинка с нашлемных камер начала дрожать, пошли помехи! Сердце Итана ухнуло вниз. Сильная кислота и еще пси-атака?! Это уже серьезно! — Отступать! Всей группе отступать! Немедленно! — решительно приказал Итан. Дальнейший бой мог привести к потерям. Получив приказ, отряд «Браво» прекратил бой и, прикрывая друг друга, начал быстро и слаженно отходить. [Побочное задание: Первичная разведка — Завершено] [Оценка: Удовлетворительно] [Награда выдана: +100 Опыта Системы, +5 Очков сдерживания (ОС)] Системное уведомление появилось, и показатель ОС сменился с 0 на 5. Тут же возникло новое задание. [Побочное задание: Сдерживание аномалии] [Цель: B-001] [Срок: Нет] [Награда: +200 Опыта Системы, +5 Очков сдерживания (ОС)] [Провал: Утрата контроля над аномалией] Итан откинулся на спинку кресла, его пальцы барабанили по столу. B-001… Сильная кислота, пси-помехи. Воды этого мира, как и ожидалось, оказались куда глубже. А Система — его корабль в этих мутных водах. Пять очков ОС — это только начало. Чтобы сдержать этого червя, изучить его кислоту и, возможно, способности к пси-воздействию… потребуется больше ресурсов. И, возможно, более… специфические методы.