Глава 11 — Глава 11

Его новая жизнь была поистине ошеломляющей. Еще неделю назад он был заурядным двадцатилетним студентом, не имевшим ни работы, ни девушки, предпочитавшей одиночные игры его компании. Его знания о "Звездных войнах", казавшиеся до того пустой тратой времени, внезапно стали ключом к роскошной жизни, полной экзотических инопланетянок и персонажей, которых он боготворил. Он не только встречался с ними, но и убедился, что они — именно такие, какими он их представлял. Но не хватало чего-то, чтобы сделать его счастье абсолютным. — Это можно исправить, — подумал он, — нужно просто позвонить во дворец. Спустя несколько часов, убедившись, что он уже проснулся, он решил продолжить свои "игрища" с инопланетными спутницами. Но едва он решил, с кем же провести время — с тви'леком или тогрутой, — как его мысли прервал голос, знакомый каждому поклоннику "Звездных войн". — Этот путь не для тебя, юный, — прозвучало в комнате. — Темная сторона Силы — опасна, но и соблазнительна. Используй свои знания, чтобы восстановить баланс. Не позволяй злу распространяться. Ошеломленный, он попытался вызвать охрану, но голос продолжил: — Не бойся, — прозвучало успокаивающе. — Я не хочу причинить тебе вреда. Я пришел, чтобы убедить тебя использовать свои знания во благо. Несмотря на некоторую настороженность, он не смог удержаться от насмешки: — "Благородное дело"? — протянул он. — Слишком пафосно, не находишь? Давай посмотрим. Если я буду на стороне Империи, то смогу спасти миллионы, если не миллиарды жизней. Просто предложив альтернативные методы, которые позволят Империи укрепить свою власть без геноцида и рабства. Чем не путь джедая? Квай-Гон, как известно, не смог открыть секрет полного владения Силой после смерти, но даже не имея тела, он мог выразить свое неодобрение мыслями юноши: — Ты заблуждаешься, — ответил он. — Императору нет дела до жителей галактики. И под его властью миллионы миров будут страдать от тирании. Мальчик был готов спорить с призраком: — А в Республике было лучше? — продолжал он. — Большая часть Сената была заполнена коррумпированными политиками, заботившимися лишь о собственных карманах. Если планета становилась жертвой войны, финансового кризиса или экологической катастрофы, правительство месяцами обсуждало, что делать. Крупные корпорации имели право вето, что означало, что они могли блокировать любые меры, даже если они помогли бы бесчисленным планетам. И даже те, кто пытался привнести в систему честность, либо сами поддавались коррупции, либо оказывались заблокированы противниками. И не начинай говорить о джедаях. Как и ожидалось, его речь о несовершенстве Республики заставила призрака замолчать. Квай-Гон, в отличие от Мейса Винду, понимал, насколько прогнила Республика. Но, в отличие от Дуку, он вероятно, продолжал бы работать в системе, пытаясь придать ей хоть какое-то подобие чистоты. Однако замечание о джедаях заставило невидимого призрака снова заговорить: — А как же джедаи? — прозвучал вопрос. — Орден избавил бесчисленные миры от ужасов войны и голода. То, что ситхи непременно вернут, теперь, когда они контролируют галактику. Мы позволяли людям управлять своими делами и ценили все живое. Эта новая Империя наверняка сделает все наоборот. Мальчик был готов оспорить утверждения мертвого джедая: — Правда? — спросил он. — Потому что, насколько я понимаю, джедаи делали много вещей, которые противоречили вашим идеалам. Давайте посчитаем. Вы преследовали любого пользователя Силы, не согласного с вашими догмами. Вы никогда не думали, что причина, по которой ситхи были вашими врагами, в том, что вы уничтожили их цивилизации, которые, как я отметил, были более впечатляющими, чем ваша. После того, как вы разбомбили родной мир ситхов, выжившие смогли перегруппироваться и быстро основать Империю, которая в итоге контролировала половину галактики. Император — последний в череде лордов ситхов, которые ведут свою родословную от единственного выжившего после очередной войны джедаев за уничтожение ситхов. Он был уверен, что Квай-Гон скрипел бы зубами от такой информации. Пришло время довести дело до конца. — Вы сказали, что джедаи позволяли другим управлять своей жизнью, и что миллионы миров будут страдать под властью Империи. Простите, если я ошибаюсь, но разве рабство все еще не существует в галактике? Конечно, если бы вы захотели, вы могли бы отправиться в зону, известную как Пространство Хаттов, и освободить всех рабов, которых заставляли работать на них. — Но, конечно, вы решили подчиниться политическому органу, который стал настолько коррумпированным, что решил использовать джедаев для решения торговых споров, а не для борьбы с наркоторговлей на планете, которую вы, джедаи, называете своим домом, — прошипел мальчик, голос его дрожал от гнева. — Разве вы никогда не задумывались, что ваш мастер был прав, бросив вызов Совету? Ведь, насколько я помню, единственная причина, по которой вас не допустили к учебе, была в том, что ваши взгляды сочли чересчур радикальными. Как и ожидалось, этот последний выпад вызвал ответную реакцию призрачного гостя. — Да. Я признаю, что был не согласен с некоторыми политическими решениями, принятыми советом. Но такова была воля. — Если вы скажете, что это была воля Силы, клянусь Богом, я найду пылесос и избавлюсь от вас! — прорычал мальчик, уже не скрывая своего презрения. — Вам никогда не приходило в голову, что то, что вы считали волей Силы, было просто вашим подсознанием, которое говорило вам то, что вы хотели знать? О, но это означало бы, что вам придется отвечать за свои поступки, а не сваливать свои неудачи на влияние Темной стороны. Вам никогда не приходило в голову, что причина могущества ситхов в том, что они не отгораживаются от эмоций? Конечно, эта сила проистекает из контроля над своими эмоциями, а не наоборот, но это более здоровый образ жизни, чем жизнь монаха, который всю жизнь пытается обрести внутренний покой. Услышав опровергающий голос Джина, мальчик приготовился к очередной лекции джедаев о том, как они должны держаться в стороне от государственных дел, когда в разговор вступил другой голос. — Ты зря стараешься, мой мальчик. Несмотря на то, что в нем живет та же мятежная жилка, что и в лорде Тиранусе, пока я не дал ему просветления, мастер Джин никогда не поймет истинную природу Силы. Вздрогнув от внезапного появления Императора и поблагодарив себя за то, что ему хватило ума надеть перед сном пару боксеров, мальчик с тревожным страхом наблюдал, как Повелитель ситхов входит в его комнату. Однако к страху примешивалось любопытство: в меловых руках Сидиуса лежала небольшая золотая пирамидка. Почувствовав любопытство мальчика и похвалив себя за то, что предусмотрительно приготовил такой прибор после того, как мальчик заявил, что даже смерть не помешает джедаям вмешиваться в его планы, Император принялся объяснять назначение пустого устройства. — Надеюсь, мой мальчик, ты знаешь, как работает голокрон? — спросил Сидиус, его голос был холоден, как лед. Не дожидаясь ответа и убедившись, что крепко держит дух Джина, император активировал устройство. Бесстрастно наблюдая за тем, как пирамида испускает клубящийся вихрь красного света, Сидиус проигнорировал затихающие крики попавшего в ловушку мастера-джедая и обратил всю тяжесть своего взгляда на мальчика. — Вам повезло, что ситхи владеют навыками привязывания духов пользователей Силы к предметам или местам. Иначе результаты вашей маленькой беседы могли бы достичь ушей тех, кто мог бы оказаться весьма неприятным для моей Империи. И хотя вы уже доказали свою полезность, знайте, что я без колебаний уничтожу вас, если заподозрю, что ваша преданность больше не на моей стороне. Понятно? Получив кивок от наказанного мальчика, Сидиус перешел на более дружелюбный тон и направился к выходу. — Очень хорошо. А теперь я предлагаю вам вернуться к тому, чем вы занимались до того, как вас грубо прервал голос мертвеца. Но в ближайший день или около того я хочу, чтобы вы предоставили мне список. Хотя он все еще был несколько взвинчен из-за угрозы смерти от того, кто мог убить человека одним движением руки, у мальчика все же осталось достаточно мужества, чтобы высказать свое любопытство. — Какой список? Остановив свой уход, Сидиус, не поворачиваясь спиной, рассказал мальчику, чего он хочет. — Это зависит от вас. Это может быть либо список джедаев, переживших Приказ 66, либо сенаторы, которые сделают все возможное, чтобы подорвать стабильность Императора, либо отдельные люди и группы, которым будет выгодно мое правление. Как я уже сказал, выбор за вами. С этой последней информацией лорд ситхов оставил мальчика наедине с его мыслями. Зная, что его, скорее всего, рано или поздно вызовут, и пользуясь возможностью решить, какой вариант выбрать, мальчик проигнорировал своих экзотических спутников и принялся за работу. Хотя он и был фанатом Империи, он знал, что его дальнейшая жизнь может быть легко отнята, если он будет недоволен Императором. И, привыкнув просыпаться с обнаженным тви'ликом и/или тогрутой рядом с собой, он мог понять, почему у него такая мотивация.