Глава 6 — Глава 6

События сразу после возвращения неизменны. Айрис очнулась от зыбкого сна под мертвенно-белым сиянием люминесцентных ламп. Пейзажи, что она видела мгновение назад, всё ещё стояли перед глазами. Она погрузилась в мысли о недавнем сновидении. SCP-990. Человек, что является сотрудникам Фонда, давая советы, как избежать беды или найти выход из сложившейся ситуации. В прошлой жизни (она решила называть её именно так) Айрис ни разу не встречала его лично, но благодаря документальным описаниям и свидетельствам исследователей узнала его мгновенно. Его помощь, несомненно, была ценным даром. Благодаря ему Айрис смогла немного успокоиться. Однако, вспоминая его последние слова, она понимала: терять бдительность сейчас было бы верхом безрассудства. Его предостережение означало как минимум одно: хотя этот мир и был тем самым, который Айрис знала, события в нём не обязаны повторяться точь-в-точь. Она решила не полагаться слепо на память о прошлом. То, что случилось однажды, может повториться… а может и нет. Айрис поднялась с дивана и направилась в свою комнату. Стоило открыть дверь, как перед ней предстала та же картина, что и утром. Она вошла и, сняв с шеи полароид, положила его на стол. Тело обычной тринадцатилетней девочки ощущало его вес слишком отчетливо – шея ныла от непривычной тяжести. Она раздвинула шторы, и взору открылось небо, непривычно ясное для зимы. Сквозь безоблачную синь лился удивительно тёплый солнечный свет, высвечивая в воздухе танцующие пылинки. Кому-то это могло показаться признаком беспорядка, но Айрис, проведшая большую часть прошлой жизни в стерильных боксах, где и пылинку найти было подвигом, смотрела на это зрелище с тихой радостью. Поскольку ей нужно было присматривать за домом, выйти на улицу она не могла. Айрис принялась перебирать в уме вещи, которые она способна сделать прямо сейчас. Не аномальные способности, а навыки и опыт, сохранившиеся в памяти. Боевая подготовка… тут возникли вопросы. В «Омеге-7» её многому учили. Как ломать шею, как класть пули точно в голову, как быстро менять магазины и владеть приемами рукопашного боя. Разум помнил всё, но тело оставалось телом здорового, спортивного, но всё же ребенка едва за десять. Возможно, она и сможет выстрелить из пистолета, но в нынешнем состоянии ей будет трудно даже совладать с отдачей. Пара выстрелов – и мышцы сведет судорогой. Регулярные тренировки со временем исправят это, но не сегодня. Впрочем, и помимо драк дел хватало. Айрис задумалась о грядущем. Слепо верить в повторение прошлого глупо, но и игнорировать знания незачем. Она взяла альбом, поставила точку и провела линию, схематично набрасывая временную шкалу. В памяти всплыло событие, перевернувшее всю её жизнь. 11 августа 2008 года. Кошмар, случившийся во время летних каникул после девятого класса. Тогда она как раз окончила старую школу и поступила в частный пансион. То время казалось воплощением спокойствия. Хорошие оценки и достаток в семье позволили выбрать достойное заведение. С друзьями тоже всё ладилось. Особенно с тем мальчиком, с которым они дружили с четвертого класса, а в мае их отношения переросли в нечто большее. Айрис часто бывала у него дома, у неё осталось много его снимков. Тогда она фотографировала без всякого тайного умысла. Ей было всего четырнадцать. Она была лишь маленькой девочкой, которая даже не помышляла о том, чтобы использовать свой дар всерьез, считая его скорее забавой. Но в ту ночь всё изменилось. Перед сном она взглянула на фотографию комнаты своего парня и увидела, как туда ворвался грабитель. Она стала свидетелем того, как её друга ударили ножом. Хотя фотографии не передают звуков, в тот миг, когда он упал замертво, Айрис показалось, что её уши пронзил истошный крик. Она плохо помнила, что делала дальше. В состоянии полной паники она схватила телефон и вызвала полицию. Она была лишь подростком с необычным талантом и не осознавала, к каким последствиям приведет этот поступок. Итог был катастрофическим. Поначалу Айрис не стала говорить полиции правду, понимая, что её способности выходят за рамки нормального. Она заявила следователям, что разговаривала с парнем по телефону и как раз шла к нему домой. Но эта наивная ложь мгновенно рассыпалась. Проверка звонков показала, что никаких разговоров не было ни в его телефоне, ни в её собственном. Когда ей предъявили обвинение в убийстве, Айрис пришлось продемонстрировать свои силы, чтобы оправдаться. Так она попала в поле зрения Фонда. То событие было ужасным – оно навсегда вырвало её из привычного мира и бросило в пучину аномалий. Сейчас до того дня было ещё далеко. Но если ничего не изменится, трагедия неизбежно повторится. Это нужно было предотвратить. Она собиралась привлечь внимание Фонда иным способом. Айрис не собиралась скрываться вечно. Фонд был лучшим из возможных вариантов, и выйти на него было проще всего. Если бы её обнаружила Глобальная Оккультная Коалиция, её бы признали сущностью типа «Зелёный» и ликвидировали. Повстанцы Хаоса захватили бы её в плен и использовали как инструмент в своих целях. «Маршалл, Картер и Дарк» выставили бы её на аукцион и продали за баснословные деньги какому-нибудь извращенцу-коллекционеру – в Фонде таких клиентов фирмы называли «аномальными филами». С этими организациями еще можно было бы как-то договориться, но попадись она фанатикам вроде саркитов – и она потеряла бы не только жизнь, но и само человеческое естество. Длань Змея была бы неплохим вариантом, но это разрозненное меньшинство, и их возможности в плане сбора информации сильно уступают другим. Статистика говорила сама за себя: более девяноста процентов гуманоидных аномалий находят вовсе не они. Так или иначе, с такими способностями спокойная жизнь Айрис не светила. Нужно было решить ту старую проблему и при этом «естественно» попасться на радары Фонда. Айрис невольно вздохнула. «Слишком высокая сложность у этой миссии, честное слово». Неизвестно, повторится ли всё в точности, но при этом нужно, обладая всеми знаниями, разыграть спектакль для Фонда… Задача казалась почти невыполнимой. Утешало лишь то, что в запасе оставался целый год. Время, чтобы составить план и подготовить тело и разум. Для начала она решила подробнее изучить пределы своих сил. И заняться физкультурой. Может, завтра с утра выйти на пробежку? В этот момент послышался звук открываемой входной двери. Неужели родители вернулись…? Айрис взглянула на часы. Было 14:15. Пока она в оцепенении осознавала это, по дому раздались шаги – тяжелые, совсем не похожие на походку отца или матери. В полупустом кафе мужчина негромко разговаривал по телефону. Кроме него в зале были только официантка да пара пожилых посетителей, пришедших раньше. Девушка за стойкой явно чувствовала себя неуютно рядом с этим гостем, но не решалась ничего сказать. Клефу было плевать на её косые взгляды: он только что закончил изнурительную попытку обосновать O5 причину своего пребывания здесь. С усталым видом он убрал мобильник во внутренний карман. Сделал глоток заранее заказанного кофе, откусил кусок пирожного и замер. — Это ещё что такое? Вкус был совершенно не тот, что он ожидал. Клеф наконец посмотрел на тарелку. Вместо заказанного тирамису перед ним лежал кусок баумкухена. Секунду он лишь недоуменно хлопал глазами, пока в памяти отчетливо не всплыла сцена заказа. Когда он указывал на меню, произошла досадная оплошность. Он как раз говорил по телефону и почти не уделил внимания заказу, что и привело к нынешней катастрофе. Будь это обычный торт, он бы еще подумал, но это баумкухен. В памяти до сих пор живо стояло кошмарное зрелище: после ликвидации последствий массового нарушения условий содержания в Зоне 19 из-за сбоя в системе обработка SCP-871 затянулась. В итоге он и еще несколько исследователей и охранников были вынуждены запихивать баумкухен себе в глотки. Хорошо еще, что ошибку обнаружили быстро, и количество тортов увеличилось всего на семь штук. Затянись это чуть дольше – и случилась бы непоправимая катастрофа. С тех пор на баумкухен он смотреть не мог. И надо же было принести именно его… От одного вида к горлу подкатывала тошнота. Клеф отодвинул тарелку на край стола и принялся цедить кофе. И в этот момент к нему кто-то подошел. — Послушайте, молодой человек. Вы это оставляете? Обернувшись, он увидел старика, чьи глаза почему-то лихорадочно блестели. Старик выглядел изможденным, но в меру – не так болезненно, как 187. Клеф заметил, что взгляд незнакомца прикован к торту, и усмехнулся. Он кивнул. Старик тут же протянул руку к тарелке. — Тогда можно мне его забрать? Атмосфера в ресторане мгновенно похолодела – и дело было не только в этой паре. Двое спутников старика низко опустили головы, явно сгорая от стыда, а лицо третьего выражало смесь недоумения и ярости. Последний, подтянутый пожилой мужчина в безупречном костюме, ледяным тоном произнес: — Фредерик, прекрати паясничать. Старик по имени Фредерик вздрогнул от окрика, но, бросив взгляд на отставленный Клефом торт, снова не удержался. В ту же секунду голос спутника стал еще суровее: — Хватит, Фредерик. Сколько можно? Нам каждый раз стыдно за тебя. Если тебе мало сладкого, просто закажи еще! — Оставлять еду – это плохо, Дуайт. — …Речь сейчас не об этом. Не заставляй меня вставать, Фредерик. — …Хорошо, хорошо. Старик, которого назвали Дуайтом, разительно отличался от неопрятного Фредерика – в нем угадывался истинный благородный джентльмен. Он с достоинством выговаривал товарищу, буравя его тяжелым взглядом, и Фредерик наконец оторвался от злосчастного торта. С видом глубокого сожаления он поплелся обратно к столу, где сидели остальные двое, закрыв лица руками и старательно делая вид, что они не с ним. — Прошу прощения, молодой человек, — обратился джентльмен к Клефу уже совсем другим, мягким голосом. — Искренне извиняюсь за недостойное поведение моего друга. — Ничего страшного. Я немного удивился, но хорошо, что вы его вовремя остановили. Клеф не лукавил. Ситуация была нелепой, но не то чтобы оскорбительной. Легкое раздражение испарилось, стоило собеседнику проявить такую подчёркнутую вежливость. Старик улыбнулся одними глазами и чеканным шагом вернулся к своей компании. Клеф же продолжил пить кофе. Горький вкус наполнил рот, окончательно смывая приторные воспоминания о баумкухене. Без десерта было скучновато, но звать официанта и менять заказ не хотелось, поэтому он достал из кармана пакетик. В нем лежало несколько печений с предсказаниями. Тех самых, что привели его сюда. Будь они неладны. SCP-377, печенье, предсказывающее будущее со стопроцентной точностью. У доктора Клефа, не имевшего иных зацепок, кроме слов 187, это был самый безопасный вариант. Но он разломил уже три штуки, а проклятое печенье вместо того, чтобы дать четкий ответ, будто играло с ним в шарады. Первым ключевым словом было «Нарушение условий содержания», вторым – «Осечка пистолета», а в последнем упоминалась «Закусочная Мэг». С первым всё прояснилось быстро: стоило ему уйти, как произошел побег SCP-106. К счастью, их маршруты не пересеклись. Что значило второе предсказание, он до сих пор не понимал. Проблема SCP-377 заключалась в том, что оно никогда не сообщало, когда именно сбудется написанное. Это могли быть обрывки фраз или целые предложения. Клеф ежедневно проверял пистолет и дробовик, но не находил ни единой причины для осечки. Он уже начал подозревать, что печенье просто издевается над его судьбой. Сплошные намеки и никакой конкретики. Клеф уже сам запутался, что он здесь делает. Следуя указаниям «печенья-прорицателя», прибыл на встречу с «четырьмя всадниками Апокалипсиса», – и в итоге наблюдает, как они валяют дурака. С этими циничными мыслями он допил кофе и разломил очередное печенье. Даже не взглянув на записку, он отправил саму сладость в рот. «А на вкус всё-таки недурно». Прожевав крохотный кусочек, он наконец посмотрел на бумажку. «Восстание». Снова лишь одно слово. Сил на вздох уже не осталось. Но стоило ему убрать пакетик в карман, как здание содрогнулось от мощного удара. — Твою мать! Под оглушительный грохот в витрину ресторана влетел грузовик. Осколки стекла брызнули во все стороны. Машина замерла так же внезапно, как и ворвалась. В зале воцарилась тяжелая тишина. Лишь четверо стариков смотрели на грузовик с выражением крайнего раздражения. В следующий миг борт грузовика откинулся, и оттуда посыпались вооруженные люди. Многолетний опыт сработал мгновенно: Клеф уже был в укрытии, сжимая в руках дробовик. Нападавшие будто специально хотели облегчить ему задачу по опознанию – на всех была одна и та же эмблема. Красный шар, от которого расходятся черные линии, закручиваясь в вихрь. Такую эмблему носили только одни люди. «Повстанцы Хаоса». Повторив это имя про себя, Клеф крепче сжал рукоять, но тут же опустил оружие на пол. Он знал, где находится. И действительно, пока боевики наставляли стволы на персонал и что-то выкрикивали, один из посетителей с крайне недовольным видом направился прямо к ним. — Ты! А ну сел на место! — Рявкнул один из нападавших, тыча дулом в грудь старика. Дуайт лишь холодно сверкнул глазами. Клеф мысленно усмехнулся, предвкушая то, что сейчас произойдет. Чуть позже, пока агенты Фонда под прикрытием полиции устраняли последствия, Клефа в ресторане уже не было.