Пробираясь через Вест-Энд, Гарри ощутил, как в животе заурчало от голода. Еда стала его первоочередной задачей, а уж потом — чем занять время, прежде чем вернуться в их убежище.
Впереди он заметил паб под названием «Дырявый котёл». Хмыкнув над забавным названием (магия, куда без неё?), он толкнул дверь и вдохнул ароматы осени: тыквы, пастушьего пирога и слегка застоявшегося эля. Это место было для него и Фрэнка чем-то вроде приключения.
Он быстро осмотрел входы, выходы и тех, кто мог бы стать проблемой в случае драки. Не заметив ничего подозрительного, направился в дальний угол. Сесть он решил так, чтобы стена была за спиной, а перед глазами — все, кто входит и выходит. Но, подойдя к стене, он заметил странное мерцание вдоль кирпичей. Оглянулся, проверяя, не наблюдает ли кто за ним... Никого. Тогда он провел рукой по поверхности.
Кирпичи сдвинулись. Вот чёрт! Они действительно двигались!
Он нажал на них, и под мерцающей пеленой магии кирпичи разошлись, открывая дверь.
Гарри снова огляделся, проверяя, не заметил ли кто его действий. Казалось, никто не обратил внимания. Либо эти люди видели такое раньше, либо просто не могли этого видеть.
Неважно. Гарри решил разобраться прямо сейчас. Фрэнк ведь говорил ему найти что-нибудь для развлечения. (Вряд ли он имел в виду магические стены, но то, чего Фрэнк не знает, ему не повредит.)
Держа руку у кобуры и нож в рукаве, Гарри шагнул за дверь и оказался в одном из самых оживлённых переулков, которые он когда-либо видел.
Переулок был ярким и шумным. Вдоль улицы тянулись торговые ряды. Мимо проходили люди в странных костюмах, дополненных остроконечными шляпами. Они напоминали статистов из «Фокуса-покуса». (Уэйд каждый год заставлял его смотреть этот фильм, приговаривая: «Ты волшебник, Гарри Поттер». Гарри только закатывал глаза и шутливо толкал его.)
Он прошёл мимо, стараясь не пялиться на достопримечательности, держа одну руку на оружии. Свернув в более тёмный переулок, где было больше теней, он заметил высокого бледного мужчину лет сорока, стоявшего перед магазином под названием «Горбин и Бэркес». Его каштановые волосы с сединой на висках были коротко подстрижены и уложены в стиле 50-х. На нём были длинные чёрные одеяния. (От него исходила аура опасности, от которой волосы на затылке Гарри встали дыбом. «Доверяй интуиции, парень. Если кто-то кажется „не таким“, он, скорее всего, „не такой“.)
Мужчина достал из мантии карманные часы, проверил время и вдруг повернулся, прямо глядя в глаза Гарри.
Гарри никогда раньше не видел красных глаз. Чёрт, они выглядели круто! (Надо будет спросить у Фрэнка, не найдёт ли он цветные контактные линзы. Зелёные глаза, конечно, подходят под тему Бича, но красные? Это было бы что-то!)
Когда их взгляды встретились, мужчина спокойно наклонил голову, словно изучая его.
Гарри почувствовал давление в голове и быстро представил, как его магия окружает разум, защищая его, как учил доктор Стрэндж. Первым делом — защитить разум. Затем — тело. Он шевельнул пальцами и окутал себя невидимостью.
Мужчина дёрнулся, явно удивлённый, и уставился на то место, где стоял Гарри. Долго смотрел, прежде чем двинуться в его сторону.
Гарри вытащил нож, успокоил дыхание. («Сохраняй спокойствие, парень. Хладнокровие спасёт тебя чаще, чем ты думаешь.») Он приготовился к атаке, на случай, если мужчина увидит сквозь его магию. К счастью, тот лишь оглядел переулок в замешательстве и прошёл мимо, бормоча что-то про «Избранных» и призраков.
Когда мужчина скрылся из виду, Гарри глубоко вздохнул. Это место было странным.
Он вернулся на главную улицу, всё ещё оставаясь невидимым. Так было проще наблюдать. Если бы он был умнее, то замаскировался бы с самого начала. («Всегда планируй заранее, парень. Входи в любую ситуацию с преимуществом.») Лучше поздно, чем никогда.
Из-за шума и странных магазинов Гарри чуть не столкнулся с невысокой светловолосой девушкой, которая остановилась перед ним. Он едва успел отойти в сторону, чтобы пропустить её.
Но она двигалась вместе с ним, словно зеркало. Её остекленевшие глаза, казалось, смотрели сквозь его магию прямо в душу.
— Привет, Гарри. Ты хорошо выглядишь в роли Бича. Глуповатое имя, но тебе идёт.
Чёрт. Почему это всегда случалось, когда Фрэнка не было рядом? У Гарри было столько проблем. Никакие отговорки не помогут ему выпутаться из этой ситуации.
Обновлено: 18.01.2026