Сарутоби кивнул. "Позвольте мне прояснить одну вещь: Я не пытаюсь поймать Наруто с поличным, чтобы запереть его и выбросить ключ. То, что я делаю, - в интересах мальчика. Он явно связан с силами, которых не понимает, но которые ему небезразличны, чтобы оградить их от нашего внимания. Мне нужен кто-то, кто дружит с мальчиком, но достаточно зрелый, чтобы помочь мне вытащить его из того, во что он ввязался".
"Не уверена, что я подхожу, Хокаге-сама", - сказала Анко. "Похоже, это требует такта и терпения, которые... не являются моими сильными сторонами, если честно. Куренай, наверное, лучше справится с этим в одиночку".
"Я не согласен", - сказал Сарутоби. "Мальчик доверяет тебе гораздо больше, чем Куренай, возможно, именно из-за твоей бесцеремонности. А иногда отсутствие такта и терпения является преимуществом, а не недостатком - особенно если человек имеет репутацию прямолинейного, так что это не кажется не свойственным ему. Я хотел бы получить результаты как можно скорее, пока лояльность Наруто не перешла полностью на сторону Конохи. Я не могу позволить себе обострять ситуацию прямо сейчас, потому что скоро в Конохе пройдут экзамены на чуунина, но если вы не узнаете ничего существенного к концу экзаменов на чуунина... боюсь, мне придется прибегнуть к более неприятным методам".
Наступила недолгая тишина, пока все трое размышляли о последствиях таких действий.
"Вы свободны", - внезапно сказал Сарутоби. "Надеюсь, вы не провалитесь".
Наруто знал, что находится под пристальным вниманием. Не похоже, чтобы АНБУ следили за каждым его шагом. Однако было очевидно, что, куда бы он ни пошел, к нему приковано множество глаз, ожидающих, когда он сделает неверный шаг, чтобы наброситься на него. То, что Сасори и Кабуто подозрительно отсутствовали в своих привычных местах, когда он незаметно их вычислил, только подчеркивало это. Даже им было понятно, куда сейчас дует ветер - злополучная миссия на Волне заставила людей обратить внимание на то, что в Наруто они раньше считали просто удачей и следствием удачного стечения обстоятельств, и должно пройти какое-то время, прежде чем они найдут что-то еще, на чем можно было бы зациклиться.
Переведя дух, Наруто продолжил утренние физические упражнения. Старик отправил всю Команду 7 в вынужденный отпуск, но Наруто никогда не любил бездельничать. Кроме того, утренние упражнения были прекрасным способом прогнать сонливость и выплеснуть накопившееся разочарование, которое кипело в нем с тех пор, как он вернулся в Коноху.
Он понимал, что для ниндзя совершенно нормально предавать своих союзников, когда это им выгодно. Он понимал, что в какой-то момент ему придется делать то, с чем он не согласен, ради деревни и своих нанимателей. Он понимал, что от Хокаге не только допустимо, но и ожидаемо послать подозрительно компетентного и знающего генина к психопату-дознавателю, чтобы узнать, что за всем этим стоит. Он понимал, что жители деревни вполне логично отнесутся с подозрением к ребенку, держащему в животе самое могущественное биджу.
Он все это понимал. Но это не означало, что ему это нравилось.
Ему пришло в голову, что он стремительно приближается к конфликту со Стариком и деревней, и это осознание наполнило его чувством ужаса и затаенной обиды. Впервые в жизни Наруто задумался о своей самоцели - стать Хокаге.
Да и вообще о своем будущем в деревне.
"Ты выглядишь обеспокоенным".
Наруто удивлённо дёрнулся, и его голова метнулась в сторону звука, а всё тело перекосилось в боевую готовность. Но это был всего лишь Шино, сидящий в ветвях, как будто он не подкрадывался к нему. Наруто нахмурился: если Шино смог подкрасться к нему, то и АНБУ наверняка тоже. Может быть, то, что он их не заметил, означало, что они теперь учитывают его слух в своих усилиях? Ему придется немного подумать над этим.
"Уверен, ты уже слышал о моей первой миссии за пределами деревни", - сказал Наруто. "Все об этом говорят".
"Всегда предпочтительнее получать информацию из источников, которые присутствовали при тех событиях, о которых идет речь", - спокойно сказал Шино.
Наруто усмехнулся и пренебрежительно махнул рукой, давая понять, что он не настроен на словесную перепалку. Если Шино хочет выслушать его версию, Наруто его обяжет.
И Наруто заговорил. Точнее, он бредил, перескакивая с одной темы на другую, слишком уставший, чтобы правильно структурировать свои мысли. Во время допроса Ибики он так злоупотреблял печатью концентрации внимания, что и два дня спустя его мысли все еще были немного сумбурными. Но если Шино и был обеспокоен, то никак этого не показывал, предпочитая терпеливо слушать. Наруто был благодарен, что Шино не пытался пробить дыры в его полуправде и уловках, потому что, честно говоря, в последнее время ему надоело, что люди так поступают.
"Итак, я был там, - рассказывал Наруто, - один, от нечего делать, и смотрел на какого-то паука, ползущего по камням. Он был огромным! И я подумал... почему бы мне не попробовать наложить печать на насекомое?"
"Пауки - не насекомые", - сурово сказал Шино.
"Ладно, арахнид. В общем, я поймал инс... арахнида! Я поймал арахнида и попытался наложить на него печать целостности, чтобы, ну, знаешь, сделать его сильнее или что-то в этом роде. Но он умер. Я думал о том, как хреново, что арахнид умер, и чувствовал себя немного виноватым за то, что убил его, но потом подумал... почему тот факт, что он мертв, должен меня останавливать? Поэтому я достал книгу, которую ты мне дала, о насекомых... и других членистоногих... и прочитал о физиологии арахнидов. В общем, я использовал медицинскую чакру, чтобы немного перестроить его внутренности, удалил несколько органов, которые ему больше не понадобятся, поставил еще несколько печатей целостности, чтобы он не развалился, контрольную печать тут и там... и бам, он снова ходит. Он ничего не делал, пока я не впечатал в него приказ, и он развалился через несколько минут, и я не смог собрать его снова, но я думаю, что этот эксперимент доказывает, что у этой идеи есть потенциал".
"Вы оживили мертвого паука?" - спросил Шино, в его голосе прозвучал едва заметный намек на недоверие.
"Это был паук-зомби!" - с энтузиазмом ответил Наруто. "Как это круто!"
"Круто" - это не совсем то, как я бы это описал", - сказал Шино. "Наруто, ты уверен, что хорошо себя чувствуешь? Ты какой-то... не в себе... сегодня".
"Я в порядке, я в порядке", - пренебрежительно ответил Наруто. Он решил не говорить Шино, что паук-зомби был лишь началом его эксперимента. После несколько разочаровывающих результатов с пауком он перебрал сотни других насекомых, а затем перешел к мелким животным. Вчера он убил, наверное, не меньше пятидесяти белок и вдвое меньше птиц.
Обновлено: 15.02.2026