Арка III Глава 1
21 Лунной молнии 747 по новому летоисчислению.
Маленькая Аврора очень устала. Уроки выматывали девочку.
Языки, грамматика, орфография сбивали маленькую Аврору с толку. Но ее наставники не отступали. Они требовали совершенства.
В своем одиночестве маленькая Аврора снова бесцельно бродила по замку. Стены Шварцбурга почти не грели. Они казались одинокими, холодными, недружелюбными, враждебными после смерти ее матери. Замок не принимал ее.
Аврора обняла свою куклу. Отец пренебрегал дочерью. Он не хотел ее видеть. Ее присутствие было нежелательным. По крайней мере, брат находился рядом с ней. Тиберий по-прежнему относился к сестре с добротой, но ледяной климат сохранялся. Слуги воспринимали недобрые ветры как конфликты в стенах замка. Аврора чувствовала себя покинутой и не понимала, почему.
Из ее глаз текли слезы, оставляя влажные дорожки н ащеках. Она не сделала ничего плохого. Так почему же отец ненавидит ее?
Издалека, из-за угла, молчаливый наблюдатель наблюдал за ее мучениями. Фридрих сжал кулак. Его сердце разрывалось от такого проявления несправедливости. Леди Аврора не заслуживала такого обращения, но его возможности были ограничены. Герцог ошибался, но Фридрих был всего лишь простым приближенным. Его мнение ничего не значило.
━━━━━━┛༻❁༺┗━━━━━━
Фридрих вошел в офис с пачкой бумаг под мышкой. Он был послушным секретарем. Он достал требуемые документы. Эфирные лампы освещали кабинет. Их слабый свет создавал зловещую атмосферу.
Аурелий поднял голову. Его глаза оторвались от работы. «Ты опоздал. Надеюсь, твои участившиеся опоздания не перерастут в дурную привычку».
«Мои извинения, ваша светлость. Мне помешали. Ваша дочь... потребовала моего внимания». Фридрих улыбнулся. «Аврора может быть довольно упрямой девочкой, как вы, возможно, знаете. Как и ее мать...»
Настроение Аурелия заметно ухудшилось. Его рука напряглась, а атмосфера заметно упала. Ледяной взгляд пронзил секретаря через всю комнату. Фиолетовые глаза герцога опасно мерцали в темноте: патриарх семьи Шварц демонстрировал свое недовольство.
Фридрих совершил серьезный промах. В своей небрежности он перешел границы дозволенного.
Аурелий сузил глаза. «Фридрих, ради твоего отца я оставлю без внимания твой проступок, но не произноси больше ее имени, если не хочешь вызвать мое недовольство. Предупреждаю тебя, следи за своим языком. В будущем я не потерплю подобной дерзости».
«Простите меня, ваша светлость, это был непростительный промах с моей стороны. Этого больше не повторится». Фридрих опустил голову.
«Я надеюсь на это. Ты еще неопытный». Аурелий вернулся к своей работе.
Фридрих изучал герцога. В эти дни он представлял собой печальное зрелище, всего лишь тень себя прежнего. Аурелий все еще не смирился со смертью жены. Его сердце плакало. Его сердце страдало. Не в силах справиться с горем, он прибегал к отрицанию, гневу, ненависти.
Герцог обмакнул перо в чернильницу. Он был очень занятым человеком. «Скажи, что она хотела от тебя? Полагаю, моя дочь снова попросила поиграть с ней в куклы. Слуги говорили мне, что глупая девочка очень дорожит ими».
«Вы ошибаетесь, ваша светлость». Фридрих покачал головой. «Ваша дочь хотела поговорить с вами, ее отцом. Аврора чувствует, что вы избегаете ее, пренебрегаете ею, ваша светлость».
«...» Герцог не стал ни оспаривать, ни подтверждать свои подозрения. Патриарх занимался своими делами, изучая документы. Доклады от его вассалов и обширных владений. Шварцвальдские владения простирались с севера на юг, с востока на запад. Управление герцогством требовало усилий даже от самого сурового человека. «Что ты ей сказал?»
«...» Фридрих молчал. Его милость был поглощен работой. Его внимание было приковано к другому месту. «Я сообщил ей, что ваша милость... занята. Ваши благородные обязанности мешают вам. Ваша дочь приняла это без жалоб, хотя и выглядела разочарованной». Фридрих сложил руки за спиной.
«Хорошо, я не желаю видеть ее в обозримом будущем. Так будет лучше для нас обоих».
«...» Фридрих замолчал. Как простой вассал, он не имел права говорить, но...
«Если мне будет позволено говорить, ваша светлость». Фридрих выпрямил спину.
Герцог поднял бровь, удивленный его внезапной смелостью. «Говорите, Фридрих, я вас слушаю».
«Я думаю, что... вы слишком суровы к своей дочери. Аврора - хорошая девочка. Ваша дочь не заслуживает такого обращения. Вам следует оставить свои эмоции в стороне, Ваша Светлость. Гнев и ярость - плохие советчики. Особенно, если они неуместны. Не вините свою дочь в ее смерти. Аврора не виновата, и вы это знаете, ваша светлость.
Вы знали о рисках, связанных с этим браком. Противоречивые кровные линии, несовместимость стихий, возможные осложнения при родах. Общеизвестно, что светлые и темные плохо сочетаются. Ваша дочь не несет никакой ответственности. Боги решили судьбу вашей жены. Поэтому, пожалуйста, пересмотрите свою позицию, ваша светлость. Гнев и презрение вам не к лицу. Аврора все еще ваша дочь. Еще не поздно исполнить свой долг ее отца».
Воцарилось молчание, и воздух наполнился напряжением. Убийственный взгляд Аурелия встретился с Фридрихом. Багровый цвет его глаз потемнел. Жгучая страсть, ненависть захлестнули Фридриха.
«Фридрих, глупый мальчишка, разве я не предупреждал тебя и твой распущенный язык? Почему ты снова испытываешь мое терпение? Ты бросаешь вызов моей власти?»
Фридрих шел по тонкому льду, но стоял на своем. Его честь не позволяла ему проявлять столь вопиющую несправедливость. «Это не входило в мои намерения, ваша светлость. Возможно, я не в том положении, чтобы говорить такое... Но мудрый правитель прислушивается к своим подданным, когда в этом возникает необходимость».
...
...
...
Герцог продолжал смотреть на него ледяным взглядом. «Ты, безусловно, храбрый человек, Фридрих. Твоя храбрость почти граничит с глупостью. Ты и твой отец очень похожи. Вы оба обладаете мягким сердцем. Тем не менее, мое решение остается в силе. Я не хочу и не имею сил простить ее. Другие могут, а я нет».
«Но...», - возразил Фридрих.
Аурелий проигнорировал его. «Ты можешь идти, Фридрих. Ты явно задержался с визитом».
«Как пожелаете, ваша светлость». Фридрих сжал кулак и повиновался. Его усилия не увенчались успехом. Он подвел леди Аврору.
«Но прежде чем ты уйдешь, скажи мне последнее слово, Фридрих. Как тебе, вероятно, известно, Аврора однажды поступит в Королевскую академию. Ее выступление плохо отразится на доме фон Шварц. Ее способностей... не хватает, а мое время ограничено. Я прошу вашу семью помочь моей дочери в этом деле. Ей понадобится руководство, рыцарь, когда придет время. Насколько я знаю, ты очень нравишься моей дочери. Обращайтесь с ней хорошо, Фридрих. Фелиция пожелала бы этого, если бы была жива».
Фридрих понял. Легкая улыбка украсила его лицо, когда он щелкнул каблуками. «Как прикажете».
━━━━━━┛༻❁༺┗━━━━━━
18 Лунного ветра 753 по новому летоисчислению.
Звезды стояли высоко над руинами Валентии, и ночь не приносила покоя. Ее тело дрожало, несмотря на теплое одеяло. Сердце бешено колотилось, мана вспыхивала от столкновения фрагментов ее душ.
Даже во сне, словно призраки темного прошлого, воспоминания преследовали бедную девочку. Она много страдала. Нежное сердце едва могло вынести столько несправедливости.
По ее щеке скатилась слеза, и капелька печали, несбывшихся желаний и давно забытых надежд коснулась ее куклы. Аврора больше не будет страдать, пока она занимает ее место. Аврора заслужила счастье, которого так и не получила. Силы, которых не хватало Авроре, она даст ей.
Герцог Аурелий фон Шварц
Обновлено: 15.02.2026