И Ён не должно было быть дома в это время. Хотя И Джэ специально подгадал час возвращения, чтобы не встретиться с ней, войдя в пустой офистель, он всё же невольно поискал глазами сестру. И тут же горько усмехнулся, почувствовав необъяснимую пустоту.
Когда его захлестывал гнев и неодолимое презрение, он ничего не видел перед собой. Он понимал, какую боль причиняют И Ён его слова, и сердце ныло при мысли о страданиях сестры, но он ничего не мог с собой поделать. Кроме неё у него никого не было. Не было никого, на кого он мог бы положиться. Именно поэтому он не мог просто стоять и смотреть, как она живет. Если он не мог её остановить, оставалось только не видеть этого. Однако стоило пройти совсем немного времени после бурной ссоры, как в душе вновь просыпалась мучительная, но нежная привязанность к И Ён.
Он открыл шкаф и начал собирать первые попавшиеся футболки с коротким рукавом. Погода внезапно стала настолько жаркой, что в рубашках с длинным рукавом было уже невыносимо. Даже школьную форму сменили с демисезонной на летнюю.
Иногда ему казалось, что время летит пугающе быстро.
Запихнув одежду в сумку, И Джэ направился к выходу, когда зазвонил телефон. Пока он колебался, отвечать или нет, включился автоответчик. Вслед за просьбой оставить сообщение в офистеле раздался резкий звуковой сигнал. Решив, что звонивший просто повесит трубку, как делает большинство, И Джэ снова повернулся к двери. Но когда он уже просунул ногу в кроссовок, по комнате разнесся знакомый голос, непривычно звонкий и бодрый:
— Сестра И Ён, я звонила вам на мобильный, но вы не ответили, поэтому решила набрать домашний. И Джэ, наверное, сразу после школы ушел на подработку. У него всё намного лучше, чем вы переживаете, так что не волнуйтесь. Он хорошо ест и крепко спит. Кажется, после работы он никуда не заходит и сразу возвращается домой. Ах да! Вы просили передать извинения моим родителям. Я всё передала. Мама думает, что И Джэ живет у нас, пока вы на краткосрочной стажировке по языку. Она просила передать, чтобы вы совсем не беспокоились. Хи-хи. Почему я смеюсь? На самом деле мама думала, что И Джэ просто близкий друг Кан Хо, моего брата-близнеца. Но из-за того, что я передала ваш привет, нас чуть не раскрыли. В любом случае, благодаря И Джэ наш обеденный стол стал богаче. Моя мама просто обожает таких красавчиков, как он. Она постоянно спрашивает, не хочет ли он чего-нибудь особенного, так что И Джэ порой даже неловко. Ой, что-то я разболталась... Вы всегда так волнуетесь о том, как у него дела, что я каждый раз говорю слишком много. Если нужно будет что-то передать И Джэ или что-то случится, звоните, сестра. Я тоже еще наберу. Хорошего дня!
Щелчок — и в доме мгновенно воцарилась тишина. На телефоне замигал красный индикатор, сообщая о новом сообщении. И Джэ некоторое время молча смотрел на аппарат, а затем негромко фыркнул.
Всего десять минут назад он думал, что ему не на кого положиться, кроме И Ён. Но щебечущий голос Кан Джу всё еще отдавался эхом в его сердце.
— Разговаривает даже с телефоном, который никто не слушает. Ну и девчонка.
— Спускайся, звали обедать.
И Джэ стоял у кровати, засунув руки в карманы, и безучастно смотрел на Кан Хо, который, завернувшись в простыню, лежал лицом к стене. Тот явно не спал, но даже не шелохнулся при упоминании еды.
— Эй.
Когда И Джэ снова позвал его и легонько похлопал по спине, Кан Хо раздраженно дернулся и подскочил на месте, увидев прямо перед собой огромный тапок. Гнев, который распирал его и требовал выхода, обрушился на ни в чем не повинного И Джэ.
— Ты чего пинаешься, придурок! Зачем так доставать человека? Оставь меня в покое и проваливай!
И Джэ, казалось, ничуть не задело это внезапное проявление злости. Он лишь слегка склонил голову, глядя на Кан Хо. Ему и самому хотелось бы устроить какую-нибудь потасовку, чтобы выплеснуть напряжение, но, видя отсутствие реакции, Кан Хо лишь скривил губы и снова зарылся в простыню.
— Я же сказал, иди есть.
И Джэ продолжал настаивать медленным, словно издевательским тоном, и Кан Хо, не выдержав, забился под одеялом, открыто демонстрируя свое кипящее негодование.
— Эй! Ты мои слова за пустой звук держишь? Я сказал — вон отсюда!
Кан Хо, которого и так всё раздражало, а сегодня особенно бесило то, что этот парень его игнорирует, уже собирался закричать, чтобы тот немедленно убирался из дома, но вздрогнул, когда И Джэ подошел ближе к кровати и понизил голос.
— Она тебе нравится, да?
— Что?
— Она. Пак Ён Хи.
Кан Хо понимал, что нужно что-то быстро ответить. Но слова не шли. Губы то открывались, то закрывались, но голос, застрявший в горле, не желал повиноваться.
— Нет? Ну, на нет и суда нет.
Пожав плечами, И Джэ развернулся и направился к двери, будто и не он только что донимал Кан Хо.
— Эй! Юн... Юн И Джэ!
Черт, почему он заикается? Со Кан Хо, ты что, совсем в идиота превратился? И Джэ, взявшись за дверную ручку, лишь мельком оглянулся на него. Кан Хо на мгновение прикусил язык, но всё же заговорил:
— Это... так заметно?
Насмешливая улыбка И Джэ задела Кан Хо за живое.
— В прошлый раз, когда мы ели. Ты буквально кричал об этом всем своим видом.
Лицо Кан Хо мгновенно вспыхнуло.
— Да нет, ну... Не то чтобы она мне нравится, просто она близкая подруга Кан Джу, вот я и стараюсь быть вежливым...
В его голосе не было ни капли уверенности.
— Можешь не оправдываться. Мне всё равно, нравится она тебе или нет. Обедать будешь? Если нет, я так и скажу тете.
И Джэ уже открыл дверь, чтобы выйти, но, словно что-то вспомнив, обернулся.
— Кстати, если она тебе не нравится, может, мне самому к ней подкатить?
— Что?!
— Она миленькая. Если не поспешишь, я её живо уведу.
— Да что он несет, этот придурок!
С таким видом, будто его ударили молотком по затылку, Кан Хо ошарашенно смотрел на дверь, пока И Джэ не скрылся из виду. Опомнившись от топота шагов И Джэ, спускающегося по лестнице, он схватил подушку и с силой запустил её в сторону входа.
— Только попробуй тронь её!
Бормоча про себя, какой же этот парень невыносимый, Кан Хо выглядел предельно смятенным. Он повалился на кровать, накрывшись простыней, но чувство духоты и беспокойства только росло. В конце концов он снова подскочил.
— А-а-аргх!
Взъерошив волосы руками, Кан Хо схватил телефон и яростно затыкал пальцами по кнопкам. Вскоре послышался голос Ён Хи.
— Это я. Надо поговорить. Выходи на площадку перед домом.
Не дожидаясь ответа, он сбросил вызов. Спрыгнув с кровати, он накинул куртку прямо на домашнюю одежду и выбежал из комнаты. Когда он в спешке скатился по лестнице и промчался через гостиную, Кан Джу, ужинавшая на кухне, округлила глаза.
— Ты куда? А обед?
— Не буду!
Кан Джу с недоумением посмотрела на И Джэ, который держал палочки с загадочной улыбкой на лице.
— Что это с ним? Вы там наверху поссорились?
И Джэ пожал плечами.
— Нет, ничего такого. Но твой брат...
— А?
— Он такой простофиля.
Глядя на озадаченную Кан Джу, И Джэ прошептал себе под нос: «Им так легко манипулировать», и снова принялся за еду.
Его решительный шаг начал замедляться, как только впереди показалась детская площадка. В итоге, когда он доплелся до входа, ноги его почти не слушались. Кан Хо то сцеплял, то расцеплял пальцы в тревожном жесте.
— А-а, я что, свихнулся? И что я ей скажу теперь, когда вызвал?
Он опустился на корточки, обхватив голову руками. Несколько прохожих бросили на него недоуменные взгляды.
— Ты приболел?
Звук шагов приближался, пока палец Ён Хи не коснулся его макушки. Кан Хо поднял голову и увидел её озадаченное лицо — она тоже присела рядом.
— Вызвал человека и сидишь тут посреди дороги, ты чего?
— Эй, Кругляшка.
— Ну, говори. Что случилось?
Кан Хо пристально посмотрел на неё, затем взял себя в руки и поднялся. Словно решившись на что-то важное, он твердо произнес:
— Тогда в комнате Кан Джу...
Ён Хи, явно смутившись от этих внезапных слов, закашлялась. Когда этот шумный приступ кашля прошел, Кан Хо попытался продолжить, но она выставила ладонь вперед, прерывая его.
— Давай сначала я скажу.
Люди проходили мимо площадки, кто-то шел на пробежку, кто-то просто гулял, а Ён Хи и Кан Хо стояли среди этого людского потока, молча глядя друг на друга. От её пристального взгляда ладони Кан Хо начали потеть. Прошло, казалось, целое вечность, прежде чем Ён Хи вдруг фыркнула и рассмеялась.
— Я думала, такому парню, как ты, который перевстречался с кучей девчонок, всё равно на такие мелочи. Оказывается, ты переживал о том же, о чем и я. Честно говоря, после того случая я даже не знала, как смотреть тебе в глаза, было так неловко.
— Неловко?
— Я думаю, такое может случиться.
— Такое?
Кан Хо, словно дурачок, лишь повторял её слова.
— Я о том, что когда парень и девушка оказываются близко в одной комнате, атмосфера может стать... странной. Ну и хорошо. Раз уж мы встретились, давай оставим эту неловкость позади. Нам ведь еще видеться, зачем эти трудности.
— Эй, Кругляшка.
— Да и, честно говоря, мы ведь ничего такого... и не делали.
— Эй!
— Давай просто забудем и не будем париться.
— Пак Ён Хи!
Услышав резкость в его голосе, Ён Хи наконец перестала смотреть в сторону и встретилась с ним взглядом. В ответ на её немой вопрос губы Кан Хо, которые до этого никак не слушались, зашевелились сами собой.
— И что мне делать?
Кан Хо выглядел так, будто вот-вот расплачется. Стон едва не вырвался из его груди.
— А-а, я схожу с ума.
— Кан Хо.
— Кажется... ты мне нравишься.
Ён Хи замерла на месте с приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами. Кан Хо, не выдержав её взгляда, зажмурился. Казалось, у него перехватило дыхание. Или, может, все звуки вокруг просто исчезли. Прождав долгое время и не получив ответа, Кан Хо осторожно приоткрыл один глаз.
— Т-ты удивлена?
«Ну и позорище! Зачем я заикаюсь?!» — Кан Хо облизал пересохшие губы. Раскаяние нахлынуло сразу после признания. Ён Хи была лучшей подругой Кан Джу, и, как она сама сказала, им всё равно придется видеться. Теперь между ними воцарится дикая неловкость! У него голова пошла кругом.
— Кругляшка, я имел в виду... ну, то есть...
Нужно было как-то выкручиваться. Иначе он больше никогда не сможет смотреть ей в лицо.
— То, что я сейчас сказал... Ну, это значит... Ты отличная подруга для Кан Джу, а она моя единственная сестра...
Он собирался использовать ту же нелепую отговорку, что и для И Джэ. Но голос Ён Хи перебил его:
— Я Пак Ён Хи.
— Что? — Кан Хо непонимающе моргнул.
— Приди в себя. Ты кому сейчас в любви признаешься? Я Пак Ён Хи. Та самая Пак Ён Хи, в которой женского очарования не найти, даже если с лупой искать.
— Ты о чем вообще?
Голос Кан Хо стал жестким. Он переспросил не потому, что не понял. Ён Хи замолчала, почувствовав исходящую от него волну гнева.
— Что, мне уже и любить тебя нельзя?
— Кан Хо...
— Сказала, что всё нормально, а сама нагло врала. Притворялась, что тебе всё равно, а сама обижалась, переваривала это в себе и взращивала комплексы.
Он сам не понимал, почему так злится. Кан Хо хотелось проигнорировать ощущение, будто острый осколок стекла впился ему в сердце. Но, как и в случае с признанием, его истинные чувства, вырывающиеся наружу, всегда были проблемой.
— Ладно, продолжай и дальше ранить саму себя. Но я не такой. Мне это не нравится. Я так о тебе не думаю. И то, что ты так считаешь...
Кан Хо протянул руки, схватил Ён Хи за плечи и заставил посмотреть себе в глаза. Затем он на мгновение замолчал. Было бы здорово, если бы он обладал красноречием, чтобы точно передать свои мысли, но его бесило собственное косноязычие, заставляющее подбирать слова даже в такой серьезный момент.
— Это бесит!
Между ними воцарилась тишина. Но чем дольше она длилась, тем быстрее испарялась решимость Кан Хо. Ён Хи, не мигая, ошеломленно смотрела на его лицо.
«Ну в самом деле, если я признался, должен же быть какой-то ответ!» В конце концов Кан Хо, нахмурившись, снова заговорил:
— Ну... тебе нечего сказать?
— А?
— Ты должна что-то ответить. Да или нет. Нравлюсь или нет.
— Ч-что значит — нравлюсь или нет?
Кан Хо даже фыркнул от абсурдности ситуации.
— Признание в любви означает предложение встречаться. Дай мне ответ, ответ!
— Встречаться? Кто с кем? Ты со мной? Со Кан Хо и я?
У него было такое чувство, будто кто-то огрел его лопатой по затылку. Кан Хо убрал руки с её плеч и прижал ладонь ко лбу, где начала пульсировать мигрень.
— Ты что, всё это время спала на ходу?
Он тяжело вздохнул от нехватки воздуха.
— Слушай внимательно. Говорю в последний раз. Ты мне нравишься. Давай просто встречаться.
Сколько раз ему нужно это повторить? Неужели нельзя понять всё с первого раза?
— Со Кан Хо, ты точно не заболел?
Не выдержав, Кан Хо рявкнул:
— Эй!
— Ты хочешь, чтобы я сейчас вот так просто в это поверила?
Кан Хо упер руки в бока и уставился на неё.
— Ты сейчас переспрашиваешь не потому, что не понимаешь, а потому, что не веришь мне?
— А ты сам подумай. Парень, который вечно таскается с такими, как Пон Юн А, встречается только с фигуристыми красотками, да еще и меняет их как перчатки... И этот парень, который вечно дразнит меня Кругляшкой, вдруг предлагает встречаться — да любой нормальный человек в девяти случаях из десяти не поверит. Что? Злишься, что я так говорю? Ты думал, я сразу запрыгаю от радости, расплачусь от счастья и скажу «да»?
Кан Хо, задетый за живое, на мгновение лишился дара речи.
— Ну, не то чтобы я прямо этого ждал...
Его лицо начало наливаться пунцовым цветом.
— Эй, да что я, по-твоему, совсем идиот, чтобы так шутить? Почему ты мне не веришь?
— Вспомни свое поведение. Ты, конечно, высокий и стильный красавчик, это все знают, но твоя слава бабника еще громче.
— Да это... Ай, ладно! Хорошо. И что мне сделать, чтобы ты поверила?
Ён Хи пожала плечами.
— А почему ты у меня спрашиваешь? Тебе надо — ты и придумай.
— Кругляшка!
Не обращая внимания на его крик, Ён Хи развернулась и пошла прочь. Кан Хо лишь топтался на месте, но так и не решился её догнать. Ён Хи, стараясь сохранять невозмутимый вид и бодро шагая, стоило ей только завернуть за угол и скрыться из виду, тут же прислонилась к стене, чувствуя, как подкашиваются ноги.
— Вранье!
Она зажала рот ладонью, но не могла сдержать смех и восторженный стон, рвущийся наружу.
— А-а-а-а-а!
В конце концов она зажмурилась и тихо завизжала.
Со Кан Хо, этот первый красавчик, куда бы он ни пришел, признался в любви не кому-то другому, а именно ей?
Она то смеялась, то вскрикивала от переполнявших её чувств. Прохожие с подозрением оглядывались на неё, но Ён Хи, притопывая на месте от восторга, в конце концов залилась громким, счастливым смехом.
Обновлено: 20.02.2026