Они сидели в ресторане с видом на море до самого заката. Весь день Чжоу Минси неспешно допила две большие кружки пива, то трезвея, то снова опьяняясь, и это лёгкое состояние ей очень нравилось.
Шао Цзин редко соглашался так спокойно проводить с ней время. Они почти не разговаривали, лишь изредка обменивались пустыми фразами о бытовых мелочах, но атмосфера между ними оставалась мирной.
С заходом солнца стало прохладно. Он оплатил счёт и, взяв её за руку, повёл вниз по лестнице.
Вернувшись в гостевой дом, они увидели Чжан Цю, который разводил во дворе костёр с бамбуковым углём. Заметив их, он радушно крикнул:
— Мы жарим мясо, присоединяйтесь!
Гостей в доме было немного — вместе с ними набралось человек семь-восемь. Среди них оказался и Чэн Цзянь.
Чжоу Минси как раз проголодалась, поэтому потянула Шао Цзина за собой, чтобы сесть за общий стол.
Собравшиеся были из разных уголков страны, и после пары глотков алкоголя все уже чувствовали себя почти родными. Чжоу Минси обсуждала с девушкой из Чунцина, вкусно ли кормят в том ресторане у моря.
Во дворе натянули огромный экран. Чжан Цю хотел устроить всем просмотр кино под открытым небом, но был занят разведением костра, поэтому Шао Цзин вызвался помочь с настройкой проектора.
Чжан Цю выбрал недавно вышедший сериал — «Мой Алтай».
Чунцинская девушка, уставившись на красавца-актёра на экране, воскликнула:
— Как же я хочу в Синьцзян!
Чжоу Минси, разжёвывая арахис, бросила скорлупу в костёр и ответила:
— Поезжай. Летом там особенно красиво.
«Ты уже была?» — подумала та.
— Как раз прошлым летом, — ответила Чжоу Минси и тут же заметила, как Шао Цзин взглянул на неё.
Когда-то «Синьцзян» стало для них запретной темой.
Теперь, услышав, как она спокойно об этом говорит, он, наверное, снова начал что-то додумывать.
— Ты была в Или или в Алтае? — не унималась девушка.
— По Илийскому кольцу, — опустив глаза, ответила Чжоу Минси. — Лучше ехать на машине и не спеша провести там дней десять-пятнадцать.
Девушка оказалась общительной и принялась выпрашивать у неё советы по поездке.
Чжоу Минси рассказала всё, что знала, и даже открыла альбом на телефоне, показывая, где стоит задержаться подольше, а какие места можно пропустить.
Когда на экране появилось фото Танбулы, девушка ахнула:
— Где это?
— Танбула, — улыбнулась Чжоу Минси.
— Это же просто сказка! — воскликнула та, глядя на снимок с морем облаков.
Это фото она сделала после того, как они с ним переспали в машине.
Бескрайние облака опустились на степь, солнечные лучи пробивались сквозь них, а дождевая дымка будто тянулась к объективу. Глядя на этот снимок, Чжоу Минси до сих пор чувствовала тот ветер, влажность дождя и тепло его тела.
Она взглянула на Чэн Цзяня и увидела, что он, сидя у огня, тоже смотрит на неё.
— Там и правда как в сказке, — прошептала она, не отрывая глаз от фотографии.
Воспоминания нахлынули, как прорвавшая плотину вода, и она полностью погрузилась в них.
— А кто-нибудь ещё был в Синьцзяне? — громко рассмеялась чунцинская девушка. — Такое ощущение, что сестра тут вербует меня в тургруппу.
Чжан Цю сказал, что тоже бывал там, но в южной части, и до сих пор помнит крошечную забегаловку в Кашгаре, где подавали невероятно вкусную лапшу с жареным мясом и шашлык на саксауле. Он до сих пор мечтает туда вернуться.
— Я был в Алтае, но в мае, погода тогда была плохая, — добавил один парень. — Хочу съездить зимой, но говорят, жильё в это время очень дорогое.
Разговор зашёл о Синьцзяне, и девушка достала телефон, чтобы записывать советы.
Чжоу Минси уставилась на языки пламени, не желая больше поддерживать эту тему.
Чжан Цю рассказал, что в старом городе Кашгара видел необычный музыкальный инструмент — похожий на гитару, но не гитару. Наверное, что-то народное, но он так и не нашёл, как называется.
— Домбра? — неожиданно вставил Чэн Цзянь.
Чжан Цю достал телефон, проверил и засмеялся:
— Точно!
— Господин Чэн тоже был в Синьцзяне? — поинтересовался Шао Цзин.
Тот кивнул с улыбкой:
— Давно, но впечатления остались яркие. В лагере под Курденином тогда пела оперная дива, устроив концерт на степи, и аккомпанировала она себе на домбре.
— Концерт в степи — звучит очень романтично, — воскликнула чунцинская девушка. — Прямо как танцы у Вэньсю!
— Да, атмосфера была потрясающая, — согласился Чэн Цзянь.
Чжоу Минси, перебирая в пальцах зёрна арахиса, снова подняла на него глаза.
Лагерь под Курденином, степной праздник — место их первой встречи.
Если бы у Чжоу Минси были вторые глаза, она бы заметила, что в тот момент, когда она смотрела на Чэн Цзяня, Шао Цзин уставился на неё.
Увидев, что она замерла, уйдя в себя, он мрачно отвернулся и направился в дом.
Очнувшись, Чжоу Минси проводила взглядом его силуэт, исчезающий за поворотом лестницы. Ей показалось, что в его спине читалась злость — или это ей только почудилось?
Спустя мгновение она тоже встала и пошла за ним.
У двери своей комнаты Чжоу Минси задержалась на несколько секунд, прежде чем достать ключ-карту и войти.
Внутри было темно — он не включил свет.
Она медленно двинулась к балкону, где в кромешной тьме мерцала лишь одна точка — тлеющая сигарета.
Он сидел в бамбуковом кресле и курил.
Завывал морской ветер, а волны одна за другой бились о скалы.
Чжоу Минси спокойно смотрела на его спину. Она знала — этот момент всё-таки настал.
Сейчас в её сердце смешались самые разные чувства: бессилие, страх, тяжесть и даже какая-то странная, доходящая до ужаса взволнованность.
Она сделала шаг вперёд, подошла к нему и села в соседнее кресло.
Чжоу Минси взяла сигарету из его пачки, но никак не могла её зажечь. Тогда она наклонилась и прикурила от тлеющего конца его сигареты.
Они курили молча, и эта минута казалась длиннее часа.
А вторая растянулась, словно на целую вечность.
Обновлено: 21.01.2026