Тщательно осмотрев себя и убедившись, что в наряде нет изъянов, Тан Цююэ, как и договаривались, за десять минут до шести прибыла в назначенный Ресторан жареной рыбы.
Поскольку контактами они не обменивались, способ опознания был довольно классическим — у неё в руках должна быть книга, и у него тоже.
Ресторан находился у дороги, неподалеку стояла скамейка для отдыха пешеходов. Тан Цююэ присела там, положив книгу рядом, и немного поиграла в телефоне. Наступило шесть часов, но никаких признаков появления партнёра не наблюдалось.
Тан Цююэ ничуть не расстроилась, а наоборот, с радостью сделала пометку в своём мысленном блокноте: «Непунктуален».
В шесть сорок пять Тан Цююэ как раз наткнулась на новость о том, что в городе задержана банда мошенников, использовавшая новые типы ложных базовых станций. Внимательно прочитав её, она отметила, что меры секретности у Чжоу Хуна и остальных на высоте — никакой информации о её участии в новости не было.
— Вы и есть та самая госпожа Тан, о которой говорила тетушка Цао? — спросил кто-то рядом.
Тан Цююэ убрала телефон и подняла голову. Даже завидев его катастрофически отступающую линию волос, она не изменилась в лице и естественно кивнула:
— Да, это я.
На вид мужчине было около тридцати, внешность заурядная, однако причёска делала его гораздо старше. Увидев Тан Цююэ, он, то ли будучи морально готовым, то ли по какой другой причине, ничуть не удивился. С улыбкой он представился:
— Я учитель Цзинь. Цзинь Дэфэн. «Цзинь» как золото, которое всегда блестит.
Тан Цююэ изо всех сил старалась не смотреть на его макушку — блестела она и впрямь знатно...
— Здравствуйте, учитель Цзинь, — отозвалась она, словно то, что он при знакомстве назвал не имя, а профессию, было в порядке вещей.
— Вы тоже только что подошли? — спросил учитель Цзинь. — Пойдёмте внутрь.
Тан Цююэ с удивленным видом ответила:
— Нет, я жду вас уже пятьдесят пять минут. Помнится, тетушка Цао говорила, что мы договаривались на шесть? Неужели она ошиблась?
Учитель Цзинь на мгновение оторопел. Разве обычные люди в такой ситуации, даже если ждали долго, не говорят, что сами только что пришли? Тетушка Цао ясно сказала, что девушка спокойная, почему же она так нетактична?
— Разве вы, девушки, не тратите кучу времени на макияж перед выходом? Я специально задержался, чтобы дать вам достаточно времени привести себя в порядок, — заявил учитель Цзинь с таким непоколебимым апломбом, будто это Тан Цююэ заставила его ждать почти час.
Тан Цююэ тут же усмехнулась. Этот человек был просто невероятно забавным — тетушка Цао определённо её не подвела.
— Я начала готовиться очень заранее. Я всегда считала, что учителя очень пунктуальны, и боялась, что вы будете меня ждать, поэтому пришла на десять минут раньше. Не ожидала, что вы так и не появитесь. Я уж грешным делом подумала, что вы меня продинамили, — со спокойным, но слегка обиженным видом произнесла Тан Цююэ.
Увидев это выражение лица — явно обиженное, но говорящее кротким голоском, — учитель Цзинь тут же отбросил замешательство. Тетушка Цао всё-таки надёжный человек, эту девчонку действительно будет легко прибрать к рукам.
— Да как же так можно? Ладно, раз уж во всём разобрались, пойдёмте скорее внутрь, — безапелляционно скомандовал он и зашагал вперёд, даже не обратив внимания на скрытый в её словах сарказм.
Тан Цююэ послушно ответила «хорошо» и последовала за ним в Ресторан жареной рыбы. Способность этого учителя Цзиня интерпретировать всё по-своему была первоклассной. Что значит «разобрались»? Он заставил её ждать почти час и даже не извинился.
На протяжении всего процесса от посадки за столик до заказа блюд Тан Цююэ вела себя как наивная, неопытная девушка: во всём слушалась учителя Цзиня, будто у неё совсем нет собственного мнения.
В последующие десять минут, пользуясь маской несмышлёной девчонки, она выведала полное имя учителя Цзиня, адрес его жилого комплекса и место работы. Ценой за это стала необходимость выслушивать его хвастовство о том, как замечательно он преподает в школе и как сильно его любят ученики.
Когда принесли рыбу, Тан Цююэ под предлогом уборной вышла и воспользовалась телефоном, чтобы поискать в сети новости об учителе Цзине, то есть Цзинь Дэфэне. У неё не было с собой компьютера, и некоторые инструменты были недоступны, но после стольких тренировок её навыки сбора и систематизации информации стали в разы лучше. Ей не нужны были специальные средства — дайте ей время, и она найдет любую публичную информацию о нём. Даже если его имя не упоминалось напрямую, она могла вычислить его через другие связанные данные.
Всего через пять минут Тан Цююэ добилась удовлетворительных результатов. Убрав телефон, она слегка улыбнулась своему отражению в зеркале, вымыла руки и неспешно вышла.
Тан Цююэ вернулась на место и увидела, что Цзинь Дэфэн листает принесённую ею книгу. Одно время она увлекалась любовными романами и купила несколько штук. В этот раз она выбрала книгу, до краев наполненную приторными романтическими сценами.
Заметив возвращение Тан Цююэ, Цзинь Дэфэн нисколько не смутился тем, что без спроса трогал её вещи. Напротив, он с поучительным видом произнёс:
— Госпожа Тан, такие любовные романы — чтиво для неразумных девчонок. Вам такое читать уже не к лицу. Вот, посмотрите мою книгу — сборник эссе великой писательницы времен Китайской Республики, она вам гораздо больше подойдёт.
Тан Цююэ не взяла протянутую книгу, а вместо этого с глубокой обидой произнесла:
— Учитель Цзинь, мама не учила вас, что нельзя трогать чужие вещи без разрешения?
Лицо Цзинь Дэфэна мгновенно перекосилось.
Но взглянув на Тан Цююэ, которая прижала свою книгу к груди и выглядела совершенно безобидной, он решил, что её слова были не сарказмом, а скорее жалобой обиженного ребёнка — точь-в-точь как у неразумной девчонки.
Лицо Цзинь Дэфэна немного просветлело. Для молодой девушки быть немного невоспитанной — это нормально. Он старше, научит её со временем.
— Юным леди не стоит говорить такие резкие слова, — строго отчитал её Цзинь Дэфэн. — Это не какая-то драгоценность. Ну потрогал кто-то, и что с того?
Тан Цююэ, казалось, лишилась дара речи от его выговора и молча опустила голову.
Видя, что Тан Цююэ не пререкается, Цзинь Дэфэн остался доволен. Тетушка Цао была права: девушка спокойная. Да, толстовата, но зато рожать будет легче. Родители у неё тоже, судя по всему, покладистые. Если он женится на ней, дома будет тишь да гладь, никаких лишних капризов. А те женщины, с которыми он раньше ходил на свидания вслепую, вечно ко всему придирались и твердили о каком-то равноправии. Чушь какая-то!
Тон Цзинь Дэфэна немного смягчился:
— Ничего страшного, в будущем исправишься. Давай, ешь рыбу. Рыба — это полезно, в ней много витаминов.
— Я не голодна, учитель Цзинь, кушайте вы, — ответила Тан Цююэ.
— Похудеть хочешь? — с понимающим видом спросил Цзинь Дэфэн. Поразмыслив, он добавил: — Немного сбросить не помешает, для здоровья. Но не увлекайся. Эта «костлявая красота» — полная ерунда, все ходят как скелеты. Как по мне, так пышечки куда симпатичнее.
Тан Цююэ не обращала на него внимания. Функция записи в её телефоне была включена — вряд ли это пригодится, но пусть будет на всякий случай.
У Цзинь Дэфэна был отличный аппетит. Поедая рыбу, он разглагольствовал обо всём на свете: от государственной политики до международной обстановки и светских новостей, изрекая свои «дальновидные» и «глубокомысленные» суждения.
А Тан Цююэ же держала в руках стакан с лимонной водой, изредка поддакивая. За время пребывания во Временной петле она, конечно, встречала таких людей, как Цзинь Дэфэн, хотя и нечасто. К счастью, терпения ей было не занимать, а умение убивать время для неё было базовым навыком. Вот и сейчас, чтобы не скучать, она в уме переводила речи Цзинь Дэфэна на языки, которые когда-то учила: то на французский, то на итальянский, а то и на русский.
Цзинь Дэфэн быстро управился с порцией рыбы на двоих, в то время как Тан Цююэ едва допила полстакана воды. Во время беседы она умело направляла разговор, поэтому Цзинь Дэфэн так ничего толком о ней и не узнал — его познания ограничивались тем, что рассказала Тетушка Цао. Зато она вытянула из него практически всё. Он даже успел пожаловаться на то, какими странными и ненадежными были его предыдущие партнерши по свиданиям вслепую.
Обновлено: 02.02.2026