«Девять тайных вод, уединённый шелкопряд золотой лотос», — правдиво ответил Е Янь.
Эти два вида были редкими, нестандартными материалами, отыскать их было крайне трудно. Е Янь упомянула о них вскользь, но глаза Тун Цзиньцзуй загорелись, словно она уже заплатила крупную сумму: «Я совсем недавно ездила в Линьчэн за покупками, и у братьев там, кажется, как раз есть эти Девять потаённых вод!»
«Хотя шелкопряд золотой лотос — вещь драгоценная, он не вымер. У меня есть некоторые связи, и я, пожалуй, смогу его найти, но вот…» — Тун Цзиньцзуй перебирала пальцами, размышляя: «…но в последнее время денег в обрез. Средств на эту покупку едва ли хватит».
Разумный, извлекающий выгоду купец не станет заключать не гарантированные сделки, грозящие убытками.
Е Янь мягко улыбнулась, видя всё насквозь, но не говоря ни слова: «Тогда подождите три дня. Я лично доставлю вам талисманы, и тогда уже поговорим».
***
Если в будущем ей придётся изготавливать талисманы, тесная и шумная общая комната секты совершенно не подходила. А ученики внешней ветви не могли претендовать на отдельную пещеру. Поэтому Е Янь решила снять во дворе на окраине города.
Восемьсот низкосортных духовных камней за месяц — соотношение цены и качества было вполне приемлемым.
Сведений о семи вратах на нефритовой пластине по-прежнему не было, а в соседних дворах оставалось много свободных помещений. Поэтому Е Янь попросила Сюань Шэ составить ей компанию в этот период.
Помимо еды и сна, все три дня Е Янь провела в уединённой практике, за созданием талисманов. В первый день она справлялась с непринуждённостью, на второй — духовная сила в её даньтяне была почти исчерпана, и перед глазами мелькали рои звёзд, стоило ей только чуть-чуть отклониться от курса.
Наконец, закончив с последним.
Е Янь резко встала, но, сделав два шага, пошатнулась, и перед её глазами потемнело, а вокруг закружились звёзды.
Длинная, тонкая рука, обхватившая её сзади, крепко поддержала. Мягко, прохладными кончиками пальцев она придержала её за талию, затем повернулась и усадила на место.
— Янь Янь? — Опираясь одной рукой на дрожащую голову, Сюань Шэ потирал уставшие виски.
Он протянул ей леденец, затем, подумав, принёс стакан тёплой воды к её губам.
— Ничего страшного. — Тёплая сладкая вода смягчила пересохшее горло, а вкусный леденец и вовсе поднял настроение. Е Янь поставила стакан на деревянный стол, а затем поднялась и направилась к Ряду Байсэнских Материалов.
Она нарисовала в общей сложности сто двадцать талисманов. Сто из них она использовала в качестве залога на этот месяц, ещё по десять оставила себе.
Сюань Шэ обеспокоенно последовал за ней.
Они остановились перед полуразрушенными лавками.
Услышав шаги, приблизился Тун Цзиньцзуй. Он взял обеими руками сто скоростных талисманов, пальцы его дрожали. Так много талисманов он не видел уже очень давно.
Эта стопка оказалась толще его ладони!
Но в его полуразрушенную лавку на окраине города в последние годы почти никто не заходил. А у Тун Цзиньцзуя не было денег на рекламу, так что даже при наличии хороших товаров, если их не удавалось продать, он всё равно нёс убытки.
Присущая всем торговцам осторожность заставляла его всевозможными способами выражать печаль.
Е Янь утешила его: — Хорошее вино не боится глубоких подвалов. Просто делай, как я говорю, и через три дня сотня талисманов разлетится вмиг.
Завтра как раз предстоял практический урок обучения владению мечом, и у Е Янь уже был предварительный план.
Попрощавшись с Тун Цзиньцзуем, Е Янь потянула Сюань Шэ на оживлённый рынок, выбирая угощения у различных лотков.
Хотя три дня назад она приняла пилюлю для отказа от пищи, голода она не испытывала. Но как истинный китаец, Е Янь всё равно любила наслаждаться вкусом еды, которая таяла во рту. Завтра она возвращалась в секту, поэтому могла купить еды на несколько дней для этого глупого красавца, который оставался на ночь.
Обычная еда не стоит и нескольких камней духа, но Е Янь наткнулась на дороге на гриль-ресторан, где прямо на улице жарили поросенка-монстра.
Мясо с отчетливой текстурой, коричневое и нежное на вид, а также богатый и манящий аромат заставляли прохожих останавливаться один за другим.
«Смотрите, смотрите, аутентичное барбекю из молочного поросенка сделано из драгоценного мяса монстра, богатого аурой! Большой кусок мяса всего за шесть камней духа!»
Е Янь коснулась вялого мешка Цянькунь, мысленно вздохнула, всячески колеблясь.
Потому что после покупки различных материалов для ковки мечей, а также ручек и чернил для талисманов, её небольшое состояние, заработанное в пещере, почти закончилось, и теперь у неё осталось всего 34 низкопробных камня духа.
Вот-вот вернется в трущобы.
Нет ничего хуже этого в жизни.
«Хочешь мяса?» — внезапно спросила Е Янь.
Сюань Шэ на мгновение опешила и честно ответила: «Я голодна, хочу поесть».
Е Янь стиснула зубы, затем достала шесть камней духа и протянула их торговцу. Видя её колебания, Сюань Шэ не смогла сдержаться: «Янь Янь, мы бедны?»
«Разве моей бедности недостаточно, чтобы ты задала такой очевидный вопрос?» Е Янь держала барбекю в обеих руках и планировала осторожно попробовать его вечером, но не ожидала, что несколько кусков барбекю окажутся такими дорогими. Она решила в будущем каждый день ходить к горе за главным залом секты, чтобы самостоятельно охотиться на монстров и зверей.
Улица была полна людей, всевозможные крики и призывы к покупателям раздавались повсюду, но самым заметным был шумный большой игорный дом в юго-восточном углу. Многие отчаявшиеся игроки стекались туда, потому что сегодня там проходило грандиозное соревнование по азартным играм с камнями.
Нужен всего лишь один низкопробный камень духа, чтобы получить среднепробный, или даже высокопробный камень духа, или другие сокровища земли и небес!
— Сюань Ше настаивала, чтобы я пошла с ней строить игорный дом. Её глаза сияли от радости: — Смотри, Янь Янь, здесь так много духовных камней!
Е Янь колебалась, затем ответила, глядя на глупую красавицу, которая вот-вот собиралась сделать ставку: — ...Конечно, в казино есть духовные камни. Но это такая штука, которая только принимает, но не отдает, и ни один духовный камень, который бы принадлежал тебе, здесь не задержится.
Сколько игроков разорилось из-за этого, сколько семей распалось? Е Янь покачала головой, не одобряя: — Казино играет на удаче людей.
Однако, хотя красавица выглядит слабой и нежной, на самом деле он высокий и статный мужчина. Е Янь не могла сдвинуть с места того, кто был полон желаний, поэтому скупо достала один духовный камень, словно прогоняя шаловливого ребенка: — Иди, проигрывайся! Как только закончишь, я пройдусь неподалеку, кое-что куплю.
Сюань Ше настаивала, чтобы потянуть ее за собой.
Как только они вошли, шум и запах алкоголя, обрушившиеся на них, вызвали у Е Янь сильный дискомфорт, и она едва не почувствовала тошноту. Прохладная, подобная нефриту текстура, которую она ощущала через ладонь, принесла ей некоторое облегчение.
Подоспевший юноша, увидев вошедших, поспешил приветливо обратиться: — Во что желаете сыграть, господа? У нас есть «нечет и чет», кости, «четыре двери», «Фанбао», «Пай Гоу», азарт в камни — все, что только можно пожелать. Особенно сейчас азарт в камни пользуется огромным спросом! — Он улыбнулся, но взгляд его был устремлен не на людей, а на две горы сверкающих духовных камней.
Он и представить себе не мог, что общая стоимость двух «гор духовных камней» не превысит сорока юаней низкосортных духовных камней, но аура, исходившая от них двоих, была обманчива.
Е Янь слегка приподняла подбородок и с показным величием произнесла: — Игра в камни.
— Хорошо! — Юноша любезно проводил их к зоне азартных игр в камни.
Тысячи азартных камней, облачённых в плотные каменные покровы, выстроились на более чем десятке столов. Множество игроков лишились штанов, а то и последней рубахи. Безумие в глазах, горевших красным шёлком, заставляло содрогаться.
Под внимательным взглядом слуги, похожего на муху, притирающую лапки, импозантный мужчина с властной аурой легко коснулся прекрасных длинных пальцев Лэн Юй, извлекая из его руки дешёвый духовный камень.
Улыбка слуги застыла на лице.
Е Янь влюбилась в азартный камень изумрудно-зелёного цвета с открытым окном, но Сюань Шэ, обойдя его полукругом, не раздумывая, просто схватила обычный маленький серый камень с обрубленными краями.
Множество зевак стекалось сюда одно за другим.
Слуга разрезал камень на месте.
Отблеск чрезвычайно чистого синего цвета чуть не ослепил всех присутствующих.
— Высокосортный духовный камень! Это действительно высокосортный духовный камень! — взревел кто-то в волнении.
Кто-то без чувств рухнул на месте.
Ещё больше людей было охвачено полным неверием.
Они вскрывали камни всё утро, не зная, сколько духовных камней они вложили. В лучшем случае им попадались лишь несколько камней среднего сорта или даже низкосортные камни среднего качества. Большинство же были пустышкой, не принесшей даже возврата вложений.
Е Янь тоже была удивлена. Эта красавица выглядела такой послушной и кроткой, неужели она опытный игрок?
Сюань Шэ радостно наклонилась, опустила голову и ловко открыла сумку на поясе, случайным образом забросив туда высокосортный духовный камень: — Янь Янь, пойдём купим мяса!
— Я голодна.
— Я хочу мяса.
Благодарность за один месячный пропуск от «Нейронной Лягушки» и два месячных пропуска от «Радужного Канталупы».
Я забыл упомянуть, что у Змеи Змеи раздвоение личности, конкретная причина будет раскрыта позже.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026