Пока солнце клонилось к западному горизонту, мы с Селиной шли домой, плечом к плечу. Поля с белыми цветами, колышущимися на ветру, и золотые колосья пшеницы, тяжелые от зерна, окрашивались в сумеречные тона. Селина время от времени поправляла воротник белой блузки и смотрела на метку фамильяра на своей груди. Даже в сумерках было видно, как нежно-розовый румянец покрывает ее гладкую, словно восковую, кожу. Вдруг Селина посмотрела на меня.
— Теперь я смогу поехать с Доран-сан в Галоа, — сказала она. — Я очень рада. Конечно, мне будет грустно расставаться с жителями деревни, но еще грустнее было бы расставаться с Доран-сан.
Селина, вероятно, не осознавала этого, но ее слова звучали как признание в любви. *Будь моя душа моложе, я бы, наверное, влюбился.* Честно говоря, ее улыбка и легкий румянец на щеках взволновали меня.
— Хм, Селина, это… довольно сильные слова. Я чуть не влюбился.
Селина удивленно остановилась.
— Э? — Ты, наверное, не понимаешь, что говоришь. Я думал, что ты, как ламия, не очень умеешь очаровывать других, но я ошибался. Ты соблазняешь меня, даже не задумываясь об этом. — *Эта девушка постоянно удивляет меня.* *Именно поэтому мне так нравится быть рядом с ней.* Мои слова, сказанные в шутку, похоже, задели Селину. Ее кожа покраснела до кончиков ушей. *Хм, может, теперь она будет осторожнее со словами?* *Девушке не стоит говорить такие вещи.* *Особенно в Магической Академии Галоа, где полно подростков.* *Ламия, способная очаровывать других, может привлечь к себе ненужное внимание.*
— Д-Доран-сан! Я… я не это имела в виду! Я не хотела вас соблазнять… — Я не сержусь. Мы же друзья. Просто будь осторожнее со словами в академии. Большинство мужчин не устоят перед такой красивой девушкой, как ты. — Но… Доран-сан же не такой…
*Селина, ты что, хочешь, чтобы я «был таким»?* *Хм, наверное, да.* *Иначе я — самонадеянный дурак.*
— Хе-хе, я немного… черствый. Даже суккуб не сможет меня соблазнить. Чтобы не было недоразумений, скажу, что с моим телом все в порядке. Наверное, проблема в моей голове. — Но Доран-сан всего шестнадцать лет! Вы младше меня, а уже… черствый… — Не говори то, чего не понимаешь. И еще, Селина, мне нужно кое-что тебе сказать.
Селина, смущенно закрыв лицо руками, робко выглянула сквозь пальцы, опасаясь, что я скажу что-то еще более смущающее.
— Что еще? — спросила она настороженно.
Я улыбнулся и искренне сказал:
— Я был очень рад, когда ты сказала, что хочешь поехать со мной в Галоа. Мне было бы очень одиноко в академии без родных и друзей. Благодаря тебе я не буду чувствовать себя одиноким. Спасибо тебе, Селина.
Селина тихо ахнула.
— Доран-сан… не стоит благодарности. Я сама попросила вас взять меня с собой. Я ничего особенного не сделала. — Для меня это очень много значит. Поэтому я и говорю спасибо. — Хорошо. Тогда я принимаю вашу благодарность. Я счастлива, что смогла вам помочь. — И я рад, что ты счастлива. — Доран-сан… можно попросить вас об одной вещи? — спросила Селина, словно решившись на что-то важное. Я кивнул. *Я действительно благодарен ей.* *Зная ее характер, она вряд ли попросит что-то невероятное.* *Но я готов выполнить любую ее просьбу, если это в моих силах.*
— Можно… взять вас за руку? — спросила Селина и робко протянула мне свою левую руку. Ее чистые, без единой царапины, пальцы и ладонь ждали моего ответа.
— Только за руку? Мы скоро дойдем до развилки, так что долго держаться за руки не получится. — Ничего страшного. Мне достаточно и этого. — Хорошо. Милая просьба, совсем как ты, Селина.
Я взял Селину за руку, и мы пошли к ее дому. Заходящее солнце отбрасывало длинные тени от наших сцепленных рук.
†
Настал день моего отъезда в Магическую Академию Галоа. День выдался прекрасный. Небо было чистым и голубым, теплый ласковый ветер обдувал лицо. Белые облака медленно плыли по небу, словно пушистые овцы, разморенные весенним солнцем. *Даже монстры и дикие звери, наверное, забыли о своих распрях и отправились в царство снов.* Меня провожали мои родители, Дилан, Марко, мой друг Альберт, староста деревни с дочерью Шенной, а также Айри, Риша и их мать Дина. Я был одет в свою обычную крестьянскую одежду. В академии мне выдадут форму, которую нужно будет носить и за ее пределами, так что мне не придется тратиться на одежду. *Но для Селины нужно будет купить новую одежду в Галоа.* В академии есть система подработки для малоимущих студентов. Они выполняют заказы на изготовление зелий, магических инструментов и оружия для гильдии искателей приключений и резиденции губернатора. Студентам даже разрешено регистрироваться в гильдии искателей приключений. *Хм, не знаю, сколько у меня будет свободного времени помимо учебы, но, наверное, в Галоа заработать деньги проще, чем в деревне Берн.* Солнце только-только показалось из-за горизонта, но время отъезда приближалось. Мама, словно от лица всех провожающих, выступила вперед и сказала:
— Доран, помни, нельзя разговаривать с незнакомцами. В городе много плохих людей, которые заманивают детей сладостями. — Мама потрогала меня за нос, повторяя наставления, которые давала мне в детстве. Я кивнул, усмехнувшись про себя. *Да, я это уже слышал тысячу раз.* Я понимал ее беспокойство, но неужели она считает меня таким ребенком? *Наверное, для матери ребенок всегда остается ребенком, сколько бы лет ему ни было.* Видя, что я молча киваю, мама продолжала спрашивать, все ли я запомнил. А папа, к моему удивлению, обратился к Селине и попросил ее позаботиться обо мне. *Я редко видел, чтобы они разговаривали.* *Но я рад, что они ладят.*
— Мама, все будет хорошо, — сказал я. — Я никогда не нарушал твоих запретов. Я буду учиться и стану хорошим магом.
Староста, видя, что мама никак не может отпустить меня, решил вмешаться:
— Арсена, не стоит так волноваться. Твой сын… ну, он, конечно, необычный, но умный и смелый. Он вернется из Галоа совсем другим человеком. Ты должна верить в него.
*Да, я вернусь другим человеком.* Я кивнул, соглашаясь со старостой.
— Отец прав, Арсена, — сказала Шенна, поддерживая старосту. — Доран не из тех, кто позволит себя обмануть. Он вернется с множеством интересных историй. — *В словах старосты мне послышался какой-то подтекст, но я решил не обращать на это внимания.* *Спасибо им за поддержку.*
— Мама, нам пора, а то мы задержим карету, — сказал я. — Я обязательно буду писать вам письма. — Д-да, конечно. Я должна верить в тебя. Доран, попрощайся с Айри и Ришей.
За мамой стояла Айри, внучка бабушки Магул. *Похоже, она плакала всю ночь.* Ее глаза были красными и опухшими, а по щекам текли слезы.
— Айри, мы же не прощаемся навсегда, — сказал я. — Не плачь.
Мама тоже попыталась успокоить Айри. Я старался говорить как можно мягче, чтобы не расстраивать ее еще больше.
— Айри, я ненадолго уезжаю. Я обязательно вернусь.
Дина, мама Айри, слегка подтолкнула ее ко мне. Айри посмотрела на меня снизу вверх, словно обиженный рыжий котенок.
— Когда сможешь, приезжай, даже если будешь очень занят, — сказала она, прерывисто дыша. — А не то… хнык… я тебя не прощу.
Я терпеливо отвечал на все ее вопросы и обещания.
— Я обязательно приеду в деревню на каникулы. — Раз уж ты уезжаешь в академию… — …то я стану лучшим. Я вернусь настоящим магом. — Обещай! Если не выполнишь обещание, я тебя не прощу! И еще… к твоему возвращению я стану очень красивой! — *Похоже, если я забуду написать ей хоть одно письмо, она устроит извержение вулкана.* Риша, как старшая сестра, обняла Айри и попыталась успокоить ее. Айри шмыгнула носом, уткнувшись в сестру, но продолжала смотреть на меня с обиженным видом. Затем Риша тоже обратилась ко мне:
— Доран, не забудь свое обещание Айри. Если забудешь, я тебя не прощу. — Я знаю, что ты страшна в гневе. Я запомню. — Разговор с сестрами согрел мне душу. Мой друг Альберт, который до этого молча наблюдал за нами, сложив руки на груди, вдруг недовольно сказал:
— Доран, я хотел сказать тебе что-нибудь хорошее на прощание, поскольку мы друзья… — Хм?
Альберт прищурился и сказал то, чего я никак не ожидал:
— Черт, как же я тебе завидую! Даже ненавижу! Чтоб ты там провалился! — Альберт, что ты такое говоришь? Это слишком грубо. — Заткнись. Ты хоть понимаешь, как тебе завидуют все парни в деревне? Вокруг тебя постоянно вьются девчонки!
*Хм, действительно, я часто провожу время с самыми популярными девушками в деревне — с сестрами Ришей и Айри, и с Селиной.* *Я знаю, что парни постарше завидуют мне.* Я догадывался, что Альберт тоже не в восторге от этого, но зачем говорить об этом сейчас?
— Ну да, я дружу с красивыми девушками, но есть и другие красавицы. Например, Шенна. И Летиция, хотя она и жрица, но в религии Майраар браки разрешены. — Пф, Летиция вообще не интересуется мужчинами, а Шенна… все говорят, что к ней трудно подойти. — Хм, я не знал, что кто-то обсуждает Шенну в ее присутствии. — …Ой. — Альберт, поняв, что проговорился, закрыл рот рукой, но было уже поздно. Позади него стояла Шенна, и ее глаза, скрытые за стеклами очков, лукаво блестели.
— Альберт, расскажи мне, что обо мне говорят, — сказала она, улыбаясь. *Хм, Альберт, тебе не поздоровится.* *Ну ладно, пора прощаться.* Мы с Селиной сели в карету.
— Нам пора, а то мы никогда не уедем, — сказал я. — Спасибо вам всем, что пришли проводить нас. Берегите себя. Если что-то случится, я сразу же вернусь. — Я высунулся из окна кареты, посмотрел на провожающих и поклонился. Они помахали мне в ответ. Селина тоже попрощалась с деревней Берн.
— Спасибо вам всем за все! Я обязательно вернусь! До свидания!
Карета тронулась. Мы смотрели в окно и махали руками, пока провожающие не скрылись из виду. *Шестнадцать лет моей новой, человеческой, жизни… Они дороже, чем тысячи лет моей прошлой, драконьей, жизни, лишенной красок и радости.* Я смахнул слезу, неожиданно навернувшуюся на глаза.
†
Я снова приехал в Магическую Академию Галоа, расположенную между первой и второй стенами города-крепости. У ворот мне выдали металлическую карту с маленьким синим кристаллом в форме ромба и медальон фамильяра для Селины. Карта была студенческим билетом. В кристалле хранилась информация обо мне, которая также была выгравирована на поверхности карты. В академии было много студентов. Большинство из них были людьми, но встречались и ландраннеры, эльфы и зверолюди. *Не знаю, как относятся к демонам, но я видел здесь студентов-змеелюдей с глазами и языком змеи и чешуей на шее и конечностях, так что, наверное, с ламиями тоже проблем не будет.* Студенты носили белую форму с эмблемой академии, черными отворотами на рукавах и воротнике, украшенными золотой вышивкой. У юношей были брюки, а у девушек — длинные юбки. Цвет галстуков и лент зависел от курса. Студенты второго курса, на который я поступил, носили синие галстуки, такого же цвета, как кристалл на студенческом билете. Некоторые студенты водили с собой маленьких животных — собак, кошек, оленей, ворон. *Наверное, это их фамильяры.* Наша карета подъехала к четырехэтажному зданию мужского общежития и остановилась. Когда мы с Селиной вышли из кареты с вещами, нас встретила полная женщина, которая, судя по всему, была смотрительницей общежития.
— Ты, наверное, Доран, — сказала она. — Я — Дина, смотрительница мужского общежития. Добро пожаловать в Магическую Академию.
У Дины были каштановые волосы с проседью, собранные в пучок на затылке. На ней было темно-синее платье и фартук с множеством карманов. *Наверное, это униформа для обслуживающего персонала академии.* Я пожал ее протянутую руку. Ее руки были шершавыми и мозолистыми от работы. *Руки труженицы, такие же, как у моей матери и других женщин из деревни.* *Мне они кажутся очень красивыми.* *«Женись на девушке с такими руками» — так говорят мужчины в нашей деревне.*
— Здравствуйте. Меня зовут Доран, я из деревни Берн, — сказал я, слегка поклонившись. Селина последовала моему примеру. Дина посмотрела на Селину и приветливо улыбнулась. *Она знала, что у меня есть фамильяр-ламия, но все равно удивительно, что она так спокойно реагирует.* *Хотя, наверное, это профессиональное.* *Не хочу обидеть Селину, но Дина, похоже, видала виды.*
— Я — Селина, ламия. Рада познакомиться, — сказала Селина. — Умница, какая вежливая девочка. У нас есть специальные стойла для фамильяров, но я решила, что тебе будет некомфортно жить вместе с животными, поэтому ты будешь жить в одной комнате с Дораном. Конечно, были возражения против того, чтобы поселить ламию с юношей, но, поскольку у вас заключен контракт, нам разрешили.
Сказав это, Дина пригласила нас в общежитие.
— Комната довольно просторная, но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Давайте сначала отнесем ваши вещи, а потом я покажу вам академию. Следуйте за мной.
Мы пошли по коридору, разглядывая общежитие. Справа от входа находилась стойка регистрации, за которой сидели мужчины-служащие. Вдоль стен висели канделябры со светящимися камнями. Наши шаги и шуршание чешуи Селины эхом разносились по начищенному каменному полу. *На первом этаже, похоже, находятся комнаты для персонала и охраны, склады, столовая и баня.* В холле, напротив входа, была лестница, ведущая на второй этаж и в подвал, а также коридоры, расходящиеся вправо и влево. В конце каждого коридора находилась комната отдыха со столами и стульями. В коридорах и комнатах отдыха было несколько студентов. Некоторые из них, услышав шуршание Селины, смотрели на нас с удивлением. *Мне было приятно видеть их удивленные лица, но я также волновался, что Селине здесь будет некомфортно.*
— Мы едим три раза в день, — сказала Дина. — Столовая находится слева от лестницы. Но большинство студентов предпочитают обедать и ужинать в большой столовой в академии.
Дина повела нас не на второй этаж, а по правому коридору. Мы дошли до большой двери, похожей на дверь склада. *Наверное, это единственная комната в мужском общежитии, достаточно большая для нас двоих.*
— Вот ваша комната, — сказала Дина. — Раньше здесь был склад, но мы все убрали и вычистили ее для вас. — Дина выглядела немного виноватой. *Похоже, ей неловко селить студента академии в бывшем складе.* Комната действительно напоминала склад — в стене было только одно большое окно, из-за чего комната казалась немного мрачноватой. Но она была достаточно просторной. На потолочных балках не было паутины, так что комнату, по крайней мере, подмели. В комнате стояла кровать у окна, стол с лампой у другой стены, пустой книжный шкаф, комод и несколько стульев в углу. Мы поставили свои вещи посреди этой пустой, безжизненной комнаты.
— Ну вот, вещи разложены, — сказала Дина. — Теперь я покажу вам академию. По дороге зайдем в магазин, чтобы ты получил форму, Доран. Если она не подойдет по размеру, сразу скажи. Не будешь же ты ходить в неподходящей форме. — Хорошо. — Кстати, тебя хотела встретить одна твоя знакомая, которая тоже здесь учится. Она должна быть у входа. Иди, посмотри.
*Моя знакомая, которая учится в академии… Это может быть только одна девушка.* Я представил себе красивую девушку с серебряными волосами и красными глазами. Я пошел к входу и, как и ожидал, увидел там Кристину, которая стояла, привлекая взгляды всех парней. Кристина, прекрасная девушка-воин, с которой мы вместе сражались с демонами в лесу Энте. Заметив нас, она откинула назад свои длинные серебряные волосы и улыбнулась, словно распустившаяся роза. На ее форме был красный бант, что означало, что она учится на третьем курсе.
— Привет, давненько не виделись, Доран, Селина, — сказала она. — Рада видеть тебя таким бодрым, Доран. А Селина, как всегда, прекрасна.
Селина ответила ей милой улыбкой. *Похоже, она немного нервничала из-за любопытных взглядов, но, увидев знакомое лицо, расслабилась.* *Уже за одно это я благодарен Кристине.*
— Кристина-сан, здравствуйте, — сказала Селина, вежливо поклонившись. — Рада снова вас видеть. — Привет, Кристина, — сказал я, тоже слегка поклонившись. — Рад, что ты в порядке. Тебе очень идет форма академии. Но это, кажется, мужская форма. — Кристина действительно была одета в брюки, как и парни. *Девушки носили разную обувь — обычные короткие носки, гольфы до середины бедра, длинные сапоги или колготки до пояса.* *Кристине подошло бы все.*
Кристина улыбнулась, словно смущаясь моего комплимента.
— Ты неисправим. Мне удобнее в брюках, я люблю двигаться.
Парни, которые наблюдали за нами издалека, удивленно ахнули. *Когда Кристина только приехала в деревню Берн, она была очень замкнутой.* *Наверное, и в академии она такая же.* *Неудивительно, что все так удивлены ее улыбкой.* *Я горжусь тем, что она стала такой открытой благодаря событиям в нашей деревне.*
— Ладно, хватит болтать у входа, — сказала Кристина. — Пойдемте, я покажу вам академию.
Кристина зашагала по коридору, и ее серебряные волосы развевались на ветру, словно искрящийся серебряный шлейф. *Она — настоящая красавица.* Взгляды студентов, направленные на нас, были полны зависти, недоумения и ревности. Они словно жгли мою кожу.
Обновлено: 09.04.2026