Глава 13 — Глава 13

Я придвинула обеденный стул и расположилась напротив кровати. Сиен утонул в одеялах — настоящий кокон, из которого виднелись лишь глаза. — Аа‑а‑ах… Очередной зевок разорвал тишину. Удивительно — он ведь уже успел вздремнуть. Но в его больших глазах читалась такая усталость, будто он не спал несколько ночей подряд. Если бы не его безупречные черты, я бы решила, что передо мной закоренелый домосед, не вылезающий из постели. Красота Сиена славилась по всей Империи. Бледная, почти прозрачная кожа. Чёрные волосы с многослойной текстурой, мягко спадающие на шею. Фиолетовые глаза с рассеянным, мечтательным взглядом. Пухлые губы и изящный, точёный нос. Дополняли картину безупречно отглаженная рубашка и брюки, аккуратно подшитые до щиколоток — истинный облик аристократа. — …Ха‑а‑ам… Он вновь зевнул, и его глаза, затуманенные сном и наполненные слезами, медленно моргнули. Длинные ресницы дрогнули — и прядь волос, упавшая на лицо, чуть затрепетала. Скри-и-ип Наследный принц подтащил стул и плюхнулся рядом со мной, скрестив ноги. При его благородных чертах и изысканной осанке эта скромная хижина на мгновение преобразилась — словно мы сидели не в ветхом убежище, а в гостином зале. Если бы не одно «но» — его кислое выражение лица. И держится она с тех пор, как я сказала, что возьму Сиена с собой. — Итак… я говорю, что нам нужно выбираться отсюда, Мастер Башни. Вы понимаете, о чём я, верно? Я детально разъяснила ситуацию с зомби, но в ответ Сиен лишь широко зевнул — сонное выражение так и не сошло с его лица. — Мастер Башни? …Я всё ещё жду вашего мнения. Он неторопливо перевёл на меня взгляд — в нём не было ни капли заинтересованности, лишь ленивая отстранённость. — Не хочу. — …Почему? — Утомительно. Ну точно! Не просто отстранённый — настоящий капризный ребёнок. Как маленькая принцесса, которой велели убрать игрушки. — И… Сиен поднял глаза, его взгляд резко изменился — из сонливого стал колючим. Он уставился на принца. — Почему я должен идти с ним? Отвратительно. Сиен скривил лицо и резко отвернулся. Наследный принц надменно приподнял подбородок, бросив на него взгляд, полный явного неодобрения. — Видите? От него ничего не добьёшься. Оставьте эту затею, леди. Найдём другого выжившего. Я тяжело вздохнула и прижала ладонь к пульсирующему виску. — Ваше Высочество, не могли бы вы помолчать? Вместо помощи он лишь подливал масла в огонь. Принц уставился на меня, будто я сказала нечто немыслимое. — Вы… встаёте на его сторону? — Мы что, дети? Почему вы превращаете это в бессмысленное соперничество? — … В глазах принца мелькнула тень обиды, когда он посмотрел на меня. …Почему он так смотрит? Сиен, казалось, был совершенно равнодушен к нашей перепалке. Он развалился на кровати, подперев подбородок рукой, и безучастно глядел в окно. Ни капли мотивации. «Ох… Только‑только разобралась с Джаггером, а теперь вот это». Я машинально откинула прядь, упавшую на лоб, и осознала, что моя аккуратная причёска окончательно превратилась в небрежную чёлку. История отношений этих двоих уходит далеко в прошлое. Когда Сиену было всего восемь, прежний Мастер Башни взял его под своё крыло и усыновил. Вскоре выяснилось: мальчик оказался настоящей «курицей, несущей золотые яйца». Ещё до десяти лет он превзошёл прямого ученика Мастера Башни. Его врождённый запас маны поражал, а магические формулы, над которыми годами бились зрелые чародеи, он разгадывал играючи. Жизнь его текла безмятежно — ни испытаний, ни лишений. Статус приёмного сына Мастера Башни и невероятный магический потенциал неизбежно сделали его объектом всеобщего внимания в мире, где ценилась лишь сила. Но у Сиена был один заклятый враг — никто иной, как наследный принц. История их противостояния началась в тот день, когда двенадцатилетний Сиен, сопровождая приёмного отца, оказался во дворце. Там он впервые увидел принца, который усердно тренировался в отсутствие Мастера Башни. На тренировочной площадке хранился самый дорогой для принца предмет — меч, доставшийся ему от покойной матери. Сиен взял меч просто так, поиграть — и бац! — уронил его в пруд, в самый дальний уголок сада. Принц вскипел от гнева, но сумел сдержаться — ради поддержания дипломатических отношений между Башней и королевской семьёй. Он действительно сдерживался… Пока Сиена не попросили извиниться — а он лишь ответил: — Не хочу. С этого момента они стали враждавать. Ну и наглость. Если он когда‑нибудь станет настоящим мужчиной, ему понадобится дисциплина. Принц решил преподать ему урок: пинком отправил в пруд. Затем, наблюдая, как наследник Мастера Башни барахтается в воде, он отвернулся с холодным презрением. Оставив единственный приказ: — Пока он сам не выберется, никому не помогать! *Буль‑буль…* Поскольку непризнанным магам во дворце запрещено использовать ману, Сиен мог лишь беспомощно барахтаться. Только после ухода принца он понял, что может достать до дна — пруд оказался мелководным. Промокший, как утонувшая крыса, с волос стекала вода, он смотрел на принца, пылающий от унижения. На глазах у множества слуг он был публично опозорен. С этого дня их пути разошлись — они стали не просто соперниками, а заклятыми врагами. Иными словами, ни один не отступится, пока не возьмёт верх над другим. Я выдохнула, возвращаясь в реальность. Сиен хоть и выглядит сонным, но в драке — зверь. Каждый раз как они с принцем сходятся, начинается битва титанов: оба стараются перещеголять друг друга, пока не выяснится, что силы равны. Я украдкой посмотрела на них. Ни один не желал удостоить другого даже мимолетного взгляда. Чем дольше я наблюдала, тем сильнее закипало во мне раздражение. Серьёзно?! Это те самые, кто потом дружно подпишут договор о многожёнстве, чтобы героиня не страдала? А сейчас только и умеют, что скалиться друг на друга! Сделав усилие, я успокоила эмоции. «Спокойствие. Глубокий вдох. Выдох». Сейчас главное — убедить Сиена. По правде говоря, мне отчаянно хотелось схватить его за шиворот и волочь за собой — но я понимала: чтобы добиться результата, нужно завоевать его доверие по‑настоящему. Терпение и понимание — вот ключи к тому, чтобы перетянуть его на свою сторону. А потому… Я слегка наклонилась к наследному принцу и тихо произнесла: — Ваше Высочество, предлагаю остаться здесь на сегодня. Дождёмся подходящего момента, чтобы убедить Мастера Башни. — Он даже не представляет ценности как союзник. Зачем тратить время? Просто бросим его — Как вы можете говорить так бессердечно? Я метнула на него укоризненный взгляд. «Я спасла тебя, между прочим. И слёзы из‑за тебя лила, забыл?» — Тц. Негромко фыркнул принц, резким движением взъерошив волосы. — Ладно, ладно. В итоге мы приняли мой план — остались на ночь в северном убежище. Согласно изначальному сюжету, пока барьер Священного леса оставался цел, это место считалось надёжным укрытием. Можно было позволить себе небольшую передышку. — По крайней мере, мы можем немного отдохнуть. *Ш‑ш‑ш…* О нет. Задумалась — и чуть не спалила мясо! Быстрым движением я перевернула кусок, аккуратно прижала щипцами вырезку, перетянутую нитью. Сок с шипением выступил наружу, смешался с маслом, и комнату мгновенно окутал соблазнительный аромат. Я добавила к мясу лук‑шалот — тот, что заранее замариновала в масле с солью. Теперь он жарился рядом, источая тонкий аромат. Убавила огонь, накрыла сковороду крышкой. Затем помешала грибной суп в кастрюле — следила, чтобы не пригорел. После этого приступила к главному: к приготовлению соуса для стейка. Деми‑гляс получился насыщенным, но в то же время до боли знакомым — будто вернул меня в прежние времена. Я капнула немного на ладонь, поднесла к носу, затем попробовала. И не смогла сдержать тихого: — Ммм… Ага, руки помнят. Навыки никуда не делись. Для этих блюд я отобрала лишь лучшие ингредиенты из северного хранилища. Знаю, что в условиях выживания каждая крупица припасов на счету— но у меня были причины опустошить кладовую. Сиен… Его невероятная сила притягивала не восхищение, а жадность. Люди вокруг видели в нём лишь ресурс, их «привязанность» была искажена, она оставляла в его сердце лишь пустоту. Помимо приёмного отца, Сиен никому не мог по‑настоящему доверять. Чтобы хоть как‑то заполнить внутреннюю пустоту, он нашёл утешение в еде и сне. Так что — да, поесть он обожает. И именно поэтому, ещё до того, как мы вступили в зону зомби, я приняла решение: путь к его сердцу лежит через желудок. — …Он уже должен почувствовать запах. Вытянула шею, как олень на опушке, и скосила глаза на Сиена. Тот всё так же лежал в кровати — закутался, будто гусеница в кокон. Ну как? Впечатляет? Это всё — плод моего самоучённого кулинарного мастерства, отточенного за годы работы помощником повара в ресторане. Ха! Я знала, что сработает. Довольная улыбка невольно расплылась по моему лицу. Даже с закрытыми глазами Сиен явно чувствовал аромат: его ноздри едва заметно подрагивали, а тело время от времени вздрагивало — хоть он и изо всех сил старался сохранить вид спящего.