Глава 2
— Подними меня. — Голос прозвучал холодно, будто отсекая любые возражения.
— Да, госпожа. — Горничная, избегая моего взгляда, протянула руку. Её пальцы слегка дрожали — она всё ещё не могла поверить, что я в сознании.
Поднявшись с пола, я опустилась на край кровати.
— Шрама не останется, — пробормотала служанка, разглядывая моё запястье.
— Это просто падение, — отрезала я.
Она достала из складок платья вышитый платок и прижала его к моему лицу. Когда ткань снова оказалась перед глазами — она была алой.
Только тогда я поняла - у меня шла носом кровь.
— Вам всё равно нужно умыться — я принесу воду. А пока зажмите этим.
Не ожидая ответа, она сунула окровавленный платок мне в руку и вышла, оставив дверь приоткрытой.
*Кап-Кап*
Алые капли падали на белоснежную ночную рубашку, расплываясь кровавыми цветами.
Я смотрела на них с странным чувством. Всего несколько минут назад в прошлой жизни я кусала себе руки, чтобы добыть хоть каплю этой жидкости.
Прижав платок к носу, я попыталась дышать, однако воздух не шёл.
Губы разомкнулись, ловя кислород ртом. Затем я осторожно поднялась.
На этот раз не упала.
Шаг. Ещё шаг. Шатаясь, я подошла к окну.
Шторы раздвинулись — в комнату хлынул свет.
Я зажмурилась. Рука сама потянулась заслониться от солнца, но вместо этого коснулась стекла. Открытая створка впустила ветерок. Он ласково коснулся щёк, унося с собой тяжёлый аромат духов.
За окном садовник усердно поливал клумбы. Я наблюдала за ним, пока вдруг не вздрогнула — в отражении стояла девушка с огненными волосами, прижимающая к лицу кровавый платок.
Это была я.
Собственное лицо казалось чужим.
«Хотя бы лицом вышла».
В голове прозвучал голос герцогини Рюнне — женщины, назвавшей меня дочерью.
Её презрительный взгляд наложился на моё отражение.
«Этот цвет волос — будто ржавчина на меди — мне отвратителен. Но выбирать не приходится. Я слишком долго рылась в этом мусоре».
Причина моего «удочерения» была проста - я была хорошенькой.
Герцогине Рюнне требовалась девочка с приличной внешностью, и однажды её взгляд упал на меня — сироту из захолустного приюта.
Тогда только закончилась война, объединившая континент под одним флагом. Волна религиозных гонений вымела из городов таких, как я — детей, оставленных у стен храмов. Но не все сироты родились такими.
Многие потеряли родителей внезапно. Их плач месяцами не смолкал в переполненных приютах.
Я была одной из них.
Другие дети смотрели на меня с завистью, когда «благородная дама» увезла меня в карете. Они верили, что меня ждёт роскошная жизнь.
Я тоже верила.
Особенно когда узнала, что становлюсь частью одного из пяти великих герцогских домов Империи.
Сказочное возвышение для нищей сироты. Девочкой я воображала себя принцессой из баллад.
Опустив платок, я убедилась — кровь остановилась.
Раздались шаги.
— Госпожа, я вхожу.
Не отвечая, я продолжила смотреть на своё отражение.
Дверь открылась — в комнате появилось чужое присутствие.
— Ваша матушка желает вас видеть. Пожалуйста, приготовьтесь.
Горничная приблизилась и захлопнула окно.
Я повернула голову.
В её взгляде читалось недоверие.
— Оставь окно открытым.
— Аромат выветрится, а герцогиня…
— Открой.
Повторение приказа заставило её подчиниться.
— Но не подходите близко - можете простудиться.
Я проигнорировала её, умывая лицо в поданной воде.
После умывания предстояло облачиться в подобающий наряд для встречи с герцогиней. Одев выбранное горничной платье, я села за туалетный столик.
В зеркале смотрела девушка с алыми волосами. Я снова покрасила их в подражание ей — истинной возлюбленной Императора.
До этого они были платиновыми.
Но и этот цвет не был моим.
С первого дня в доме Рюнне герцогиня ненавидела мой натуральный оттенок. Глядя на отражение, я размышляла.
Пять жизней. Пять попыток. Всё напрасно.
Ни один вариант не принёс счастливого конца.
Пока я ношу имя «Рюнне» — меня ждёт та же участь. В пятой жизни этот дом свалил на меня свои преступления, как мешок с костями.
Они никогда не считали меня дочерью.
Я была расходным материалом.
Нужно бежать.
Но не сейчас. Без подготовки меня мгновенно найдут.
Сначала нужны деньги. Потом — план. Сейчас у меня нет ни гроша. Даже украшения, которые я ношу, выдаёт горничная перед выходом.
Я никогда не выбирала их сама. Как не выбирала свою жизнь.
Всё решали другие.
Я существовала, выпрашивая капли чужой любви.
Осознание было горьким: у меня нет ничего. Но теперь есть время.
Год до её возвращения.
Год, чтобы исчезнуть.
Закончив туалет, я направилась к герцогине. В коридоре дышалось легче — здесь не было удушливого запаха.
— Убери ароматические свечи до моего возвращения.
— Но…
— Отказываешься выполнять приказ?
— Нет, госпожа. Просто герцогиня…
— Это мои покои, не её. Убери их.
Всё равно я проведу здесь лишь день. Но хотя бы один вечер хочу дышать свободно.
Горничная промолчала, затем кивнула. Но её взгляд стал ещё подозрительнее.
И не без причины.
Раньше я трепетала перед каждым словом «матушки». Никогда не сопротивлялась. Когда комнату наполняли благовониями — верила, что это забота.
Какая же я была дура.
Им не нужна я.
Это был способ напомнить: «Ты не наша».
Следя за спиной горничной, я вдруг почувствовала слабость.
Дышать стало тяжелее. В животе заурчало.
Я остановилась, и служанка обернулась.
Из глубины тела поднялось тепло.
Я прикрыла рот ладонью — закашлялась. А в следующее мгновение на руку выплеснулась жидкость.
Отняв пальцы, я увидела — они в крови.
— Госпожа?
Ноги подкосились, а руки схватились за воздух, но ухватили лишь пустоту.
Мир рухнул, и острая боль пронзила виски.
Я закрыла глаза.
«На этот раз всё действительно будет иначе».
Этот цикл начался не так, как предыдущие.
Перевод: Капибара
П/п: вааай, на прошлый главах быстро появились лайки! Спасибо! Так что проду постарась сделать как можно быстрее, а еще открыла комментарии (они почему то были закрыты)
Кстати, оказывается, у меня есть и другая новелла этого автора (Юн Юн) – «Слишком поздно, ведь я уже не злодейка», так что приглашаю почитать)))
Обновлено: 18.02.2026