Глава 20

Глава 20   — Понятия не имею, что это, — усмехнулся Ларкин, нажимая несколько кнопок. Корабль загудел и, казалось, застонал, когда поток Проклятой Энергии хлынул откуда-то из его центра. Поразительно, подумал Сатору, мгновенно осознав, что происходящее было результатом слияния магии и технологии. В этом не было ничего невозможного или неслыханного; магия и технологии использовались в тандеме во многих местах и многими людьми. Но ничто из виденного им ранее не могло сравниться с тем колдовским механизмом, который только что активировал Ларкин, высвободив поток Проклятой Энергии такой мощи, что он казался бесконечным. Хотя нет, поразмыслил Сатору, он казался знакомым. На самом деле, это была та же самая сигнатура Проклятой Энергии, что и у того измерения, откуда черпал свою силу Кайрос. Как невероятно интересно. Слабая улыбка Ларкина исчезла, и он заговорил мрачным тоном, протягивая руку к рычагу и обхватывая его пальцами. Сатору заметил в глазах мужчины колебание и страх. — Но я собираюсь запустить варп-двигатель. Мои знания на этом заканчиваются… всё, что произойдёт дальше… зависит от судьбы и случая. О, это звучало просто восхитительно. Сатору ухмыльнулся. — Делай. Ларкин кивнул. — Активирую Поле Геллера. Ещё один глубокий гул донёсся из недр корабля, и дикий поток Проклятой Энергии, ранее изливавшийся из центра судна, внезапно собрался и сконденсировался вокруг самого корабля, образовав плотный защитный слой прямо поверх внешних границ Бесконечности. Сатору приподнял бровь, но промолчал, наблюдая, как Ларкин тянет всё новые рычаги, нажимает кнопки и проделывает ещё кучу крутых штук. Вздохнув, Сатору откинулся на спинку кресла и вместо этого сосредоточил своё внимание на самом корабле, на механизме, который, казалось, использовал Проклятую Энергию, и, что важнее, на методе, которым он это делал. Ведь машина должна была как-то впитывать Проклятую Энергию. Если бы Сатору смог воспроизвести этот метод, он был бы в шоколаде. Шесть Глаз видели больше, чем способна воспринять любая пара глаз, даже если он их закрывал. Восприятие бесконечности, истинное проявление Безграничности и способность видеть Проклятую Энергию вплоть до субатомного уровня были лишь приятными побочными эффектами; истинная функция Шести Глаз заключалась в том, чтобы позволить пользователю воспринимать движение, приливы и отливы самого пространства-времени. И именно через Шесть Глаз он теперь наблюдал за странным устройством в ядре корабля, которое всасывало Проклятую Энергию и превращало её в щит… для чего-то. Сатору не был уверен, для чего именно предназначался этот щит, но его это не особо волновало; с Бесконечностью, полностью покрывающей судно, очень немногие вещи могли ему навредить. Двигатель, казалось, манипулировал Проклятой Энергией таким образом, чтобы открыть брешь в то адское измерение, откуда, вероятно, и происходил Кайрос. Как только брешь открывалась, предположил Сатору, машина начинала всасывать и очищать Проклятую Энергию через нечто, похожее на концептуальный фильтр, который отсеивал все зловредные элементы, оставляя её в самом нейтральном состоянии, которое затем преобразовывалось в щит. Последняя часть его не особо интересовала, но первые два процесса определённо привлекли его внимание. Однако, прежде чем он смог продолжить исследование, корабль содрогнулся. Он резко распахнул глаза как раз вовремя, чтобы увидеть перед собой гигантский разрыв в пространстве-времени, словно саму ткань реальности разорвали и раздвинули силой. Из глаз хлынула кровь. А по ту сторону разрыва простиралось бесконечное море потусторонних ужасов, Проклятых Духов, настолько невыразимо могущественных, что одного их жеста хватило бы, чтобы сокрушить целые миры. Вечности проносились в мгновения, бесконечность разворачивалась перед ним, растягиваясь без конца, секунды распадались на триллионы мгновений. Сущности, обитавшие по ту сторону, были… за гранью всего, что он когда-либо знал, средоточия немыслимо плотной Проклятой Энергии; их было бессчётное множество, но лишь четыре выделялись, возвышаясь над остальными, как великие горы, заслоняющие всё вокруг. Чёрт. Побери. Четыре пары пылающих глаз метнулись к нему, и Сатору едва не застыл на месте. Но вместо этого он уставился прямо в ответ и ухмыльнулся, словно бросая им вызов. Он почувствовал исходящее от них слабое веселье, за которым последовала волна злокачественной Проклятой Энергии, которая едва не поглотила его целиком — целый океан, безграничный и бескрайний, Безграничный. Вот какой, должно быть, является истинная сила, осознал Сатору, — бесконечной и необузданной, без всяких ограничений. Но они, все четверо, отличались друг от друга: один, казалось, бесконечно извивался и менялся без цели и смысла; другой одновременно разлагался, гнил и жил; третий был воплощением безграничного искушения и удовольствия; а последний — насилия и агрессии в их чистейшей форме. Поразительно… Сущности, все четверо, с любопытством повернулись к нему… словно он был диковинкой, чем-то, чего они никогда раньше не видели. — Смотрите хорошенько! — Сатору раскинул руки в стороны, его глаза были широко раскрыты и безумны. Если бы его ухмылка стала ещё шире, щёки бы просто порвались. Он не был уверен, зачем он это сделал, но затем Сатору высвободил свою Проклятую Энергию так интенсивно, как только мог, окутывая ею весь корабль. — Может, я и не сильнейший, но я, чёрт возьми, не остановлюсь, пока не буду стоять над всеми вами четырьмя! Вот к чему он должен был стремиться — к абсолютной силе, к истинной форме Безграничности. Прекрасно… Его ухмылка не дрогнула. Сатору протянул руку и поманил их к себе, дразня. Эй, если уж умирать, то с боем. Но впервые за очень долгое время Сатору почувствовал настоящий страх — не страх смерти. Он даже не был до конца уверен, чего именно он боится. Это было нечто первобытное, не имеющее реального объяснения. Просто… страх. Но он был Годжо Сатору, и он с радостью улыбнётся, глядя в лицо самой смерти. Однако, наряду с этим страхом, он испытывал и величайшее возбуждение в своей жизни, которое на порядки превосходило даже его восторг от битвы с самим Королём Проклятий. Но, чёрт возьми. На что, чёрт возьми, он вообще смотрит? Были ли это вообще Проклятые Духи? Сатору не мог не задаться этим вопросом. Может быть, боги? Сатору никогда не был религиозен, но, если боги существовали, то это, вероятно, было самым близким к ним, что можно было себе представить, используя в качестве основы силы только Проклятую Энергию. Сможет ли он достичь подобного уровня силы? Возможно, со временем и приложив достаточно усилий; почему бы и нет? В конце концов, он был Годжо Сатору; само понятие «невозможно» для него ничего не значило. Один из четырёх потянулся к нему — вечно извивающаяся бесформенная масса щупалец, ртов, глаз и конечностей. Его полное внимание было… почти ошеломляющим, и Сатору солгал бы, если бы сказал, что едва не рухнул на колени под тяжестью давления, которое внезапно обрушилось на него. И всё же, он сохранил ухмылку и заставил себя стоять, укрепляя каждую мышцу, кость и клетку своего тела Проклятой Энергией, просто чтобы не упасть. От сущности, словно лавина, исходило веселье. Вместе с ним пришёл шёпот, предложения силы, богатства… всего, чего только желало его сердце, в обмен на вечное служение. Не-а. Сатору отмахнулся от пылающего синего щупальца, появившегося перед ним. — Нет, спасибо, приятель. У меня и так дел по горло, и мне это не интересно. «Этот мне нравится». «Гей». Сатору моргнул и внезапно снова оказался на мостике корабля, неподвижно стоя, истекая кровью из глаз, носа и рта. Свет погас. Ларкин и Таня лежали на полу, дико содрогаясь в конвульсиях; как и он, отец и дочь истекали кровью. Повсюду вокруг себя Сатору заметил синее пламя и потусторонние перья, и — где-то в темноте — смех. Не насмешливый или издевательский, а просто счастливый. Сущность, которой он отказал, по какой-то чёртовой причине была счастлива. Его улыбка исчезла. Сатору вытер кровь с лица и, сузив глаза, повернулся к Ларкину и Тане. — Что, чёрт возьми, здесь произошло? А когда он выглянул наружу, звёзды были другими.