Отложив работу в Бюро, мы с Пи-тяном тем же вечером отправились обратно в иной мир. На этот раз, по просьбе графа Мюллера, мы взяли с собой леди Эльзу. Магия Пи-тяна перенесла нас прямо в королевский замок в Альрестосе. Госпожа Футарисидзука провожала нас взглядом, словно очень не хотела расставаться с девушкой, хотя я был на сто процентов уверен, что это просто игра.
В любом случае, мы прибыли к канцелярии. К счастью, хозяин кабинета был на месте и сам открыл нам дверь.
— Эльза, как я рад тебя снова видеть. Как ты?
— Хорошо, отец. Сасаки и остальные очень хорошо ко мне относились в ином мире.
Как только мы вошли в комнату, граф и его дочь обнялись. Сцена была похожа на картину.
Я стоял в стороне, наблюдая. Пи-тян сделал то же самое с моего плеча, выглядя ослеплённым. Нет, это, наверное, слишком. У муний практически нет лицевых мышц, как бы они ни старались. Тем не менее, именно такое настроение я почувствовал от него.
— Я рада, что ты в порядке, отец.
— Мне некогда болеть — не если я хочу поддержать Его Величество Адониса.
— Сасаки и остальные рассказали мне обо всём, что здесь произошло. О том, как это было тяжело. Если я могу чем-то помочь, я бы хотела.
В своём предыдущем видеописьме граф уже объяснил ей своими словами положение дел здесь, в ином мире. Теперь, когда она увидела всё своими глазами, она была в курсе ситуации в королевстве. Мы с Пи-тяном дополнили картину мелкими деталями, касающимися событий, предшествовавших восшествию на престол.
— Вообще-то, я хотел кое-что обсудить с тобой, — сказал граф.
— Что такое? — спросила леди Эльза. — Я сделаю всё, что угодно.
— Давай не будем стоять здесь и разговаривать. Я знаю, что ты, должно быть, сгораешь от любопытства, теперь, когда вернулась, но сначала сядь и постарайся успокоиться. Сэр Сасаки, Пи-тян, это относится и к вам двоим.
— Спасибо, милорд, — сказал я.
По настоянию графа мы сели на диван. Он и его дочь сели рядом друг с другом напротив меня, а я сидел один. Лорд Звёздный Мудрец направился к своей маленькой жёрдочке на низком столике.
— Прежде всего, сэр Сасаки, — сказал граф, — я хотел бы выразить вам свою благодарность. Вы очень долго защищали мою дочь. Без вашей помощи этот день вряд ли бы настал.
Граф Мюллер, который быстро встал, как только все расселись, тут же поклонился. Я поспешно встал тоже, но в итоге весь следующий обмен репликами пытался заставить его сесть обратно. Люди в ином мире очень дорожили такими повседневными обменами любезностями; высокопоставленный дворянин почти никогда не склонял голову перед человеком более низкого ранга, особенно в присутствии члена семьи. Леди Эльза с удивлением наблюдала за нами.
Как только мне удалось убедить мужчину сесть, наш разговор продолжился. — Я считаю, что сам король обязан вам своим положением, сэр Сасаки, — заметил он.
— Вы переоцениваете меня, милорд, — ответил я. — Это вы поддерживали его во всех трудностях. Ваши достижения обеспечили дальнейшее существование королевства. Без всего, что вы сделали, этот дворец всё ещё находился бы под контролем Империи.
Воодушевлённый присутствием леди Эльзы, я рассыпался в комплиментах. Если подумать, зачем он вообще меня расхваливал? Я думал, что мы оставили подобные разговоры позади. Даже если его дочь сидела рядом с ним, он был довольно щедр на комплименты.
Если всё это было задумано для того, чтобы объяснить ситуацию его дочери, разве не было бы убедительнее, если бы он подождал, пока мы уйдём, а потом рассказал бы ей о своих чувствах к нам наедине? Она так любила своего отца, что я не мог не опасаться всего, что могло бы вызвать её неодобрение.
— Я уверен, что король тоже чувствует себя в большом долгу перед вами, — сказал мне граф.
— Ваши слова делают мне больше чести, чем я заслуживаю, граф Мюллер.
Опустив голову, всё ещё сидя, я бесцельно посмотрел на Пи-тяна. Он притворялся обычным воробьём, не обращая внимания на наш разговор. Сидя на своём деревце, он смотрел в окно, наблюдая за пролетающими мимо птицами. Если подумать, я почти всё время держал его в помещении. Может быть, мне стоит регулярно выпускать его на улицу? — подумал я.
Обычно он подгонял бы нас, чтобы мы уже перешли к делу. Может быть, он молчит, потому что здесь леди Эльза. Она не знает, что эта говорящая птица на самом деле Звёздный Мудрец. Мои мысли начали перескакивать с одной темы на другую.
— Ваши действия вернули в этот мир спокойствие, — продолжил граф. — В королевстве многое изменилось с тех пор, как Эльза перешла в ваш мир. Теперь я хочу обсудить её возвращение.
— Сасаки тоже говорил со мной об этом, отец.
— Я рад это слышать.
Во время оживлённого разговора графа с дочерью я молчал и наблюдал.
— Но, отец, разве легенда не гласит, что меня захватили бандиты? Если я вдруг появлюсь, другие могут заподозрить неладное. Что мы будем с этим делать?
— Разумное опасение.
Она бежала из иного мира, чтобы избежать брака с принцем Луисом, что создало бы невыгодное положение для её отца в Герцской войне за престолонаследие. Теперь, когда Адонис взошёл на престол, ей не было необходимости скрываться.
И теперь, когда позиция принца Луиса стала ясна, если король объяснит прошлые события как волю своего любимого старшего брата, казалось правдоподобным, что мы сможем сгладить возвращение леди Эльзы.
Во время похода Адониса на столицу земли графа Мюллера находились в центре хаоса, что делало самого графа чрезвычайно занятым. Если бы мы заявили, что два принца сговорились инсценировать исчезновение леди Эльзы — всё для того, чтобы защитить дочь графа от раздоров, — её статус и репутация, по крайней мере, были бы обеспечены. История заключалась бы в том, что она была временно спрятана, что, по сути, было правдой.
— Я не хочу доставлять тебе неприятности, отец, — настаивала леди Эльза.
— Ты никогда этого не делала, — заверил её граф. — Сам король возлагает на тебя большие надежды.
— П-правда?
— Правда.
Пока я размышлял над этим, разговор отца с дочерью продолжался. При упоминании короля выражение лица леди Эльзы изменилось с тревожного на улыбку, пусть и небольшую. Она держалась молодцом всё время, пока находилась на вилле госпожи Футарисидзуки, но её отношения с семьёй, должно быть, были постоянным источником беспокойства.
— Эльза, ты позволишь барону Сасаки взять тебя в наложницы?
— Да, позволю.
Её отец задал вопрос непринуждённо, как будто спрашивал, может ли она передать ему соевый соус через обеденный стол. И она кивнула, ни секунды не колеблясь. Далее последовал разговор, о котором мне никто ничего не говорил. На самом деле, леди Эльза даже не взглянула в мою сторону.
Тем временем я — предмет их разговора — был ошеломлён. Мы ничего не обсуждали с ней об этом, как и граф в своём видеописьме. Неужели Пи-тян сообщил ей об этом, пока меня не было на вилле в Каруидзаве?
Я вспомнил, как отложил дебаты на нашей последней встрече с графом, сказав, что мы должны уважать желания леди Эльзы. Но сейчас разговор прошёл так гладко, что я не мог не почувствовать подвоха. Должно быть, что-то ещё происходит. И слово «наложница» заставило меня почувствовать себя ужасно.
Я предположил, что граф пытается быть тактичным, поскольку Пи-тян сказал ему, что это будет мой первый брак. Но то, как он это сделал, было, честно говоря, ненормальным. Я имею в виду, что даже в Японии большинство злодеев из видеоигр берут захваченных принцесс в качестве своих главных жён.
— Леди Эльза, — начал я, — простите мою грубость, но вы слышали об этом от того, кто сидит на столе?
— От птички? Нет, совсем нет. Почему?
— Тогда почему вы так легкомысленно относитесь к этому решению...?
Леди Эльза всё это время сохраняла спокойствие. Она даже глазом не моргнула, услышав предложение. Я предположил, что она сочтёт это более чем жестоким.
Я передал опись господину Йозефу. Он просмотрел её и сказал: «Спасибо за подробности».
— И вам спасибо за то, что приняли меня, — ответил я. — Знаю, мои визиты всегда внезапны.
— Это совсем не проблема. Я попрошу своего человека немедленно проверить содержимое.
Он передал опись тому, кто стоял рядом с ним. Мужчина сунул её в карман, слегка поклонился и вышел из комнаты.
Всё это ничем не отличалось от обычного, хотя стало намного проще теперь, когда я поставлял только дизельное топливо.
После того, как мы проводили взглядом мужчину, исчезнувшего в коридоре, господин Йозеф продолжил: — Насчёт оплаты, — сказал он. — Я хотел обсудить это вместе с вопросом, который вы подняли на нашей последней встрече. У вас есть время сейчас? Если у вас другие планы, мы можем перенести.
— Нет, я не против сделать это сейчас.
— Хорошо, тогда.
Он имел в виду мои предложенные инвестиции в инфраструктуру иного мира. Во время нашего последнего разговора мы оба согласились разработать примерные планы к нашей следующей встрече. Соответственно, он достал свёрнутую в рулон карту. Он положил её на низкий столик и развернул.
Запах бумаги донёсся до моего носа. Вспомнив, как карты моей собственной страны стали полностью цифровыми, я был странно тронут. На бумаге было много плотно написанных букв, вероятно, названия стран и тому подобное, но, к сожалению, я не мог прочитать большую часть этого.
— Со своей стороны, я хотел бы создать новый форпост недалеко от нашей границы с Империей Оген, — объяснил он, указывая пальцем на определённую точку на карте. — Бандиты и монстры встречаются в этом районе круглый год, и установление порядка снизит стоимость перевозок.
Неподалёку, как он указал, находилась граница между Лунг и Оген. Пипс немного рассказал мне об основных географических особенностях местности вскоре после моего первого визита в иной мир. Я относительно хорошо понимал, как страны расположены друг относительно друга, и, казалось, я смогу обсуждать дела, несмотря на мою неспособность читать карту.
— Кроме того, и мы уже это делаем, но я хотел бы окупить наши инвестиции, предоставляя наши избыточные транспортные ресурсы компаниям, которые не владеют и не управляют собственным транспортным оборудованием. Как только маршрут станет безопаснее, мы сможем немедленно перевозить ещё больше товаров через него.
— Могу я узнать о масштабах этих общественных миротворческих операций?
— Пока что мы планируем усилить охрану наших собственных повозок. Я также хотел бы провести зачистку от монстров и бандитов, прежде чем заниматься какими-либо крупномасштабными транспортными операциями — как только мы построим форпост, мы сможем мобилизовать больше людей.
— Понятно.
— Тем не менее, мы не узнаем, насколько это будет эффективно, пока не попробуем. Но даже если это послужит только для защиты топлива, которое вы нам предоставляете, это будет более чем стоить затраченных усилий. Однако мы можем столкнуться с трудностями в получении прибыли.
— Если Торговая компания «Кеплер» потеряет деньги, я пересмотрю эту идею.
— О, этого не произойдёт. Я имею в виду: я не уверен, что мы сможем полностью окупить ваши инвестиции.
— Я понимаю. В таком случае, пожалуйста, продолжайте.
— Вы уверены?
— Вы управляете одной из ведущих компаний Республики Лунг, и всё же вы с радостью приняли меня — простого иностранца неизвестного происхождения. Я должен вам хотя бы этим, не так ли? Моя единственная забота — это поставить под угрозу ваше положение, господин Йозеф.
Ему удалось превратить мою внезапную просьбу в реалистичный план, и я мог легко представить, сколько усилий было вложено в это. Ему, вероятно, пришлось потратить немало времени и денег на идеи этого новоиспечённого члена совета директоров, несмотря на то, что у него было так много других дел, требующих его ресурсов.
С моей точки зрения, обстоятельства компании были загадкой. Господин Йозеф был моим единственным контактом на данный момент, поэтому я хотел ему польстить. Мне нужно было создать хорошее впечатление о себе, даже если бы мы в будущем изменили направление.
Он, казалось, понял мои намерения, потому что улыбнулся и сказал: «Спасибо. Я очень благодарен, что вы доверяете нашей компании».
— Я безмерно благодарен вам за то, что вы так любезно и вежливо со мной обращаетесь.
— Итак, какие идеи вы принесли, господин Сасаки?
— Что касается маршрута из Лунг в Империю Оген, я намерен согласиться с вашими предложениями. Со своей стороны, я изучал способы развития дорог в Герц…
Я провёл кончиком пальца по другой области карты, указывая на кратчайший маршрут из Республики Лунг в Королевство Герц. В частности, на точку, о которой мне заранее рассказал Пипс во время своего объяснения расположения различных стран.
Однако он отметил, что это трудное путешествие через горы и долины. Крупномасштабные перевозки были нереалистичны; в лучшем случае небольшая группа могла бы пробиться. Люди в основном использовали другой маршрут, предполагающий объезд.
Поэтому расширение более сложного маршрута значительно сократило бы время в пути между двумя странами.
Естественно, господин Йозеф выразил несогласие. — Простите, но вы серьёзно?
— Вполне.
— Мне не хочется это говорить, но такой проект обречён на провал. И он не будет очень прибыльным, даже если и удастся. Учитывая, что вы сами купец, я чувствую, что вы должны это знать.
— Знаю, и ваши опасения вполне обоснованы.
— Тогда почему вы это предложили?
Моей целью было вернуть золото, заработанное в Империи Оген, в Королевство Герц. Результаты не были важны — всё дело было в процессе. Но ни один уважающий себя купец никогда не принял бы такую идею. Если бы я открыто рассказал о своих причинах, господин Йозеф, вероятно, разорвал бы наши деловые отношения — страшная мысль.
Вместо этого я решил притвориться дурачком. — Когда я подумал о долгосрочной перспективе, я не увидел ничего другого, во что можно было бы инвестировать, — сказал я.
“……”
Я также думал о том, чтобы отдать заработанные деньги напрямую королевской семье Герца; я был уверен, что и король Адонис, и граф Мюллер знали бы, как правильно их потратить. На самом деле, я предложил это Пипсу до всего этого.
Но он сказал мне, что это я заработал эти деньги, и он считал, что было бы неправильно заходить так далеко. Хотя я напомнил ему, что половина принадлежит ему, он сказал, что это ещё одна причина не использовать их, чтобы баловать короля и графа.
Звёздный Мудрец много сделал, чтобы помочь с коронацией Адониса. Он настаивал на том, что дальнейшая помощь им не только отложит нашу желанную жизнь в расслабленном состоянии, но и вернёт всё к тому, как было до его убийства. И я должен был признать, что он прав, поэтому я не стал настаивать. И это привело нас к текущей ситуации.
Пока я разговаривал с господином Йозефом, из коридора донёсся знакомый голос.
— Здравствуйте. Я слышал, что господин Сасаки здесь…
— О? Вы пришли как раз вовремя. Пожалуйста, входите.
По приглашению господина Йозефа в комнате появилось знакомое лицо: господин Марк.
— Вам что-то от меня нужно? — спросил он.
— Да. Я очень хотел бы включить вас в наше обсуждение, — объяснил господин Йозеф. Его тон был ближе к «Эй, посмотри на это».
Затем он рассказал господину Марку о том, о чём мы говорили. В конце концов, было решено, что господин Йозеф сам займётся делами со стороны Империи, в то время как развитие маршрута в Герц будет проходить через Торговую компанию «Марк». Президент «Кеплера» выглядел неохотно от начала до конца, но в конечном итоге он согласился с моими идеями.
Филиал компании «Марк» в Бэйтриуме возьмёт на себя ответственность за маршрут в Герц. Благодаря их недавно приобретённой дальней связи, я был уверен, что сам господин Марк возьмёт на себя минимальную нагрузку.
После обсуждения всех деталей сделка на сегодня наконец-то подошла к концу.
На следующий день мы покинули Республику Лунг и вернулись в Королевство Герц. Мы отправились прямо в город Бэйтриум; я хотел увидеть господина Франка. В прошлый раз он отсутствовал, когда мы посещали особняк графа Мюллера, поэтому мы договорились попробовать ещё раз позже; на этот раз нам удалось с ним встретиться. Мы сели на знакомый диван в приёмной, лицом друг к другу через низкий столик.
— Давно не виделись, сэр! — воскликнул он. — Спасибо, что пришли. Знаю, вы должны быть заняты.
— На самом деле, я должен извиниться за наш внезапный визит. У вас есть время?
— Конечно, сэр! И не нужно извиняться. Я просто рад, что вы здесь. Я должен был сам нанести визит, но, похоже, я переложил это бремя на вас. И у меня даже нет достойного угощения.
— Я слышал от графа Мюллера, что вы были заняты.
Господин Франк казался каким-то более величественным, чем в прошлый раз, когда мы встречались. Я подозревал, что это из-за его благородной одежды. Он выглядел более привыкшим к ней, чем когда мы встречались на вечеринке в королевском замке. С его мощным телосложением и устрашающим выражением лица он излучал настоящее чувство присутствия — это было почти пугающе.
— Как вам живётся, управляя этими землями? — спросил я.
— Ну, сэр, в ближайшем будущем я впервые отправлюсь в бой с имперским дворянином…
— Возможно, мне неловко говорить это, когда я тот, кто втянул вас во всё это, но я надеюсь, что вы будете осторожны. Пока вы здоровы телом и душой, вы всегда можете попробовать ещё раз.
— Спасибо, сэр! Я сделаю всё возможное, чтобы оправдать ожидания всех.
Он явно выкладывался на полную. Возможно, даже переусердствовал. Будет ли он в порядке? Я бы солгал, если бы сказал, что не беспокоюсь. Тем не менее, помощник графа всегда был рядом, и было широко известно, что господин Франк пользовался благосклонностью короля. Я верил, что, если не случится чего-то безумного, он будет в порядке. По крайней мере, он никогда не ввяжется в бой, который точно проиграет.
Затем мы услышали стук в дверь приёмной. Я посмотрел, как она открылась с лёгким щелчком.
— Брат, ты здесь? Мне сказали, что ты…
Из коридора появилась молодая женщина в фартуке. Ей, вероятно, было около пятнадцати лет, а её волосы — ярко-рыжие, как у господина Франка — были собраны в хвост. Сложив два и два, я предположил, что это его младшая сестра. Её пронзительный взгляд был поразительным; рукава были закатаны, а в одной руке она держала половник.
— Эй! — воскликнул господин Франк. — Я же говорил тебе не входить без стука!
— Ой, да ладно. Не выпендривайся только потому, что ты дворянин. Я же твоя семья, верно? Кому какое дело?
Затем её внимание естественным образом переключилось на меня, незнакомца в комнате.
Она наклонила голову. — Извините, что вмешалась, сэр. Вы торговец здесь, в городе?
— Дура! Это министр двора Сасаки! Тот, кто спас мне жизнь!
— …Министр двора?
— Он третий по рангу человек во всём королевстве!
— О… — услышав выговор господина Франка, девушка замерла на месте, её взгляд всё ещё был прикован ко мне. Через несколько мгновений её лицо стало белым как полотно. Затем, слабым голосом, она спросила: — Я… я попаду в тюрьму…?
— Мне очень жаль за грубость моей глупой сестры, господин Сасаки!
— Нет, это я пришёл без предупреждения, — заверил я их. — Не беспокойтесь об этом.
Если подумать, я вспомнил, что слышал, что у господина Франка есть младшая сестра — ещё когда мы впервые встретились. Он рассказал мне, что его отец, у которого была ранена нога и глаз со времён службы солдатом, заботился о ней.
Я предположил, что его семья только недавно переехала в особняк. Господин Франк унаследовал землю и роль лорда от графа Мюллера; тем, кто находился в поместье, нужно было также учитывать остальную часть его семьи. Держу пари, им велели относиться к этому месту как к своему собственному дому.
Его сестра выглядела немного старше леди Эльзы. Было бы жестоко ожидать поведения рождённого дворянина от простолюдинки. Я глубоко сочувствовал её положению. Дворянский титул внезапно свалился на её брата, и ей, вероятно, было трудно угнаться за всем этим.
— Извините, но вам что-то нужно от господина Франка? — сказал я ей.
— А? О, эм…
Атмосфера в приёмной стала неловкой, и это всё моя вина. Теперь я пытался её исправить.
Его сестра смиренно протянула половник. — Я хотела, чтобы он попробовал ужин, сэр… — сказала она. Половник был полон вязкой белой жидкости — вероятно, супа. Крем-суп, если мне нужно было угадать. Кусочки мяса, плавающие в нём, выглядели очень аппетитно, и знатный воробей на моём плече явно смотрел прямо на него.
— Я попробую после этого, — сказал господин Франк. — Не могла бы ты вернуться на кухню?
— Х-хорошо, — ответила она. — Извините, что помешала вашим благородным делам.
— Вы можете попробовать сейчас, если хотите, — сказал я ему. — Это случайно не крем-суп?
— Именно так, сэр! — воскликнул господин Франк вместо своей сестры. — То самое блюдо, которому вы меня научили!
Его внимание металось между сестрой и мной. Мне было очень жаль, что я поставил его в такое положение. — Так твоя сестра тоже готовит? — спросил я.
— Да, — сказал он. — Она занимается всем домашним хозяйством, пока я на работе.
Я не мог не позавидовать их тёплым семейным отношениям. Глядя на них, я улыбнулся.
— Если вы не возражаете, сэр, — продолжил он, — не хотите ли вы поесть здесь?
— Вы уверены? — спросил я.
— Конечно. Вы более чем желанный гость!
В таком случае, подумал я, может быть, я приму их предложение. Воробей на моём плече практически подпрыгивал — несомненно, уговаривая меня согласиться. — Мне неловко вмешиваться. Но если вы действительно не против…
— Брат, — сказала девушка, — что мне, эм…?
— Я скоро приду и помогу тебе, так что не могла бы ты пока подождать на кухне? — сказал он.
— Хорошо, конечно. Извините за суету, милорд, — сказала она мне.
Дверь закрылась, и звук её удаляющихся шагов разнёсся с другой стороны. Как только они затихли, я снова повернулся к господину Франку.
— Ваша сестра очень очаровательна, — заметил я.
— Вы так думаете, сэр?
— Она не только готовит дома, но и работает на кухне здесь? Она кажется замечательной молодой женщиной. Что касается того, что только что произошло — не могли бы вы ещё раз сказать ей, что я действительно не возражал?
После успешного переворота Адониса граф Мюллер и его семья переехали в королевский замок. Однако они, по-видимому, оставили около половины своих слуг, чтобы помочь господину Франку на прежней должности графа. Даже если бы его сестра ничего не делала, слуги приготовили бы им еду. В конце концов, она была сестрой виконта, и к ней относились бы соответственно. И с поддержкой Торговой компании «Марк» они, несомненно, были в плюсе на данный момент, когда дело касалось управления землями.
И всё же его сестра всё ещё готовила им еду. Очевидно, она была трудолюбивой.
— А? О, э-э… — пробормотал господин Франк.
— Что-то не так? — спросил я.
— Если вы, ну, не против неё, сэр, возможно, вы могли бы взять её в наложницы…
“……”
Это было дежавю? Разве я буквально только что не участвовал в таком разговоре? Теперь, когда это происходило снова, я начал серьёзно задумываться, не объединился ли господин Франк с графом, чтобы подшутить над этим почти сорокалетним холостяком. И разве сам господин Франк не был достаточно взрослым, чтобы начать думать о браке?
— Извините, — начал я, — но такие предложения распространены в этом королевстве?
— В-вам она не нравится, сэр?
— Я не это имею в виду. Она замечательная женщина и гораздо лучше, чем я заслуживаю. Но в моей стране такие предложения случаются нечасто. Я был удивлён, потому что не знал, как ответить. Хотя, полагаю, я часто слышу о подобных вещах среди дворян.
— Поиск партнёра для брака для члена семьи довольно распространён, я полагаю…
Полагаю, это имеет смысл. Даже Япония была такой примерно до середины прошлого века.
Если и была какая-то проблема, то это наша разница в возрасте. Я был более чем на десять лет старше сестры господина Франка. Тот факт, что он всё равно сделал это предложение, говорил мне, что взгляды этого мира на брак были гораздо более суровыми, чем я осознавал. У меня действительно сложилось впечатление, что романтика и брак — это совершенно разные вещи. Здесь люди не влюблялись без памяти, а потом решали связать себя узами брака. Брак был важной системой — средством выживания.
Это ещё больше убедило меня в том, что я должен избегать брака вообще. У Пи-тяна и меня была одна цель: медленная, расслабленная жизнь в нашем собственном темпе. Чем меньше багажа я таскал с собой, тем лучше.
— Я могу поговорить с графом Мюллером о поиске для неё подходящего партнёра, если хотите, — предложил я.
— Сэр! Я не могу…
— Граф возлагает на вас большие надежды. Он не сделает ничего, что могло бы поставить её в невыгодное положение.
— Спасибо, сэр. За то, что относитесь к кому-то вроде меня с такой добротой и вниманием.
В тот вечер мы воспользовались гостеприимством господина Франка и поужинали в его особняке. Я давно не ел крем-суп, и он был восхитительным. Он был полон вкуса, с большим количеством ингредиентов. Как корпоративный трутень, я был так занят, что всегда ел то, что продавалось в пакетиках, которые нужно было варить, и это не шло ни в какое сравнение. Пи-тян тоже наелся досыта.
Когда мы уходили, мы увидели отца господина Франка и осмотрели его раны. Рана на колене не была серьёзной, и я использовал свою магию исцеления среднего уровня, чтобы вылечить её за один раз. Его глаз, с другой стороны, потребовал нескольких попыток, но в конце концов он смог восстановить большую часть своего зрения.
Наконец, счастливая семья проводила нас, когда мы покинули особняк.
В последующие дни мы оставались в нашем жилье в Бэйтриуме и практиковали магию. Всё это время я думал о травмах отца господина Франка. Пи-тян, вероятно, смог бы исцелить его мгновенно. С другой стороны, несмотря на мои огромные запасы маны, мне не хватало техники.
Поэтому, как и раньше, я потратил всё своё время на изучение заклинания исцеления продвинутого уровня. К сожалению, мне это не удалось. Тем не менее, я увидел результаты — моё заклинание исцеления среднего уровня стало немного эффективнее. По-видимому, несмотря на то, что магию можно разделить на начальный, средний и продвинутый уровни, многое зависит от человека. Я был очень доволен тем, как всё шло. Кроме того, мне наконец удалось произнести ужасно длинное заклинание продвинутого уровня без ошибок.
Потратив на это несколько дней, пришло время вернуться в современную Японию. Благодаря магии телепортации Пи-тяна мы переместились из города Бэйтриум в кабинет министра двора в королевском замке в Альресте. Оттуда мы пошли в комнату канцлера.
Как мы и договаривались, граф Мюллер был там вместе с леди Эльзой.
— Господин Сасаки, я безмерно благодарен вам за то, что вы терпите мою дочь.
— Пожалуйста, милорд, не стоит благодарности. Это было моё предложение.
— Я обычно нахожусь там, где она остановилась, — добавил Пи-тян. — Она будет в безопасности, как и раньше. Вам не о чем беспокоиться.
— Большое спасибо. Для меня честь, что Л— э, что такая уважаемая птица присматривает за ней.
Граф Мюллер чуть не проговорился о титуле Лорда Звёздного Мудреца. Его уважение к Пи-тяну заставляло его рот двигаться быстрее, чем он мог подумать. Тем не менее, то, как он неловко назвал его «уважаемой птицей», показалось мне довольно милым и заставило меня хотеть хихикнуть.
— Эм, отец, — сказала леди Эльза, — у тебя есть минутка?
— Что такое? — ответил он.
— Почему ты иногда заикаешься, когда разговариваешь с птичкой?
— Эм, ну… — Граф Мюллер запнулся.
Часть меня хотела понаблюдать за его необычайно очаровательным поведением ещё немного, но мы не хотели раскрывать секрет выживания Звёздного Мудреца, поэтому я решил прервать их разговор.
— Ладно, Пи-тян, пойдём, — сказал я.
— Хорошо. Можете оставить это мне.
С немного недовольной Эльзой мы отправились из иного мира.
Обновлено: 09.04.2026