Том 2 Глава 12 — Глава 1. 〈Повседневная жизнь ученицы средней школы〉

(От лица соседки) В последнее время я провожу свои дни, не встречая взрослого дядьку, живущего по соседству. Неясно, почему; возможно, он изменил свой обычный график — или способ работы. Но он определённо стал реже появляться в своей квартире. Может быть, его уволили, и теперь он работает на ночных сменах на стройке. Я не знаю. Совсем не знаю. Но как бы то ни было, моя жизнь течёт своим чередом. Каждый будний день мне нужно ходить в школу в одно и то же время — чтобы покушать школьный обед. — Теперь, наименьшее общее кратное этого уравнения — шесть, поэтому мы можем умножить обе стороны на шесть, чтобы избавиться от знаменателей. Затем мы можем упростить левую часть уравнения, перенося ‘x’… Но, возможно, если я буду стоять у своей двери с утра до вечера, мне выпадет шанс увидеть его хотя бы раз. Как только начинаешь об этом думать, становится невозможно сосредоточиться на школьных занятиях. Хочешь того или нет, но внимание уводится к окну класса, а оттуда — к моему дому, и, в конечном счёте, к квартире по соседству. Всё равно, что я узнаю в школе. Для меня важен только обед. — …Сэр… «Может быть, во время обеденного перерыва я притворюсь заболевшей после еды и отпрошусь с уроков домой», — думала я, пропуская слова учителя мимо ушей. На преподавательском месте стоит мужчина-учитель, ему, должно быть, около сорока. Он не слишком красив, но и не уродлив. Наверное, единственное, что выделяется в нём — это то, что он каждый день носит костюм и галстук. Он держит учебник в одной руке, а другой пишет ряды уравнений на доске. — Теперь решим несколько текстовых задач. Самое важное в текстовых задачах — понять, что является постоянным. Вот содержание задачи: как долго брату потребуется, чтобы догнать сестру. Постоянная здесь — расстояние, которое прошли брат и сестра, так что… Он того же пола и возраста, что и мужчина по соседству. Костюм и галстук у него напоминают мне о нём. Но я не испытываю к учителю никаких чувств, что лишь убеждает меня в том, что мужик по соседству особенный. Так проходят уроки, и в конце концов звонок объявляет окончание четвёртого урока. Мальчики, которые всё время ёрзали на месте, начинают орать в восторге, и класс оживает. Ученики, которым сегодня досталась очередь разносить еду, надевают белые передники и отправляются в служебную комнату. Остальные спешно переставляют парты, образуя островки для своих небольших компаний. Обеденный перерыв сегодня такой же, как и всегда. Я следую за остальными учениками, пододвигая свою парту к соседям. Сегодняшний школьный обед включает сливочное рагу и паровой овощной салат, а на десерт — охлаждённые дольки мандарина. Каждый день во время обеда мальчики едва не сшибают друг друга, мчась за добавкой, и еда всегда заканчивается. Однако почему-то, когда в меню есть кусочки хлеба или булочки, всегда остаются объедки. Не знаю, как в других школах, но у нас это явление наблюдается в каждом классе. Многие девочки возвращают подносы, съев только один из двух кусочков хлеба, и оставляя корки. И сегодня в нашем обеде есть кусочки хлеба. Вид их на подносах немного поднимает мне настроение; в конце концов, все объедки будут моими. Примерно через двадцать минут другие ученики заканчивают обедать, прощаются и рассеиваются по коридорам. Те, кому досталась обязанность сервировать столы, убирают подносы и столовые приборы, а затем увозят в служебное помещение пустые тележки. После обеда большинство моих одноклассников играют во дворе или в спортзале, в то время как некоторые остаются на своих местах и болтают с друзьями. Иногда один-два читают книгу в одиночестве. — …… Прокравшись среди шумной толпы учеников, я направляюсь в служебную комнату, где находятся возвращённые тележки с едой. В моей школе есть своя столовая, и в сервисной комнате есть небольшой лифт для перевозки тележек из столовой на другие этажи. В результате появляется короткий промежуток времени между тем, когда ученики поставят тележки на место, и тем, когда их заберут повара. Для меня этот небольшой промежуток жизненно важен для добычи еды. — …… Убедившись, что никто не смотрит, я незаметно вхожу в служебную комнату. Увидев все тележки из каждого класса, я выбираю одну и быстро подхожу к ней. Моя цель, конечно, любой поднос с хлебом. Я разворачиваю пластиковую упаковку и нахожу то, что искала. — Отлично. Куски хлеба выглядели так же, как в последний раз, когда я их видела, аккуратно сложенными друг на друга, нетронутыми. Иногда мне попадался хлеб в перемешку с другой едой, и тогда мне хотелось убить студентов, разносящих еду. Но сегодня, насколько я могу судить, они не испорчены, и осталось довольно много кусков — чистых, аккуратно выстроенных в ряд. С этим я смогу продержаться день или два без урчания в животе. Я усмехаюсь сама себе. Это то, что я делаю с тех пор, как перешла в среднюю школу, каждый раз, когда в меню хлеб. Я тянусь к пластиковому пакетику в кармане юбки и приседаю, заглядывая в тележки. В этот момент дверь в служебное помещение гремит, открываясь. Я вздрагиваю, вытаскиваю руку из кармана и выпрямляюсь. Мои глаза мгновенно переметнулись на источник шума. Мозг начинает работать на бешеной скорости, пытаясь придумать, как поступить дальше. Я не могу позволить им поймать меня на краже школьной еды. Я могла бы смириться с неловкими взглядами одноклассников, но если они решат запереть служебное помещение, это будет ужасно. Я намерена продолжать объедать школу таким образом, пока не окончу её. — Куросу? Что ты здесь делаешь? — …… Сато, мальчик из моего класса, появляется в дверях. Он сильно выделяется в классе и всегда находится в центре внимания. Каждый день одноклассники толпятся вокруг него, болтая и веселясь. Его хорошая внешность делает его популярным и среди девочек, не только среди мальчиков. По понятным причинам я никогда не общалась с ним. Что он здесь делает? Неужели он тоже за моим хлебом? — Ты что-то искала? — спрашивает он. — …Да, что-то вроде того. — О, тогда я помогу тебе! Что мы ищем? — …… Отлично, думаю я. Не следовало говорить это. Я ищу оставшийся хлеб. Мое положение в иерархии нашего класса довольно низкое, что подчеркивается тем, как я стараюсь обеспечить себе еду. У меня нет друзей, с которыми я ладила бы. У меня никогда не было времени или денег, чтобы гулять с кем-то и делать что-то вместе. Даже простое общение с одноклассниками, увлекающимися модой или развлечениями, — настоящая борьба. Телешоу и онлайн-видео для меня совершенно недоступны. Единственный контакт с медиа у меня — когда я читаю книги в библиотеке. Никто не хочет общаться с такой скучной, как я. К тому же, в начальной школе надо мной издевались за всё, что я делала. И после школы я всегда провожу время, ожидая у квартиры соседа. — Я забыла заколку на своей тарелке, и… — Понял! Для выдумки, придуманной на ходу, это неплохо. Я просто сказала первое, что пришло в голову. Мальчик подходит и начинает рыться в тележке прямо передо мной. Он поднимает грязные столовые приборы и плотно уложенные подносы, чтобы поискать между ними. Похоже, он действительно мне верит. — …… Мне нужно отвлечь его и взять хлеб. Если мы будем терять слишком много времени, тележки увезут. Хлеба на обед у нас не будет еще несколько дней. Я не знаю, когда увижу хлеб в следующий раз, поэтому хочу взять хотя бы три куска — нет, как минимум пять. Я также заметила несколько оставленных другим классом пакетов с молоком, которые очень хотела бы взять. — Я заметил, что ты всегда одна, Куросу. — …Это плохо? — О нет — я не это имел в виду! У нас еще есть несколько минут, пока не придут толстые и немолодые поварихи, отвечающие за наше питание. Я должна отправить его обратно в класс до их прихода. — Я просто хотел бы подружиться с тобой, если ты не против, — говорит он. — У тебя и так много друзей, не стоит заморачиваться со мной. — Чем ты обычно занимаешься дома? У тебя есть хобби? — …… Сато слишком много говорит. Он популярен среди девочек всех классов, не только наших. Если кто-то увидит, как он, такой популярный, общается со мной, самой непопулярной, наедине, все возненавидят меня. Я уже слышала, как несколько учениц недобро говорили о девочках из других классов из-за него. Это ещё одна причина, почему так опасно болтать с ним сейчас. Я действительно предпочла бы этого не делать. Но, увы, в это время дверь в служебное помещение снова открывается. Входит женщина средних лет в белом фартуке и медицинской маске. Я видела её раньше — она собирает тележки. Обычно, как только я получала то, что хотела, я наблюдала издалека, как она входит в комнату. Я определённо никогда не разговаривала с ней. Несомненно, в её глазах я — всего лишь одна из многих студенток здесь. Вероятно, она никогда не задумывалась обо мне. — О? Что вы здесь делаете вдвоём? — Извините, — говорит Сато. — Её заколка, возможно, потерялась где-то здесь. — О нет. Это так? — Можете дать нам поискать её? — Ну, я предполагаю, что могу убрать остальные тележки пока... — Спасибо! Сато говорит за меня. Я рада дополнительной убедительности, которую это придаёт моей лжи. Тем не менее, пока он прямо передо мной, я не могу дотянуться до хлеба. Нет другого выбора. — Сато, можешь проверить мою парту в классе? — спрашиваю я. — Эм? — Думаю, я могла оставить её там. — Я не уверен, что могу заглядывать в парту девочки без... Там действительно ничего нет. Только учебники, предоставленные школой, и тетрадь, а также ручки и карандаши, которые он мне подарил. У меня дома тоже мало личных вещей. Как он отреагирует, если я скажу, что никогда не держала в руках кошелёк? Естественно, в парте нет ничего девчачьего, на что ему нельзя было бы смотреть. Если что, проблема в том, что другие увидят, как Сато копается в моей парте. Если какая-нибудь девочка, влюблённая в него, это заметит, они, вероятно, придут ко мне за ответами. Тем не менее, я обычно могу просто склонить голову и извиниться, чтобы уладить дело. Поскольку такие девочки обычно действуют под влиянием эмоций, быстрое извинение их успокоит. Пока я не скажу ничего дерзкого, это не перерастет в издевательства. В крайнем случае я всегда могу начать плакать, ползать по полу и целовать им ноги, моля о прощении. Самое главное сейчас — хлеб. В ближайшие дни погода станет холоднее; мне нужно набрать немного жира. — ...Всё в порядке. Ты можешь это сделать? — Эм, конечно. Сато с покорным выражением кивает и покидает служебное помещение. Убедившись, что он ушёл, я поворачиваюсь к тележке. Женщина-сборщик стоит у маленького лифта комнаты, нажимая на кнопки. Так как она может перевозить только по одной тележке за раз, у меня есть несколько минут, прежде чем она доберётся до последней. Этот интервал — мой последний шанс. Я приседаю за тележкой, чтобы скрыть свои руки от её взгляда. Достав пластиковый пакетик из кармана юбки, я быстро набиваю в него пять кусков хлеба, как и планировала. Этот пакет от соседа — он когда-то подарил мне в нём сладкий хлебушек. Он непрозрачный, что идеально подходит для скрытия содержимого от других. Наконец, я руками сминаю хлеб в мякиш, чтобы уменьшить его объём. Я ценю, как хлеб можно сплющить до половины или меньше его первоначального размера, если его хорошенько смять. После этого он не так вкусен, но он так же питателен, поэтому я не слишком беспокоюсь об этом. Фактически, кажется, он лучше насыщает, так как текстура становится плотнее. — …… Всё до сих пор было лёгкой частью. Обычно мне даже не нужны минуты — хватает секунд. Теперь проблема в том, чтобы вернуть наполненный пакет в класс и положить его в мою школьную сумку. Раньше никогда не было вокруг людей, которые замечали бы пакет или спрашивали о нём. Карманы моей юбки частенько наполнялись настолько, что топорщились, но никто никогда не задавал вопросов. Желание по максимуму избежать вопросов — ещё одна причина, почему я держусь в стороне от всех в школе. Но сегодня здесь Сато, и он настойчив. Он определённо задаст вопросы. Ведь несколько мгновений назад у меня не было пластикового пакета; это будет бросаться в глаза. Я пробую положить его в карман в качестве эксперимента, но даже сплющив хлеб, пять кусков создают очень заметную выпуклость. Кто угодно сможет понять, что я взяла что-то из служебного помещения. И если моя кража хлеба будет раскрыта, они заблокируют доступ к комнате впредь. Это будет катастрофой для меня. — …… Мой разум бешено работал. Мне всё ещё нужно беспокоиться о женщине, собирающей тележки. Она уверенно отправляет их вниз в столовую, и теперь она приближается к той, за которой я прячусь. Она действует необычайно профессионально. Она даже не смотрит на кнопки лифта, когда нажимает на них. Должно быть, она работает здесь уже долгое время. Взять пакеты с молоком из тележки другого класса — безнадёжное занятие. У меня нет выбора; мне приходится отказаться от этого. Но я хочу, по крайней мере, обеспечить себе хлеб. Пока я перебираю возможные решения в голове, мой взгляд случайно скользит к окну, выходящему наружу. За стеклом находится балкон. Все классы на этом этаже соединены балконом, и учащиеся используют его для передвижения. Служебная комната не исключение. И тут меня осеняет. Я могла бы спрятать пластиковый пакет на улице на некоторое время, а затем забрать его с балкона. Ага! Божественное озарение! — ...Это сработает. Я подхожу к окну. Лучше ковать железо, пока горячо. Когда она слышит щелчок скользящего замка на окне, женщина, убирающая тележки, смотрит на меня, но ничего не говорит. Если бы это был мужчина-сотрудник, он бы за мной увязался. Я прячу пластиковый пакет за собой, так что тётка ни о чём не подозревает. Я высовываю голову в окно и быстро осматриваюсь на предмет свидетелей. Хорошо. Там никого нет. Наверное, потому что в последнее время стало холоднее. Это отличные условия для сохранения пищевых продуктов в свежем состоянии. Я опускаю свою добычу из окна. С шуршанием наполненный хлебом пакет падает в угол балкона. Я смотрю вниз: мешочек выглядит как какой-то мусор, занесённый ветром. Никто не захочет лишний раз смотреть на этот пакет; если я забуду про него, он, вероятно, пролежит там месяцами. Замечательно. Я сомневаюсь, что мне стоит волноваться, даже если кто-то его увидит. — Что-то не так? Смотришь в окно на что-то? — Ах да... — Нашла то, что искала? Я бы хотела отправить тележку вниз. — Да, нашла. Спасибо. — О? Ну, я рада. Собрав в себе силы для лучшей поддельной улыбки, я покидаю служебное помещение. *** (От лица соседки) В тот день, благополучно заполучив несколько кусочков хлеба, я отправляюсь домой, чувствуя удовлетворение. Мне удалось уйти с занятий днём, притворившись больной, так что я иду прямо к своей квартире, не делая крюков. Пешком это довольно далеко — когда я только начала ходить в среднюю школу, добираться до неё было трудновато. Но после нескольких месяцев таких походов я привыкла к трудностям. Молча, я иду по дорогам, по которым ездят мало машин — таким, которые знают только местные. Я чувствую взгляды людей, когда прохожу мимо них. Я — ученица в форме, гуляющая на улице, когда солнце ещё высоко. И поскольку этот район жилой, большинство из прохожих — пенсионеры или домохозяйки в возрасте. — …… Такое наслаждение, что я на улице, когда обычно должна быть в школе. Чувство свободы. Моё настроение поднимается ещё выше, когда думаю о том, как буду сидеть дома и ждать возвращения соседа, и я естественно ускоряю шаг. Когда я прохожу дорогу домой до середины, происходит нечто. Из ниоткуда передо мной на дороге появляется кто-то в нескольких метрах впереди. Он не вышел из-за здания, не упал с неба или чего-то в этом роде. Человек просто вдруг оказывается здесь. Даже не было намёка на движение — он появился как при телепортации. И, по какой-то причине, он лежит лицом вверх на дороге. Естественно, сначала я думаю, что мне мерещится. Но это предположение не подтверждается мгновение спустя, когда я лучше разглядываю фигуру. Её живот распорот насквозь, и рёбра торчат наружу, как будто их разорвали. Я не вижу органов в зияющей дыре на животе. То есть, я вижу что-то внутри, но это сильно искорёжено. Будто внутренности изуродовал и сожрал дикий зверь. Я также вижу повреждения на одежде, как будто её рвали когтями. Человек, кажется, уже мертв; ни на дюйм не двигается. Сверху шеи — ещё одно ужасное зрелище. Вся голова изуродована, как будто кто-то резал её бензопилой. Мягкое содержимое черепа в перемешку с костями. Тем не менее, я могу сказать по едва оставшимся волосам и юбке на нижней части тела, что останки принадлежат женщине. Увидев всё это, я резко останавливаюсь. Я сразу хочу закричать, но всё, что у меня получается, — это вскрик. Я отчаянно сдерживаю массы, поднимающиеся от желудка к горлу. Не могу позволить своему обеду так пропасть. Через мгновение пожилая женщина рядом со мной на дороге издаёт крик. Она шла в моём направлении с другой стороны от убитой женщины. Судя по белому пластиковому пакету в её руке и торчащему из него зелёному луку, она возвращалась домой из супермаркета. Вскоре после этого прибывает полиция. Я не знаю, кто её вызвал. Тем временем я пытаюсь уйти как можно быстрее. Если какой-то свирепый зверь сбежал из зоопарка, оставаться здесь — слишком опасно. Именно нападению дикого зверя, по-видимому, и подверглась эта несчастная. Но тогда женщина, которая кричала, начинает говорить со мной, и я теряю свой шанс. Это обычный оживлённый угол улицы. Патрульные машины подъезжают по несколько штук за раз, и зеваки начинают собираться поблизости. Полицейские накрывают тело виниловой плёнкой и натягивают жёлтую ленту с надписью «Не входить». Полицейский допрашивает меня на месте. Он хочет знать не только о том, откуда внезапно появилось разорванное тело женщины, но и, нахмурившись, спрашивает, почему ученица, такая как я, гуляет во время школьных часов. Однако, когда я рассказываю историю о том, что мне стало плохо и я была вынуждена пойти домой, его отношение ко мне смягчается. Из-за этого они отпускают меня немного раньше, чем женщину, которая кричала. Она заявляет, что первой обнаружила тело, и с воодушевлением рассказывает всё от начала до конца. Освободившись от допроса, я сразу же возвращаюсь на дорогу, ведущую к дому. Прямо перед моими глазами было нераскрытое дело, расследование только начиналось. Возможно, преступник где-то поблизости. Лучший план действий для меня — быстро уйти отсюда. Полицейские также сказали мне идти прямо домой. Но как только я собираюсь уходить, я замечаю кое-что. Среди всех полицейских в форме вокруг места происшествия передвигаются люди в гражданской одежде. — Ещё одна из этих внезапных смертей... — Тот же самый псионик, как и в прошлый раз, думаешь? — Да. В этом мало сомнений. Они детективы? Я не могу точно сказать. Но я помню, что читала в книге из школьной библиотеки, что полицейские с определёнными обязанностями не носят форму на работе. Двое из них теперь говорят тихими голосами, стоя над телом жертвы. Оба выглядят на двадцать с лишним лет. По сравнению с остальными людьми, активно двигающимися вокруг них, они кажутся очень молодыми. Но каждый полицейский, без исключения, относится к ним с уважением, долго держит руку в салюте и не забывает низко кланяться. Они должны быть действительно важными людьми. — Вероятно, нам понадобится вызвать на этот раз мисс Хошидзаки. — Она такая молодая, но она как-то меня пугает. — Не начала ли она недавно работать вместе с тем Сасаки? — Да, он по сути просто её источник воды. Мне его жаль. — Подожди, источник воды? — Похоже, он может создавать довольно большие сосульки. — Ну, тогда мне его тоже жалко... Я понятия не имею, о чём они говорят. Но мои уши встрепенулись при одном словечке, которое они обронили. Не Сасаки ли фамилия моего соседа? Хм. Наверное, я слишком много себе воображаю. Видимо, Сасаки — самая распространённая трёхсимвольная фамилия в Японии. По крайней мере, я помню, что мой учитель обществознания говорил что-то в этом роде на уроке однажды. И человек, о котором они говорят, должен быть их коллегой-полицейским. Не может быть, чтобы это был он. — …… Я не хочу, чтобы меня отругали за подслушивание, поэтому делаю то, что мне сказали, и спешу убраться отсюда к себе домой. Это не моё дело. В то время я не могла знать, что в очень ближайшем будущем я тоже окажусь втянутой в эту цепь событий.