Глава 6 — Глава 5

Глава 5   В папском дворе сгущалась тьма, что часто происходило в ночь новолуния.   В провинциальном монастыре это было время, когда заканчивался последний урок и первый день сна - то бишь, выходной - был не за горами. И каждый раз всё повторялось в сердце папского доминиона Экстрам - законной столице.   Экстрам или как его ещё величали город Божий - это великолепный, внушающий благоговение город с историей в 10000 лет. И когда город окутывала тьма большинство административных функций прекращали свою работы, и город будто засыпал.   За исключением нескольких ночных сторожей, никто не потрудился бы выйти в темноту посреди ночь. Или это можно сформулировать так: только ненаблюдательные мужчины и женщины, или грабители, или заговорщики бродили по улицам посреди ночи.   Но человек, который в ту ночь проверял реликвии в хранилища, не являлся ни одним из вышеперечисленных. Этот человек был Святым Рыцарем – самая почётная должность во всём Эстраме.   По лицу парня с первого взгляда становилось понятно, что его что-то беспокоит. Это можно перефразировать как предчувствие или неловкость от своего верховного статуса, поскольку он являлся самым молодым человеком, когда-либо посвященным в Святые Рыцари. С детства спал и бодрствовал в этом папском дворце.   Это был Эшлидау Баладже или просто Эшл, как все его называли.   Хотя он был самый младший в святом дворце, ему было позволено вступить в ряды Святых Рыцарей в нежном возрасте 18 лет. Кроме этого он являлся старшим сыном семьи Баладже, которая на протяжении многих поколений отвечала за отдел реликвий.   Эшли учили этому делу с малу, и он всегда верил, что это долг фамилии Баладже. Именно поэтому он дисциплинировала себя, чтобы быть более искренним в отношении реликвий, чем кто-либо другой.   И на его интуицию и поведение лучше всего влияла монашеское одеяние и сюртук сверху, показывающие официальный ранг Святого Рыцаря, а не просто монаха.   Итак, облачившись в свою постоянную одежду, парень вышел из своей комнаты. Взяв один из канделябров в коридоре, развешенные через равные промежутки, он быстро добрался до административного хранилища.   Прибыв на место, Эшл убедился, что его предчувствия не были беспочвенными.   Раздался писк и скрип металлической фурнитуры. В стене коридора было большое окно с большими стеклянными вставками, и почему-то оно было открыто.   Роскошные бархатные шторы развевались на ветру. Но управляющий не мог забыть закрыть его, Эшл это точно знал, поскольку в тени таилось зло.   Это была твердая форма тьмы, более твердая, чем та, которую Эшл когда-либо встречал за всю свою жизнь.   Это была леденящая душу красота. Тьма в форме девушки.   Она была одета в черное платье, которое можно было принять за траурное. А но голове она носила большую корону - только она была не того размера, немного накренившись на ней.   - Кто ты? - выставив вперёд подсвечник, Эшл резко крикнул: - Отвечай!   В то же время он достал свой гладиус – короткий клинок - заняв низкую позицию, готовясь атаковать в любой момент. Но эта стойка изначально предназначенная для боя на длинных мечах, выполнялась одной рукой.   - А ты ещё кто? – прозвучал ему в ответ насмешливый голос.