Глава 99 — Глава 99

## Глава 99. Тень Змея Зеон сидел на улице в трущобах. Никакой особой причины не было. Просто ему захотелось. Он присел на ступеньки какого-то здания и равнодушно наблюдал за проходящими мимо людьми. Никто не обращал на него внимания. Благодаря этому Зеон наконец-то мог насладиться немного свободным временем. Палящее солнце, душный воздух - все казалось приятным. Внезапно тишину нарушил громкий шум. "Живее! - кричали люди. - Нужно избавиться от трупа, пока он не начал гнить! Убирайтесь с дороги! Двигайтесь! Вы, жалкие нищие!" Сотни Пробужденных вошли на главную дорогу, ведущую в Нео-Сеул. Все они были избиты и покрыты ссадинами, словно только что вышли из жестокой битвы, в песке и остатках чудовищ. Зеона привлек большой грузовик, который они тащили за собой. В кузове лежал огромный труп чудовища. "Королевский Медведь? Редкость." Королевский Медведь - гигантское чудовище, с рогами, напоминающими корону, на голове. Он мог ходить как на четырех, так и на двух лапах, словно медведь, и использовать передние конечности, как руки, что делало его невероятно опасным противником. Шкура взрослого зверя была такой прочной, что ее не могла пробить обычная сталь. К тому же, он обладал сильным магическим сопротивлением. Из-за этого большинство обычных Пробужденных не могли справиться с Королевским Медведем. Для охоты на него требовалась группа, состоящая из Пробужденных, специализирующихся как на ближнем бою, так и на магии, или же штурмовой отряд. Стоило собрать такую группу, ведь труп Королевского Медведя сам по себе был сокровищем. Желчный пузырь, или, как его еще называют, талисман, увеличивал запас маны, а внутренние органы служили основными ингредиентами для различных зелий. Даже его мясо и кости использовались в алхимических целях, поэтому поймать одного такого зверя могло принести огромную прибыль. Но самое главное - время. Труп Королевского Медведя разлагался очень быстро, поэтому его нужно было утилизировать как можно скорее. Вот почему охотники спешили так сильно. "Убирайтесь с дороги! Нищие ублюдки!" - кричали они, мчась к Нео-Сеулу. Люди на улице сами уходили с дороги. Они знали, что даже если их собьют грузовиком, никто не придет им на помощь. Для них жители трущоб были не лучше, чем камни на обочине. Камни использовались для строительства домов, но даже если бы людей из трущоб использовали, им не нашлось бы места. Как песчаная буря в пустыне, Пробужденные, охотившиеся на Королевского Медведя, мгновенно исчезли в Нео-Сеуле, и улицы снова опустели. "Как думаете, сколько они дадут за Королевского Медведя?" "А у тебя есть где-нибудь спрятанные Королевские Медведи?" Раздался голос с одного конца улицы. Зеон повернул голову и увидел человека, который явно не был из этих мест. В опрятном костюме, с аккуратно уложенными волосами, этот внушительный мужчина был ни кем иным, как Таджиком. Зеон не замедлил с ответом. "Хотел бы иметь. Но зачем такой чистоплотный человек, как ты, пришел в такое грязное место?" "Я пришел увидеть тебя." "Меня?" "Да!" "Зачем?" Зеон моргнул, словно действительно не понимал причин. Таджик почувствовал отвращение от естественной реакции Зеона. Но он спокойно скрыл свой кипящий гнев и произнес: "Из-за штурмового отряда Инадзума." "А! Штурмовой отряд Инадзума. Они были весьма компетентны, так что жаль, что с ними случилось". "Жаль? - переспросил Таджик. "Если бы у меня было больше сил, я бы вывел их оттуда. Мне жаль". Глаза Таджика слегка дрогнули от естественной реакции Зеона. Все случилось в подземелье. Никто, кроме участников событий, не знал, что там происходило. Как только подземелье разрушалось, оно полностью исчезало из мира. Не оставляя никаких доказательств своего существования. Таджик не мог знать точно, что произошло в подземелье. "Коджи очень амбициозен. И он никогда не ослушивается моих приказов. Наверняка он бросил ему вызов." Он приказал штурмовому отряду Инадзума выяснить ранг Зеона. Самый точный способ оценить ранг противника - сразиться с ним лично. Поэтому Коджи и штурмовой отряд Инадзума, должно быть, сражались с Зеоном. Проблема в том, что штурмовой отряд Инадзума не смог выбраться из подземелья, а Зеон выжил один. "Значит, штурмовой отряд Инадзума отстал и не смог выбраться из подземелья?" "Жаль, - равнодушно ответил Зеон, не меняя выражения лица. Таджик попытался разглядеть правду в едва заметных изменениях на лице Зеона, но это оказалось бесполезно. "Этот ублюдок..." На мгновение гнев Таджика вспыхнул. Он быстро подавил желание действовать, но не мог не замечать взгляда Зеона. Более того, Зеон понял его истинные намерения. Не зная об этом, Таджик продолжил: "Значит, ты хочешь сказать, что штурмовой отряд Инадзума не выжил и погиб вместе с подземельем? Так ли?" "Да." "Трудно поверить." "А что именно тебя смущает?" "Штурмовой отряд Инадзума - не кучка дураков, которые не смогут выбраться из рушащегося подземелья". "Неужели? Может быть, им просто не повезло. Подземелье действительно рухнуло внезапно." "Ха!" - Таджик вздохнул, не замечая этого. В словах Зеона не было никаких уловок. Он не смог узнать ранг Зеона и впустую потерял штурмовой отряд Инадзума. "Может, просто быть честным и попытаться завербовать его?" Нужно было кем-то заменить Крокодилов. Судя по всему, что он видел до сих пор, Зеон был идеальным кандидатом. Но по мере того, как Таджик беседовал с Зеоном, его чувства менялись. "Нет, он не из тех, кто слепо подчиняется приказам. Судя по тому, как он поступил со штурмовым отрядом Инадзума, он хитрый и выносливый. Он не из тех, кто будет подчиняться кому-то, и уж точно не будет подчиняться приказам." Сложив все мысли в голове, Таджик холодно улыбнулся: "Я достаточно услышал." "Есть еще что-нибудь?" - спросил Зеон. "Нет." "Понятно." "До следующей встречи. Прощай тогда..." Таджик слегка кивнул и исчез. Наблюдая за тем, как Таджик уходит, Зеон тихо пробормотал: "Похоже, тихо все замять не получится." Зеон хорошо знал таких людей, как Таджик. Мужчины с горящими жадностью глазами, полные амбиций и уверенности в себе, никогда не прощали даже малейшей неудачи. Они рассматривали поражение как удар по их гордости. В его голове не было мысли использовать Зеона. Ему оставалось только желание восстановить свою гордость. "Тихо все замять - значит нарваться на новые неприятности, да?" Зеон легко вздохнул. *** ## Массивные ворота Огромная крепостная стена, на которую было страшно даже смотреть. Эта стена была барьером, отделявшим Нео-Сеул от трущоб. Высота ее составляла пятьдесят метров, а толщина была больше пяти метров. Эта массивная крепостная стена была покрыта различными магическими кругами и оружием. Она была возведена для защиты Нео-Сеула от гигантских чудовищ, и эта стена запрещала несанкционированный доступ людей. Особенно у огромных ворот, ведущих в трущобы, стояли на страже Пробужденные, не давая жителям трущоб приближаться. Даже те, кто приближался издалека, были единицами. Они наблюдали за всем издалека из любопытства, но не смели подойти ближе. Пробужденные насмехались над этими жителями трущоб. "Ха! Нищие опять смотрят!" "Пусть смотрят. Они просто любопытны". "У них, должно быть, много вопросов о том, что там внутри". "О боже! Как воняет..." Пробужденные делали вид, что прикрывают носы. Хотя все они были людьми, они относились к жителям трущоб иначе. Для них людьми были только те, кто жил в Нео-Сеуле. Даже в пределах Нео-Сеула существовала разница в статусе. Между Пробужденными и обычными людьми. Но быть обычным человеком не обязательно значило быть ниже рангом, чем Пробужденный. Среди обычных людей тоже были успешные люди. Те, кто управлял предприятиями, такими как бойни или компании по переработке Камней Маны, или те, кто демонстрировал свои таланты в соответствующих областях, часто получали более благоприятное отношение, чем большинство Пробужденных. В любом случае, те, кто жил в Нео-Сеуле, играли свои роли в соответствии со своими способностями. Система человеческого общества, рухнувшая сотни лет назад, все еще существовала здесь в неприкосновенности. Пробужденные презирали тех, кто находился за пределами этой системы. То есть, людей в трущобах. Даже без них Нео-Сеул мог функционировать без каких-либо серьезных проблем. Поэтому их благополучие не вызывало беспокойства. На глазах у хихикающих Пробужденных к главным воротам подошел человек. Он быстро шагал, одетый в просторную мантию с глубоко натянутым капюшоном. Один из Пробужденных остановил его. "Кто ты? Представься." "Меня зовут Зеон." Этим человеком действительно был Зеон. "Зеон? Ты из трущоб?" Пробужденный выглядел озадаченным. Люди, покидавшие Нео-Сеул, обычно были известны большинству. Но Зеон был незнакомым лицом. Поэтому они заподозрили, что он из трущоб. "Да." "Зачем жителю трущоб быть здесь? Без прописки в Нео-Сеуле или пропуском войти нельзя". "У меня есть пропуск". "У тебя?" "Да". Зеон достал из кармана временный пропуск и бросил его Пробужденному. Он получил его давно, когда спас Манди. Это был временный пропуск, действительный только в течение месяца. Пробужденный изучил пропуск с заинтересованным выражением лица. "Выдавший - Манди Систейн, гарант - Механик Ким Сан-сик? Дайте-ка я проверю". Он передал его другому Пробужденному, который проверил его сканером. Синий свет загорелся на сканере. Это означало, что пропуск был настоящим. Хотя пропуска в Нео-Сеул были обработаны магически таким образом, чтобы их было невозможно подделать, Пробужденный все еще смотрел на Зеона с подозрением. "С какой целью ты хочешь войти в Нео-Сеул?" "Я пришел встретиться с Манди Систейн." "Ты имеешь в виду того, кто выдал пропуск?" "Да. Есть проблема?" "Нет. Можешь проходить." Поскольку личности того, кто выдал пропуск, и гаранта были подтверждены, у них не было причин его останавливать. С глухим звуком толстые ворота распахнулись. "Проходи. Ты можешь оставаться в Нео-Сеуле всего месяц. Если ты останешься дольше, охрана тебя найдет и убьет". Временный пропуск, который получил Зеон, имел в