Глава 66 — Глава 66

## Глава 66 Зеон покинул свой дом. Ему предстояло спуститься восемнадцать этажей, что для него уже не было проблемой. Улицы кипели жизнью, как он и наблюдал из окна. Город, казавшийся спящим днем, оживал с наступлением ночи. На улицах, где днем не было видно ни единой муравьишки, разворачивались палатки, открывался рынок. Торговали едой, мясом неизвестного происхождения, а также передовыми товарами, которые было сложно достать в трущобах. Было очевидно, что все это было украдено из Нео Сеула. В полутемных переулках процветал также и наркоторговля. Зеон впитывал эту картину. Ничего не изменилось с тех пор, как он уехал восемь лет назад. Единственное, что преобразилось, был сам Зеон. Когда он покидал трущобы, он был юным и беззащитным. Теперь же, главное отличие - он мог защитить себя. Жители трущоб бросали на Зеона косые взгляды. Их отталкивала его аура, кардинально отличающаяся от их собственной. Они инстинктивно чувствовали, что он принадлежит к другому классу, и относились к нему с опаской. Зеон замечал их взгляды, но не придавал им значения. Он сталкивался с подобным поведением везде, куда бы ни шел. Он был чужаком, везде его встречали с неприязнью. Немного разочаровывало, что его не приветствовали даже в родных трущобах, но это было не настолько важно, чтобы его волновать. Вдруг, откуда-то донесся аппетитный аромат. Такого запаха он не чувствовал ни в пустыне, ни в других колониях. Зеон направился к источнику этого запаха. Он оказался у палаток, где торговали едой. Зеон присел за один из столиков. Причина выбора этого места была проста: оттуда шел самый соблазнительный аромат. Старик жарил мясо, отвернувшись от него. Старик повернулся, возможно, почувствовав, что у него появился покупатель. Лицо его было впечатляющим, с глубокими морщинами, бородой и очками, на одной из линз которых виднелась трещина. Невозможно было угадать его возраст. Старик обратился к Зеону: "Закусить пришел?" "..." Зеон не ответил, а пристально смотрел на старика, где-то в его лице он чувствовал смутное знакомство. Внезапно, он вспомнил, кем был этот старик. "Ты, случайно, не старик Клекси?" "Ты меня знаешь?" Старик слегка нахмурился, глядя на Зеона. Мало кто на этой улице знал его истинное имя. Что же, это был неожиданный поворот - первый раз за день его так назвали. Естественно, он был насторожен. "Кто ты такой, чтобы знать мое имя?" "Мне показалось странным, что тебя не было в руднике маны, но, похоже, ты все это время торговал здесь." "Я еще не называл тебе своего имени." За очками глаза старика Клекси вспыхнули. Его взгляд был настолько проницательным, что сложно было поверить, что перед ним всего лишь старик, торгующий едой на жалкой лавке. Зеон усмехнулся и сказал: "Ты выглядишь так же, но, похоже, память твоя стала хуже. Разве ты меня не узнаешь?" "Подумать только, твое лицо мне знакомо." Старик Клекси нахмурился, просматривая свои воспоминания. Потратив некоторое время, он все же вспомнил Зеона. "Рудник маны? Теперь я вспомнил, ты тот парень, что исчез после одного дня в руднике. Я считал, что ты пропал. Значит, ты все это время был жив? Что с тобой произошло?" "Что ты имеешь в виду?" "Я спрашиваю, как ты жил все это время?" Глаза старика Клекси сверкали любопытством. Зеон ухмыльнулся и ответил: "Как-то справился." "Я спрашиваю, как ты справился!" "Зачем тебе знать? Важно то, что я выжил и снова встретил тебя, старик." "Вот так! Ты стал хитрее, раньше ты был такой наивный." "Я платил немалую плату за обучение. Благодаря этому, я многому научился." "Хватит. Если не хочешь говорить, не говори. Кому какое дело?" Выражение лица Клекси стало кислое. Однако Зеон невозмутимо сидел. Он прекрасно знал, насколько коварным и опасным мог быть этот старик. Он провел всю жизнь в суровом руднике маны. Недооценивать старика, который всю жизнь сталкивался с грубыми шахтерами и Пробужденными, было бы большой ошибкой. "Я голоден. Пожалуйста, угости меня." "У тебя есть деньги?" "У меня с собой достаточно, чтобы заплатить за еду." "А, правда?" Старик Клекси положил жареное мясо на тарелку. Зеон взял палочки и сказал: "Спасибо за еду." Это была его первая еда с момента прибытия в Нео Сеул. Он положил в рот кусок неизвестного мяса. Оно нежно таяло во рту. Он не знал, чем его приправили, но вкус взрывался в его ротовой полости. Зеон думал, что еда является разделительной чертой человеческой цивилизации. Там, где цивилизация развивалась, совершенствовалась и еда, а в отсталых местах она не могла развиваться дальше примитивных уровней. Большинство колоний, которые Зеон посетил до сих пор, не смогли продвинуться дальше средневековой цивилизации. Они были слишком заняты выживанием под угрозой монстров, чтобы даже думать о развитии цивилизации. В этом плане Нео Сеул был особенным, даже в такой трущобе, как эта, можно было отведать столь вкусную еду. Зеон с наслаждением смаковал каждый кусочек мяса. Наблюдая за ним какое-то время, старик Клекси достал бутылку с алкоголем. "Хочешь немного выпить?" "Нет, спасибо." "Почему же?" "Просто не по вкусу." "Хе-хе! Ты, может, и подрос, но вкусы у тебя остались детскими. Настоящий взрослый должен знать, как время от времени выпить." "Не стоит. Если уж употребление алкоголя - это критерий взрослости, то я лучше останусь ребенком." "Ты стал довольно умным. Что же ты пережил за все это время?" Клекси пристально изучал Зеона, словно разрезая его на части. Но простой взгляд не давал ему никакого ответа. Зеону действительно нравилось мясо. Ему нравилось настолько, что даже старик Клекси, который его приготовил, захотел попробовать. "Когда ты приехал в трущобы?" "Сегодня днем." "Где ты остановился?" "К счастью, мой старый дом все еще стоит." "Да ну? Это удивительно. В этом месте совсем не принято, чтобы дома пустовали." "Я, видимо, повезло." "Хотел бы я, чтобы часть твоей удачи перешла ко мне." "Почему? С тобой что-то плохое произошло?" "Не то чтобы нужно что-то плохое, чтобы нуждаться в удаче. Просто с возрастом начинаешь надеяться на удачу. Чтобы жить дольше, чтобы больше зарабатывать." "Тебе действительно хочется жить еще дольше, после того как ты уже столько прожил?" На слова Зеона, старик Клекси расхохотался, обнажив редкие зубы. "Ах, мой друг! Чем старше становишься, тем сильнее хочется жить. Если бы можно было, то даже с драконом сделку заключил бы ради бессмертия. Такова человеческая природа." "Драконы действительно даруют бессмертие?" "Откуда бы мне знать? Говорят, если выпить их кровь, то будешь жить вечно. Вот почему те, кто живут по ту сторону стены, так одержимы этим." Взгляд старика Клекси устремился к барьеру, различимому вдали. Это был барьер, отделявший Нео Сеул от трущоб. Эта одна лишь преграда разделяла жителей города и трущоб. Первые пользовались всеми благами цивилизации, вторые же сталкивались с различными опасностями, просто чтобы выжить. Все сводилось к этой одной стене. Именно поэтому некоторые называли ее Стеной Отчаяния. Для обычных людей она была непреодолимой преградой, как бы упорно они ни трудились. Лишь у избранных была крайне редкая возможность пересечь эту стену. Зеон спросил: "Они тоже ищут кровь драконов?" "А кто же не будет? Хе-хе!" "Тьфу!" Зеон щелкнул языком. Драконы - тоже живые существа. Мысль о том, что кровь простого создания может даровать бессмертие, была смехотворна. Внезапно, глаза Клекси заблестели. "У тебя отличная мантия. Где ты ее взял?" "Просто наткнулся на нее." "Наткнулся?" "Да!" "Ты хочешь, чтобы я тебе поверил?" "Я же говорю, мне везет." "Хм!" "Мне пора идти. Спасибо за еду. Сколько с меня?" "Не беспокойся. Раз уж мы давно не виделись, я угощаю тебя сегодня." "Хорошо. Достаточно?" Зеон достал из кармана деньги и положил их на стол. На мгновение на лице старика Клекси появилось выражение недоверия. Зеон положил ровно десять Солей. Та же сумма, что он дал старику Клекси в руднике маны. Оставив десять Солей, Зеон без колебаний встал. "Ты?" "Я рассчитался сполна, так что впоследствии не будет никаких претензий." Зеон ушел, улыбаясь. Старик Клекси не отрываясь смотрел ему вслед. Ему показалось, что его ударили по голове кувалдой. Он не чувствовал подобного уже очень давно. "Значит, ты не забыл тот день? Ты упрямее, чем я думал." На его губах появилась улыбка. Старик Клекси отойдя от прилавка, сказал: "Пожалуй, пора сворачиваться. Сложи лавку." "Да!" К нему немедленно подошли крепкие торговцы, торговавшие рядом с ним. Они сложили лавку Клекси и последовали за ним. Люди на улице расступились перед ними. Старик Клекси прошептал: "Следи за этим парнем." "Он стоит того?" "Он стоит того." Морщины на лице старика Клекси стали глубже. Но теперь это была улыбка. "Он тот, кто пропал в руднике маны. Все думали, что он погиб. Но он вернулся живым. Одно это уже делает его достойным внимания." Рудник маны был похож на лабиринт. Если свернуть не туда, можно потерять ориентир и умереть от голода. Даже в таких случаях тела находили. Но тело Зеона так и не нашли. Сначала это было загадочно, но потом все забыли об этом. В то время Зеон был просто никому ненужным мальчишкой, и вряд ли кто-то сильно печалился о его смерти. Но теперь ситуация изменилась. Мальчик, которого все считали погибшим, вернулся живым. И прошло уже восемь лет. Старик Клекси был очень любопытен, что же произошло за эти восемь лет. Однако он знал, что узнать это невозможно. События, происходившие за пределами Нео Сеула и рудника маны, были за гранью его возможностей. Он не мог знать, что происходит в пустыне. Но он отлично умел выяснять, что происходит в трущобах, словно заглядывая в свою собственную ладонь. "Он определенно Пробужденный. Узнай все о его силах, о том, зачем он вернулся в Нео Сеул, не упусти ничего." "Да, понял." Торговец исчез вместе с ответом. Старик Клекси посмотрел на свою ладонь. В его руках лежали десять Солей, оставленные Зеоном. "Хе! Интересный парень заявился в город." *** Зеон пробормотал себе под нос: "Он не простой старик." В тот момент, когда он присел за прилавок Клекси, он почувствовал, как на него направлены тайные взгляды. Казалось, что весь рынок следит за ним. Было очевидно, что все они были приспешниками старика Клекси. Большинство из них были обычными людьми, но некоторые определенно выделялись. Зеон знал, что такое чувство могут исходить только от Пробужденных. То, что у Клекси были Пробужденные, говорило о том, что он был фигурой немалого значения. Зеон не мог понять, зачем такой человек торгует едой на рынке. С первого же дня пребывания в Нео Сеуле его ждали интересные события. "Как захватывающе!"