Глава 103 — Глава 103

## Глава 103. Песчаная Ловушка Отель, где остановился Зеон, предлагал обслуживание в номерах. Иными словами, пообедать можно было в любое время, не покидая уютных стен. "Динь-дон!" Гостиничный служащий нажал кнопку звонка у номера Зеона. Дверь открылась, и в дверном проеме появился Зеон в халате. "Какой странный тип", - пробормотал служащий, удивленно глядя на Зеона. Тот, несмотря на то, что находился внутри, глубоко натянул капюшон, словно скрывая что-то. В гостиницах часто встречались гости подобного рода - приезжая отдыхать, они не могли расслабиться, прячась за масками и одеждой. Безопасность гостиницы была безупречна: барьеры и пробужденные стражи делали внешнее вторжение практически невозможным. Однако то, что гость не мог даже снять халат, заставляло задуматься о его криминальном прошлом или подозрительной личности. Зеон коротко щелкнул пальцами, ничего не сказав. Служащий, как всегда, задвинул тележку с едой в номер и поставил ее на стол. "Приятного аппетита," - традиционно произнес он, закрывая за собой дверь. Зеон, до этого безжизненный, поднял голову. Под капюшоном его лицо полностью состояло из песка. Это был не Зеон, а песчаный солдат. В мгновение ока, песчаный солдат развалился, возвращаясь к песку. В пустом номере остались лишь остывающие блюда и горка песка. *** Чудовища были угрозой для человечества. После того как они захватили большую часть планеты, территория людей значительно сократилась, и большая часть оставшихся земель превратилась в чудовищные владения. Даже в Нео-Сеуле прилагали огромные усилия, чтобы каким-то образом расширить свои владения, но пока безрезультатно. Влияние Нео-Сеула ограничивалось зоной шахт Маны. Далекий пустынный край оставался не завоеванным, а продвижение вглубь пустыни было сопряжено с невероятными сложностями. Все знали, что чем дальше ты углубляешься в пустыню, тем сильнее становились чудовища. Никто не мог предсказать, какие ужасные создания скрываются под песками. Парадоксально, но чудовища также являлись ценным ресурсом. Чем сильнее было существо, тем ценнее становились его останки. От кожи и чешуи до костей, крови, внутренних органов - все находило применение. Если же удавалось найти Камень Маны, то это было практически джекпотом. С точки зрения рентабельности, камни, добытые в шахтах, были намного лучше, но камни, полученные из чудовищ, обладали уникальными характеристиками. Тела некоторых боссов чудовищ даже содержали в своих Мановых Камнях навыки - случайное везение могло привести к колоссальному увеличению силы. Поэтому в Нео-Сеуле множество отрядов и рейдовых групп занимались охотой на монстров и зачисткой подземелий. Чудовища, убитые Пробужденными, доставлялись в Нео-Сеул, где их разбирали на части. "Грррр…" Массивный механизм с грохотом вращался, разрезая труп чудовища. Очарованное магией лезвие обладала невероятной силой, но отсечение одной ноги гигантского чудовища быстро тупило его. "Черт! Оно уже износилось", - крикнул один из рабочих. "Быстро, меняем", - командовал другой. Лезвие заменили и продолжили разборку. После бесчисленных замен механических частей, чудовище было наконец разделано. Рабочие с осторожностью собирали каждую часть тела и каплю крови. Таджик, скрестив руки на груди, наблюдал за процессом. Компания SSC была для него наиболее важной. Вся его власть была связана с ней. Но он не мог пренебрегать и другими компаниями. Его хозяин, Сяо Лун, был человеком страшным. На первый взгляд, казалось, что он поручает все подчиненным и просто наблюдает, но на самом деле он был очень внимателен к деталям. Сяо Лун давал огромную власть, но если кто-то не справлялся с ней, он беспощадно избавлялся от него. Зная это, Таджик всегда старался анализировать компании, которые ему были поручены, выявляя любые проблемы. Следующей остановкой после компании по обработке чудовищ была фабрика химических красителей. Можно было бы удивиться, зачем нужна фабрика красителей, но красители, производимые здесь, были очень особенными. Они обладали свойствами маскировки, невидимости и энергетического щита. Применяемые на броню Пробужденных, они повышали их шансы на выживание. Поэтому здесь проводились многочисленные исследования по улучшению химических красителей. Таджик смотрел на бурлящий краситель в огромном чане. Это был краситель, созданный на основе крови Гривы-Ящерицы, монстра ранга B. У Гривы-Ящерицы была кислотная кровь. Даже капля или две, попавшие на металлическую пластину, мгновенно вызывали ее коррозию. Не стоит и говорить, что происходило, если она попадала на кожу человека. Растворение было мгновенным. Охота на них также была не из легких. Гривы-Ящерицы отлично маскировались, поэтому для их охоты требовалась тщательная подготовка. Именно по этой причине на фабрику редко попадали Гривы-Ящерицы. В этот раз им повезло. Таджик бросил беглый взгляд на рабочий процесс, после чего направился к выходу. Покинув фабрику, он направился к своей резиденции. Он жил в высотном здании неподалеку от фабрики. Это было еще одним преимуществом его положения как одного из подчиненных Сяо Луна. "Хм?" Идя по темному переулку, Сяо Лун неожиданно поднял голову. Он чувствовал странное беспокойство. Это был обычный переулок, по которому он ходил каждый день, но сегодня что-то было не так. Переулок казался неестественно темным и мрачным. "Не видно уличных фонарей", - подумал он. Даже в самых заброшенных переулках Нео-Сеула были фонари. Это место, по которому Таджик проходил каждый день, не было исключением. Но сегодня фонарей не было видно. "Барьер?" - мелькнула мысль у Таджика. "Это не барьер, а песчаная завеса, чтобы заблокировать обзор", - прозвучал знакомый голос с другой стороны переулка. "Кто там?" — спросил Таджик, поворачиваясь к источнику звука. Из мрачного переулка вышла фигура. Увидев ее, Таджик нахмурился. "Ты, Зеон?" "Приятно снова встретиться, пусть и в такой обстановке", - с улыбкой ответил Зеон. На лице Таджика отразилось недоверие. Он никак не ожидал встретить Зеона в Нео-Сеуле. "Как ты сумел попасть в Нео-Сеул?" "Мне повезло получить временный пропуск", - ответил Зеон. "Временный пропуск?" "Да! Друг дал мне его не так давно, и похоже, он пришелся как нельзя кстати". "Если тебе выдали временный пропуск, значит, этот человек занимает высокую должность. Впечатляет. Какие связи у тебя есть". "Мне повезло", - скромно ответил Зеон. Таджик разговаривал с Зеоном, как с давним другом, но одновременно беспрестанно осматривал окрестности. "Необычная способность - песчаный барьер. Это твой навык?" "Да!" "Должно быть, он очень полезен", - заметил Таджик, с интересом наблюдая за Зеоном. Глаза Таджика заблестели. Он сразу же разглядел весь потенциал навыка Зеона. "Какой у него ранг? А как насчет дальности? Как долго можно держать его?" "..." - Зеон сохранял молчание. "Ты не собираешься отвечать?" "А ты бы раскрыл свои секреты, будь ты на моем месте?" - парировал Зеон, лукаво глядя на Таджика. "Верно. Ты бы не стал так легко делиться всем", - почесал затылок Таджик. Внезапно его выражение лица изменилось. В его глазах холодно блеснули змеиные огоньки. "Позволь мне сделать последнее предложение - перейди под крыло Сяо Луна. Я предоставлю тебе лучшее обращение". "Если бы я хотел это сделать, я бы не заморачивался с проникновением в Нео-Сеул", - ответил Зеон, невозмутимо глядя на Таджика. "Действительно. Те, кто предпочитает действовать телом, а не пустым разговором. По иронии судьбы, я тоже из таких", - прозвучал голос Таджика, не скрывая своего интереса к Зеону. "Это хорошо", - с улыбкой ответил Зеон, зная, что беседа зашла слишком далеко. Песчаный барьер идеально закрывал внутреннее пространство от внешнего мира. Снаружи нельзя было понять, что происходит внутри. Но он не мог продержаться слишком долго. Если проходил кто-то мимо, их это безусловно насторожило бы. В этот момент от всего тела Таджика исходила зловещая красная аура - проявление того, что он был Пробужденным Мастером Боевых Искусств. Таджик был Мастером Боевых Искусств ранга B. "Швыррр…" Он достал из пояса маленький кинжал. Длина изогнутого лезвия не превышала тридцати сантиметров, но от его острие, изогнутого как полумесяц, исходила грозная угроза. "Похоже, этот предмет из подземелья", - заметил Зеон, рассматривая кинжал. "Я называю ее Еленой Кровавой. Как только она вытянута, она должна утолить жажду крови и лишить противника жизни", - проговорил Таджик, присвоив кинжалу женское имя и личность. Он был полон восхищения силой кинжала. У Елены Кровавой был эффект "Усиления". Использование Елены Кровавой повышало собственные способности примерно на тридцать процентов. На первый взгляд, тридцать процентов могут показаться незначительной величиной, но на самом деле это было колоссальное увеличение силы. Таджик лизнул Елену Кровавую языком и сказал: "Я не убью тебя. Ты очень особенное существо". Пока он не перережет ему дыхательное горло, Таджик мог использовать Зеона многочисленными способами. Он мог отрубить ему конечности, оставив только туловище, и затем сохранить его в специальном контейнере, чтобы держать его в живых и подчинять своей воле. В прошлом это был бы негуманный метод, немыслимый для большинства людей, но под командованием Сяо Луна все было допустимо. Зеон тихо вздохнул. "Вот почему это опасная способность", - проговорил он, уже понимая намерения Таджика. "Нет! Она полезная. Ты внесешь огромный вклад в развитие Нео-Сеула, хочешь ты этого или нет", - ответил Таджик, явно не собираясь отступать от своего плана. "Бабах!" Как только их беседа закончилась, Таджик бросился на Зеона. Мгновенно сокращая расстояние, оставляя за собой иллюзию, Таджик атаковал. Зеон щелкнул пальцами. В мгновение ока, около дюжины песчаных струн вылетели из песчаного барьера, окружавшего их. Это был "Песчаный Всплеск". "Не может быть", - прошептал Таджик, с удивлением глядя на песчаные струны. Резким движением Таджик замахнулся Еленой Кровавой, чтобы отразить "Песчаный Всплеск". Не было ничего, что красная аура, окутывающая Елену Кровавую, не могла бы рассечь. "Начнем с ног", - прошипел Таджик, пригнувшись низко, целясь в ноги Зеона. Но как только Елену Кровавую не достигла цели, тело Зеона скользнуло назад, словно его тянула невидимая нить. Отступая, Зеон снова щелкнул пальцами. Бесчисленные струны песка летели в сторону Таджика. Таджик снова и снова махал Еленой Кровавой. "Песчаный Всплеск" разрушался и рассекался, но независимо от того, как он боролся, он казался бесконечным. "Черт! Сколько у тебя маны?" - воскликнул Таджик, с удивлением распахивая глаза. Зеон казался иллюзией. Он был явно виден и находился прямо перед ним, но при этом недостижим. Если его поймать, то начнется настоящий ливень из "Песчаных Всплесков". Песчаные частицы, рассеченные его кинжалом, летели в его глаза и рот. Больше не в силах терпеть, Таджик проклял и освободил свою ультимативную способность. "Черт побери! Лезвие Елены!" "Свищ!" Десятки аур в форме красных лезвий летели в сторону Зеона. Как только способность была освобождена, она стала уверенным убийственным ударом. В мыслях Таджика давно исчезли мысли о захвате Зеона. Оставалась только мысль убить это надоедливое существо. Лезвия из красной ауры летели в сторону Зеона, перекрывая любой путь к бегству. "Все кончено", - с уверенностью проговорил Таджик, увидев отчаянное положение Зеона. Внезапно появились десятки солдат и окружили Зеона. Песчаные солдаты отразили способность Таджика своими кулачными выстрелами. "Бабах! Бабах! Бабах!" С грохотом взрыва песчаные солдаты и аура разрушились. "Что это такое?" — удивленно проговорил Таджик, распахивая глаза. Он был так удивлен, что даже не чувствовал, как Зеон мгновенно подкрался к нему сзади. Зеон протянул руку и схватил Таджика за горло. В этот момент тело Таджика потеряло всякую силу и рухнуло вниз. "А-а-а!" - прохрипел Таджик, не в силах противиться силе Зеона. Зеон осторожно поднял падающего Таджика. Было бы неприятно, если его драгоценное тело получило травму. Он так долго занимался тем, чтобы подчинить его без един