Когда сознание Картера постепенно прояснилось, она отметила изменения в себе, но пока это было всего лишь её предположение, почему произошли эти перемены. Тем не менее, она открыла глаза.
Линч увидел, что Картер лежит на кровати и, открыв глаза, улыбнулся. Он обратился к Картеру:
— Мэм, ваша операция прошла очень успешно, и теперь вы больше не просто обычный девяностолетний человек. Вы девяностолетний человек, который восстановил свою молодость. Если вы выйдете на улицу, ваше обаяние определенно покорит тысячи юношей.
— Что?!
Картер, только что открывшая глаза и еще не успевшая ничего сказать, была поражена предвосхищением Линча и чуть не вскочила с больничной койки. Пока она еще не видела собственного отражения, она ощутила жизненную силу своего тела и начала постепенно в это верить.
В это время Елена задумчиво принесла зеркало, позволяющее Картеру увидеть своё текущее обличье.
Картер в неверии коснулась лица руками. Упругая и гладкая кожа напоминала ей о красоте, которую она потеряла много лет назад, но теперь она осознала, что действительно снова молода.
После многократных подтверждений, Картер окончательно поверила в реальность, и одновременно вспомнила всё, что произошло ранее.
— Где я?
— В заброшенной фабрике в Готэме, но большинство людей согласны с тем, что это место принадлежит мне.
После того как она успокоила свои эмоции, Картер моментально вернулась в рабочее состояние. Как женщина, долгое время проработавшая в качестве агента, она очень хорошо понимала, что Линч привёл её сюда с ясной и специальной целью.
— Мисс Картер, как я уже говорил, я просто надеюсь на то, что вы сможете поработать на меня некоторое время. Я не ваш враг. Хотя у меня были дела с людьми Гидры, они приходили к ним, пока я отвечал за свою сделку с Щ.И.Т. Я думаю, вы, понявшая, что Гидра скрыта в Щ.И.Т., должны очень хотеть выяснить её корни.
— Вы Главный Офицер?
В это время Линч общался с картерами лицом к лицу. На счёт того, раскроет ли Картер свою личность в будущем, Линч не слишком переживал. О нём также было нереалистично думать, что кто-то сможет найти его семью в качестве заложника. Если кто-то сможет найти человека, связанного с Линчем кровными узами, возможно, он его поблагодарит.
Хотя Картер слышала о кодовом имени «Главный Офицер», она не имела о нём много информации, и теперь, наблюдая за Линчем, у неё возникло ощущение, что его личность очень сложна, и он способен понимать её дела, включая Гидру в Щ.И.Т. Подобные вещи было трудно знать.
— Александер Пирс — это Гидра.
— Что?!
Картер, только что севшая с кровати, тотчас же спрыгнула с неё, но обнаружила, что с её телом что-то не так.
— Предыдущий директор Щ.И.Т. был членом Гидры. Стоимость этой информации должна быть достаточной для того, чтобы мисс Картер поработала на меня некоторое время. Кстати, мисс Картер, поскольку я не знаю уровня усиления капитана, я укрепил ваше тело до уровня вашего старого друга Баки. Теперь вы тоже суперсолдат.
— Баки?
Когда Линч говорил все больше и больше информации, в голове Картера становилось всё более запутанным, и она лишь подняла руку, чтобы дать знать Линчу остановиться.
Эффект усиления уже проявился в её теле. Улучшение скорости мышления и ускорение реакции были теми изменениями, которые Картер, испытавшая болезнь Альцгеймера, находила весьма ценными.
Через полчаса, с помощью Джека, Картер адаптировалась к своему новому телу через боевые упражнения.
Тогда, если бы не вопрос о национальности, Картер думала о том, как получить инъекцию сыворотки суперсолдата, но она, британка, никогда бы не имела шанса воспользоваться достигнутыми научными результатами США. Но в эту эпоху она стала суперсолдатом. Хотя противник казался более сложным, это всё равно вызывало в ней восторг.
После того как она овладела силой своего тела, Картер начала сражаться с Еленой. Елена, облачённая в усиленный костюм, демонстрировала отличные боевые навыки. В этом отношении Картер испытывала значительные недостатки. Но в процессе укрепления её мозг также подбирал усовершенствования, что позволило Картеру учиться очень быстро.
Похоже, прошло три часа, прежде чем Картер почувствовала, как её молодое и сильное тело начинает осознаваться, после чего она села напротив Линча, готовая продолжить разговор о Гидре.
Но в этот момент поступил звонок от Ника, и Линч, без выбора, сделал жест «тишина» в сторону Картер.
— Здравствуйте, сэр, вам что-то нужно купить?
— Привоз Барбары даст вам оружие, принадлежащее инопланетянам.
— Извините, мисс Барбара присоединилась к организации «Скайвотч», которую я создал, и сейчас исполняет обязанности Министра Развития. Она возглавляет миссию вместе с мистером Джоном Уокером из Армии, поэтому сейчас не может вернуться.
После этого Линч сразу же положил трубку. Этот парень любит не в своё дело совать нос. И даже если бы Линч был готов принять сделку, Барбара, находящаяся на Риче, не могла бы просто так вернуться.
— Ник?
— Верно, я разместил объявление о наборе несколько дней назад, он прислал человека, и затем мисс Барбара перешла ко мне. Но поскольку там, где работает Барбара, нет сигнала, если вы не можете связаться с ним, давайте просто научим урок.
Услышав слова Линча, Картер улыбнулась с лёгкой тоской. Будучи агентом, она естественным образом понимала, почему Ник поступил так, и если бы она была на своём посту, сделала бы тот же выбор.
Но сейчас самое главное — это общение с Линчем о Гидре в Щ.И.Т., о Баки.
Она вспомнила, как Линч говорил, что капитан скоро проснётся, и когда он встретится со Стивом, новости о Баки должны будут его обрадовать.
Учитывая сомнения Картера, Линч достал контракт и положил его на стол.
— Мисс Картер, вы работаете на меня, и это не повлияет на ваши действия. Моя позиция склоняется к порядку, и за то, что вы платите, вы получите что-то взамен. Это очень справедливо.
Смотря на решительную позицию Линча, настроение Картера стало очень сложным. Если бы была возможность, она сейчас больше заботилась о возвращении в Щ.И.Т., чтобы разобраться с Гидрой, но настойчивость Линча дала понять, что сейчас необходимо сделать выбор.
Подняв ручку с стола, Картер опрометчиво подписала своё имя.
Хотя она знала, что это может быть не самым лучшим выбором, как агент, она понимала, что необходимо идти на жертвы, чтобы получить больше информации.
Увидев, что Картер подписала контракт, Джек убрал его. Теперь настало время, когда Линч должен был открыть секрет. Джек хотел положить контракт в сейф.
Когда Линч начал рассказывать об истории Гидры с самого начала, на лице Картера появилось удивлённое выражение, ведь если бы Линч не сообщил ей, она, возможно, не узнала бы о сложности дела до самой своей смерти. Оказалось, что Гидра, с которой им пришлось справляться, была лишь ветвью, контролируемой Шмидтом. Другие ветви всё еще существуют в каждом уголке мира.
Причина, по которой Щ.И.Т. развивался так гладко на протяжении всех этих лет, заключалась как раз в других ветвях Гидры. Чтобы их сила скрывалась в Щ.И.Т., можно сказать, что без поддержки Гидры сегодня не существовало бы Щ.И.Т.
Это казалось шуткой для Картера, но, услышав имена, которые упоминал Линч, она поняла, что Щ.И.Т. может быть просто шуткой.
— Итак, я собираюсь отправить вас в Нью-Йорк для управления некоторыми делами. Если нужно, можете также взять Елену и остальных. Я помню, что между вами и мисс Дотти, похоже, есть много историй. Как её выдающийся ученик, Елена и остальные также весьма выдающиеся.
Планы Линча по «Скайвотч» довольно хаотичны. Можно сказать, что план развития срабатывает почти каждый месяц. Хотя из-за нехватки рабочей силы подобные изменения не влияют совершенно, ждущим появления большего числа людей в «Скайвотч» в будущем не будет ни одного управленца, и этот хаос действительно станет проблемой.
Теперь, когда Линч нанимает Картера для управления некоторыми делами в Нью-Йорке, во время отсутствия Линча на Земле ей смогут поручать мелкие вопросы.
Текущая главная цель «Скайвотч» – завершить строительство Риче и модификации базы, которая была переименована в «Столп Осени». Одно из этих двух мест станет задним двором Линча, а другое его основной базой на Земле.
Перед лицом откровений Линча, Картер понимала, что больше не может отказываться, особенно после того, как Линч сказал, что она сможет командовать Еленой и другими.
Чтобы исследовать членов Гидры, нужны свежие лица. Елена и другие Чёрные Вдовы, которые прошли подготовку, очевидно, являются наилучшим выбором. Что касается работы, о которой говорил Линч, для Картера это почти как отпуск.
Не так много задач, которые Линч требует от Картера, просто чтобы она открыла торговую компанию в Нью-Йорке под вымышленным именем для реализации продуктов Линча. В конце концов, некоторые вещи все еще могут пригодиться для гражданского использования, среди которых и хирургия молодости требует одного из соединений с отличным стимулятором для мозга, но процесс производства довольно сложен. Тем не менее, Линч планирует продавать разведённую версию препарата, которая может облегчить воздействие болезни Альцгеймера на пациентов.
Как только этот препарат появится на рынке, даже если его будут использовать только для облегчения болезни, он почти гарантированно станет хитом. Многие болезни были вредны для людей на протяжении года или двух, но во многих случаях болезни только диагностируются. Лечение может быть даже более сложным.
Поэтому разработка специфических препаратов — это огромный проект. Линч знал, что существует специфический препарат, разработанный для лечения генетических болезней. Возможность его производства, за исключением основных сырьевых материалов, которые можно массово производить, оказывается втройне сложной. В конце концов, даже у близнецов не будет одинаковых генов. Это действительно индивидуально настроенный препарат. Даже если другие пациенты берут его, эффекта это не принесёт.
Результаты медицинских исследований имеют огромную значимость для всех слоёв общества, но Линч планирует создать в будущем медицинский исследовательский институт, где Кэлвин и учёные, которых он, возможно, наймёт впоследствии, будут заниматься разработкой тех укрепляющих медикаментов. Обычные исследователи будут отвечать за использование отходов для разработки некоторых сопутствующих препаратов.
С соответствующей темой Иван также получит собственную лабораторию, а «Столп Осени» будет отвечать за повседневное обслуживание оборудования, и по мере возникновения крупных событий все соберутся на встречах.
Картер, уже начавшая думать о том, как начать исследование Гидры, уже начала писать предложение с ручкой после того, как Линч ненадолго ушёл.
Как пожилая женщина, оставшаяся в сознании с тех пор, когда компьютер был разработан, Картер всё равно предпочитала записывать на бумаге согласно своим рабочим привычкам.
— Кстати, Картер, Дэниел Уайтхолл, которого вы арестовали вначале, был освобождён, и жена Кэлвина, Джиа Ин, была также арестована. Она восстановила свою молодость, заменив внутренние органы на органы инопланетянина со сравнительно долгим сроком жизни. Это её личная эксклюзивная способность, если вы планируете действовать, лучше позвоните Кэлвину.
— Я сделаю это.
Размеры Линча заставили Карла почувствовать большее отвращение к Гидре, так что, отвечая, её тон был довольно резким.
Ученик Красного Черепа всё ещё жив, поэтому Картеру нужно будет немного замаскироваться. В конце концов, иногда судьба делает неприкольные шутки. Если они встретятся случайно и это приведёт к разоблачению её личности, Картер не простит себя.
Картер начала постепенно адаптироваться к своему нынешнему состоянию на фабрике и стала выбираться на шопинг с Еленой в своё свободное время. Что касается Антонии, ей пришлось оставаться дома на некоторое время из-за проблем с восстановлением лица.
Только одна персона сейчас находилась в очень плохом настроении. Можно даже сказать, что она стала почти постоянно недовольной. Даже Александер был под впечатлением от Ника.
— Что в конце концов произошло?
— Агента Картер пропала.
— Что?! ×××××****...
Услышав ответ Ника, Александер моментально испытал давление из-за своего состояния. Если бы его сердце не было таким крепким, вероятно, сосуды в его голове взорвались бы.
Кто такая Пегги Картер? Это основатель Щ.И.Т., которая пропала под защитой этой организации. Это одно из самых невероятных известий, которые Александер слышал за последние годы.
Если бы Ника не было рядом, скорее всего, Александер бы раскрыл карты другим силам Гидры, чтобы выяснить, кто из идиотов это сделал. В настоящее время всё стабильно и хорошо, но Картер пропала. Это не было случайностью. Ник перевёл свой взгляд внутрь Щ.И.Т.
Обновлено: 01.02.2026