Глава 26 — Глава 26. Психический стабилизатор (Часть 2)

Глава 26. Психический стабилизатор (Часть 2) В анналах межзвездной медицины его знали под многими именами. Для обывателя — «Психический стабилизатор», безобидное название, сулящее покой и ясность. Для медиков и историков — холодный, бездушный код K-GD3NM. Но в седой древности, на заре космической эры, его именовали иначе — «Модификатор плоти». Легенда гласит, что он старше самой Эпохи, его истоки затеряны во мраке времен, словно древний артефакт, чьего создателя невозможно отыскать. Его первое имя не было ложью. Изначально этот препарат, выпущенный Бюро по межзвездным миграциям, не даровал утешение, но принуждал к перерождению. Он был выкован из чистого радиоактивного урана, собранного в бездонной пустоте космоса — вещества в сотни раз более чистого и смертоносного, чем все, что могла породить родная планета. Его создали как ключ, призванный помочь хрупким человеческим телам выжить в агрессивной среде чужих миров, адаптироваться к вечному дыханию звездной радиации. Это зелье перекраивало саму суть человека: его плоть, его нервную систему, позволяя выстоять там, где без него ждала лишь неминуемая гибель. Но за великую силу всегда платится великая цена. И первопроходцы, что первыми ступили на этот путь, платили не золотом — они платили своими жизнями. Технологии того времени были грубы и слепы, а методы экстракции — не более чем отчаянными экспериментами. Каждый, кто работал с радиоактивным ураном, был обречен. Их жизни измерялись не годами, а месяцами; редкий счастливчик доживал до тридцати. Те же, кто принимал препарат, несли его клеймо до самого конца. Урановые остатки оседали в их телах, словно ядовитые семена, и терзали их до последнего вздоха. И все же, именно на костях этих безымянных героев человечество вознеслось к звездам. Их жертвы проложили путь к новым технологиям, позволив людям занять свое место среди древних рас космоса. Теперь, в Восьмую звездную эру, человечество смотрело на прошлое с высоты своего величия. Космическая радиация больше не была смертным приговором. Средняя продолжительность жизни перевалила за пять веков, а эволюция даровала людям могущество разума и несокрушимую духовную силу. «Психический стабилизатор» тоже прошел свой путь трансформации. Поколения ученых очищали и усмиряли его дикую мощь. Он по-прежнему нес в себе частицу первозданного ужаса — радиоактивный уран, — но теперь его дозировка была выверена с аптекарской точностью, а само вещество проходило бесчисленные этапы очистки, чтобы стать приемлемым для человеческого мозга. Современные люди, чьи тела уже привыкли поглощать малые дозы радиации, больше не страдали от физического распада. Но их разум, их духовная сущность, оказались куда более хрупкими и чувствительными к его влиянию. Так «Модификатор плоти», некогда бывший эликсиром выживания, сошел со сцены. Новый Межзвездный медицинский кодекс даровал ему новое имя и новую цель — исцеление душевных недугов. Теперь он стал «Психическим стабилизатором». Но суть его осталась прежней. За обманчиво мягким названием скрывалась первобытная, неукротимая сила, что на протяжении тысячелетий не утратила своей мощи. Именно поэтому Сюй Цзя предупреждала Цзян Хуэй, что прием этого лекарства — тяжкое испытание. Говорили, что один миллиграмм препарата обрушивает на разум такое же давление, какое первые колонисты испытывали за целый год под гнетом космической радиации. В наборе, что лежал перед Цзян Хуэй, содержалось пять ампул. В каждой — по 0,5 миллиграмма уранового вещества, разбавленного тысячекратно успокаивающим раствором. Пять доз чистого, концентрированного страдания. Общая доза в 2,5 мг стала бы мгновенной смертью для человека из прошлого. Даже для закаленных жителей звездной эры это было испытанием на грани возможного, вызывающим жесточайшую реакцию отторжения. Неудивительно, что «стабилизатор» носил сомнительную славу самого ненавистного лекарства во всей галактике. И все же, лишь эта первобытная мощь могла усмирить бурю в душе Цзян Хуэй. Ее личное дело гласило: после Вторичного пробуждения и пережитой катастрофы ее духовная сила превратилась в хаос, и только этот препарат мог спасти ее от безумия. Более того, ходили слухи, что он способен пробудить скрытый потенциал, стать катализатором для мутационного пробуждения. Возможно, именно поэтому Межзвездное правительство держало его под строжайшим контролем, запрещая свободную продажу и требуя регистрации каждого случая применения. Цзян Хуэй, разумеется, и не подозревала о кровавой родословной этого лекарства. В ее представлении «Психический стабилизатор» был лишь очередной дорогостоящей панацеей. Она пробежала глазами по лаконичной инструкции: «Принять перорально. Избегать источников радиации и мощных магнитных полей. Ожидать». Просто и ясно. Но затем ее взгляд зацепился за раздел, занимавший почти половину страницы. Мелким шрифтом там перечислялись возможные реакции отторжения. Текст настойчиво рекомендовал при малейшем недомогании немедленно связаться с госпиталем. «…От этого как-то не спокойнее», — криво усмехнулась она своим мыслям. Но слово врача — закон, где бы ты ни находился. Она методично обошла комнату, отключая все мощные приборы. Затем вернулась к столу, взяла в руки хрупкую ампулу и, не колеблясь, вылила ее содержимое в рот. Флуоресцентно-синяя капля коснулась ее языка и вспыхнула, растворяясь без следа, словно пойманный в ладонь солнечный зайчик. Мимолетная, призрачная сладость — обманчивая прелюдия к буре, — и та растаяла, оставив после себя лишь звенящую пустоту. Кажется… ничего особенного. И в то же мгновение девушка на диване застыла, превратившись в натянутую струну. ТУ-ДУМ… ТУ-ДУМ… Ударил набат. Не в ушах — в самом центре ее существа. Это было ее собственное сердце, взбунтовавшийся механизм, что с каждым ударом гнал по венам не жизнь, а раскаленный яд. Сама того не осознавая, она вцепилась рукой в грудь. Воздуха не хватало, легкие горели огнем. На лбу и шее проступили тугие жгуты вен, а по телу катился ледяной пот. И это было лишь начало. Мятежное сердце стало эпицентром бури, что хлынула по сосудам, по нервным окончаниям, в каждый уголок ее тела. Цзян Хуэй ощутила, как неведомая, сокрушительная сила отрывает ее плоть от костей, вырывает ее душу из оков центральной нервной системы. Бульк… Бульк… Время загустело, превратившись в вязкий сироп. Дыхание стало невозможным. Боль? Боль была последним, о чем она могла думать. Это было нечто большее — тотальное расщепление ее «я». Ее тело тяжело рухнуло на мягкую обивку дивана. Взгляд расфокусировался. Пустая ампула выскользнула из ослабевших пальцев и беззвучно утонула в ворсе ковра. «Кажется, я снова умираю», — отстраненно подумала Цзян Хуэй. Иначе как объяснить это чувство невесомости, эту легкость, словно ее сознание отделилось от тела и теперь парило, расширяясь, стремясь объять собой вселенную? «Так вот, значит, откуда взялись эти древние мифы о вознесении души на небеса… — промелькнула в угасающем разуме бесплотная мысль. — Наверное, именно это они и чувствовали. Эту свободу… это растворение…» «Сколько это будет длиться? Пока я не исчезну окончательно? Или… меня ждет какой-то пункт назначения? Хм-м… кажется, я прибыла?» Внезапно Цзян Хуэй ощутила, как ее ноги коснулись твердой земли. P.S.: Это псевдонаука, выдуманная история, дети, не верьте. (Конец главы)