Отстранившись от хаотичной битвы и разобравшись в своей текущей ситуации, новобранцы постепенно начали расходиться, каждый действуя самостоятельно.
С течением времени все постепенно осознали истинную увлекательность этой соревновательной игры.
Снайперов на поле боя было меньшинство, большинство людей, даже после тренировок, могли лишь сказать, что умеют держать оружие, но до меткой стрельбы им было далеко.
Но пуля, выпущенная однажды, не возвращается. Попадание или промах все равно вызовет какой-то шум, и спугнуть зверя было обычным делом. Противник не мог быть просто мишенью, позволяя себя прицеливаться и выбивать, он обязательно должен был сопротивляться.
Если же и противник был таким же посредственным, то сцена, вероятно, превратилась бы в сражение дилетантов.
Если вокруг было еще несколько групп, ожидающих, чтобы «мантис преследует цикаду, а иволга позади», то эти люди не упустили бы такой возможности поживиться.
Таким образом, новобранцы, отделившиеся от очевидной зоны боевых действий, постепенно переместились в пересеченный лес, что, по сути, лишь превратилось в иной вид хаотичной битвы. Чтобы не быть выбитым, нужно было не только метко стрелять, но и смотреть, кто лучше умеет скрываться.
Один студент, которого можно было назвать «Маленький У», думал именно так.
Он был среди тех, кто «выжил» в начальной хаотичной зоне боевых действий. Он был из отделения механоидов, его навыки стрельбы были невысоки, но уровень его вторично пробужденной духовной силы был сносным, а чувства — очень острыми.
Поэтому, хотя вначале он пережил период суматохи, ему удалось удержаться и, воспользовавшись столкновением двух зон боевых действий, выбраться из хаоса и успешно добраться сюда.
Кроме тех, кто сразу же нападал на него, пытаясь заработать очки, или тех, кто, плохо стреляя, сбивался в группы, чтобы найти доверчивых, на кого можно было бы опереться, он не встретил надежных товарищей по команде и поэтому прибыл сюда в одиночку.
Сейчас он уже давно прятался в неровной лесной местности.
Эта местность имитировала типичный рельеф и экосистему Планеты №732: в лесу росли либо огромные деревья высотой в десятки метров, либо густые кустарники высотой в несколько метров, а рельеф был неровным, скрытым в траве или между кустами.
Поэтому, передвигаясь здесь, нужно было быть очень осторожным, иначе можно было оступиться и упасть в какую-нибудь большую яму, откуда потом не выбраться. Кроме того, легко было себя обнаружить, а такое обнаружение равносильно передаче своего местоположения другим, и в условиях невозможности контратаки или быстрого укрытия ты становишься чьей-то добычей.
Но Маленькому У повезло, он быстро нашел очень скрытое и легко защищаемое место: слева и справа сзади были два больших камня, а за ними — несколько зарослей темного кустарника, достаточных, чтобы скрыть человека. Единственный минус — пространство было немного тесноватым, и если не быть осторожным при движении, легко можно было произвести шум и выдать себя.
Кто-то мог бы спросить: если стрельба может выдать, а бездействие здесь бессмысленно, то что Маленький У делает, сидя здесь?
В лесу стояла полная тишина: деревья были деревьями, камни — камнями, в воздухе не было ни малейшего ветерка, пространство было наполнено застывшей атмосферой. Если бы не то, что он видел своими глазами раньше, Маленький У, находясь здесь, даже усомнился бы, есть ли кто-нибудь поблизости.
Внезапно в этом тихом лесу раздался другой звук.
— Кто-то идет!
Брови Маленького У дернулись, он крепко впился взглядом в сторону, откуда доносился звук, рука, сжимавшая приклад, невольно сжалась еще сильнее, большой палец медленно скользил по рукоятке, а указательный палец слегка касался спускового крючка, но он не стал действовать немедленно.
Очевидно, пришедший не заметил, что уже оказался в поле зрения охотника. Маленький У по-прежнему мог приблизительно определить, что это была группа из нескольких человек, по беспорядочным шагам.
Жаль, что это не один человек.
Он был немного разочарован этим результатом, но движения его рук не ослабли; он даже еще сильнее сдержал свое дыхание, пристально следя за направлением, откуда доносились звуки.
— Еще не время… Еще нет… Эти парни слишком терпеливы!
Как раз когда он почти не выдержал, из зарослей внезапно раздался выстрел, направленный прямо в центр источника звука.
Маленький У вздрогнул, его дух воспрянул: — Вот и началось!
Этот выстрел словно нажал какую-то кнопку: со всех сторон, из нескольких направлений, последовали ответные выстрелы, словно все хотели воспользоваться этой хаотичной ситуацией.
Но по какой-то причине Маленький У все же не стал стрелять, его указательный палец касался спускового крючка, несколько раз то сжимаясь, то ослабевая.
А та группа, что оказалась в центре атаки, словно полностью попала под обстрел, и от нее не было слышно ни звука. Затем внезапно люди из этой группы словно обезумели, зашумели и начали двигаться, и даже сквозь густые заросли кустарника можно было почувствовать их волнение.
Скрытые враги, «беспорядочно стрелявшие» вокруг, затихли на мгновение, а затем последовала еще более плотная и яростная серия выстрелов, на этот раз со всех сторон. От чередующихся звуков было невозможно понять, откуда раздался выстрел и откуда он мог раздаться в следующий момент.
— Но это было не то, что хотел Маленький У.
Внезапно это движение, словно без предупреждения, переместилось в другую область, примерно в нескольких метрах слева от Маленького У. И хотя это было всего лишь одно движение, оно вызвало более десяти прицельных выстрелов.
Среди нескольких похожих звуков глаза Маленького У загорелись, он еще больше пригнулся, но приклад его винтовки неизвестно когда переместился и теперь был направлен в сторону, очень близко справа.
И когда противник сделал второй выстрел, он выстрелил.
Поскольку расстояние было очень близким, Маленький У даже услышал, как человек упал с глухим «плюхом», и его сердце наполнилось легким удовлетворением.
— Наконец-то он его поймал! Он все время чувствовал, что что-то не так, что поблизости есть чье-то присутствие, и очень близко. Но противник явно был мастером маскировки, и как бы он ни пытался почувствовать его, он не мог точно определить его местоположение. Из-за этого Маленький У все время боялся действовать, упуская несколько таких возможностей поживиться.
И то, что он сейчас сдержался, было ожиданием, когда противник не выдержит первым, и наконец-то он поймал эту скрытую ядовитую змею.
Что касается других скрытых врагов, то они либо были слишком далеко, чтобы точно стрелять в его сторону, либо их навыки стрельбы были настолько плохи, что они не могли справиться даже с небольшой группой из нескольких человек и просто беспорядочно стреляли… Ему нужно было лишь осторожно избегать их.
Однако, как ни странно, как так долго? Прошло уже около трех минут… почему до сих пор не прилетел спасательный корабль, чтобы забрать людей? Не попали? Маленький У необъяснимо почувствовал что-то странное.
И словно в ответ на это странное чувство в его сердце, в восстановившемся спокойствии леса раздался выстрел.
Только на этот раз он отличался от прежней беспорядочной стрельбы. Каждый выстрел, казалось, был тщательно рассчитан, медленно и точно попадая в цель.
Маленький У инстинктивно почувствовал неладное и захотел выпрыгнуть через единственный путь отступления сзади, но в следующий момент волосы на его затылке встали дыбом, а по спине пробежал холодок.
(Конец главы)
Обновлено: 09.04.2026