Что же происходило в десятках километров отсюда, на финише?
Изначально там царило спокойствие.
Ранее уже несколько команд успешно достигли его, около семи-восьми из них вошли в зону финиша и зарегистрировались. Информация, которую они сообщали, была вполне обычной.
Их поочередно проводили в зону ожидания, где они могли по-настоящему остановиться и отдохнуть.
Многие первокурсники только сейчас, наконец, смогли выдохнуть. Всю дорогу они шли, останавливались, не смея расслабиться ни на мгновение, их нервы были натянуты до предела, и на самом деле они ни разу по-настоящему не отдыхали. Только сейчас они смогли, наконец, расслабиться.
Однако, прибыв на финиш, они обнаружили, что этот марш-бросок был не просто мероприятием для новичков, как они себе представляли. Финиш был обустроен скорее как спортивная арена.
Вокруг были установлены высокие трибуны, это было стандартное соревновательное поле.
А прямо напротив входа был установлен большой экран, безжалостно демонстрирующий их состояние в момент прибытия.
Прямо под экраном находился огромный динамический список, в котором были указаны двести имен — это были студенты, отобранные за выдающиеся результаты в этом марш-броске. Рядом с именами были указаны дополнительные очки, набранные ими во время марш-броска, которые после его завершения будут конвертированы в [Личные очки] и зачислены на их счета, что служило своеобразной наградой для лучших студентов.
Не успели они осмыслить все детали финиша, как им предстояло пройти последнее испытание — флаг команды.
Ранее уже упоминалось, что перед отправлением каждой маленькой команды ответственный за [Тренировочная площадка] лично вручал им флаг, символизирующий команду, который должен был нести выбранный знаменосец. Ответственный также объяснял им значение этого флага, и стили объяснений у разных ответственных отличались.
Однако разные люди и разные команды понимали это по-своему.
Некоторые воспринимали это всерьез: практически вся команда на протяжении всего пути тщательно оберегала флаг, а затем успешно доставила его вместе с командой на финиш. Такие команды выполнили задание марш-броска максимально полно и получили все бонусные очки.
Но были и те, кто не придал этому значения или вообще не осознавал важности флага для команды, что привело к тому, что каждый шел своим путем. Некоторые случайно повредили флаг по дороге вместе со знаменосцем, а некоторые и вовсе потеряли его, что было еще более нелепо. Даже если такие команды рано прибывали на финиш, их оценочные баллы, естественно, уменьшались вдвое, а очки даже вычитались, что называется «потерять жену и войско».
Конечно, некоторым командам повезло больше. Хотя они тоже не уделяли внимания флагу, и их выступление не было выдающимся, они прошли весь путь ровно, не сталкиваясь со слишком сложными препятствиями, и успешно выполнили задание. К тому же, в их командах сохранилось довольно много участников, и оценщики не смогли найти у них серьезных ошибок, поэтому их командный балл был не таким уж низким.
В общем, когда они прибыли на финиш, вышли из состояния информационной изоляции и снова получили доступ к информации, они быстро узнали все, что нужно было знать, и, естественно, одни радовались, а другие печалились.
Затем все продолжали ждать следующую прибывшую команду.
Именно тогда, когда все думали, что они успешно завершат весь процесс приема марш-броска, произошло нечто неожиданное.
Была ли это девятая или десятая прибывшая команда… Первым делом, прибыв на финиш, они не стали следовать указаниям персонала по регистрации, а перебили их и сообщили всем ошеломляющую новость.
— Одна из команд столкнулась со [Звездный зверь] на последнем контрольном пункте перед финишем и подверглась нападению стаи [Звездный зверь].
Эта новость, едва прозвучав, тут же достигла ушей офицеров в [Главная диспетчерская], словно гром среди ясного неба. Некоторые молодые офицеры на месте не смогли сдержаться, вскочили, обмениваясь потрясенными взглядами.
Как такое возможно?
Чтобы провести этот марш-бросок для новичков, они по крайней мере за неделю очистили всю [Тренировочная площадка] и направили туда немало опытных [Военнослужащий] для обороны. Более того, все расставленные люди были надежными, заимствованными из армии. Как могла произойти такая неожиданность?
И что их беспокоило еще больше… если бы они действительно столкнулись со [Звездный зверь] по дороге, как бы эти первокурсники, ведомые всего одним молодым [Офицер], смогли бы спастись от стаи [Звездный зверь]?
Что это за [Звездный зверь] были, эти незваные гости? Как они вообще прорвались через [Защитная линия] и проникли на контролируемую территорию? И почему [Главная диспетчерская] до сих пор не получила соответствующих сигналов бедствия?
Слишком много вопросов и сомнений.
Почти все присутствующие были людьми с [Воинское звание], прошедшими через [Зона боевых действий], и лучше, чем кто-либо другой, понимали, что означает такая комбинация информации, и легко склонялись к предположениям о некоем заговоре.
Пока некоторые неопытные молодые [Военнослужащий] все еще пребывали в оцепенении, опытные [Офицер] быстро отреагировали, задействовали все порты наблюдения и оперативно выявили несколько команд, которые могли попасть в беду.
Поскольку использовалась система ротации наблюдения, отсутствие одного-двух изображений внезапно было бы трудно заметить. Но теперь, зная о происшествии, объединив все изображения с портов и сопоставив их с номерами команд, можно было сразу же выявить немало информации.
Все обнаружили, что на линии, идущей в 78 градусах к юго-западу от финиша, изображения наблюдения за тремя ближайшими командами, по-видимому, были затронуты каким-то внешним фактором: они были заблокированы или просто исчезли. И ни одна из этих трех команд еще не достигла финиша, что легко вызывало дурные предчувствия.
Один весьма авторитетный [Механоидный наставник] третьего курса немедленно принял решение, связавшись с другим концом [Нейрокомпьютер], отдал приказ: патрулирующим поблизости войскам немедленно отправиться на проверку ситуации. Независимо от того, в безопасности ли эти команды сейчас, им следовало немедленно доставить студентов в целости и сохранности на финиш, а затем начать тщательный поиск, чтобы найти и уничтожить стаю [Звездный зверь], которая могла скрываться поблизости.
По мере того как этот [Механоидный наставник] брал на себя инициативу, [Офицер], обладающие соответствующими полномочиями, один за другим связывались с ближайшими командами, отправляя их на спасение и помощь в поиске. В одно мгновение ситуация стала крайне напряженной.
Более того, все [Классный руководитель] первого курса больше не могли сидеть на месте. Ведь их студенты были непосредственными участниками этого инцидента и могли стать его жертвами.
Поэтому, независимо от того, находились ли их студенты сейчас в одной из трех команд в зоне этой радиации, они не могли просто сидеть сложа руки.
Но еще до того, как их спасательная операция официально началась, плохие новости продолжали поступать.
На финиш одна за другой прибыли три команды, пришедшие вместе. Но лица этих студентов и ведущих [Механоидный наставник], прибывших на финиш, выглядели неважно, их вид был испуганным.
После дополнительного расспроса выяснилось, что все три команды привели с собой студентов, подвергшихся нападению [Звездный зверь].
Они все принадлежали к Седьмой команде, собравшейся на [Учебный полигон А1], то есть к команде, в которой находилась Цзян Хуэй.
Старк, который все это время молча и, казалось, совершенно спокойно сидел на своем месте, внезапно встал, пристально глядя на заблокированное изображение наблюдения, его взгляд был мрачным.
(Конец главы)
Обновлено: 09.04.2026