Глава 9 — Глава 6

Кардиан откинул челку со лба и откинулся на спинку стула. Он заговорил с Норбертом, который тревожно бормотал что-то себе под нос: *– Я убедился, что она не представляет опасности.* *– Но, Ваше Высочество…* *– Я планирую держать её рядом и присматривать за ней. Если она исчезнет из поля зрения, я буду беспокоиться ещё больше.* Глаза Норберта слегка прищурились. *– Если вы волнуетесь, почему бы просто не устранить её сейчас?* Кардиан прервал его твердым голосом: *– Граф.* *– Да*, – ответил Норберт. *– Как только она проснется, немедленно составьте трудовой договор.* *– …* *– И еще*, – Кардиан открыл ящик стола и что-то достал. С глухим стуком он положил предмет на стол. *– После того, как контракт будет составлен, немедленно наденьте это ей на шею.* Это было ожерелье. Синий драгоценный камень сверкал на золотой цепочке. Норберт сразу понял, что это за ожерелье. *– Ожерелье со связывающим заклинанием.* *– Поскольку она может в любой момент вернуть себе память и попытаться завладеть мечом, нам необходимо принять хотя бы минимальные меры безопасности.* *– Да, Ваше Высочество. Вы мудры.* *– И поручите Аллену внимательно за ней следить.* *– Сэру Аллену?* *– Да.* Сэр Аллен был вице-капитаном рыцарей герцога, «Рыцарей Марса». Норберт в замешательстве наклонил голову. *– Это действительно необходимо?* Даже с этим ожерельем она не сможет покинуть поместье герцога или говорить о чем-либо, связанном с его домом. Это было превосходное ожерелье, которое даже не позволило бы ей напасть на герцога, если она вынашивала какие-либо злые намерения. *– И вдобавок ко всему, сэр Аллен…?* Это казалось немного чрезмерным. Больше походило на… защиту, а не на наблюдение. *«Почему у меня такое чувство, что он пытается защитить её больше всего на свете…?»* Норберт покачал головой. Нет, этого не может быть. Его Высочество не такой. Кардиан был известен своей хладнокровностью и рациональностью, независимо от обстоятельств. Норберт положил руку на грудь и низко поклонился Кардиану. *– Я выполню ваш приказ, Ваше Высочество.* Это было возвращение графа Норберта Милларда, легендарного дворецкого. *** Открыв глаза, я обнаружила себя в незнакомой комнате. В воздухе витал травяной аромат. *– А, точно. Я потеряла сознание.* Мой язык все еще ощущал горький привкус. Голова была словно в тумане, а губы опухли и болели, вероятно, от того, что я слишком часто их кусала. Но сейчас меня больше всего беспокоило другое. *– Ты не спишь?* *– …* *– Почему ты так на меня смотришь? Зачем ты здесь, старик?* Старик пожал плечами и как-то грустно улыбнулся. *– Как вассал герцогского дома, что странного в том, что я нахожусь в поместье герцога? Если на то пошло, то куда более странно, что вы лежите в комнате, а не в тюремной камере.* *– …* Он был прав, поэтому я не стала спорить. Когда я попыталась встать, старик остановил меня. *– Сказали, тебе пока не стоит вставать. Ожидали, что ты придешь в себя к завтрашнему утру…* Но я проснулась, не прошло и часа. Какая сила. Старик неодобрительно пробормотал что-то себе под нос. Но я упрямо села, несмотря на его протесты. *– Не притворяйся обеспокоенным. Разве не ты желаешь моей смерти больше, чем кто-либо другой?* Старик не мог отрицать моих слов. Неловкое молчание длилось некоторое время. Затем старик вздохнул. *– Ты должна понять, тут ничего не поделаешь. Я ставлю безопасность Его Высочества и этого дома превыше всего.* Он говорил заметно тише. Что это? Почему его тон внезапно изменился? Это был тот самый старик, который всегда относился ко мне с таким властным превосходством. Но сейчас он, казалось, размышлял о своих действиях. После короткой паузы старик продолжил: *– И еще…* *– И что еще?* *– Ты солгала.* Я вздрогнула. Лжи было слишком много, чтобы выбрать какую-то одну. Знал ли он о моей сложной ситуации или нет, старик продолжил: *– Ты сказала, что потеряла все свои воспоминания, но твои ответы после того, как выпила эликсир, были другими.* Верно. *– Я ведь говорила что-то подобное, не так ли? Что я потеряла память, но в то же время и нет.* *– Тогда какие воспоминания ты не потеряла?* Пронизывающий взгляд старика, прорезавший сеть морщин, был устремлен на меня. Не получив ответа, он продолжил: *– Даже не думай лгать. Мне не составит труда достать из храма еще эликсира и заставить тебя выпить его снова.* Я уставилась на старика. Это был взгляд верного вассала. Казалось, он был полон решимости не допустить, чтобы кто-либо подозрительный оставался рядом с герцогом. В такие моменты лучше дать им хоть что-нибудь. Если это развеет хотя бы одно сомнение, это уже не будет потерей для меня. Немного подумав, я заговорила: *– Это мое имя.* *– Твое имя?* *– Да, я действительно помню свое имя.* Я некоторое время смотрела на старика, прежде чем медленно произнести: *– Фрейя. Меня зовут Фрейя.* *** Мое настоящее имя – «Фрейя». Когда я впервые встретила Серхина, это было единственное имя, которое я отчетливо помнила. Даже наследный принц Серхин не знал этого имени. Хотя он был тем, кто спас меня, я не доверяла ему в то время. Больше половины моего лица было покрыто шрамами от ожогов, и они не были результатом несчастного случая или ошибки. Это были преднамеренные раны, следы пыток. Поэтому я пришла к выводу, что я могу быть связана с мятежниками, возглавлявшими восстание в Империи Тенассис. Вот почему я не могла раскрыть свое настоящее имя. Даже потеряв память, я хотела жить. Я не хотела быть раздавленной, став лишь напоминанием о мятежниках, только из-за своего имени, которое я едва помнила. Поэтому я скрыла свое настоящее имя от Серхина и начала тайно расследовать, чтобы выяснить свою личность. В конце концов, я ничего не узнала. В империи Тенассис, просто знать имя «Фрейя» было недостаточно, чтобы понять, кто я. Это было распространенное имя, и, самое главное, я не помнила фамилию. *«Будет ли в Империи Кадеа все по-другому?»* Поскольку это далекая империя, это, вероятно, будет иметь еще меньшее значение. Кроме того, мне тоже хотелось хотя бы раз пожить с этим именем. Именем, которого никто не знал. Именем, которым меня никто никогда не называл… *– Фрейя, это действительно все воспоминания, которые ты спрятала?* Старик смотрел на меня с подозрением, даже услышав мое имя. *– Да, это все.* *– У тебя нет фамилии? Ах, это значит, что ты не дворянка?* *– Я этого не помню.* Когда я покачала головой, старик резко отругал меня: *– Я могу получить больше эликсира в храме!* *– Тогда вперед и получай! Мне больше нечего скрывать!* *– …* Тебя всю жизнь обманывали? Я уверенно подняла голову и выкрикнула. Морщинистые глаза старика стали еще острее, словно сверла, пытающиеся проникнуть вглубь моей души. Вероятно, он пытался определить, блефую я или нет. *– Даже если ты снова принесешь эликсир Мирового Древа, на этот раз он не сработает, старик.* Хмф, я усмехнулась про себя. Я знаю, как обезвреживать и очищать яды или инородные вещества, которые попадают в мое тело. Это умение, которое могут пробудить только те, кто тренировался в Ауру. *«Хотя этот орган только начал делать свои первые шаги».* Говорили, что у этого тела уже есть потенциал для проявления Ауры. *«И теперь нет никаких оков, которые сдерживали бы мои способности».* Поэтому, если мне дать немного времени, я смогу пробудить свою Ауру и очистить эликсир сразу же, как только он попадет в мое тело. *«Пока старик получает эликсир, я могу пробудить Ауру, которая дремлет в этом теле».* После таких глубоких размышлений мне стало нечего бояться. Внимательно наблюдая за выражением моего лица, старик слегка вздохнул и произнес: *– С этого момента ты можешь пользоваться этой комнатой.* Я широко раскрыла глаза и удивленно посмотрела на старика. *– Разве я не должна была вернуться в тюрьму?* Увидев замешательство в моих глазах, старик продолжил: *– Его Высочество, герцог, решил принять тебя. Так что…* – старик, казалось, тщательно подбирал слова, прежде чем заговорить снова. *– Ты теперь работаешь в поместье герцога, и это место работы вызывало зависть у всех слуг Империи.* *– Что?* Старик выпрямился и посмотрел на меня, все еще сидевшую на кровати. *– О, и я буду тем, кто научит тебя твоим обязанностям*, – добавил он с озорной улыбкой. О чем он говорит*?* – подумала я в недоумении. *– Итак, ты мне говоришь…* Ухмылка старика стала шире, и прежде чем я успела закончить предложение, он широко улыбнулся и сказал: *– Да, ты очень сообразительна. Как ты и предполагала, с завтрашнего дня ты начнешь изучать обязанности горничной.* Старик от души рассмеялся и небрежно достал бумагу, положив ее на столик. Это был трудовой договор.