Глава 2. Предсмертный дар деда
— Слышал, — кивнул Тайпин, а затем с мечтательным видом добавил:
— Дядя Чжао с окраины деревни говорил, что на Горе Юньлу, что недалеко от нас, живут Бессмертные. Несколько лет назад змея-демон из города Циншуй была убита именно Бессмертным с горы. Они могут летать по небу и скрываться в земле — вот это мощь!
Старик, услышав это, усмехнулся и спросил:
— А ты, Тайпин, хотел бы стать таким же, как те Бессмертные, — вечно молодым, способным летать по небу и скрываться в земле?
— Хотел бы, конечно, хотел, — без колебаний кивнул маленький Тайпин, но тут же смущённо почесал затылок и улыбнулся:
— Но дядя Чжао говорил, что для совершенствования нужно родиться с Духовной Костью. Если у тебя есть врождённая Духовная Кость, твоё имя автоматически появляется в Реестре Бессмертных, и тогда Бессмертные сами спускаются с горы, чтобы забрать тебя для обучения. А иначе, если ты простой смертный, то и путь к бессмертию для тебя закрыт.
В голосе Тайпина прозвучали нотки разочарования.
— Тайпин... — старик на мгновение замялся, а затем, серьёзно посмотрев на мальчика, понизил голос и спросил:
— Если бы у тебя появился шанс попасть в Реестр Бессмертных, но для этого пришлось бы рискнуть жизнью, ты бы согласился?
— Попасть... в Реестр Бессмертных?
Маленький Тайпин сначала опешил, а затем погрузился в глубокие раздумья.
— Дедушка, если бы такой шанс действительно представился, я бы хотел попробовать, — спустя мгновение он поднял голову и с твёрдым взглядом посмотрел на старика.
— Почему? Ведь это смертельно опасно.
Старик с улыбкой смотрел в чистые глаза маленького Тайпина.
— Если я стану Бессмертным, то смогу вылечить тебя, дедушка, верно? — с самым естественным видом ответил мальчик.
Услышав это, старик на миг замер, а затем снова улыбнулся.
— Тайпин, возьми... держи, — затем, с трудом подняв руку, он протянул Тайпину потёртую деревянную шкатулку.
— Дедушка?
Тайпин с недоумением посмотрел на шкатулку в своих руках.
Сколько он себя помнил, дедушка всегда очень бережно хранил эту шкатулку и никому не позволял в неё заглядывать.
— От... открой, — с большим усилием произнёс старик.— Хорошо... — хоть и с сомнением, но Тайпин послушно кивнул и открыл шкатулку.
Открыв её, он увидел внутри алую восковую пилюлю и самое обычное семечко соевого боба.
— Эту алую пилюлю десять лет назад мне подарил один странствующий даос. Она называется Пилюля Духовной Кости. Приняв её, можно превратить кости смертного в Духовную Кость, и тогда твоё имя появится в Реестре Бессмертных, — не дожидаясь вопроса, старик указал на пилюлю и всё объяснил.
— Неужели в мире существует такое чудесное лекарство?
Маленький Тайпин не мог поверить своим ушам.
— Мир велик и полон чудес, что уж говорить о какой-то Пилюле Духовной Кости, — серьёзно кивнул старик.
— Если эта пилюля так чудодейственна, почему же ты, дедушка, её не принял?
Внезапно в голову Тайпина пришёл этот вопрос.
— Тот даос сказал, что эта Пилюля Духовной Кости действенна лишь для детей в возрасте от девяти до одиннадцати лет. Когда я получил её, мне было уже шестьдесят три. Твой отец, второй и третий дядюшки тоже были уже в зрелом возрасте. Нам она была бесполезна, — с горькой усмешкой ответил старик.
Было видно, что он о чём-то сожалеет.
Если бы была возможность, кто бы отказался от такого шанса на бессмертие?
— Кроме того, после приёма этой пилюли её действие длится всего полгода. Если за это время ты не сможешь достичь того, что Бессмертные называют Ступенью Преобразования Ци, то Орден обнаружит, что ты — простой смертный. Твоё имя будет вычеркнуто из Реестра Бессмертных. В лучшем случае тебя просто изгонят с горы, а в худшем — сотрут память души, и ты превратишься в слабоумного, — нахмурившись, добавил старик.
Услышав это, Тайпин испугался.
Но, хорошенько подумав, он всё же кивнул и с мольбой посмотрел на старика.
— Дедушка, я всё равно хочу попробовать.
Он думал, что, попав в Орден Бессмертных и обучившись их искусству, он сможет вылечить дедушку.
Ради этого стоило рискнуть.
— Хорошо, — видя твёрдость духа Тайпина, старик удовлетворённо кивнул. Затем он взял из его рук восковую пилюлю, снял с неё восковую оболочку и поднёс ко рту мальчика:
— Ешь.
Тайпин без колебаний проглотил Пилюлю Духовной Кости.
Как только пилюля оказалась внутри, он почувствовал, как тёплый поток, словно нежная рука, прошёлся по всему его телу.
Но кроме этого, ничего особенного не произошло.— И... это всё? — удивлённо спросил Тайпин у старика.
— Пройдёт несколько дней, и Бессмертные с горы спустятся, чтобы забрать тебя, — с улыбкой кивнул старик.
В этот миг его лицо выражало смешанные чувства: и радость, и беспокойство.
Радость, конечно, была за Тайпина, его любимого внука, который ступил на путь поисков бессмертия.
А беспокойство — потому что этот путь будет невероятно трудным. Возможно, Тайпин не продержится и полугода, будет изгнан из Ордена, станет слабоумным и проживёт несчастную жизнь.
«Долог путь в бренном мире, смертный ищет бессмертия. Не познав всех опасностей мира, как узреть небесные врата нефритовых чертогов?»
Старик вдруг вспомнил слова, которые неторопливо произнёс тот старый даос-попрошайка перед уходом.
При этой мысли его взгляд снова стал твёрдым: «Правильно, что Тайпин пойдёт по этому пути!»
— Дедушка, а для чего это семечко?
Тайпин, чьё сердце трепетало от волнения, вдруг взял в руки соевый боб из шкатулки.
— Его тоже оставил тот старый даос. Он не сказал, для чего оно, лишь молвил, что если однажды тебе посчастливится попасть в Орден Бессмертных, то нужно будет посадить этот боб в духовную землю горы. И тогда тебя ждёт ещё один великий шанс...
Слабым голосом ответил старик.
— Кхе-кхе-кхе...
Сказав это, он начал сильно кашлять.
— Дедушка, выпей воды, не говори больше, — обеспокоенно сказал Тайпин, поддерживая старика.
— Тайпин... сохрани это семечко... то, что я сказал тебе сегодня ночью... никому... никому не говори...
Старик крепко схватил Тайпина за запястье.
— Дедушка, не волнуйся, я никому не скажу! — твёрдо кивнул мальчик.
— Тайпин, хоть ты и умён не по годам, мир полон опасностей, ты должен быть очень осторожен...
В этот миг старик, у которого из уголка рта потекла кровь, вдруг обеими руками крепко обхватил плечи Тайпина, впился в него взглядом и из последних сил громко произнёс:
— Тайпин, я всю свою жизнь искал путь к бессмертию, но так и остался в плену этих смертных костей. Ты должен вырваться! Ради всех смертных в этом мире, вырвись!
Сказав это, тело старика обмякло, и он безжизненно откинулся на кровать.
— Де... дедушка?
Сердце Тайпина похолодело.
Он дрожащей рукой поднёс ладонь к носу старика и, не почувствовав дыхания, замер, а его взгляд потускнел.
— У... у меня больше нет дедушки...
Тайпин стоял как вкопанный, слёзы наворачивались на глаза, и, в конце концов, он громко зарыдал.
Он не плакал, когда несколько лет назад умерли его родители. Он не плакал, когда, собирая травы, скатился со склона горы. Он не плакал, когда шакалы заблокировали его в пещере на несколько дней и ночей без еды и воды.
Потому что он знал, что он не один, у него есть дедушка.
...
В эту ночь у Тайпина не стало дедушки.
В эту ночь на стеле Духовной Кости Ордена Цинсюань на Горе Юньлу появилось новое имя — Сюй Тайпин.
— В деревне Цинню, у подножия Горы Юньлу, у юноши по имени Сюй Тайпин пробудилась Духовная Кость. Немедленно сообщите главе Седьмого Пика, чтобы он отправил учеников за ним, — сказал старейшина, охраняющий стелу, и вложил письмо в клюв белого журавля у входа.
— Ученик повинуется, — человеческим голосом ответил журавль, расправил крылья и взмыл в небо.
Обновлено: 22.01.2026