Когда Ли Вэньинь вышла из изолятора, уже вечерело. Она весь день переписывала устав, правила и кодекс примерного студента. Рука отваливалась.
Выйдя, она увидела у двери целую процессию.
Пэй Юань, Му Фэн, Цинь Гуаньюй, Му Ю — все были здесь. В форме Обсидианового факультета, в масках и тёмных очках. Даже на Му Ю были миниатюрные очки и маска.
— А вы что здесь делаете? — удивилась Ли Вэньинь.
— Цинь Гуаньюй предложил встретить тебя, чтобы тебе не было одиноко, — ответил Му Фэн.
— А... а зачем маски и очки?
— Стыдно, — сказал Пэй Юань.
Му Ю, в маске и очках, согласно кивнул.
— ...Зачем этот цирк? — проворчала Ли Вэньинь. — Все же знают, что это вы.
— Так мне спокойнее, — сказал Му Фэн.
— А где старшая? — огляделась Ли Вэньинь.
И тут она почувствовала, как невидимая рука похлопала её по плечу.
— Ого, спасибо, что все пришли, — улыбнулась Ли Вэньинь.
— Спасибо? — у Пэй Юаня появилось нехорошее предчувствие. — А дальше будет «но»?
— Но... — уклончиво начала Ли Вэньинь, — у меня назначена встреча. Нужно до темноты найти младшую старшую Цзысан. Вы идите.
Сказав это, она побежала, на бегу крикнув:
— Старшие, присмотрите за Ю-ю! Он только что выздоровел...
И исчезла.
Четыре пары тёмных очков молча смотрели ей вслед.
— Кажется, она периодически бросает нас ради какой-то женщины, — хмыкнул Пэй Юань.
— Завтра же дуэль с Цзысан Тан, — обеспокоенно сказал Му Фэн. — А вдруг она задумала что-то недоброе?
— Верьте в малышку Вэнь-вэнь, — мягко сказал Цинь Гуаньюй. — Она не такая.
— Не такая, чтобы её поймали? — поднял бровь Пэй Юань.
— А что, тоже вариант, — серьёзно подумав, сказал Му Фэн.
Пэй Юань: «...»
Они и сами не заметили, как стали ей всё прощать.
Ли Вэньинь спешила к своему облаку, боясь, что оно, оставшись без подпитки, исчезнет.
К счастью, у того самого дерева она нашла сдувшееся облачко и ждавшую её Цзысан Тан.
— Эй, младшая старшая Цзысан, а вы ещё здесь! Отлично, не придётся вас искать.
Цзысан Тан выглядела смущённой. Она, кажется, отослала своих троих друзей.
— Ли Вэньинь... твоё облако... я ничего с ним не делала, но оно почему-то так уменьшилось...
— А, это. Ничего страшного, — Ли Вэньинь, подойдя, с помощью магии плетения снова надула облако. — Просто магия закончилась.
Цзысан Тан стояла и наблюдала, как облако в руках Ли Вэньинь быстро растёт и становится более живым.
Днём она не уходила далеко и видела, как облако меняет форму, и за короткое время оно по очереди превращалось в иероглифы, составившие целый устав академии.
Что это за магия? И это облако, и саму Ли Вэньинь нужно было воспринимать всерьёз.
Цзысан Тан подбирала слова, чтобы задать вопрос.
А Ли Вэньинь в это время думала, как бы ей спросить. В лоб — грубо, намёками — хитро, молчать — ...
Тогда...
— Студентка Ли Вэньинь, могу я прокатиться на вашем облаке?
— Младшая старшая Цзысан, можете рассказать мне о вашей семье?
Они замерли.
Цзысан Тан удивилась. Почему Ли Вэньинь интересуется её семьёй? Она знала, что та — «особая студентка», и старалась не затрагивать тему происхождения, чтобы общаться на равных.
А Ли Вэньинь сама спросила. И, кажется, ей было не стыдно, а любопытно.
«Вот оно, спокойствие настоящего мастера».
Ли Вэньинь тоже удивилась.
«Младшая старшая Цзысан... она что, не понимает? Я сама боюсь на этом облаке летать, а она так рвётся».
«Ого, вот она, уверенность сильного».
— Да, конечно.
— Конечно, без проблем, младшая старшая!
Закат. Оранжево-красное солнце медленно опускалось, окрашивая небо в тёплые тона.
Белое, мягкое облако, дрожа, поднялось в воздух.
На нём их фигуры казались крошечными. Но они были единственными в этом небе, кто оторвался от земли и устремился к солнцу.
— Вдох-выдох... спокойно...
Ли Вэньинь уговаривала себя, пытаясь удержать равновесие.
Цзысан Тан сидела позади неё, свесив ноги. Ветер трепал её алое платье.
Она медленно подняла руку, заслоняя глаза от солнца, но тут же раздвинула пальцы, глядя на пробивающиеся сквозь них лучи.
— Младшая старшая Цзысан, — Ли Вэньинь, скрестив ноги, боялась смотреть вниз. — А где ваши трое друзей? Почему не охраняют?
— Мне не очень нравится, когда они постоянно вокруг меня. Я немного резко их отослала.
Возможно, от тёплого закатного солнца Цзысан Тан расслабилась и с интересом потрогала облако.
— Нет-нет, вы, наверное, не поняли, — объяснила Ли Вэньинь. — Я очень ненадёжная. Вы мне слишком доверяете.
— Правда?
Цзысан Тан, моргнув, посмотрела на неё, но не выказала ни тени страха.
Ли Вэньинь взвыла.
«Госпожа, вы что, с ума сошли? Я же не шучу! Если с вами что-то случится, Су Цзиньши и Се Лю с меня шкуру сдерут!»
— Ничего страшного, — улыбнулась Цзысан Тан и, откинувшись назад, закачалась на облаке. — Я ещё никогда так не делала.
Без правил, без статуса, без оглядки на других.
Свободно.
— Вам... — подумав, спросила Ли Вэньинь, — тяжело, когда они рядом?
— Нет... — по инерции ответила Цзысан Тан, но, встретившись с ней взглядом, замялась. — Ну... может быть?
Забыв, что она управляет облаком, Ли Вэньинь увлеклась сплетнями.
— Вы ещё не рассказали о своей семье.
Цзысан Тан задумчиво вынула из волос свою шпильку-артефакт.
— Ли Вэньинь, помнишь это? Я использовала его на церемонии.
Помнит, кивнула Ли Вэньинь.
«Боевой дух».
— Это особая магия нашей семьи. То, чем я владею, — это лишь прообраз, созданный с помощью магии иллюзий, — с улыбкой, с любовью посмотрела на свою шпильку Цзысан Тан. — Полная форма — это магия боевого духа.
— Магия боевого духа? — с любопытством спросила Ли Вэньинь.
— Да, — продолжала Цзысан Тан. — Я — единственная дочь в двухсотом с чем-то поколении, нынешняя наследница. Магия боевого духа семьи Цзысан в полной своей форме — это не просто набор заклинаний, а настоящий боевой дух.
— Настоящий боевой дух? — попыталась понять Ли Вэньинь. — Тот бог высотой с дом станет настоящим, со своей собственной магией?!
Чёрт, какая же это мощь.
— Да, — с улыбкой, без утайки, ответила Цзысан Тан. — Он рождается из артефакта семьи Цзысан и всегда будет служить ей.
У Ли Вэньинь отвисла челюсть.
— Так это же... мощное оружие? Тогда...
Семья, владеющая таким оружием, должна быть...
— Да, наверное, как ты и думаешь, — поняла её Цзысан Тан. — Почти двести лет назад наша семья начала официально сотрудничать с государством, и наши боевые духи используются на полях сражений.
Ли Вэньинь онемела.
— Проще говоря, — улыбнулась Цзысан Тан, — семья Цзысан — это семья военных.
Ли Вэньинь и облако-такси вместе вздрогнули.
Чёрт!
Неудивительно, что Се Лю, Су Цзиньши и Чжу Цин так её охраняют!
И правда, госпожа.
Семья военных! Наследница! Единственная дочь! С виду — маленькая девочка, а в будущем — создательница крупнокалиберного оружия для государства! И она уже овладела прообразом!
— Так удивительно? — посмотрела на неё Цзысан Тан. — Я думала, ты уже привыкла.
— Где привыкла-то?! Это же супер... супер... супер круто! — в ужасе воскликнула Ли Вэньинь.
И эта госпожа из семьи военных ещё и скромничает!
— Правда? А вокруг тебя много таких, — сказала Цзысан Тан.
— Что?!
Возможно, удивление Ли Вэньинь показалось ей милым, и Цзысан Тан улыбнулась и рассказала больше.
— Твой недавний противник, Юйлань Се.
— А что с ним? — дрожащим голосом спросила Ли Вэньинь.
— Семья Юй — это клан первоклассных ассасинов, работающих и на светлой, и на тёмной стороне. Семья магов, много лет тесно связанная с правительством, — сказала Цзысан Тан. — Что-то вроде партнёров, как и мы.
— А?
Нет, в её представлении Юйлань Се был просто слепым на лица мальчиком, который втайне пел детские песенки...
Постойте, а его прозопагнозия... это же мешает будущей работе.
— И тот старшекурсник Нангун, — продолжала Цзысан Тан. — Его семья — международные полицейские, охотящиеся на заражённых тёмной магией.
— И Юйчи...
— Стойте, стойте, — не выдержала Ли Вэньинь. — Младшая старшая, не говорите.
Цзысан Тан с улыбкой замолчала.
Ли Вэньинь всё поняла.
Это был мир, где собрались лучшие из лучших. А она — простолюдинка.
Она и забыла, что в этой академии с самого начала учились только богатые и знатные, будущая элита.
Потрясение быстро сменилось самодовольством.
— Значит, раз я могу с ними на равных сражаться, то я тоже крутая.
Цзысан Тан рассмеялась.
Хоть они и были знакомы совсем недолго, но с Ли Вэньинь было очень легко.
— А твои трое друзей?
При упоминании о них Цзысан Тан вздохнула.
— С нынешним поколением это почти не связано. Наши отношения были определены несколько сотен лет назад. Их семьи в разных сферах — вассалы нашей, из поколения в поколение служат нам. Это уже традиция.
Цзысан Тан казалась немного грустной.
Ли Вэньинь видела, как тёплый красный свет заката ложится на её опущенные веки, отбрасывая тяжёлую тень.
— Вам... — осмелилась предположить Ли Вэньинь, — на самом деле не нравится, что они относятся к вам, как к госпоже, да?
Цзысан Тан подняла на неё взгляд.
Встретившись с чистым, как зеркало, взглядом Ли Вэньинь, Цзысан Тан встала.
— Да! — с возмущением сказала она. — Какой сейчас год?! А они всё ещё придерживаются этих старых, отброшенных обществом, традиций!
Ли Вэньинь тоже встала и поддержала её.
— Точно! Что за дела?! Говорят, что уважают тебя, а на самом деле никто не понимает, чего ты хочешь!
Цзысан Тан, воодушевлённая, разошлась ещё больше.
— Точно! Особенно этот Се Лю! С ума сойти! За стол сесть не хочет, сидит с миской на корточках! Что за дела?! Люди же подумают, что я его мучаю!
— Ого! — ужаснулась Ли Вэньинь. — Это уже слишком! Осуждаю!
— Вот именно! — кивнула Цзысан Тан. — Ужасно! Он ещё и заикается! Упрямый, как осёл! Если я начинаю настаивать, то выгляжу, как будто я на него давлю!
— Это слишком, — с возмущением сказала Ли Вэньинь. — Непростительно!
Близился вечер.
Они стояли на облаке.
Высоко.
Близко к солнцу.
Обновлено: 21.01.2026