— Он похитил девушку средь бела дня — как будто был уверен в своей безнаказанности. Это не просто провал дисциплины. Это провал руководства, — продолжил адвокат. — Он сделал это так, будто знал, что ему это сойдёт с рук.
Тэнгэн всегда был безрассуден — но это? Это было преступно. И теперь Корпус под юридическим микроскопом.
— Я не знал, что он способен на такое преступление, до того как вы меня проинформировали. Я бы никогда не закрыл на это глаза, — сказал Кагая, сохраняя ровный голос. — Будь я в курсе, я бы исключил его. Велел арестовать.
Частичная ложь. Он не менял правила Корпуса со времён эпохи Хэйан. До сих пор не было причин. До настоящего момента.
— При всём уважении, лорд Убуясики, незнание не снимает ответственности. Вы — глава Корпуса истребителей демонов. Если ваши Столпы действуют безнаказанно, это отражение вашего командования. — сказал адвокат.
— Простите за прямоту, но я должен спросить прямо: вы уже намеревались наказать Тэнгэна Удзуи? Или вы принимаете меры только сейчас, потому что гражданский иск вынудил вас?
— Всегда. Похищение и причинение вреда ребёнку — это не то, что я потворствую. — сказал Кагая. — Похищение ребёнка не подлежит оправданию. Я сам отец. Я никогда не закрыл бы глаза на такое преступление.
Адвокат оставался непоколебим. — И всё же вы молчали, пока не было применено юридическое давление. Вы называете себя отцом, лидером с целостностью — тогда почему девушке пришлось искать меня, незнакомца, вместо вас?
— Есть ещё одна причина, по которой Аой не доверяла вам, — сказал адвокат. — Я ознакомился с показаниями свидетелей. Я понимаю, что во время предыдущего инцидента один из ваших высших офицеров заколол несовершеннолетнюю — сестру Тандзиро Камадо — в вашем присутствии. Вы не сделали ему выговора. Не публично осудили. Не приняли корректирующих мер. Почему?
Кагая вздрогнул. Это действительно произошло.
— Она была демоном. Это усложняло дело.
Адвокат говорил холодно. — Она также была несовершеннолетней. Которая, по всем свидетельствам, никому не причинила вреда. Если правила вашей организации позволяют закалывать детей на основе одних лишь подозрений, то вы больше не сражаетесь за человечество — вы поощряете насилие под прикрытием долга.
— Вы даже не отчитали Санами за то, что он заколол девочку, — сказал адвокат. — Что это за лидер — что это за отец — который ничего не говорит на это?
— Она была ребёнком, — резко сказал адвокат. — Которая никого не убила. И вы позволили этому случиться.
У него не было оправданий. Тандзиро всё видел. И теперь действия Тэнгэна сделали это воспоминание невозможным забыть.
— Я был неправ, — тихо сказал Кагая. — Мне следовало сделать больше.
— Если вы такой хороший отец, — сказал адвокат, голос теперь ледяной, — где ваша семья?
— Во внутреннем дворе. Я не хотел, чтобы их беспокоили во время этой встречи.
Адвокат сузил глаза. — Вы знали, что я приду — и вашим инстинктом было спрятать своих детей?
— Нет, — быстро сказал Кагая, поднимая руки. — Это прозвучало не так. Я люблю их. Я никогда не причинил бы им вреда.
— Тандзиро Камадо также вспоминал, что ваши дети присутствовали, когда напали на его сестру. Они ничего не сказали. Не дрогнули. Это говорит мне о том, что они привыкли видеть насилие без вмешательства. Почему это так? — Голос адвоката понизился. — Вы говорите, что вы хороший отец, но похоже, что их приучили к насилию.
Кагая ничего не сказал. Итоговый Отбор. Тренировки в Корпусе. Похоронные обряды. Они видели смерть, прежде чем научились читать.
— Если вы так привержены правосудию, как заявляете, у вас не будет возражений против моей беседы с каждым членом вашей семьи. Отдельно, — заключил адвокат. — Один за другим.
Кагая сжал кулаки под столом.
Проклятье, Тэнгэн. — с горечью подумал он. — Не Мудзан убивает Корпус — это сам закон.
Веками Корпус истребителей демонов игнорировал законы мира.
Теперь закон обратил на них внимание. И он не был впечатлён.
Тэнгэн наконец вернулся домой.
Он был покрыт грязью и потом. Без оружия. Без славы. Даки снова сбежала, и хуже всего — она украла его клинок.
Он найдёт их снова, — говорил он себе. Хинацуру. Макио. Сума. Они ушли, но это не важно. Они вернутся. Они всегда возвращались. Он приберётся, всё исправит. Останется эффектным. Останется сильным.
После умывания он лёг на футон в тишине.
Тишина была непривычной.
Пустой.
Почему? — прошептал он. — Почему они все бросили меня?
Он не хотел, чтобы Аой упала. Она была слабой. Это не его вина. Она сама выбрала растранжирить свой потенциал. Пусть гниёт в Поместье Бабочки.
**ТРЯХ!**
Дерево разлетелось внизу.
— ТЭНГЭН! — голос Шино́бу прорезал тишину. — ГДЕ ТЫ, ПОХИТИТЕЛЬ ДЕТЕЙ, СУКИН СЫН!
Тэнгэн вскочил. Что теперь?
Она была там, в коридоре — задыхаясь, глаза полные ярости, кухонный нож в руке.
— Ты вломился в мой дом? — спросил он с недоверием.
— Ты похитил Аой. Избил её. Столкнул с крыши. Думаешь, я просто буду молчать?
Он фыркнул. — О, опять начинается. Я пытался раскрыть её потенциал. Ты её балуешь. Она безнадёжна.
— Ты высокомерный кусок дерьма— — она бросилась вперёд, но руки оттянули её назад.
Тандзиро. А за ним Нэдзуко, её багровые глаза полны безмолвной ярости.
— Шино́бу, стой! — сказал Тандзиро. — Это не выход.
— Он похитил Аой! — взвизгнула Шино́бу. — Дай мне убить его!
— Это недостойно Столпа, — проворчал Тэнгэн. — Демон присматривает за твоей истерикой.
— Она не присматривает за мной — она здесь ради правосудия, — резко сказал Тандзиро. — Мы подаём в суд на Кагаю.
Тэнгэн моргнул. — Вы… что?
— Ты меня слышал. Я, Канао, Аой… и Шино́бу. Мы привлекаем Кагаю к суду — за то, что он покрывал тебя. За то, что позволил этому случиться.
Тэнгэн рассмеялся с недоверием. — Вы предаёте его? Ради неё?
— Нет, — холодно сказала Шино́бу. — Мы привлекаем вас обоих к ответственности. Ты похитил кого-то из моего дома. Ты причинил ей вред. Ты не заслуживаешь милосердия.
С ними было бесполезно спорить.
Обновлено: 23.01.2026