Все было закончено.
Я уставилась на Зелье Регенерации. В колбе хранилось сокровище, которое я долго искала. Радужная смесь зашипела, когда я встряхнула стакан, озарив моё логово мягким светом.
Пещера, которая находилась далеко от Академии Мавос. Здесь я могла делать все, что захочу. А сделать я хотела очень просто: проверить Зелье Регенерации. Ведь я наконец-то закончил его изготовление.
Оно выглядело завершенным. Саффрон согласилась, что оно выглядит законченным. Она даже заглянула мне через плечо с одобрением.
— По-моему, неплохо. По крайней мере, исходящая от него мана кажется мне правильной. И [Идентификация] называет его Зельем Регенерации, а не Осадком Разрушения, как я думала.
— Эй! Ты так мало в меня верила?
— Это вообще вопрос?
Она закатила глаза, отступая назад.
— Тем не менее, я рекомендую тебе быть осторожнее с ним.
— Все в порядке! Стекло заколдовано, видишь?
Я стукнул ногтем по боку стакана. Он не разбился. Саффрон покачала головой.
— Я не это имела в виду, Сальвос. Даже если [Идентификация] говорит нам, что это Зелье Регенерации, иногда она не может отличить... слегка несовершенное Зелье Регенерации от совершенного Зелья Регенерации.
— А в чем разница?
Я приподняла бровь. Она поджала губы.
— Одно исцеляет тебя, восстанавливая части тела и удаляя все шрамы. А другое... переисцеляет тебя.
— Это плохо?
— Когда твоя кожа постоянно нарастает, практически пожирая сама себя, а тело вырабатывает больше крови, чем тебе нужно – да, это очень плохо. Не говоря уже о других возможных побочных эффектах, которые, как говорят, случались, например, отрастание лишних конечностей.
Я наклонила голову и повторил свои слова.
— Это плохо?
Она вздохнула.
— Слушай, я говорю, что это может тебя убить. Так что, возможно, тебе стоит сначала испытать его на чем-нибудь другом.
— Я уверена, что все будет хорошо! Ну же, разве ты не доверяешь моей алхимии?
Саффрон бросила на меня испепеляющий взгляд, и я опустила глаза на Зелье Регенерации. Прошло мгновение колебаний, и я снова подняла на нее глаза.
— Хорошо, пожалуй, проведем небольшой тест.
— Хорошая идея, гений.
— Но на чем я могу проверить его?
Я обвела взглядом комнату в поисках чего-нибудь. Мой взгляд упал на одинокого таракана, ползущего по стене. Я с легкостью схватила его, когда он попытался удрать, затем вырвала одну из его лапок и показала Саффрон.
— Думаешь, это сработает?
— Дай ему одну каплю, и мы увидим.
Она выглядела слегка взволнованной. И я не могла солгать и сказать, что не волновалась, что все мои старания обернулись провалом. Придется начинать все с нуля, чего мне совсем не хотелось. Глубоко вздохнув, я откупорила Зелье Регенерации.
Капля радужного цвета пролилась на таракана. Его тело завибрировало быстрее, чем могли бы двигаться его крылья. Я прикусила нижнюю губу, надеясь, что это хороший знак, но уже успела заметить покорное выражение лица Саффрон. И вдруг таракан замер. И из него выросла лапка.
— Получилось!
Я взволнованно вскочила и повернулась к Саффрон. Она вздохнула с облегчением.
— У тебя действительно получилось.
— Ага!
Я обняла ее.
— И я не смогла бы сделать это без тебя. Ты самая лучшая! Спасибо, Саффрон.
Она моргнула. Затем улыбнулась и обняла меня в ответ.
— Было очень приятно помочь.
——
Это сработало.
Я уставилась на свою руку, полностью выросшую, белую как прежде. Я была в своей форме [Демонической Сущности], с лицом в виде черепа животного и шестью торчащими когтистыми руками. Я была на голову выше Саффрон, наблюдавшей за тем, как я сгибаю только что регенерированную конечность.
— Сколько бы раз я ни видела, как ты преображаешься, все равно не могу поверить, что ты все та же личность.
— Почему?
Я повернулась к ней и заговорила низким, гортанным голосом. Она пожала плечами.
— В таком виде ты просто ужасающая. Ты совсем не такая, какая ты есть на самом деле.
— Ты хочешь сказать, что обычно я не страшная?
Саффрон окинула меня безразличным взглядом.
— Нет, не страшная.
Я сдулась, и она вздохнула.
— Ты больше... непредсказуемая? Временами я тебя боюсь. Но не того, что ты меня убьешь, пока нет для этого причины. Однако ты часто подходишь близко, слишком близко к тому, чтобы переступить черту. И то, что ты делаешь за пределами установленной тобой черты – не то, что обычно делают другие.
Саффрон беспомощно пожала плечами.
— Это то, что есть. Но ты не страшная. Ты только иногда выглядишь устрашающе. А внутри? Ты очень милая.
Она похлопала меня по морде. Я нахмурилась.
— Важно не то, что снаружи, а то, что внутри!
— Пойдем, отнесем твое зелье [Алхимику] Реймонду. Пока ты его не уронила и не разбила.
Саффрон жестом пригласила меня следовать за ним. Я закатила глаза.
— Я же говорил тебе, что стекло заколдовано!
Мы покинули мое Логово, как только я трансформировалась в человека с помощью [Частичной Смертности]. Академия Мавос, как всегда, выглядела высокой и величественной, академия, внутри которой располагался небольшой город. Я не стала запихивать Зелье Регенерации в Сумку Хранения, боясь, что что-то может пойти не так. Вместо этого я крепко обнимала его, пробираясь по оживленным улицам. Как только мы свернули за угол, сзади раздался голос, и мы обернулись.
— Леди Саффрон.
Мэтью стоял перед нами, поджав губы. Он слегка поклонился, когда она подняла бровь.
— Что-то случилось, Мэтью?
— Ваше присутствие необходимо. У меня... послание.
Саффрон сузила глаза. Она посмотрела на Мэтью и меня. Ее губы тонко сжались. Я моргнула.
— Что случилось?
— Это... ничего. Просто иди и сдай свое Зелье Регенерации, Сальвос. Я не хочу отвлекать тебя от дел.
— Ох, эм, ладно.
Я кивнула, продолжая идти по улице и поглядывая на Саффрон и Мэтью. Уходя, они молча кивнули друг другу с мрачным выражением на лицах.
— Интересно, в чем дело?
——
— Поздравляю, вы прошли на все сто.
[Алхимик] Реймонд опустил Зелье Регенерации, после того как осматривал его около десяти минут. Мы стояли в его кабинете, комнате из стекла, окруженной светящейся зеленой жидкостью. Я бросила на него растерянный взгляд.
— Ты уверен? Разве тебе не нужно испытать его или что-то в этом роде?
— Глупости, у меня есть [Глаз Алхимика]. Я знаю, что в приготовленном тобой зелье нет ни малейшего изъяна. Я хвалю вас, Сальвос. Есть несколько побочных эффектов от использования Зелья Регенерации, но в остальном ничего вредного для пользователя.
— Погоди, побочные эффекты?
Мои глаза расширились, когда Реймонд кивнул.
— Да, действительно. У него есть... незначительные побочные эффекты. Например, повышенная сонливость, повышенный голод, множество других вещей, которые алхимик низшего уровня не смог бы предотвратить. Но кто-то моего уровня может легко изменить и устранить их.
Он покачал головой, возвращая мне Зелье Регенерации.
— Почему?
Я почувствовала, как в животе заурчало, а изо рта вырвался зевок.
— Хаа.
Он посмотрел на меня.
— Что случилось?
— Н-ничего!
——
Я волочила ноги по позолоченному коридору Здания-Мензурки. Урчание моего желудка становилось все громче. Я была голодна, и мне нужно было что-нибудь съесть. К сожалению, здесь не было жуков, так как [Алхимики] использовали какое-то зелье, чтобы отпугнуть их. Чтобы утолить голод, мне пришлось выйти на улицу, где я могла наловить их в грязи и на садовых деревьях.
Но едва я вышла из здания Бикер, как столкнулась с двумя особами. Вероника Эдаш и Галлус. Они оба несли с собой конспекты и учебники. Я быстро проскользнула мимо них, когда они заговорили.
— Привет— э-э, Сальвос?
Проговорил Галлус, застигнутый врасплох. Я быстро ответила.
— Извините! Я только что получил оценку за Зелье Регенерации, и мне нужно, эм, оставить его в безопасном месте!
Я постучала по зелью радужного цвета.
— Ты уже сдала свой итоговый проект?
Вероника недоверчиво приподняла бровь. А вот Галлус был впечатлен.
— И ты уже получил за него оценку. А мы тут надеялись спросить совета у [Алхимика] Реймонда в последнюю минуту.
— Ну, я довольно удивительная...
Я засияла, а Галлус захихикал. Вероника слегка склонила голову и тихо произнесла.
— Тогда я должна поздравить тебя, Сальвос.
— Ав, спасибо, но мне пора идти, пока!
Я помахала им рукой и поспешила прочь. Вскоре я оказалась в одном из ботанических садов, где искала в траве муравьев. Я хрустела, насыщаясь восхитительным вкусом насекомых, когда мое внимание привлек голос.
— Не ожидал встретить тебя здесь, Сальвос. Тем более когда ты... перекусываешь после обеда.
— О, приветик, Ламарр.
Беззаботно произнесла я, продолжая жевать муравья. Я повернулась лицом к Королю-Воину Трейта и улыбнулась ему. Он, как обычно, был одет в свою царственную мантию, без сумки и даже без учебника.
— Что ты здесь делаешь?
— Я просто прогуливался. Пытаюсь проветрить мозги, ведь приближаются итоговые экзамены.
— Мм, ага, это напрягает.
Я кивнула, поднимаясь на ноги. Но не раньше, чем набрала полный рот муравьев. Он слегка наклонил голову.
— Сейчас я мог бы задать тебе тот же вопрос, Сальвос. Почему ты здесь?
— Разве это не очевидно? Я обедаю.
Я указал жестом на землю, и он захихикал.
— Ах, моя ошибка, что я задал такой глупый вопрос.
— Да! Ты очень глупый.
— Итак, я полагаю, твоя учеба идет хорошо?
— Это так…
Мы с Ламарром немного поболтали, ведя непринужденную беседу, пока мимо не прошла знакомая фигура. Я помахала ей рукой, так как она, похоже, не заметила меня, погрузившись в учебники для подготовки к экзаменам. Вальда остановилась на полушаге, когда я окликнула ее.
— Вальда!
— О, привет, Сальвос, и…
Она моргнула, повернувшись к рыжеволосому мужчине.
— В-вы...
— Король Ламарр!
Представила я, отступая в сторону. Он поклонился с улыбкой.
— Приятно познакомиться с вами, Мисс Вальда.
Блондинка отступила назад.
— П-постойте, откуда вы знаете Сальвос… то есть откуда вы знаете меня?
— О пятнадцатилетнем гении, поступившем в Академию Мавос? Как я мог не слышать о вас?
Ламарр улыбнулся, и глаза Вальды остекленели. Она уставилась на Ламарра, пытаясь разжать челюсти.
— Я-я...
Я посмотрела на них обоих. Ламарр и Вальда. Казалось, им есть что сказать друг другу, ведь они встретились впервые, но меня начала одолевать сонливость. Улыбнувшись, я похлопал их обоих по спинам.
— В любом случае, вам двоим стоит пообщаться, может, ты даже сможешь дать Вальде совет, Ламарр. Она молода и любит учиться!
— Хм, конечно. Молодой ум всегда любопытен.
Он постучал пальцем по подбородку. Вальда моргнула и повернулась ко мне.
— Ч-что?
— Ага. Вы двое болтаете. А мне пора идти!
— Подожди, Сальвос, не оставляй меня... одну.
Она смотрела мне вслед, пока я убегала, и медленно опустила руку.
Я была уверена, что она будет благодарна мне за то, что я познакомила ее с Ламарром. Но сейчас мне не нужна была похвала. Я наелась досыта, и теперь мне нужно было... поспать.
Я поспешила в комнату Саффрон, распахнула дверь и огляделась. Благородной Вампирши там не было. Она ушла с Мэтью в другое место. Мне было любопытно, о чем они разговаривали, но это я смогу выяснить позже. А пока я бросилась на манящий диван.
Я закрыла глаза, собираясь уснуть. Обычно я не любила спать. Но сейчас я впервые чувствовала себя расслабленной и спокойной. Время, проведенное в Академии Мавос, могло быть суматошным и разнообразным. Но оно не было плохим. Мне нравилось проводить здесь время.
Приближались итоговые экзамены, и это означало конец моего первого учебного семестра в Академии Мавос. После этого мне предстояло провести здесь еще полтора года. Это был долгий срок. Еще три учебных семестра. Но... я не могла сказать, что не жду этого с нетерпением.
Я просто надеялась, что ничего не случится, чтобы сорвать время, проводимое здесь.
— Ты уверен?
Саффрон сжала кулак, разговаривая с Мэтью в темноте. Вокруг них светились руны, никто не смог бы подслушать. Только если они не были выше 100-го уровня. В этом случае она не смогла бы ничего сделать.
Не то чтобы это имело значение, если бы они подслушали. Ведь большинство наверняка скоро узнает об этой новости. В конце концов, все следили за Никсой. За Первобытным Демоном. И, похоже, этот ужасный монстр одержал свою величайшую победу.
Армия была побеждена. И не просто армия. Это была коалиция между Никсой, Империей Ваун Кьюр, Республикой Санмир и многими малыми королевствами. В той битве погибли дюжины мужчин и женщин 100-го уровня. Не только это, но и сама Элита [Колдунья] Шомозил Виндбейн была убита от рук Первобытного Демона.
Теперь... теперь появились сообщения о том, что Первобытный Демон движется. Воодушевленный своей победой и поражением, которое он, должно быть, нанес противостоящим ему странам. Он отправился в путь с меньшими силами. Он направился к месту, за которым следила Саффрон. Война меньшего масштаба, которая шла параллельно вторжению Первородного Демона в Смертное Царство.
Он направился к месту, где хранился Меч Александра. Нет, к тому, кто хранил Меч Александра.
— Ба́рис. Бывший лидер Компании Доблестных Мечтателей.
Мэтью кивнул.
— Первобытный Демон уничтожит их всех.
Обновлено: 12.01.2026