На следующий день мы втроем прибыли в Уоррингтон. Без помех
со стороны убийц из Измученных Мстителей мы добрались до города. Когда мы вошли
в ворота, нас остановил стражник и окинул взглядом. — Вы... те самые искатели приключений, которые отправились
расследовать дело [Культистов] в городах к северо-востоку отсюда, верно? — А в чём, собственно, проблема? — Мы! Я ответила без колебаний; Даниэль взглянул на меня и застыл.
Он открыл было рот, но смиренно вздохнул. — Верно, мы. — Гмпф, ну, капитан ждал вашего возвращения. Он сказал нам,
что вы должны явиться к нему в восточные казармы города. Расскажите ему, что вы
узнали. — Нам ведь не обязательно идти туда сразу? Мой человеческий компаньон окинул себя взглядом. Его одежда
была порвана и окровавлена, моя тоже, но синяя куртка все это скрывала. — Потому что мы не хотели бы предстать перед вашим капитаном
в таком виде. — Он не сказал, когда. Просто сказал, чтобы я передал вам
сообщение. — Понятно, спасибо. Он кивнул охраннику и начал уходить. Я последовала за ним,
ведя Рейчел за руку, и замедлила шаг, когда оказалась рядом с ним. — Ты был расстроен. Заметила я. — Нет, я не был расстроен тем, что ты сделала, Сальвос.
Просто я бы предпочел, чтобы ты не говорила так открыто о том, кто мы такие. — Почему нет? Я наклонила голову. Хотя я и стала лучше разбираться в людях
и их эмоциях, мне еще многое предстояло узнать о них. — Потому что за нами сейчас охотятся. Мы не знаем, насколько
далеко простирается влияние Измученных Мстителей. Если они имеют какое-то
влияние в Уоррингтоне - и это была какая-то ловушка, чтобы нас арестовали... — Ху— Даниэль бросил на меня взгляд. — Пожалуйста, не говори ‘хух’. — ...хм. Вздохнув, он потер виски. — Я просто объясняю тебе, Сальвос. В следующий раз мы должны
быть немного осторожнее, хорошо? — Конечно! — Я согласна с Принцессой Сальвос! Рэйчел вскочила с места; я усмехнулась и торжествующе
подняла её руку — на этот раз она предпочла идти со мной, а не с Даниэлем — и
показала её человеку. — Я и моя подданная будем осторожны. Так что не стоит
беспокоиться! Пока ты следуешь за мной, у тебя никогда не будет проблем,
правда, Рейчел? Благодаря тому, что я научила тебя бить назойливых людей,
ворчливый Даниэль до сих пор жив. Она радостно кивнула головой вместе со мной. — Говорю тебе, она даже не... неважно. Просто не учи её бить
меня по ногам, и мы будем крепкими. — Но мы и так крепки. Видишь? Я постучал по своей руке, показывая, как кожа приняла удар
моего пальца. Затем я наклонила голову, и Рейчел скопировала меня. — Ты знаешь, что я не это имел в виду. И не могла бы ты на
минутку стать серьезной? Нам нужно обсудить другие вещи. — Например? — Дьявол. Мы проходили через оживленный рынок, где голоса заглушали
любой разговор, но Даниэль говорил тихим шепотом. Он встретился со мной мрачным
взглядом; его глаза были затенены, страх и беспокойство были написаны по всему
его телу. — Если этот тип... действительно способен вот так просто
победить тебя. И появляться в любое время. Что, если он вернется за тобой,
например, когда ты снова попытаешься собрать ошейники для вызова? Я надулась и махнула рукой. — Он сказал мне, что я ему нравлюсь. Я показалась ему
забавной! Поэтому он не стал меня убивать. — Ты ведь не веришь в это на самом деле? — ... неа. Даниэль бросил на меня оценивающий взгляд, но я лишь пожала
плечами. — Каждый может умереть в любой момент. Так зачем
беспокоиться о ком-то, кто может просто телепортироваться за мной и отрезать
мне голову, прежде чем я успею среагировать? Это нормально! — Я знаю... Я просто думаю о том, что ты сказала прошлой
ночью, понимаешь? — О Компании Доблестных Мечтателей? Он кивнул. — Да, они, возможно, хорошие люди и хорошие бойцы — по
словам Эдит — но именно поэтому я не хочу доставлять им слишком много проблем.
Если из-за нас они станут мишенью и для Демонов, и для Измученных Мстителей...
Я этого не хочу. — Ну, если ты действительно хочешь, я могу попросить Саффрон
помочь нам. Я начала лезть в сумку, но Даниэль схватил меня за руку и
остановил. Он посмотрел на меня умоляющим взглядом. — Пожалуйста, не надо. Повторяю, мы не знаем, с кем они
связаны. И я не знаю, можем ли мы доверять благородным. Я нахмурилась. — Но она хорошая! Я протестовала, шагая рядом с ним, а потом почувствовала,
как что-то легонько дернуло меня за руку, и остановилась. Я повернулась лицом к
Рейчел, которая стояла неподвижно. Её рука была вытянута и тянула меня назад. Взгляд маленькой девочки медленно окинул оживленный рынок.
Она переходила от прилавка к прилавку, рассматривая магазины и киоски с едой,
её глаза выпучивались, а изо рта текла слюна. Я наклонилась рядом с ней и
заглянула через её плечо. — Ты что-то хочешь, Рейчел? Она вскочила и повернулась ко мне лицом. — Я? Я— нет. Взгляд Рейчел соскользнул с моего лица на землю. Она
застенчиво заговорила, шаркая ногами. — Э-это просто мой первый раз в большом городе. Папа...
никогда не приводил меня в него, но мама всегда рассказывала мне истории о нем.
А здесь так много всего, о чем она рассказывала. Я была просто... потрясена.
Вот и все. — Тебе что-нибудь нужно? Я бросила на неё любопытный взгляд. Она отступила назад и
замахала руками в воздухе. — Нет, нет, нет! Все в порядке! Я просто смотрела. Мы можем
продолжить! Я обменялась взглядом с Даниэлем, и он просто наморщил брови.
Я повернулась к ней и показала ей большой палец вверх. — Я же сказала тебе, я Принцесса. Я достану тебе все, что ты
захочешь. Рейчел медленно оживилась. Её глаза расширились, и она
уставилась на меня своими оранжево-желтыми радужками. На мгновение она
замешкалась, но в конце концов произнесла с писком. — Тогда— тогда я хочу это! Девочка указала на куклу, выставленную на прилавке
небольшого магазинчика, расположенного на обочине улицы. Я с улыбкой кивнула ей
в ответ. — Конечно! Затем я повернулась к ней. — Даниэль, ты можешь купить это для неё? — Ты... хааа... Человек покачал головой. — Ты не можешь купить ей даже дешевую куклу и при этом
называешь себя принцессой... — Послушай! Судя по тому, что ты мне рассказал, принцессы
заставляют людей делать для них что-то! — Справедливо. Но ты не можешь давать обещания, которые не
можешь выполнить. — Но я могу их выполнить. Я просто попрошу тебя купить её,
понимаешь? — Вам повезло, что у [Культистов] нашлись лишние деньги для
нас. Иначе мы бы сейчас были на мели. — Разве нам только что не заплатила Саффрон? — Мы использовали монеты для покупки лечебных зелий,
помнишь? — Хах. Мы втроем подошли к ларьку и купили у продавца куклу. Рейчел
подпрыгнула в воздух и закружилась с ней. Она смотрела в её черные
глазки-пуговки, трепала её кудрявые светлые волосы, расправляла её фиолетовое
платье. Потом она обняла её. — Я назову тебя Принцессой! Я моргнула, а Даниэль захихикал. — Хей! Подожди... — Теперь жалеешь о своем решении, Сальвос? Я нахмурилась и скрестила руки. Но Рейчел даже не заметила
меня, продолжая играть с Принцессой, размахивая ею в воздухе. — Хмф! Все бы ничего, но я уверена, что она знает, кто здесь
настоящая принцесса. Ведь это я купила её для нее. — Уверен, она знает. Девочка хихикнула, покрутила куклу в руках и остановилась.
Она понюхала воздух, когда до нас донесся запах. В животе у неё заурчало, а
лицо покраснело. — Я, ум… Рейчел посмотрела на нас, но ничего не сказала. Я поняла,
что происходит слишком поздно: Даниэль улыбнулся и шагнул вперед, наклонившись,
чтобы встретиться с ней взглядом. — Что случилось, ты голодна? Она медленно кивнула, и Даниэль засиял. — Ну, ничего страшного. Пойдем, благодаря Принцессе Сальвос
ты можешь есть здесь на рынке все, что захочешь. Не бойся, просто укажи на
любой ларек, который покажется тебе аппетитным, и ты сможешь получить порцию. Я с изумлением смотрела, как эти двое сговариваются о еде. Я
заметила, как Даниэль оглянулся на меня со злобным лицом, упиваясь своей местью
мне. Я обвиняюще ткнула в него пальцем. — А что случилось с тем, что око за око делает весь мир
слепым? Он пожал плечами. — Я не Г——и—. ... — Что? —— Проведя целый день, гуляя вверх и вниз по рынку Уоррингтона,
Рейчел ушла с улицы полностью удовлетворенная, обнимая Принцессу и похлопывая
себя по животику. Тем временем мы с Даниэлем смотрели друг на друга,
поклявшись, что разберемся с этой обидой позже. Пока же мы пошли к капитану, который еще днем вызвал нас в
казарму. Уже вечерело, и хотя Даниэлю не слишком хотелось отчитываться,
несмотря на отсутствие отдыха, деньги у него почти кончились, а нам должны были
заплатить за выполнение задания. Охранники привели нас в небольшой кабинет, расположенный на
втором этаже здания; войдя туда, мы втроем увидели того же Человека, что и
раньше. — Вы вернулись. И с... другом. Я так понимаю, это означает,
что вы что-то нашли? — Да. Мы нашли убежище [Культистов]. Он мрачно кивнул. Даниэль открыл рот, чтобы продолжить, но
капитан поднял руку и прервал его. — Пожалуйста, избавьте меня от подробностей. Я... не хочу
знать, какие злодеяния они совершили. Он не сводил глаз с Рейчел, несмотря на то, что мы купили ей
новую одежду, она все еще была грязной и слегка окровавленной после схватки с
убийцами. — Я просто хочу знать, позаботились ли о них и где мои люди
могут найти доказательства этого. — Хорошо. Даниэль подошел к столу капитана и стал указывать на карте
примерное расположение пещеры от города, где находилась гостиница
Путешественник. — Там есть обвалившаяся пещера. Вы не сможете найти много
улик, так как многие вещи были уничтожены во время боя... Он лгал. — Однако если вы отправитесь в здешний город, то найдете
человека по имени Джозеф. Люди там знают о нем — или вы можете спросить о нем у
трактирщика по имени Эрен — они приведут вас к нему. Он работал с [Культистами]
и даже отдал свою собственную дочь, чтобы расплатиться с ними. — Понятно. Капитан стражи кивнул и благодарно улыбнулся. — Спасибо. Даниэль отступил назад и поднял бровь. — Так, где же наша плата? — Ваша оплата... да. — Что-то случилось? Я повернулась к своему человеческому компаньону, в то время
как Рейчел продолжала играть с Принцессой позади меня. Он сложил руки. — Я только что понял, что мы никогда не согласовывали оплату
за эту работу. — Это вы не согласовывали. Капитан охраны встал и потянулся к чему-то на поясе. Мы с
Даниэлем напряглись, но он просто достал небольшой мешочек. — Это. Я моргнула. — Что это? — 50 золотых за расследование и уничтожение культа. Это ваша
награда. Я увидела блестящие монеты, торчащие из мешочка, и
усмехнулась. Я подошла, чтобы принять их. — Спасибо. Но Даниэль прервал меня. — А не слишком ли это мало? Задрав голову, я замерла, наблюдая, как капитан стражи
опускает руки. Мой человеческий компаньон прошел мимо меня и положил руки на
деревянный стол. — Мы не только помогли найти культ, нарушающий покой вашего
города и близлежащих поселений, но и уничтожили его, а также убили вызванного
им Великого демона. Вам не кажется, что это должно стоить больше, чем 50
золотых? Это 5 платины, я могу пойти в гильдию авантюристов и сделать пять
легких заданий золотого ранга за такую сумму. Капитан стражи открыл рот, медленно шевеля им, пытаясь найти
свой голос. — Я-я сожалею. Наконец, он набрался сил. — Простите? Даниэль моргнул, а я просто посмотрел на них с озадаченным
видом. — Я сказал, что сожалею. Но я не могу заплатить вам больше,
чем это. Это не было работой, предложенной лордом Уоррингтона. Его сейчас даже
нет в городе! Я сам предложил эту работу и вы правы, я опустил оплату в
контракте. Потому что это было все, что я смог собрать. Я потратил на это весь
бюджет города и все свои сбережения. Капитан стражи поклонился, а мой Человеческий компаньон
сделал шаг назад. — Я— — Пожалуйста. Взмолился он дрожащим голосом. — Я не могу предложить вам ничего другого. Мне очень жаль. Даниэль уставился на капитана охраны, на морщинистого
человека с седыми волосами, тело которого дрожало и тряслось. Затем он щелкнул
языком. — ...оставьте это себе. Герой повернулся и начал уходить. Капитан охраны смотрел на
него, широко раскрыв глаза с отвисшей челюстью, пока он выходил из комнаты. — Пойдем, Сальвос, Рейчел. Девочка поспешила за ним - и остановилась. — Но Сальвос не идет. Даниэль оглянулся на меня, когда я стояла в центре комнаты,
подняв голову к потолку. Я постучала пальцем по подбородку. — Сальвос, что ты делаешь? Пойдем— — Я не хочу. Он уставился на меня. — Что? — По крайней мере, пока не хочу. Я снова повернулся к капитану стражи и указал на него. — Ты. Он чуть не отпрыгнул назад, когда я это произнесла. — Д-да? — Ты не можешь нам
заплатить, потому что у тебя нет денег, верно? — Я могу! У меня здесь 50 золотых— — Но, по словам Даниэля, этого недостаточно. Я оглянулся на своего компаньона в поисках подтверждения, и
он медленно кивнул. Я засияла и указала на него. — И ты. Ты не хочешь принимать золото, потому что тебе будет
неприятно или что-то в этом роде. — К чему ты клонишь, Сальвос? Он сузил глаза, когда я радостно хлопнула в ладоши. — Тогда почему бы нам просто не прийти к компромиссу? — К... компромиссу? Два человека заговорили одновременно. На этот раз именно они
были озадачены. Однако я просто объяснила. — Если он не может заплатить нам достаточно монет, а мы не
можем принять это, потому что Даниэль слишком напряжен, то почему бы нам не
получить деньги другим способом? Капитан стражи нерешительно поднял руку. — Что это за 'другой способ оплаты', о котором вы говорите? — Все просто. Я наклонилась вперед к его столу, так, что мое лицо
оказалось перед его лицом. И я счастливо улыбнулась. — Дайте нам карету. — А... что?! Прошипел он, слюна пролетела мимо моего лица. — В нашем городе нет ни одной кареты, все кареты, которые у
нас есть, принадлежат лорду! Мы не можем дать вам то, что нам не принадлежит! — Вы и не обязаны нам её давать. Я откинулась назад и фыркнула. — Вы просто должны одолжить нам её. Позвольте нам
воспользоваться вашими каретами, чтобы съездить кое-куда. Потом мы вернем её.
Вот и все. — Но лорд никогда бы не позволил… — А ему и не нужно знать, правда? В конце концов, он сейчас даже
не в Уоррингтоне, как ты сказал. — Я... Капитан гвардии замялся и медленно сел обратно. Он начинает
понимать. Я ухмыльнулась и снова повернулась к Даниэлю. Я знала, что мне
придется объясниться перед ним тоже. Мой спутник нахмурился. — Сальвос, что ты— — Мы отправляемся в Республику Санмир. В Вичестер. — Ты же не имеешь в виду... Его глаза расширились, и я кивнула. — Мы идем прямо в Компанию Доблестных Мечтателей. Он посмотрел на меня с сомнением. — Я не думаю, что это хорошая идея. — А я думаю, что хорошая. У тебя ведь нет никаких более
подходящих планов? Или ты просто собираешься беспокоиться о невидимых врагах,
пока мы будем бесцельно бродить с мишенью на спине? — Я... Даниэль вздохнул. — Ты могла бы, по крайней мере, дать мне больше времени на
размышления. — Хорошо. Ты можешь подумать об этом. А я тем временем
спрошу Рейчел, что она думает. Я подошла к девочке, прижимающей куклу к груди, и она
наклонила голову. Я положила подбородок между ладонями и встретила ее взгляд. — Хочешь покататься со мной в шикарной карете? Мы все будем
как принцессы. Ее глаза сверкнули, и она заплясала на обеих ногах. — Ура! Я хочу быть как принцесса с Сальвос и Принцессой! Я снова повернулась к Даниэлю. — Теперь твой выбор. Я улыбнулась. Он покачал головой, бормоча себе под нос. — Ты действительно хорошо разбираешься в людях, да? — Я все еще учусь! Радостно сообщила я. Он глубоко вдохнул и согласился. — Отлично. Но в следующий раз, пожалуйста, предупреждай меня
заранее. Я не очень хорошо отношусь к таким неожиданным вещам. — Обязательно. Я показала ему большой палец вверх и повернулась к капитану
охраны. Я положила руки на бедра, наблюдая, как он почесывает бороду. — Вичестер... Республика Санмир. Конечно, это не так уж и
далеко. С хорошим водителем и хорошо натренированными [Укротителем Зверей]
лошадьми... быстрая карета сможет добраться туда и обратно за две недели.
Впрочем, к тому времени лорд может вернуться... Я подняла бровь. — Ну, так что? Капитан стражи кивнул. — Ради спасителей Силвергроува, а теперь и спасителей
Уоррингтона? Я с удовольствием рискну. Я глубоко выдохнула, выпуская дыхание, о котором не
подозревала. И тут на меня сзади набросилась Рейчел, она крепко обняла меня, а
Принцесса все еще была у нее в руках. — Ура! Спасибо Сальвос! Мы будем принцессами! Я обняла ее в ответ и засмеялась. — Я же говорила, что я уже принцесса! ... — ...неужели они не понимают, что карета низшего лорда -
ничто по сравнению с тем, на чем может ездить принцесса. — Нет, не говори им.
со стороны убийц из Измученных Мстителей мы добрались до города. Когда мы вошли
в ворота, нас остановил стражник и окинул взглядом. — Вы... те самые искатели приключений, которые отправились
расследовать дело [Культистов] в городах к северо-востоку отсюда, верно? — А в чём, собственно, проблема? — Мы! Я ответила без колебаний; Даниэль взглянул на меня и застыл.
Он открыл было рот, но смиренно вздохнул. — Верно, мы. — Гмпф, ну, капитан ждал вашего возвращения. Он сказал нам,
что вы должны явиться к нему в восточные казармы города. Расскажите ему, что вы
узнали. — Нам ведь не обязательно идти туда сразу? Мой человеческий компаньон окинул себя взглядом. Его одежда
была порвана и окровавлена, моя тоже, но синяя куртка все это скрывала. — Потому что мы не хотели бы предстать перед вашим капитаном
в таком виде. — Он не сказал, когда. Просто сказал, чтобы я передал вам
сообщение. — Понятно, спасибо. Он кивнул охраннику и начал уходить. Я последовала за ним,
ведя Рейчел за руку, и замедлила шаг, когда оказалась рядом с ним. — Ты был расстроен. Заметила я. — Нет, я не был расстроен тем, что ты сделала, Сальвос.
Просто я бы предпочел, чтобы ты не говорила так открыто о том, кто мы такие. — Почему нет? Я наклонила голову. Хотя я и стала лучше разбираться в людях
и их эмоциях, мне еще многое предстояло узнать о них. — Потому что за нами сейчас охотятся. Мы не знаем, насколько
далеко простирается влияние Измученных Мстителей. Если они имеют какое-то
влияние в Уоррингтоне - и это была какая-то ловушка, чтобы нас арестовали... — Ху— Даниэль бросил на меня взгляд. — Пожалуйста, не говори ‘хух’. — ...хм. Вздохнув, он потер виски. — Я просто объясняю тебе, Сальвос. В следующий раз мы должны
быть немного осторожнее, хорошо? — Конечно! — Я согласна с Принцессой Сальвос! Рэйчел вскочила с места; я усмехнулась и торжествующе
подняла её руку — на этот раз она предпочла идти со мной, а не с Даниэлем — и
показала её человеку. — Я и моя подданная будем осторожны. Так что не стоит
беспокоиться! Пока ты следуешь за мной, у тебя никогда не будет проблем,
правда, Рейчел? Благодаря тому, что я научила тебя бить назойливых людей,
ворчливый Даниэль до сих пор жив. Она радостно кивнула головой вместе со мной. — Говорю тебе, она даже не... неважно. Просто не учи её бить
меня по ногам, и мы будем крепкими. — Но мы и так крепки. Видишь? Я постучал по своей руке, показывая, как кожа приняла удар
моего пальца. Затем я наклонила голову, и Рейчел скопировала меня. — Ты знаешь, что я не это имел в виду. И не могла бы ты на
минутку стать серьезной? Нам нужно обсудить другие вещи. — Например? — Дьявол. Мы проходили через оживленный рынок, где голоса заглушали
любой разговор, но Даниэль говорил тихим шепотом. Он встретился со мной мрачным
взглядом; его глаза были затенены, страх и беспокойство были написаны по всему
его телу. — Если этот тип... действительно способен вот так просто
победить тебя. И появляться в любое время. Что, если он вернется за тобой,
например, когда ты снова попытаешься собрать ошейники для вызова? Я надулась и махнула рукой. — Он сказал мне, что я ему нравлюсь. Я показалась ему
забавной! Поэтому он не стал меня убивать. — Ты ведь не веришь в это на самом деле? — ... неа. Даниэль бросил на меня оценивающий взгляд, но я лишь пожала
плечами. — Каждый может умереть в любой момент. Так зачем
беспокоиться о ком-то, кто может просто телепортироваться за мной и отрезать
мне голову, прежде чем я успею среагировать? Это нормально! — Я знаю... Я просто думаю о том, что ты сказала прошлой
ночью, понимаешь? — О Компании Доблестных Мечтателей? Он кивнул. — Да, они, возможно, хорошие люди и хорошие бойцы — по
словам Эдит — но именно поэтому я не хочу доставлять им слишком много проблем.
Если из-за нас они станут мишенью и для Демонов, и для Измученных Мстителей...
Я этого не хочу. — Ну, если ты действительно хочешь, я могу попросить Саффрон
помочь нам. Я начала лезть в сумку, но Даниэль схватил меня за руку и
остановил. Он посмотрел на меня умоляющим взглядом. — Пожалуйста, не надо. Повторяю, мы не знаем, с кем они
связаны. И я не знаю, можем ли мы доверять благородным. Я нахмурилась. — Но она хорошая! Я протестовала, шагая рядом с ним, а потом почувствовала,
как что-то легонько дернуло меня за руку, и остановилась. Я повернулась лицом к
Рейчел, которая стояла неподвижно. Её рука была вытянута и тянула меня назад. Взгляд маленькой девочки медленно окинул оживленный рынок.
Она переходила от прилавка к прилавку, рассматривая магазины и киоски с едой,
её глаза выпучивались, а изо рта текла слюна. Я наклонилась рядом с ней и
заглянула через её плечо. — Ты что-то хочешь, Рейчел? Она вскочила и повернулась ко мне лицом. — Я? Я— нет. Взгляд Рейчел соскользнул с моего лица на землю. Она
застенчиво заговорила, шаркая ногами. — Э-это просто мой первый раз в большом городе. Папа...
никогда не приводил меня в него, но мама всегда рассказывала мне истории о нем.
А здесь так много всего, о чем она рассказывала. Я была просто... потрясена.
Вот и все. — Тебе что-нибудь нужно? Я бросила на неё любопытный взгляд. Она отступила назад и
замахала руками в воздухе. — Нет, нет, нет! Все в порядке! Я просто смотрела. Мы можем
продолжить! Я обменялась взглядом с Даниэлем, и он просто наморщил брови.
Я повернулась к ней и показала ей большой палец вверх. — Я же сказала тебе, я Принцесса. Я достану тебе все, что ты
захочешь. Рейчел медленно оживилась. Её глаза расширились, и она
уставилась на меня своими оранжево-желтыми радужками. На мгновение она
замешкалась, но в конце концов произнесла с писком. — Тогда— тогда я хочу это! Девочка указала на куклу, выставленную на прилавке
небольшого магазинчика, расположенного на обочине улицы. Я с улыбкой кивнула ей
в ответ. — Конечно! Затем я повернулась к ней. — Даниэль, ты можешь купить это для неё? — Ты... хааа... Человек покачал головой. — Ты не можешь купить ей даже дешевую куклу и при этом
называешь себя принцессой... — Послушай! Судя по тому, что ты мне рассказал, принцессы
заставляют людей делать для них что-то! — Справедливо. Но ты не можешь давать обещания, которые не
можешь выполнить. — Но я могу их выполнить. Я просто попрошу тебя купить её,
понимаешь? — Вам повезло, что у [Культистов] нашлись лишние деньги для
нас. Иначе мы бы сейчас были на мели. — Разве нам только что не заплатила Саффрон? — Мы использовали монеты для покупки лечебных зелий,
помнишь? — Хах. Мы втроем подошли к ларьку и купили у продавца куклу. Рейчел
подпрыгнула в воздух и закружилась с ней. Она смотрела в её черные
глазки-пуговки, трепала её кудрявые светлые волосы, расправляла её фиолетовое
платье. Потом она обняла её. — Я назову тебя Принцессой! Я моргнула, а Даниэль захихикал. — Хей! Подожди... — Теперь жалеешь о своем решении, Сальвос? Я нахмурилась и скрестила руки. Но Рейчел даже не заметила
меня, продолжая играть с Принцессой, размахивая ею в воздухе. — Хмф! Все бы ничего, но я уверена, что она знает, кто здесь
настоящая принцесса. Ведь это я купила её для нее. — Уверен, она знает. Девочка хихикнула, покрутила куклу в руках и остановилась.
Она понюхала воздух, когда до нас донесся запах. В животе у неё заурчало, а
лицо покраснело. — Я, ум… Рейчел посмотрела на нас, но ничего не сказала. Я поняла,
что происходит слишком поздно: Даниэль улыбнулся и шагнул вперед, наклонившись,
чтобы встретиться с ней взглядом. — Что случилось, ты голодна? Она медленно кивнула, и Даниэль засиял. — Ну, ничего страшного. Пойдем, благодаря Принцессе Сальвос
ты можешь есть здесь на рынке все, что захочешь. Не бойся, просто укажи на
любой ларек, который покажется тебе аппетитным, и ты сможешь получить порцию. Я с изумлением смотрела, как эти двое сговариваются о еде. Я
заметила, как Даниэль оглянулся на меня со злобным лицом, упиваясь своей местью
мне. Я обвиняюще ткнула в него пальцем. — А что случилось с тем, что око за око делает весь мир
слепым? Он пожал плечами. — Я не Г——и—. ... — Что? —— Проведя целый день, гуляя вверх и вниз по рынку Уоррингтона,
Рейчел ушла с улицы полностью удовлетворенная, обнимая Принцессу и похлопывая
себя по животику. Тем временем мы с Даниэлем смотрели друг на друга,
поклявшись, что разберемся с этой обидой позже. Пока же мы пошли к капитану, который еще днем вызвал нас в
казарму. Уже вечерело, и хотя Даниэлю не слишком хотелось отчитываться,
несмотря на отсутствие отдыха, деньги у него почти кончились, а нам должны были
заплатить за выполнение задания. Охранники привели нас в небольшой кабинет, расположенный на
втором этаже здания; войдя туда, мы втроем увидели того же Человека, что и
раньше. — Вы вернулись. И с... другом. Я так понимаю, это означает,
что вы что-то нашли? — Да. Мы нашли убежище [Культистов]. Он мрачно кивнул. Даниэль открыл рот, чтобы продолжить, но
капитан поднял руку и прервал его. — Пожалуйста, избавьте меня от подробностей. Я... не хочу
знать, какие злодеяния они совершили. Он не сводил глаз с Рейчел, несмотря на то, что мы купили ей
новую одежду, она все еще была грязной и слегка окровавленной после схватки с
убийцами. — Я просто хочу знать, позаботились ли о них и где мои люди
могут найти доказательства этого. — Хорошо. Даниэль подошел к столу капитана и стал указывать на карте
примерное расположение пещеры от города, где находилась гостиница
Путешественник. — Там есть обвалившаяся пещера. Вы не сможете найти много
улик, так как многие вещи были уничтожены во время боя... Он лгал. — Однако если вы отправитесь в здешний город, то найдете
человека по имени Джозеф. Люди там знают о нем — или вы можете спросить о нем у
трактирщика по имени Эрен — они приведут вас к нему. Он работал с [Культистами]
и даже отдал свою собственную дочь, чтобы расплатиться с ними. — Понятно. Капитан стражи кивнул и благодарно улыбнулся. — Спасибо. Даниэль отступил назад и поднял бровь. — Так, где же наша плата? — Ваша оплата... да. — Что-то случилось? Я повернулась к своему человеческому компаньону, в то время
как Рейчел продолжала играть с Принцессой позади меня. Он сложил руки. — Я только что понял, что мы никогда не согласовывали оплату
за эту работу. — Это вы не согласовывали. Капитан охраны встал и потянулся к чему-то на поясе. Мы с
Даниэлем напряглись, но он просто достал небольшой мешочек. — Это. Я моргнула. — Что это? — 50 золотых за расследование и уничтожение культа. Это ваша
награда. Я увидела блестящие монеты, торчащие из мешочка, и
усмехнулась. Я подошла, чтобы принять их. — Спасибо. Но Даниэль прервал меня. — А не слишком ли это мало? Задрав голову, я замерла, наблюдая, как капитан стражи
опускает руки. Мой человеческий компаньон прошел мимо меня и положил руки на
деревянный стол. — Мы не только помогли найти культ, нарушающий покой вашего
города и близлежащих поселений, но и уничтожили его, а также убили вызванного
им Великого демона. Вам не кажется, что это должно стоить больше, чем 50
золотых? Это 5 платины, я могу пойти в гильдию авантюристов и сделать пять
легких заданий золотого ранга за такую сумму. Капитан стражи открыл рот, медленно шевеля им, пытаясь найти
свой голос. — Я-я сожалею. Наконец, он набрался сил. — Простите? Даниэль моргнул, а я просто посмотрел на них с озадаченным
видом. — Я сказал, что сожалею. Но я не могу заплатить вам больше,
чем это. Это не было работой, предложенной лордом Уоррингтона. Его сейчас даже
нет в городе! Я сам предложил эту работу и вы правы, я опустил оплату в
контракте. Потому что это было все, что я смог собрать. Я потратил на это весь
бюджет города и все свои сбережения. Капитан стражи поклонился, а мой Человеческий компаньон
сделал шаг назад. — Я— — Пожалуйста. Взмолился он дрожащим голосом. — Я не могу предложить вам ничего другого. Мне очень жаль. Даниэль уставился на капитана охраны, на морщинистого
человека с седыми волосами, тело которого дрожало и тряслось. Затем он щелкнул
языком. — ...оставьте это себе. Герой повернулся и начал уходить. Капитан охраны смотрел на
него, широко раскрыв глаза с отвисшей челюстью, пока он выходил из комнаты. — Пойдем, Сальвос, Рейчел. Девочка поспешила за ним - и остановилась. — Но Сальвос не идет. Даниэль оглянулся на меня, когда я стояла в центре комнаты,
подняв голову к потолку. Я постучала пальцем по подбородку. — Сальвос, что ты делаешь? Пойдем— — Я не хочу. Он уставился на меня. — Что? — По крайней мере, пока не хочу. Я снова повернулся к капитану стражи и указал на него. — Ты. Он чуть не отпрыгнул назад, когда я это произнесла. — Д-да? — Ты не можешь нам
заплатить, потому что у тебя нет денег, верно? — Я могу! У меня здесь 50 золотых— — Но, по словам Даниэля, этого недостаточно. Я оглянулся на своего компаньона в поисках подтверждения, и
он медленно кивнул. Я засияла и указала на него. — И ты. Ты не хочешь принимать золото, потому что тебе будет
неприятно или что-то в этом роде. — К чему ты клонишь, Сальвос? Он сузил глаза, когда я радостно хлопнула в ладоши. — Тогда почему бы нам просто не прийти к компромиссу? — К... компромиссу? Два человека заговорили одновременно. На этот раз именно они
были озадачены. Однако я просто объяснила. — Если он не может заплатить нам достаточно монет, а мы не
можем принять это, потому что Даниэль слишком напряжен, то почему бы нам не
получить деньги другим способом? Капитан стражи нерешительно поднял руку. — Что это за 'другой способ оплаты', о котором вы говорите? — Все просто. Я наклонилась вперед к его столу, так, что мое лицо
оказалось перед его лицом. И я счастливо улыбнулась. — Дайте нам карету. — А... что?! Прошипел он, слюна пролетела мимо моего лица. — В нашем городе нет ни одной кареты, все кареты, которые у
нас есть, принадлежат лорду! Мы не можем дать вам то, что нам не принадлежит! — Вы и не обязаны нам её давать. Я откинулась назад и фыркнула. — Вы просто должны одолжить нам её. Позвольте нам
воспользоваться вашими каретами, чтобы съездить кое-куда. Потом мы вернем её.
Вот и все. — Но лорд никогда бы не позволил… — А ему и не нужно знать, правда? В конце концов, он сейчас даже
не в Уоррингтоне, как ты сказал. — Я... Капитан гвардии замялся и медленно сел обратно. Он начинает
понимать. Я ухмыльнулась и снова повернулась к Даниэлю. Я знала, что мне
придется объясниться перед ним тоже. Мой спутник нахмурился. — Сальвос, что ты— — Мы отправляемся в Республику Санмир. В Вичестер. — Ты же не имеешь в виду... Его глаза расширились, и я кивнула. — Мы идем прямо в Компанию Доблестных Мечтателей. Он посмотрел на меня с сомнением. — Я не думаю, что это хорошая идея. — А я думаю, что хорошая. У тебя ведь нет никаких более
подходящих планов? Или ты просто собираешься беспокоиться о невидимых врагах,
пока мы будем бесцельно бродить с мишенью на спине? — Я... Даниэль вздохнул. — Ты могла бы, по крайней мере, дать мне больше времени на
размышления. — Хорошо. Ты можешь подумать об этом. А я тем временем
спрошу Рейчел, что она думает. Я подошла к девочке, прижимающей куклу к груди, и она
наклонила голову. Я положила подбородок между ладонями и встретила ее взгляд. — Хочешь покататься со мной в шикарной карете? Мы все будем
как принцессы. Ее глаза сверкнули, и она заплясала на обеих ногах. — Ура! Я хочу быть как принцесса с Сальвос и Принцессой! Я снова повернулась к Даниэлю. — Теперь твой выбор. Я улыбнулась. Он покачал головой, бормоча себе под нос. — Ты действительно хорошо разбираешься в людях, да? — Я все еще учусь! Радостно сообщила я. Он глубоко вдохнул и согласился. — Отлично. Но в следующий раз, пожалуйста, предупреждай меня
заранее. Я не очень хорошо отношусь к таким неожиданным вещам. — Обязательно. Я показала ему большой палец вверх и повернулась к капитану
охраны. Я положила руки на бедра, наблюдая, как он почесывает бороду. — Вичестер... Республика Санмир. Конечно, это не так уж и
далеко. С хорошим водителем и хорошо натренированными [Укротителем Зверей]
лошадьми... быстрая карета сможет добраться туда и обратно за две недели.
Впрочем, к тому времени лорд может вернуться... Я подняла бровь. — Ну, так что? Капитан стражи кивнул. — Ради спасителей Силвергроува, а теперь и спасителей
Уоррингтона? Я с удовольствием рискну. Я глубоко выдохнула, выпуская дыхание, о котором не
подозревала. И тут на меня сзади набросилась Рейчел, она крепко обняла меня, а
Принцесса все еще была у нее в руках. — Ура! Спасибо Сальвос! Мы будем принцессами! Я обняла ее в ответ и засмеялась. — Я же говорила, что я уже принцесса! ... — ...неужели они не понимают, что карета низшего лорда -
ничто по сравнению с тем, на чем может ездить принцесса. — Нет, не говори им.
Обновлено: 12.01.2026