Том 2 Глава 60 — Рейчел

— ...Кто вы? Мы с Даниэлем уставились на человеческое дитя, стоявшее в стороне с наклонённой набок головой; у неё были грязные каштановые волосы и янтарные глаза. Её цельный плащ был изорван и окровавлен — возможно, когда-то он был красивого небесно-голубого цвета, но теперь цвет поблек и превратился в уродливый темно-серый. Это была та девушка, которую мы спасли от [Культистов], та, которую чуть не принесли в жертву. Мы дали ей исцеляющее зелье, когда она была без сознания перед боем с Игнаваре, и теперь она пришла в себя. Я обменялась взглядом с Даниэлем, прежде чем он шагнул вперед. — Привет, ух, не бойся. Мы здесь, чтобы помочь тебе, авантюристы. Золотые ранги, видишь? Он быстро достал значок и показал его девушке. Он старался ободряюще улыбаться, приближаясь к ней. Девочка не отстранялась. — А где папа? — Твой отец... Мой человеческий компаньон сделал паузу, его лицо потемнело. Девочка смотрела на него с недоумением, а я медленно прошла мимо него. Он моргнул и потянулся ко мне. — Подожди, Сальвос— — Ты говоришь о Джозефе? Я остановилась прямо перед ней и согнулась. Я наклонила голову, и она повторила этот жест. — ...Думаю, да. — Он отдал тебя этим [Культистам]. Ты ему больше не нужна. — Ох. Она моргнула, затем медленно опустила взгляд. — Понятно. Даниэль поспешил к ней с обеспокоенным выражением лица. — Сальвос, я не думаю, что тебе стоит навязываться ей. Ты можешь напугать ее. Я оглянулась на него и нахмурилась. Я открыла рот. — Почему я не должна— — Мисс. Произнесла девушка, оглядываясь на меня. — Вы... монстр? Я не могла понять, задает ли она мне вопрос или делает замечание. Я покачала головой. — Я не монстр. Я Сальвос. — Сальвос? Это разновидность монстра? — Нет, это мое имя. — Понятно. Тихо произнесла девушка и кивнула. Я медленно приблизила к ней свое лицо. — Как тебя зовут? — Рейчел. — Красивое имя. — Спасибо. На мгновение она больше ничего не ответила; я подумала, что этот комплимент должен был поднять ей настроение, но она никак не отреагировала. Девушка посмотрела на Даниэля, который все еще стоял в стороне, затем снова на меня. — Вы меня съедите, мисс Сальвос? — Зачем мне тебя есть? — Так поступают монстры. — Я не монстр. Я - Сальвос. — Понятно. — Я не думаю, что это куда-то приведет. Мой человеческий компаньон заговорил, шагнув рядом со мной. Он опустился на одно колено и протянул руку к Рейчел. — Привет, я Даниэль. Сальвос - не монстр, и никто из нас не собирается причинять тебе вред. Мы здесь, чтобы спасти тебя. — Спасти меня? Она уставилась на него, не моргая. — Как [Герой]? Даниэль заколебался, едва не опустив протянутую руку. Однако он взял себя в руки и улыбнулся ей. — Да. Как [Герой]. — Понятно. Рэйчел медленно приняла его руку и прижалась к ней; — Я уверен, что ты голодна. Мы найдем тебе место, где ты сможешь поесть, без... чего-либо отвлекающего. Он окинул взглядом трупы, разбросанные по большой пещерной площади, и снова посмотрел на человеческую девушку. Она кивнула и последовала за ним, пока он вел ее к выходу. Когда он медленно пошел к выходу, он повернулся ко мне. — Тем временем, Сальвос, ты можешь связать вон тех [Культистов]. — Ты их не убил? Я оглядела развалившиеся тела. Двое из них лежали без сознания, а третий - главный [Культист] - был впечатан в стену и теперь там застрял. — Нет, я... оставил некоторых из них в живых. Просто на случай, если нам понадобится... Он отвел взгляд и посмотрел на круг призыва. Через мгновение я уловила связь и кивнула. — Жертвоприношение. — Да... — И как только ты закончишь с этим — у меня есть запасная одежда. Она немного великовата для тебя, но пока сойдет Я наклонила голову. Его лицо покраснело, когда он пробормотал. — После того, как ты вернешься в смертную форму. Тебе понадобится одежда, честно говоря, я не знаю, почему мы не купили тебе собственную одежду. Или зачарованную одежду. Я пожала плечами. — Не вижу в этом проблемы — А я вижу! Только, пожалуйста, надень какую-нибудь одежду, когда будешь обратно перевоплощаться — Почему я не могу остаться в таком виде? — Это ради нее. Он жестом показал на Рейчел, которая теперь обнимала его ноги и смотрела на меня со странным выражением лица. Я не могла понять, испугалась ли она внезапно или ей стало любопытно, но, похоже, теперь она полностью осознала, что я не Человек. Я нахмурилась и вздохнула. — Ладно. —— Веревки, которые дал мне Даниэль, были, по-видимому, зачарованы каким-то заклинанием прочности, это была та же веревка, с помощью которой он спустил нас в Расщелину Шелкопада. Так что даже главный [Культист] не смог бы вырваться на свободу. Я связала их и бросила трех уцелевших [Культистов] в другую комнату пещерного комплекса. Затем, вернувшись в смертную форму и переодевшись в его мешковатую одежду, я нашла Даниэля, исследующего остальную часть пещеры, он находился в большой комнате, полной костей, торчащих из земли, как выбитые зубы. Он предположил, что когда-то это место было логовом монстров. Судя по сломанному панцирю и хитину, он решил, что здесь даже могли обитать [Клещи Рансера], которые напали на нас по дороге в Уоррингтон. Было еще несколько комнат, заполненных книгами и рулонами бумаги. По всей видимости, это были запрещенные книги, которые [Культисты] использовали, чтобы применять свою магию и вызывать демонов. Я быстро схватила одну из них и начала листать, пытаясь понять, как работают ритуалы. Закончив обследовать пещеру, мы вернулись к Рейчел, которая сидела в комнате с несколькими кроватями, разбросанными вокруг. Она не вскочила и не побежала к Даниэлю, и не одарила меня ничем, кроме растерянного взгляда. Девушка просто моргнула и указала на меня. — Вы... мисс Сальвос? Я кивнула. — Да, а ты - Рейчел! — Понятно. Она больше ничего не сказала, после чего Даниэль принес ей немного еды; она приняла ее и спокойно ела сама, а я с отвращением сморщила нос в сторону. — Гадость. Рейчел сделала паузу и посмотрела на меня. — Вам не нравится еда, мисс Сальвос? — Нет, я нахожу ее отвратительной. — Тогда вы любите есть Людей, мисс Сальвос? Я скривилась и скрестила руки. — Ни в коем случае, я пробовала. Они не очень приятны на вкус. — Понятно. Рейчел кивнула и вернулась к поеданию кусков мяса, которые ей дали. Я покачала головой, неся стопку книг, которые мы нашли в культе, и положила их рядом с кроватью. Обернувшись, я увидела, что Даниэль смотрит на меня. — Ты что? — Что? Я наклонила голову. Он потер виски и отошел в сторону. — Когда ты вообще пыталась съесть человека? Он попятился назад и поймал себя на этом. Он вздохнул с облегчением. — Я просто сделаю вид, что не слышал этого. Я пожала плечами. — Я не была в своей смертной форме, и мне было любопытно, понятно? ...именно ошейник вызова Демона позволяет ему переходить на нашу плоскость, в Смертное царство, из Преисподней и обратно; тот же ошейник вызова связывает его с жертвами, принесенными [Культистом], чтобы заключить контракт. Только демоны с ошейником, дарованным им нашим королем, могут совершить это путешествие или вернуться обратно, те, кто может сделать это без ошейника, являются редкими исключениями. Однако если Демон попадет в Смертное царство и решит, что жертва недостойна, контракт не будет заключен, и он сможет вернуться в Преисподнюю по своему усмотрению. Они не смогут покинуть свой круг вызова до тех пор, пока не будет заключен контракт, удерживаемый магической связью между кругами вызова и ошейниками вызова. Я листала большой фолиант, медленно вчитываясь в его содержание, пытаясь понять, как работают эти ритуалы вызова демонов. Много длинных и больших слов. Может, мне стоит попробовать говорить так? Я пыталась поговорить с оставшимися в живых [Культистами] и заставить их рассказать мне, как я могу сделать такой ритуал, но они отказались говорить. А Даниэль не позволил мне заставить их это сделать, сославшись на то, что 'пытки' 'неэтичны', даже если можно утверждать, что 'убийство' 'необходимо'. Я не стала спорить с ним, так как поняла, что в этих книгах, хранящихся у [Культистов], есть вся необходимая мне информация. Я просто читала, предоставив ему разбираться с такими глупостями, как 'кормить пленных', чтобы они 'не голодали'. Я положила книгу, которую читала всю ночь, и принялась за новую, более посвященную жертвенной части ритуалов вызова. Демоны приходят в Смертное царство по той же причине, что и духи: чтобы собирать ману и опыт. И именно поэтому люди, как мастера маны, считаются лучшими жертвами для демонов в ритуале. Ни один другой вид живых существ — ни Эльфы, ни Кобольды — не рождается с таким большим магическим потенциалом, как Человек. Самым высоким природным статом человека является [Мудрость], и именно из-за [Мудрости] демоны предпочитают использовать людей в своих ритуалах. Конечно, подойдут и монстры, известные своей магией. Жнец разума или Смотритель дадут больше маны, чем даже великий [Маг]. Но разница в опыте, получаемом от разумных существ и бездумных монстров, нивелирует все дополнительные затраты маны при жертвоприношении монстра. Кроме того, из-за жертвенного характера ритуалов опыт, получаемый от их смерти, не уменьшится из-за разницы в уровнях между демоном и человеком. Поэтому практичнее принести в жертву десяток низкоуровневых людей, чем одного высокоуровневого Жреца Разума. Таким образом, если бы я хотела провести ритуал вызова, то лучшей жертвой всегда был бы человек. Хорошо, что у нас есть три человека, связанных в другой комнате. Даниэль был не против использовать их для вызова демона низкого уровня, чтобы я могла просто сорвать с него ошейник для возвращения, но он хотел, чтобы это было сделано 'человечным' способом, когда они спят и все делается быстро. Однако приносить в жертву сразу несколько десятков людей было бы непрактично при любом раскладе, а если в жертву приносится большое количество монстров, то это было бы еще сложнее. Чтобы провести ритуал без таких сложностей, [Культистам] придется заранее убить всех жертв, кроме одной, и подмешать их кровь и сигнатуру маны в чернила, используемые для создания круга призыва. Это позволит Демону... — Что вы делаете? Я поднял голову и увидел, что на меня смотрит Рэйчел; эта человеческая девушка жила у нас последние несколько дней, пока я изучала все, что требовалось для подготовки к ритуалу вызова демона. В конце концов, я не собиралась просто так сдаваться. — Я читаю. Она сделала паузу, на мгновение подняв голову к потолку, чтобы обдумать сказанное. Я ожидала, что она ответит — понятно, но вместо этого она вернулась с другим вопросом. — Что вы читаете? Медленно подняв книгу, я жестом предложила ей подойти ближе. Она шагнула вперед и села рядом со мной на кровать, пока я показывала ей содержание книги. — Я читаю о том, как приносить в жертву людей, чтобы вызвать демонов в смертное царство. — Разве вы уже не демон, мисс Сальвос? — Да — Так почему же вы хотите вызвать еще одного Демона? Я наклонила голову, и она повторила этот жест. Я ответила просто, как будто это была самая очевидная вещь в мире. — Потому что мой компаньон застрял в Преисподней. Рейчел еще больше наклонила голову. Она тихо произнесла. — Вам… одиноко? Моргнув, я нахмурила брови. — Нет, с чего бы мне было одиноко? — Потому что вы Демон. Здесь, в Смертном Царстве, не так много демонов. По крайней мере, так мне говорила мама, когда я была маленькой. До того, как она ушла от папы и назвала его одним из них. Поскольку здесь нет Демонов, я подумала, что вам будет одиноко. Я скрестила руки и надулась. — Ну, я не одинока. У меня здесь есть и люди, и духи! Например, Даниэль! И все они знают, что я Демон, так что все в порядке. — А где же тогда другие ваши спутники, мисс Сальвос? Она посмотрела на меня с любопытством, это не было оскорблением, просто вопрос. Однако я заколебалась, прежде чем ответить ей. — Их... сейчас здесь нет. Но я знаю и других людей! Например, Хелен и Саффрон! Они не мои компаньоны, но они... мои друзья? Я думаю. — А они знают, что ты Демон? Я на мгновение уставился на Рейчел, а потом выдавила из себя. — Нет. Я вздохнула, опустившись обратно на тонкий матрас. Рейчел просто смотрела на меня своими большими глазами цвета меди. Ей было любопытно и, возможно, немного страшно, она все еще не смирилась с тем, что её отец бросил её. Даниэль сказал мне, что для человека это большая трагедия, когда от него уходят родители. У меня никогда не было родителей, поэтому я не понимала этого. — Ну и что? Они знают, что я Сальвос! Это ведь главное, верно? Я вскинула руки вверх и села прямо. Я посмотрела на Рейчел в поисках подтверждения, но она просто смотрела на меня в ответ. — Я так не думаю, мисс Сальвос. Многие люди знали мое имя - знали, кто я и кто папа, - но я не думаю, что им было до этого дело. Я давно... пропала... с вами и мистером Даниэлем, но до этого папа долгое время не отпускал меня никуда. Он держал меня дома, и никто не приходил ко мне Я наблюдала за тем, как человеческая девочка подняла маленькую руку и впилась в неё взглядом. Голос её дрогнул, она захлебывалась и с трудом выговаривала слова, но к концу ей удалось взять себя в руки. Я уловила отблеск света в глазах Рейчел, на краю ее век, над темными кругами под глазами, образовалась влага. Она не стекала по ее лицу, как я ожидала, а вместо этого при одном моргании разлеталась во все стороны мелкими брызгами, прежде чем она опустила руку. Она была такой... чувствительной. Я поняла, что одно неверное слово сейчас может сломать ее, как цветок. Она не была твердым и прочным камнем, мне не нужно было нацеливаться на ее суставы, чтобы разбить их вдребезги, как в случае с големом. Я должна была быть осторожна с ней. Сама не зная почему, я медленно опустилась, чтобы встретиться с ней взглядом, и ободряюще улыбнулась, почти как Эдит. — Я... не знаю, каковы другие люди в твоей деревне, но, похоже, они глупы. Как они могут не замечать тебя? Ты как цветок! Симпатичный цветок! Любой заметит, как ты показываешься из кустов! Так и хочется тебя сорвать! Рейчел сделала паузу, глядя на меня странным взглядом. Я усмехнулась и взяла ее за плечи, помогая подняться. — Мисс Сальвос, что вы делаете... — Мне скучно. Я уже неделю только и делаю, что читаю! У меня есть Общий Навык, Титульный Навык, который я хочу освоить. Пойдем, выйдем на улицу и попробуем. Я сделала шаг вперед, потянув ее за собой. Девочка моргнула и пошла за мной, слегка растерявшись. Я остановилась на мгновение и с улыбкой посмотрела на нее. — И еще, перестань называть меня 'мисс' Сальвос. Я - Сальвос. Если хочешь называть меня как-то иначе, зови меня Принцесса Сальвос! — ...п-принцесса? — Не— нет, не просто принцесса. Принцесса Сальвос! С титулом и все такое! —  Я-я поняла. Принцесса Сальвос... Я— Рейчел закрыла рот, колеблясь. Затем она закрыла глаза и заговорила громче, чем когда-либо прежде. — Я думаю, что ты странная! Я засмеялась, и она захихикала, следуя за мной. — Ну, я тоже думаю, что вы, люди, странные! Даниэль кормил главного [Культиста] — или пытался его накормить, поскольку тот отказывался есть — когда услышал странный шум, доносящийся из каменного коридора, ведущего из пещеры. Он нахмурился и выхватил меч. Что это за звук — подумал он, поспешно выходя из пещеры — налетчики? Опять [Культисты]? Он остановился на полушаге, когда на него упал свет вечернего солнца, и уставился на хаотичную сцену впереди. Он увидел двух девушек — девушку и ребенка — которые смеялись и кричали друг на друга, бегая вокруг выхода из пещеры. Сальвос указывала на Рейчел, убегавшую от маленькой девочки. — Ревностный Зов! — Не работает! Юноша смотрел на продолжение сцены. Сальвос легко уклонилась от девочки, когда та попыталась схватить её за ноги, и снова воскликнула. — О да, как насчет этого? (Титульный навык) Ревностный Зов! — Нет! Ты глупая! Ты даже не знаешь, как работает твой скилл! — Эй! Я пытаюсь! Девушка приостановилась, положив руки на бедра, и тут же на неё набросилась Рейчел. — Я тебя поймала! Ты такая медленная! — Нет— я тебя поймала!