— Я как раз на этот счёт хотел спросить, — кивнул его словам мужик. — Я читал в газетах, что кота, который убил Питера, казнили.
— Да-да, именно так всё и было, — с довольной мордахой подтвердил Салем. — Так что я совсем другой Салем Сэберхэген. Ну, знаешь, как это бывает, когда помирает хомячок? Родители отвозят его «к ветеринару», а привозят как новенького живого и здорового. Пусть он немного и отличается от себя прежнего. И так этот прекрасный ветеринар-некромант делает до самого взросления ребёнка раза два или три.
Мужчина некоторое время хмурился. Внезапно он рассмеялся.
— Так ты шутишь! Ты мне нравишься, Салем. Значит, это тебя я должен благодарить за своё освобождение?
— Освобождение? — вопросительно приподнял брови кот. — Так ты тот самый невинно осуждённый уголовник! Если что, я принимаю благодарность тунцом, но можно и деньгами. Я не гордый.
— Будет тебе тунец, — со счастливой улыбкой заявил мужчина. — Я тебя им до конца жизни обеспечу. Кстати, я Сириус Блэк.
— Заметь, тебя никто за язык не тянул, — ехидно сощурился Салем. — Я запомнил про пожизненное снабжение тунцом. А теперь ответь, Сириус, какого чёрта ты припёрся к моему дому?
— Я пришёл проведать Гарри Поттера. Он сын моего лучшего друга и кузена Джеймса.
— То есть, ты его родственник?
— Далёкий, но да, — кивнул Блэк. — Но для меня он словно родной племянник. А поскольку после Азкабана я детей иметь не смогу, то он ещё и единственный мой наследник. В общем, я хотел проведать Гарри, узнать, всё ли с ним в порядке. И если получится, собирался пригласить его к себе жить.
— А жилплощадь у тебя есть? — сощурился Салем. — И где?
— Да, — ответил Блэк. — Мне достался в наследство дом в центре Лондона.
— Звучит заманчиво, — задумался кот. — Но сначала нужно посмотреть на твой дом. Потом будем решать, подходит ли он для нас с Гарри. А то там наверняка лет десять никто не жил.
— Семь лет, — поправил его Блэк. — Моя матушка померла в этом доме в восемьдесят пятом году, когда я сидел в Азкабане.
— Надеюсь, там не осталось её призрака? — вопрос Салема был недосужим. Существование призраков в этом мире вполне реальное. И ему они не нравились.
— Призрака нет, — скривился Сириус, будто от кислого лимона. — Но она оставила в прихожей свой живой портрет, который портит мне нервы при каждом удобном случае. И ничего с ним не поделаешь. Кричер, наш домовик, по приказу матушки приклеил портрет намертво к стене чарами.
— Я бы его снял с куском стены — так даже интересней, — тут же отозвался кот.
— Отличная идея, — загорелись восторгом глаза Блэка. — Я обязательно попробую после возвращения домой. Слушай, а как ты можешь говорить? Ты анимаг? Научишь говорить в зверином облике?
— Я проклят, — недовольно поморщился Салем. — Мерзавцы превратили меня в кота. И я уже который год ищу способ избавиться от этого проклятья, но пока неудачно. Так что нет, я не анимаг. Максимум могу научить тебя кошачьему, но твоё произношение навсегда останется с собачьим акцентом.
— Ох, прости, Салем. Ну что, ко мне в гости?
— Погнали, — согласился кот. — Только никаких мётел!
— Я и сам их не очень люблю, — хмыкнул Блэк. — Это Джеймс был фанатом квиддича. Я же предпочитал мотоциклы. Хагрид отжал мой байк и не спешит его возвращать, но я недавно купил и зачаровал новый. Я как раз на нём сюда приехал.
— А как насчёт аппарации? — вопросил кот.
— Извини, но аппарацией я не владею, — развёл руками в стороны Сириус. — У анимагов с этим проблемы. Мы с друзьями это поняли только на старших курсах. Нигде этого не пишут. В общем, если ты выбираешь путь анимага, то можешь забыть об аппарации.
— Ну и фуфло! — картинно закатил глаза Салем. — Давай я тебя научу нормальному заклинанию телепортации.
— А давай! — без промедлений согласился Блэк.
Салем начал учить Сириуса чарам телепортации. Тот пытался их использовать, но каждый раз терпел фиаско.
— Хватит, — сдался кот. — Похоже, эта ваша анимагия каким-то образом перекручивает потоки маны в организме, отчего отрубает возможность самостоятельно пользоваться телепортацией. Впервые встречаюсь с таким извращением.
— Поехали на моём байке, — предложил Сириус.
Мотоцикл обнаружился неподалеку на обочине. Это был чёрный чоппер японского производства. На ручке висел один шлем.
— Я буду без шлема? — скептически протянул кот.
— Я наколдую.
Сириус достал волшебную палочку и принялся колдовать. После нескольких чар на коте появилась байкерская кожаная куртка и шлем с кошачьими ушками.
Довольный кот забрался на мотоцикл за водителем. Он смотрелся очень мило и привлекал всеобщее внимание. Когда они неспешно ехали по дороге, на их байк смотрели все: и водители, и прохожие. Котик-байкер на заднем сидении никого не оставил равнодушным.
Когда они добрались до центра Лондона и Сириус расколдовал Салема, тот выглядел очень довольным.
— Обязательно куплю себе мотоцикл, — сказал он. — Как только расколдуюсь — так сразу. Ты видел, как на меня смотрели цыпочки? Уверен, эти милашки готовы были загладить меня до счастливого визга!
— Я возьму тебя на руки, — улыбнулся Блэк. — Мой отец наложил на дом много защитных чар. Ты его не увидишь без контакта со мной как минимум в первое посещение.
— На ручки! — потянулся кот. — Поднимай же меня скорее! Это мой любимый способ перемещения. Я чувствую себя в такие моменты древним падишахом, которого рабы носят на руках.
— Хочу себе такого кота! — глаза Блэка горели восторгом, словно у ребёнка при виде игровой приставки.
Когда Салем оказался на руках Сириуса, его глазам предстал дом с грязными стенами и закопчёнными окнами. Вход в здание оформлен крыльцом с истёртыми каменными ступенями. Видавшая виды дверь выкрашена в чёрный цвет, краска со временем потрескалась и местами осыпалась. У двери нет ни замочной скважины, ни ящика для писем, зато есть серебряный дверной молоток в форме извивающейся змеи.
Пройдя через входную дверь, они попали в полную тьмы прихожую. Пахло сыростью, пылью и чем-то гнилым, сладковатым. Ощущение — как от заброшенного здания.
— Погоди, — пробормотал Сириус. — Сейчас свет включу.
После его манипуляций со сменными выключателями раздалось тихое шипение — и на стенах ожили старинные газовые рожки. В их слабом мерцающем свете возник длинный мрачный коридор с отстающими от стен обоями и вытертым ковром на полу. Над головой тускло отсвечивала затянутая паутиной люстра, на стенах вкривь и вкось висели потемневшие от времени портреты. Из-за плинтуса донеслось какое-то шебуршение, на которое в Салеме возбудился охотничий инстинкт.
И люстра, и подсвечники на расшатанном столе были оформлены по-змеиному.
— А вы за современными тенденциями не гонитесь, как я посмотрю, — ехидно прокомментировал кот. — В последний раз в подобном особняке я был лет сто пятьдесят назад. На тот момент газовые светильники в доме казались верхом роскоши. Стоило это каких-то запредельных денег. А потом Яблочков продемонстрировал электрическую свечу, и весь мир изменился.
— Ты про что? — застыл Сириус.
— Я про освещение. В середине девятнадцатого века ваши предки шли в ногу со временем, а потом что-то пошло не так, раз вы не стали менять газовое освещение на электрическое. Я буду прав, если предположу, что электричества тут нет вовсе?
— Его нет, — качнул головой из стороны в сторону хозяин дома. — В последний раз этот дом перестраивал Финеас Найджел Блэк — мой прапрадед. Он был одним из наименее популярных директоров Хогвартса. Многим не понравилась его идея снять колокола с центральной башни.
— Тебе придётся сначала провести сюда электричество, — Салем хмурился, разглядывая грязь и разруху. — И сделать тут ремонт. Я не позволю ребёнку жить в столь спартанских условиях. Нам некуда даже будет подключить компьютер. Кстати, телефонную линию для подключения интернета тебе тоже следует провести. В общем, если весь дом в таком состоянии, тот тут работы на год. Если всё сделаешь — следующим летом мы сможем к тебе переехать.
— Ох, это будет непросто… — схватился за голову Блэк. — Сюда же придётся запускать маглов. А от них тут столько нужно всего спрятать… Тут в каждом углу можно найти тёмные артефакты.
— Тебе придётся постараться, — настоял на своём Салем. — В нынешнем виде это место непригодно для нормальной жизни.
Блэк продолжил идти. Они миновали большую подставку для зонтов, сделанную из отрубленной ноги тролля, и начали подниматься по тёмной лестнице. На стене висели несколько сморщенных голов, расположенных в ряд на декоративных пластинах. У всех — одинаковые вытянутые носы-рыльца.
— Это что за головы лысых уродов? — не сдержал любопытства Салем.
— Это головы домовых эльфов, которые служили Блэкам, — болезненно скривился Сириус. — У моих предков имелась милая привычка отрубать головы слугам и вывешивать их в зале.
— Мило, — саркастично выдал Салем. — Столь ебанутых волшебников мне встречать не доводилось. Хотя я многие годы был вынужден занимать должность одного из советников.
— Советников? — не понял его Блэк.
— Совет магов — правящий орган волшебников, который правит всеми магами и вершит над ними суд. Ублюдки могли бы быть снисходительней к одному из своих…
Обновлено: 09.04.2026