Рынок Камдем в центре Лондона как всегда гудел от наплыва людей. В одну из довольно приличных местных кафешек зашёл сосредоточенный мальчик, который держал на руках чёрного кота.
Кот спрыгнул с его рук и устремился к дальнему столику в углу, за которым сидела напряжённая девочка лет одиннадцати-двенадцати с густыми каштановыми волосами и крупными выпирающими зубами. Несмотря на летнюю жару, на ней были синие джинсы. И лишь коричневая блузка намекала на то, что ей всё же было жарко. В противном случае наверняка она была бы прикрыта джинсовой курткой, которую девочка повесила на спинку дивана рядом с собой.
Запрыгнув на сиденье рядом с ошарашенной от неожиданности такого действия девочки, Салем обратился к ней:
— Книжный червь? Я просто говорящий кот.
— Ты просто говорящий кот? — изумлённо округлила она глаза.
— Я просто говорящий кот, — с важным видом кивнул Салем.
— Ты не просто кот, — сильно выпучила она глаза. — Ты действительно говорящий кот!
— Я так и написал в интернете, — пока Салем говорил, к столику подоспел его хозяин. — Позволь представить моего друга, о котором я тебе писал — Гарри Поттер.
— Ты Гарри Поттер?! — девочка на этот раз удивилась гораздо больше, чем говорящему коту. — ТЫ ГАРРИ ПОТТЕР?!!!
— Да, я Гарри Поттер. Ты это, — Гарри приложил указательный палец правой руки к губам. — Не кричи. Мы пришли тихо пообщаться о магии, а не привлекать к себе внимание всей общественности.
— А меня в реальности зовут Салем Сэберхэген, — представился кот.
— Гермиона Грейнджер, — вспомнила о приличиях девочка. И тут же начала переводить взгляд с кота на мальчика. — Я даже не знаю, чему больше удивляться: говорящему коту или знакомству с Гарри Поттером?!
— Предлагаю удивиться вкусу местных блюд, — тихо прокомментировал Салем. Он замолк, завидев приближение официанта.
Халдеем был молодой худой парень со светлой шевелюрой. Он недовольно зыркнул на кота, после чего с нажимом обратился к девочке:
— Мисс, в наше заведение нельзя с домашними животными. Вы не можете сидеть тут со своим котом.
— Это не мой кот, — ответила Гермиона.
— Чаевых не получишь! — заявил Салем.
Это вызвало разную реакцию у троицы людей, которые его слышали. Гарри закатил глаза, прикрыл их правой ладошкой и устало вздохнул.
— Опять начинается… — простонал он.
Гермиона с ужасом посмотрела на Салема, затем перевела испуганный взгляд на официанта.
Последний обалдел больше всех. Он круглыми глазами уставился на кота.
— Говорящий кот!
— Тебе никто не поверит, — издевательски отозвался Салем. — Если ты кому-то об этом расскажешь — тебя могут заботливо сопроводить в психушку.
— Говорящий кот! — продолжал пялиться официант на кота.
— А ты тупенький, да?! — злой сарказм не замедлил себя проявить в речи Сэберхэгена. — Не можешь живого кота отличить от актёрского реквизита? Эти дети — актёры, которые во время перерыва между съёмками забежали в кафе. А это роботизированный кот со съёмочной площадки, который раскрывает рот и может двигаться. А говорю через него я, оператор робота. И да, я тебя вижу через встроенные в глаза видеокамеры.
— Робот?! — перекосило лицо официанта в смеси радости и понимания с негодованием как у человека, над которым пошутили, но в итоге он понял, что это был пранк. Он начал осматриваться по сторонам в поисках скрытой видеокамеры, но таковую не обнаружил. — Ничего себе технологии!
Он тут же потянул руку к коту, чтобы пощупать его.
— Руки! — резкой фразой остановил его Салем, после чего продолжил: — Эта штука стоит миллион баксов. У тебя есть такие деньги расплатиться за неё в случае поломки? По твоей кривой роже вижу, что нет. Поэтому взял в руки свою худую задницу, и мигом принёс мороженое, газировку и тунца!
— Простите, сэр. Я мигом, — ошарашенный официант удалился.
— Опять отбрехался, — с облегчением выдохнул Поттер. — Салем, когда-нибудь ты нарвёшься как с тем бомжом.
— Это было потрясающе! — выпалила восторженная Гермиона. — Я уж думала, что нас раскроют. Просто говорящий кот, ты очень умный для кота. А что было с бомжом?
— Он чуть меня не сожрал, — вздрогнул всем телом Салем. — Но Гарри меня вовремя спас. Я сильный, но маленький.
— Ох, это ужасно, — Гермиона искренне почувствовала Салему. — Вот бы мне такого кота. Я бы с ним разговаривала и гладила его.
— Я могу приходить к тебе в гости, — Салем тут же почувствовал, что может заполучить себе в подчинение второго лошка-волшебника, что увеличит его шансы на возвращение человеческого облика.
— Вау! — обрадовалась Гермиона. — Правда ты можешь это делать?
— Конечно, — с важным видом кивнул Салем. — А лучше я научу тебя телепортации, чтобы ты приходила за мной, когда захочешь.
— Телепортация?! — восторг в глазах Гермионы зашкаливал. — А так можно?
— Я в последнее время только так перемещаюсь, — подал голос Поттер. — Дома оставляю двойника, чтобы тётя Петунья не ругалась, а потом с Салемом в обнимку телепортируюсь. Удобно из Литтл Уингинга добираться до Лондона. А недавно мы несколько дней провели на необитаемом острове.
— Серьёзно?!! — Грейнджер начала слегка подпрыгивать на месте. — Я тоже так хочу! Научите!
— Но не тут же, — Салем выразительно поднял надбровья.
— Ах да, простите, — Грейнджер постаралась взять себя в руки и начать трезво мыслить. Это у неё отчасти вышло, поскольку она сказала: — Простите, но мне кажется, что вы о магии знаете больше моего. Зачем же тогда вы меня позвали?
— Ты уже получила письмо из Хогвартса? — Салем опередил глупую фразу от Гарри. А в том, что она была бы таковой, он не сомневался.
— Да,— кивнула девочка. — Ко мне приходила заместитель директора Макгонагалл. Она водила меня в Косой переулок за покупками к школе. Я почти прочитала все учебники за первый курс.
— Похвальное рвение, — от нехитрых слов Салема девочка заулыбалась. — А Гарри ещё не пришло приглашение. И мы не знаем, где искать этот самый Косой переулок. А насчёт твоего другого вопроса… Это сложно объяснить. Скажи, Гермиона, как ты узнала о Гарри Поттере?
— О нём написано в нескольких книгах, которые я успела прочитать, — поведала она.
— А там написано о злом волшебнике, который пытался убить Гарри?
— Да, — кивнула девочка. — Тёмный Лорд. Гарри убил его, отбив смертельное заклинание погремушкой.
В следующее мгновение Гермиона могла наблюдать за котом, который громко ржал и валялся на диванчик рядом с ней. И за перекошенным в сильнейшем недоумении лицом Гарри Поттера.
Посетители заведения начали обращать внимание на их столик. А официанты и до этого не спускали с них глаз, гадая, что это за актёры и в каком фильме будет показан говорящий кот. А главное — нахрена дети потащили с собой в кафе реквизит стоимостью в миллион долларов?! При этом ни у кого не возникало вопросов по поводу говорящего кота.
— Ну и фантазия у людей, — отсмеявшись, пришёл в норму Салем.
— Погремушкой? — нахмурился Поттер. — Дамблдор сказал, что я смертельные чары лбом отбил. Потому что до этого моя мама сотворила надо мной защитный ритуал тёмной магии и принесла себя в жертву для его активации.
— Ты знаком с директором Дамблдором? — оживилась Гермиона. — Расскажи, какой он?
— Какой? — нахмурился Поттер. — Редкостный мудак!
— Гарри! — возмущённо уставилась на него Грейнджер. — Нельзя так говорить о взрослых, тем более о великом волшебнике.
— Этот великий волшебник признался в том, что собирается меня прикончить, — хмуро исподлобья посмотрел Поттер на собеседницу. — Потому что заклинание Воландеморта меня хоть и не убило, но раскололо ему душу. Кусок его души застрял в моём шраме. И пока я жив — ублюдочный Воландеморт не сдохнет. Поэтому Дамблдор решил помочь мне подохнуть!
— А-а-а? Э-э-э?! — Гермиона не могла поверить своим ушам. — Ты же сейчас не шутишь?
— Гарри говорит чистую правду, — подтвердил его слова Салем. — Именно поэтому мы искали другого волшебника. Нам нужно вытащить у него изо лба кусок души Воландеморта. Самому на себе такое заклинание использовать нельзя. В связи с некоторыми обстоятельствами я сам магией пользоваться не могу. Было бы очень любезно с твоей стороны, если бы ты нам помогла.
— Но я ещё ничего не умею, кроме Люмоса — чар света, — растерялась Гермиона. — Ещё я пытаюсь отработать заклинание восстановления, но пока безуспешно. Почему бы вам не обратиться к взрослым опытным волшебникам?
— Гермиона, — одарил её многозначительным взглядом Салем, — если бы взрослые маги хотели избавить Гарри от этого соседства — они бы это сделали. Хотя Дамблдор придумал один способ… Нет Гарри — нет проблемы. Ты предлагаешь кардинально решить проблему? Тебе не жалко жертвовать новым знакомым?
— Эй! — возмутилась Грейнджер, поняв, что её предложение восприняли как предложение подохнуть. — Я не это имела в виду. Но… Даже если я соглашусь, то я ничем не смогу помочь.
— Очень даже сможешь, — радостно заулыбался Салем. — Я научу тебя нужному заклинанию. А в награду за помощь научу ещё нескольким чарам, для которых не нужна волшебная палочка. Той же телепортации и гипнозу.
— Я согласна! — без промедления выпалила Грейнджер, которая за новые знания о крутой магии готова была продать душу дьяволу.
Обновлено: 09.04.2026