— Такэо, я правильно все сделала?
Так что на следующий день Ливия снова с раннего утра встала в очередь у магазина, куда её направил Такэо, и купила заказанный товар.
В этот раз очередь была у игрушечного магазина, а покупкой — пластиковая модель.
Видов их оказалось слишком много, и Ливия сама бы в них не разобралась, но другие бездомные, которых тоже нанял Такэо, подсказали ей, и в итоге она смогла приобрести то, что требовалось.
— Ага, всё верно.
Такэо приоткрыл пакет с игрушками и проверил содержимое.
— Молодец. Если подвернётся хорошая работёнка, ещё позову!
— Хорошо. Буду признательна.
Получив от Такэо обещанные две тысячи иен, Ливия пошла прочь. Вознаграждение оказалось меньше, чем вчера, потому что и цена товара была ниже.
Но всё же за два дня удалось заработать целых пять тысяч.
*Сегодня можно будет позволить себе еду побогаче,* — подумала Ливия, шагая в приподнятом настроении.
— Ливия!
Неожиданно рядом остановилась машина, и кто-то окликнул её по имени.
За рулём сидел детектив Кабурая Соскэ, а из открытого окна со стороны пассажирского сиденья выглянула её госпожа Сара.
— О, это же принцесса!
— Давненько мы не виделись. Как поживаешь?
Прошёл уже месяц с тех пор, как Ливия потеряла место в детективном агентстве.
— Всё хорошо. А у вас, госпожа, тоже всё в порядке?
— Угу. Я, как видишь, в своё удовольствие детективничаю. А ты что, всё так же без крыши над головой?
— Д-да… к сожалению, стыдно признаться…
На её ответ первым отозвался Соскэ:
— Холодать в последнее время стало резко, смотри не надорвись. Если ночью негде будет остановиться, заходи в контору — у нас диван свободный.
Сердце Ливии дрогнуло от такого предложения, но всё же она поспешно возразила:
— Н-нет, я вовсе не надрываюсь! У меня жизнь теперь куда стабильнее, и даже сегодня я уже успела поработать!
— Работа? — в один голос переспросили Сара и Соскэ.
Ливия слегка выпятила грудь:
— Я с раннего утра стояла в очереди и купила то, что зовётся пурамодэру.
— Пластиковую модель?
Соскэ с подозрением посмотрел на неё, а потом нахмурился, заметив, что у Ливии в руках ничего нет.
— А где же эта модель?
— Я уже передала её заказчику.
— Ливия-сан, а ты знаешь, что этот заказчик собирается с ней делать?
— Он говорил, что передаст её людям, которые хотели бы купить, но сами не смогли приехать.
— Передаст, значит… Хм. А сколько ты купила?
— Три штуки. Сказали, что в одни руки больше одной на вид не дают, вот я и взяла по одной разных.
— Погоди… А кроме тебя, он ещё кого-то нанял?
— Да. Нас было человек десять.
Сара с Соскэ обменялись перекошенными лицами.
— Соскэ… это же…
— Ага… перекупщики. Причём явно не одиночки, а банда.
Ливия недоумённо посмотрела на них:
— Простите, что-то не так?
— Ах ты, дурёха несчастная!
— Г-госпожа?!
Сара вдруг разразилась бранью, и у Ливии глаза полезли на лоб.
— Подумать только… Моя вассалка и впрямь пошла в подручные к перекупщикам!
В голосе Сары звенел гнев. Ливия осторожно спросила:
— П-перекупщики — это кто?
Соскэ тяжело вздохнул:
— Это те, кто скупает популярные товары, а потом перепродаёт их на аукционах или в приложениях втридорога, чтобы набить себе карманы.
― Ха-а…
Ливия плохо понимала все эти аукционы и фримаркет-приложения, но в рассказе Такэо противоречий вроде бы не находилось. Поэтому она продолжила расспрос:
― Эм… ведь если вместо желающих ходить по магазинам и вставать с утра пораньше приходится вам, то брать за это плату вполне естественно, разве нет?..
Соскэ нахмурился, выражение лица стало усталым:
― Проблема в том, что из-за скупки товара перекупами обычные люди уже не могут спокойно купить то, что хотят. А перекупы всегда охотятся только за популярными вещами: стоит им гурьбой скупить партию — и они мгновенно исчезают с рынка.
― Ну… тогда можно ведь просто произвести новую партию? ― наивно предположила Ливия.
Соскэ скривился:
― Производитель не знает, сколько товара осело у перекупов, а сколько попало к обычным покупателям. Настоящий спрос остаётся непонятным, поэтому рисковать с большим тиражом они не решаются. Да и возможности у фабрик не безграничные. Пока товар не появляется в продаже, люди не выдерживают и хватают перекупные вещи. А раз дорогой товар всё равно покупают — цена раздувается ещё сильнее, и перекупы всё больше стараются скупать.
― П-понятно… ― Ливия наконец начала постигать, в чём же заключается зло этих самых перекупов.
Соскэ продолжил:
― Особенно в последнее время обороты этого бизнеса всё растут. У многих перекупов есть целые бригады нанятых людей для массовой скупки. Более того, появились так называемые «стоильщики» — посредники, которые за деньги собирают народ, чтобы выстраивать его в очередь у магазинов.
…А Такэо, выходит, и был таким «стоильщиком».
― Магазины, конечно, пытаются бороться, но перекупы каждый раз находят новые лазейки. Пока что решающего способа с ними справиться так и нет.
Тут Сара, разгорячившись, не выдержала:
― То есть перекуп вовсе не «помогает» покупателю, а сознательно создаёт дефицит, чтобы взвинтить цены и нажиться! Он разоряет рынок, ввергает в страдания простых людей, обманывает магазины и производителей! Это не что иное, как экономический терроризм! Враг государства — вот кто такие перекупы!
― А-а!.. ― Ливия получила настоящий удар по сердцу.
― П-получается, я… враг государства?..
Сара степенно кивнула:
― Угу. И за этот грех полагается тысяча смертей. Ливия, готовься к харакири!
― Есть… Мой меч спрятан в камерe хранения на вокзале, сейчас схожу… ― побледнев, Ливия поплелась прочь.
― Эй, постой, постой! ― в панике окликнул её Соскэ. ― Ты ведь не думаешь всерьёз вскрывать себе живот?!
― Разумеется, думаю…
― Ливия, я же шутила, ― сказала Сара уже с серьёзным лицом, а затем чуть заметно усмехнулась.
― Ну, раз не знала — в этот раз не будем карать.
― У тебя вообще нет никакого права кого-то судить, ― буркнул Соскэ.
― О, принцесса… какое же Вы милосердие проявляете… ― глаза Ливии увлажнились.
― Запомни же: больше никогда не связывайся с перекупами!
― Так точно! Вырежу это себе в сердце!
― Хорошо. А теперь — у нас дела, мы поехали.
Сара захлопнула окно машины. Машина тронулась. Ливия провожала её взглядом до тех пор, пока она не скрылась из виду.
…А всего через пять минут в игрушечном магазине Сара и Соскэ обнаружили, что нужная игрушка раскуплена перекупами подчистую.
― Ах вы гады! Всех перекупов и их подручных вырежу до последнего! Ни капли пощады!
― Совпадение… У меня те же самые чувства… ―
Сара, пылая яростью, и Соскэ, стиснувший кулак в молчаливом гневе.
Ливия и не подозревала, что, встреться она с ними чуть позже, её жизнь могла оборваться прямо там.
Обновлено: 09.04.2026