21 октября, 18:54
Поужинав, Ливия вместе с Сайто и Аоки направилась в так называемую «комнату собраний», где должен был проходить мастерский наставнический сеанс.
Комната оказалась прямоугольной, с небольшой сценой впереди. Ряды металлических складных стульев почти полностью заняты — собралось около сотни молодых людей. Ливия и её спутники заняли свободные места.
В воздухе витал знакомый запах, такой же, как в «кинотеатре», а из колонок звучала торжественная музыка. Между мелодиями проскальзывал всё тот же таинственный шёпот: «Вы будете спасены», «Поверьте в Мастера».
Ливия уже хотела спросить у Сайто и Аоки, что это за голоса, но, заметив, что никто в зале не разговаривает и все сидят, устремив глаза на сцену, решила промолчать.
Перед сценой выстроилось около десятка мужчин в белых просторных робах. Под тканью угадывались крепкие, тренированные фигуры.
Через пять минут ожидания на сцену вышла женщина.
*А вот это уже интересно…*
На вид ей было лет двадцать с небольшим. Красавица с длинными, до пояса, чёрными волосами, в белой, богато украшенной робе и с тонким венцом на голове. Именно её Ливия видела на фотографиях в представительном видео.
— Это и есть Мастер? — вполголоса спросила она у Сайто.
Тот, не отрывая восторженного взгляда от женщины, лишь кивнул:
— Да, она.
Женщина — Минаками Ноа — заговорила:
— Добрый вечер. Я — Ноа Минаками, мастер клана «Worlds Branch Hill». Я очень рада, что сегодня вечером могу встретиться с вами.
Её голос был мягким и чистым, почти прозрачным. И точно таким же, как та самая запись из колонок.
— Сегодня мир полон печали, — продолжала Ноа. — Но нам не нужно впадать в отчаяние. Ведь если собрать вместе всех нас, членов клана… нет, членов одной семьи, — то нет такого испытания, которое мы не смогли бы преодолеть.
В зале послышались восторженные возгласы:
— Ах, госпожа Ноа…
Речь её текла дальше — красивая, воздушная, вдохновляющая. Но…
*…я… засыпаю…*
Ливия почувствовала, как её веки становятся всё тяжелее. Сытый ужин, чарующий голос Ноа и мягкая музыка словно нарочно сговорились убаюкать её. Она едва сдерживала зевки, и слова мастера проходили мимо сознания.
*Ходят слухи, что у неё есть мистическая сила… но показывать её, похоже, не собираются…*
Она уже начала жалеть, что пришла, как вдруг ситуация изменилась.
— А теперь, — произнесла Ноа, — я хочу особо отметить одного из вас. Господин Сэйдзи Утияма, пожалуйста, выйдите к нам.
— Д-да! — вскинулся молодой человек из первого ряда и с заметным волнением поднялся на сцену.
*Ого…* — сонливость Ливии слегка рассеялась.
Когда юноша встал рядом с Ноа, та продолжила:
— Господин Утияма усердно трудился на благо клана и пожертвовал пять тысяч хилок.
В зале снова раздались возгласы:
— О-о!
— Вот это да!
— Мне тоже стоит постараться…
*Пять тысяч хилок… это же около полутора миллионов йен.*
Ливия знала, что хилка — внутренняя валюта клана. Её можно было заработать за вклад в общее дело или попросту обменять — триста йен за одну хирку.
Для примера: аренда баскетбольной площадки на час обходилась в десять хилка, баня — в три, сок в буфете — в одну, а ужин из свинины с имбирём, пельменей и хурмы — по хилке за блюдо.
И ещё хилку можно было пожертвовать — в зависимости от суммы, мастер лично вознаграждала дарителя.
— В награду за его преданность я хочу даровать ему своё благословение, — торжественно объявила Ноа.
Когда Ноа закрыла глаза и широко развела руки, музыка зазвучала громче, освещение в зале погасло, и в свете прожектора остались только она и Утияма на сцене.
Утияма опустился на колени, а Ноа протянула ладонь к его груди.
— Небо, защити этого человека от всяческих бедствий…
Спустя примерно десять секунд Ноа медленно отстранилась от него.
*…Что это было?..*
Во внешности Утиямы никаких изменений не произошло.
В мире Ливии не существовало такого понятия, как «магия защиты от всех бедствий», но неужели она и правда это применила?
И как раз в тот момент, когда Ливия задумалась над этим, произошло нечто странное.
— Уааааа!
Утияма вдруг закричал и, выхватив из кармана нож, бросился на Ноа.
— Кья!?
Ноа вскрикнула.
Мужчины в белых робах — должно быть, охрана — поспешно кинулись на сцену, однако…
— Не приближаться! Ещё шаг — и я её убью!
Утияма схватил Ноа сзади и приставил нож к её шее. Мужчины остановились.
Среди членов клана поднялся шум.
— Господин Сайто, это тоже часть постановки?
— Я… я не знаю… простите…
На вопрос Ливии Сайто только растерянно покачал головой.
И тут…
— Утияма-сан, почему вы поступаете так?
Сдержанным голосом произнесла Ноа. Её тон и выражение лица оставались спокойными, но Ливия ясно видела капельки холодного пота, выступившие на её щеках.
*Хотя даже одно только умение сохранять внешнее спокойствие с ножом у горла — уже само по себе немало стоит…*
Утияма повысил голос, обращаясь ко всем в зале:
— Слушайте меня! Эта женщина — всего лишь шарлатанка! Вас всех просто промыли мозги!
— Что за ужасные слова!
— Не простим этого!
Рядом Сайто и Аоки вспыхнули от возмущения. Конечно же, их гнев был направлен не на Ноа, а на Утияму.
— Прекрати этот бред!
— Отпусти Ноа-саму!
И остальные члены клана один за другим стали осуждать Утияму. В ответ он закричал:
— Моя сестра три года назад отдала клану все свои сбережения, а потом полезла даже в семейные деньги! Из-за этого я был вынужден бросить школу! С тех пор я её больше не видел, и я пробрался в клан, чтобы всё разузнать! Но сестру я так и не нашёл! Наверняка её убрали клановцы!
— Утияма-сан… Ваша сестра — это, возможно, Утияма Миса-сан?
От слов Ноа Утияма заметно растерялся.
— Ч-что…!? Ты её знаешь!?
— Речь идёт о дорогом члене семьи. Разумеется, я знаю. Миса-сан самоотверженно трудилась ради клана, и, как и вы, получила благословение. Сейчас она участвует в особой программе, готовящей её к тому, чтобы стать одним из руководителей.
— З-значит… сестра жива?..
— Разумеется. Если хотите, позже мы можем связаться с ней.
— Ух…
— Ну же, Утияма-сан, опустите нож. Теперь, когда это печальное недоразумение развеялось, давайте снова вместе трудиться на благо общества как одна семья. И когда-нибудь, вместе с Миса-сан, поддерживать клан уже в качестве руководителей.
С мягкой убеждённостью говорила Ноа, но на лице Утиямы проступило мучительное выражение.
*Хм…*
Ливия, слушая их диалог, чувствовала себя так, словно случайно оказалась в середине чужой драмы, где герои — незнакомые люди. Но остальные члены клана, похоже, думали иначе: они, растроганные, шептали — «Вот она, Ноа-сама…».
*Неужели и этот переполох был подстроен?*
Как раз в тот момент, когда Ливия так подумала…
— Чёрт! Бесполезно пытаться меня облапошить! Пока искал сестру, я параллельно изучал и сам клан! Это жульническая секта, которая выкачивает деньги из верующих с помощью липовой мистики — вот кто вы такие на самом деле!
Утияма выкрикнул дрожащим голосом.
— Н-не может быть! Это ошибка, Утияма-сан! Прошу вас, поверьте!
С печальной интонацией возразила Ноа.
— Т-тогда… если ты не шарлатанка, докажи! Покажи доказательство!
— Доказательство?..
— Ты ведь только что даровала мне благословение — защиту от всех бедствий, не так ли!? Так вот, защити меня своими мистическими силами!
И, не дав ей опомниться, Утияма резко толкнул Ноа прочь и со всей силы вонзил нож себе в бок.
— Ггыаааах!!
От боли он пронзительно закричал, а глаза Ноа широко распахнулись.
Из его бока заструилась кровь, лицо залилось холодным потом.
Обновлено: 09.04.2026