Тесса с неохотой пробудилась в мягкой постели. Гладкое шелковое одеяло было таким комфортным, что ей хотелось оставаться в кровати всю жизнь. Она вновь закрыла глаза, собрала силы и, решительно встав, отправилась умываться.
Вытирая волосы полотенцем, она направилась в гостиную. В служебном номере отеля уже подали завтрак, состоящий из изысканного хлеба и десертов. Бролли не интересовала такая еда, поэтому он добавил еще один ведерко багетов, взял по одному в каждую руку и запихнул в рот.
Увидев стол с десертами, которые она ранее видела только по телевизору, Тесса не могла дождаться, когда сядет, взяла макарон и, с довольной улыбкой, откусила.
— Что такого вкусного в этой сладости, напоминающей сахарин?
Бролли не понимал, как это может нравиться. Он предпочел бы съесть недожаренную ящерицу, чем это.
Тесса не рискнула возразить ему, просто грызла макарон в руках, как маленькая хомячка. В итоге почти все десерты со стола оказались у нее в животе.
Так как он забронировал королевский люкс, отель «Четыре сезона» предоставил услуги трансфера, и Бролли выбрал менее выразительный Bentley Flying Spur. Первым делом Тессу отвезли в Среднюю школу Мидтауна.
Она не поддавалась тщеславию и попросила водителя остановиться на расстоянии более 300 метров от школы. Тесса знала, что она по-прежнему дочь бедного техасского скотовода, и ночь в пятизвездочном отеле не изменит этого.
Прибытие на Bentley может вызвать восхищение у группы девочек, которые не знают правды, но после разоблачения ей будет сложно оставаться в Средней школе Мидтауна.
Единственное, что может изменить ее будущее, — это усердная учёба.
— Поехали в отель «Континенталь».
Бролли указал адрес отеля. «Континенталь» не рекламируется, и не так много людей знают его адрес.
Bentley тронулся с места. Поскольку это было рабочее время, на дороге наблюдались пробки. Поездка заняла два часа.
Отель «Континенталь» в Нью-Йорке находится на трехстороннем перекрестке. Снаружи он выглядит как очень обычный отель с звездами. Высокие римские колонны обиты старыми гранитными плитами.
— Просто остановитесь здесь, можете уезжать.
Бролли оставил десятидолларовую купюру в качестве чаевых, открыл дверь и вышел.
Войдя в отель, он заметил, что интерьер «Континенталя» вовсе не такой ординарный, как снаружи. Он даже уступал пятизвездочному отелю «Четыре сезона».
Великолепные кристальные люстры, мебель из массива под светом, сложные золотые рельефы, высокие мраморные статуи и хорошо одетые официанты.
Люди здесь явно были знакомы друг с другом, и Бролли, как новичок, вошел, словно юный олень, неосознанно попавший на территории львов. Все в фойе смотрели на него, не скрывая любопытства или презрения.
— Добро пожаловать в отель «Континенталь», сэр. Мы открыты только для членов.
Менеджер фойе, чернокожий мужчина, вежливо обратился к Бролли.
— Я пришел стать членом.
Бролли вытащил золотую монету и положил ее на стол на рецепции.
— Шарон рад служить вам, сэр, — поднял брови менеджер, убрал монету и положил ее в ящик. — У нас давно не было новых членов.
Он поднял телефон и сделал звонок.
— Пожалуйста, следуйте за мной, сэр.
Шарон, повел Бролли по фойе к лифту.
Лифт стремительно опустился вниз. Гостиница была явно больше, чем казалось. Подвальные помещения занимали больше пространства, чем верхние этажи.
На седьмом этаже под землей находился бар, заполненный хорошо одетыми людьми. Они не выглядели как убийцы, скорее как представители высшего света.
— Мистер Уинстон, хочет ли этот джентльмен присоединиться к нам?
Шарон привел Бролли к столу с винами.
За столом сидел морщинистый старик, который потягивал виски, слушая исполнение пианиста на сцене.
— Присаживайся, юноша, садись сюда.
Бролли небрежно сел.
— Поскольку ты пришел с золотыми монетами, я мог бы поручить тебе задачу в качестве теста, но как старик предпочитаю пообщаться с молодыми людьми. Как тебя зовут, друг?
Уинстон щелкнул пальцами и велел официанту принести бокал коньяка Бролли.
— Брус Уэйн.
Бролли поднял коньяк и залпом выпил его. Он постучал по столу, приказав официанту принести три стейка. Сначала он собирался притвориться джентльменом, однако сейчас, после легкого завтрака, есть желание было сильнее.
У Уинстона слегка дернулся уголок рта. Впервые он видел новичка, который не воспринимал «Континенталь» всерьез. Как пожилой человек с богатым жизненным опытом, он повидал множество убийц. Независимо от их вызывающего поведения, после входа в «Континенталь» их руки и ноги оказывались связаны.
Потому что входя в «Континенталь», новичок встречает многих таких же, как он, некоторые слабее, некоторые сильнее, и все это говорит ему, что он не особенный. Как лев, охотящийся на стадо овец, вдруг обнаруживает своих сородичей; группа львов также обитает на этой земле.
Это также объясняет, почему отель продолжает существовать. Правил между львами и овцами нет, есть только между львами.
Но Брус Уэйн, сидящий напротив, вызывал у него совершенно иное ощущение. Он был похож на дракона, парящего в небе и смотрящего вниз на травяные поля. Для него охота между львами казалась игрой, в которой участвуют муравьи.
— Надеюсь, ты не просто глупец, мистер Уэйн.
Уинстон поднял бокал и сделал глоток. Если он не глупец, то в будущем у высшего эшелона появится большая головная боль.
Сначала Бролли пытался пользоваться ножом и вилкой, но быстро понял, что это слишком неудобно, и просто насадил на вилку целый стейк, запихнув его в рот. Он смирился с этим. Как Бэтмен, для него важнее было удовлетворить голод.
Стейк оказался очень вкусным. Даже Бролли, который обычно не заботился о еде, остановился, наслаждаясь моментом, когда невероятно вкусный сок разлился по его рту.
— Еще десять! — закончив стейк, обратился он к Уинстону, ожидая подачи: — Я успешно зарегистрирован теперь?
Уинстон поднял палец, и Шарон, стоящий рядом, достал сотовый телефон и положил его на стол.
— Добро пожаловать в «Континенталь», Уэйн, надеюсь, ты доживешь до пенсии.
Сказав это, он встал, чтобы сменить стол на более чистый. Он был стар и не хотел видеть ничего жирного.
— Не уходите пока. Я хочу взять на себя задание. Могу просто подождать, пока вы отправите текстовое сообщение? И что это за испытательная миссия? Кого бы вы ни сказали, я прямо сейчас его убью.
Уинстон указал на Шарона, давая ему понять, чтобы тот занимался Бролли. Затем он, словно вспомнив что-то, спросил Бролли:
— Мистер Уэйн, вы любите собак?
Бролли серьезно кивнул.
— Мне очень нравится собачье мясо.
Обновлено: 01.02.2026