— Увидимся через неделю, — Карото попрощался с товарищами на перекрестке.
Вернувшись домой, он обнаружил, что Хатаке Сакумо уже ждет их.
— Вы оба сегодня отлично себя показали, Карото, Какаши, — на лице Хатаке Сакумо сияла улыбка: он был искренне горд за успехи братьев.
— В конце концов, наш отец – Белый Клык Листа, как мы могли заставить тебя краснеть за нас?
— Ха-ха-ха, несомненно, вы мои сыновья!
Искренние слова Карото пришлись Хатаке Сакумо по душе.
— Кстати, Какаши, сегодня я нашел тебе учителя, — внезапно произнес Хатаке Сакумо.
Какаши опешил и в замешательстве переспросил:
— Учителя?
— Да, очень выдающегося учителя. Думаю, ты уже слышал его имя.
Услышав слова отца, Карото сразу понял, о ком речь. Самый быстрый человек в мир шиноби – Намиказе Минато.
— Его зовут Намиказе Минато.
— Тот самый ученик господина Джирайи, который освоил технику Летящий Бог Грома? — В обычно сонных глазах Какаши вспыхнул огонек удивления и радости.
— Именно так.
— Но ведь он собирается бороться за пост Хокаге следующего поколения… Разве это не делает его твоим соперником, отец? Тогда я…
Какаши не успел договорить, как Хатаке Сакумо прервал его:
— Тебе не стоит беспокоиться за меня из-за поста Хокаге. У нас с Намиказе Минато здоровое соперничество. Я доверяю твое обучение Минато только потому, что он тебе подходит. Ты должен верить в силы своего отца.
— Спасибо, отец.
Глядя на Хатаке Сакумо, который был полным профаном в политике, Карото даже почувствовал легкую головную боль. Он не выдержал и вставил:
— Брось, отец. Без серьезной поддержки за спиной тебе не стать Хокаге.
— Хм? — И отец, и брат обратили на Карото недоуменные взгляды, ожидая услышать, что за «откровение» он выдаст на этот раз.
— Передача поста Хокаге от Второго к Третьему была переходом власти от учителя к ученику. А ты, отец, всего лишь глава небольшого клана. Сила, которая тебя поддерживает, и близко не стоит с мощью фракции Хокаге. Это первое.
— Во-вторых: заслуги затмевают правителя. Когда твои способности и авторитет выше, чем у официального наследника тех, кто стоит у власти, ты становишься опасен.
— На этот раз предложение Минато взять ученика – это лишь способ Господина Хокаге прощупать тебя, отец.
Выслушав анализ Карото, Хатаке Сакумо застыл с открытым ртом. Неужели это тот самый «глупый» сын, который только и знает, что тренироваться да есть? Какаши тоже был поражен: когда это его брат стал таким проницательным? Куда делся тот грубиян, который признавал только физическую силу, чтобы подавлять его?
Взглянув на застывшую парочку, Карото постучал по столу, заставляя их прийти в себя.
— Значит, мне никогда не стать Хокаге, Карото? — С оттенком досады спросил Хатаке Сакумо. Нет такого ниндзя в Коноха, который не грезил бы о титуле Хокаге. Хатаке Сакумо не был глуп, и после слов сына, сопоставив их со своими размышлениями, он осознал: пост Хокаге, казавшийся таким близким, на деле был лишь призрачным отражением луны в воде.
— Необязательно.
— Правда? — С надеждой оживился Хатаке Сакумо.
— Когда у меня будет сила, способная сокрушить всю Коноху, тогда ты, отец, сможешь стать Хокаге, если только сам этого захочешь, — властно ответил Карото.
— На самом деле, Карото, пока ты и Какаши в безопасности, мне не так уж и важно, стану я Хокаге или нет, — в конечном счете отцовская любовь взяла верх над жаждой власти. Каждый человек в жизни сталкивается с бесчисленным множеством выборов, но далеко не все способны принять их последствия.
— Давайте есть, а то всё остынет. Я специально заказал это в честь вашего успеха на экзамене.
— Тогда я приступаю!
Неделя пролетела незаметно. Карото и Какаши прибыли к месту проведения третьего этапа.
Вокруг арены собрались толпы зрителей, пришедших посмотреть на поединки: здесь были и обычные жители, и ниндзя. Этот экзамен на звание чунин привлек внимание абсолютно всех.
Из-за того, что Карото затянуло утреннюю тренировку, они прибыли последними.
— Только вас двоих и ждем, поторапливайтесь, — поторопил братьев джонин-экзаменатор.
— Есть.
— Поняли.
Признавая свою вину, на словах они согласились, но тела их остались верны себе: они шли неспешным, размеренным шагом.
— Все в сборе. Соперников определит жребий.
С этими словами джонин вынес ящик, и кандидаты по очереди начали тянуть жребий.
В ящике лежало десять листков бумаги. Те, кто вытянул одинаковые узоры, должны были сразиться друг с другом. Победитель проходил в следующий раунд.
После того как джонин бесстрастно закончил объяснения, трое ниндзя-простолюдинов, в отличие от братьев Хатаке и нескольких выходцев из великих кланов, заметно занервничали. Им оставалось лишь молиться, чтобы их соперником оказался такой же простолюдин – только тогда у них был шанс на победу. Ведь ниндзя из великих семей начинают тренироваться и изучать техники с пеленок, их фундамент прочен, а наследие поколений делает их рост стремительным и мощным. Не каждый выходец из народа – Намиказе Минато. Это лишь исключение, а не правило.
Однако, судя по всему, у богини удачи сегодня были другие дела, и она не услышала их молитв.
Вскоре все узнали своих противников. Какаши достался представитель клан Инузука. Оба обменялись уверенными взглядами: каждый был убежден в своей победе.
Соперником же Карото стал выходец из клан Хьюга. Опять этот «глазастый» клан… Карото даже закралось подозрение, что у него какая-то несовместимость с особыми глазами: в прошлый раз он разбирался с Шаринганом, а в этот раз ему подсунули Бьякуган.
Испытание началось. Первым на арену вышел Какаши, занявший первое место во втором этапе.
— Эй, сопляк из клана Хатаке, я советую тебе сдаться поскорее! Становиться чунин тебе еще рановато, — противник не скрывал своего пренебрежения. Хотя Какаши и называли гением, его возраст вводил в сильное заблуждение. Ниндзя из клан Инузука судил по себе: вспоминая свою силу в возрасте Какаши, он пришел к выводу, что преимущество полностью на его стороне.
— Чем громче хвастаешь сейчас, тем позорнее будет выглядеть твое поражение потом, — Какаши в этот период был крайне острым на язык. Порой даже Карото не мог его переспорить и прибегал к «силовому методу» воспитания.
— Раз так, не вини меня в том, что я не проявлю уважения к господину Хатаке Сакумо. Раз ты не хочешь уйти достойно, мне придется тебе «помочь», — Инузука Яша считал, что и так проявил к Какаши достаточно снисходительности. Если тот не желает её принимать – что ж, пеняй на себя. Даже если господин Сакумо захочет призвать его к ответу, виноват будет Какаши: тот не оценил ситуацию и проиграл. Он был вдвое старше Какаши и тренировался как минимум вдвое дольше, так что возможности проигрыша он просто не допускал.
У каждого представителя клан Инузука был верный спутник. Спутником Инузука Яша был пес с длинной белоснежной шерстью по имени Инуяша.
— Инуяша, вместе! — Выкрикнул Инузука Яша.
— Гав! — Отозвался Инуяша. Благодаря годам, проведенным бок о бок, человек и собака понимали друг друга с полуслова. Они одновременно атаковали Какаши с разных сторон.
Какаши заранее изучил данные о тех, кто прошел на третий этап – знание врага всегда дает преимущество. Он был знаком и с техниками клан Инузука, поэтому ни на секунду не терял бдительности перед этим, казалось бы, безобидным псом.
Обновлено: 23.01.2026