В кабинете Чиба с мрачным лицом посмотрел на Аоки и с улыбкой произнёс:
– Как это возможно? Кто тебе наговорил чепухи? Не думай, что ты ученик моего деда, но если будешь клеветать на меня, я подам на тебя в суд.
Чиба усмехнулся и продолжил:
– Сказазаки – адмирал морских сил. Каким бы великим ни был его авторитет сейчас, стоит только убить адмирала, и морские силы больше не смогут терпеть его присутствие. Он даже не сможет пользоваться ресурсами морских сил в будущем.
Аоки выглядел серьёзно.
– Я не шучу с тобой. Ты вернулся уже десять дней назад, но Сказазаки до сих пор не явился с отчётом о своих обязанностях. В армии ходят слухи, что "ты убил Сказазаки".
Чиба нахмурился и с гневом в голосе ответил:
– Кто этот подлец, распускающий слухи? Я подам на него за клевету. Аоки, ты – адмирал морских сил, а кто-то клевещет на твоего будущего маршала. Ты должен арестовать его и допросить, кто стоит за этим. В чём их цель? Хотят ли они сместить меня, чтобы кто-то другой стал маршалом морских сил?
Чиба пристально смотрел на Аоки, его взгляд становился всё холоднее.
– Если он думает, что таким способом сможет меня свергнуть, то сильно недооценивает меня.
Аоки, почувствовав холод в глазах Чибы, едва заметно дрогнул уголком рта:
– Что это за взгляд? Ты что, подозреваешь, что это я распустил слухи?
– А кто знает? – Ответил Чиба, его глаза всё ещё были остры, как лезвие.
Аоки покраснел от гнева:
– Если бы я хотел стать маршалом морских сил, я бы не рекомендовал тебя в тот день. Я даже подписал рекомендательное письмо, чтобы ты стал маршалом. А ты, мелкий негодяй, теперь сомневаешься во мне?
Чиба вдруг рассмеялся:
– Всё моя вина, я просто разозлился. Дядя Аоки, не обижайся на меня.
– Хм, конечно, это не я. – Аоки фыркнул: – Я больше не буду вмешиваться в твои дела. Разбирайся сам.
С этими словами он развернулся и направился к двери, но, достигнув её, внезапно остановился:
– Эй, подожди. Разве я не пришёл, чтобы поговорить об этом? Почему я оправдывался перед тобой? Меня что, обвели вокруг пальца? Или он действительно подозревает, что это я?
– Ладно, пусть сам разбирается, – пробормотал Аоки и ушёл.
В кабинете Чиба облегчённо вздохнул:
– Наконец-то он поверил. Не знаю, как долго смогу скрывать смерть Акаину.
Аоки вернулся в кабинет маршала и опустился на диван. Сэнгуку спросил:
– Ну как? Узнал что-нибудь?
– Нет. Как только я упомянул, что в армии говорят, будто он убил Сказазаки, он сразу начал подозревать, что это я распускаю слухи, чтобы сместить его с должности маршала. Маршал, можете не сомневаться. Я сам его рекомендовал. Если бы я хотел стать маршалом, разве я стал бы бороться с ним сейчас?
– Я так его поддерживаю, а он сомневается во мне. Просто обидно, – вздохнул Аоки.
Сэнгуку задумчиво погладил бороду:
– Аоки, он, вероятно, сказал это, чтобы отвлечь тебя. Он не хочет, чтобы ты вмешивался.
– Хм? Почему ты так думаешь? – С притворным недоумением спросил Аоки.
– Смотри, Чиба никогда не хотел быть маршалом. Он согласился на это только потому, что мы заставили его. Если бы он не убил Сказазаки, он бы просто посмеялся над твоими словами, возможно, даже сказал бы: "Тогда снимите меня с должности маршала". Но вместо этого он стал защищаться, утверждая, что его намеренно подставили. Это совсем не его обычная реакция. Похоже, Сказазаки действительно погиб от его рук.
Услышав анализ Сэнгуку, Аоки вдруг осознал всё и резко вскочил:
– Значит, Сказазаки действительно убил Чиба?
Это было настолько шокирующе, что он не мог в это поверить.
Он не понимал, как такое возможно. Сказазаки обладал силой плода лавы, и после пробуждения его способностей его сила превосходила всех. Как такая сила могла уступить Чибе?
Аоки снова опустился на диван и горько усмехнулся:
– Я действительно не ожидал, что его сила может вырасти до такого уровня.
– Да, я тоже не думал, что он сможет убить Акаину. Ведь Акаину – адмирал морских сил. Убив его, Чиба больше не сможет стать маршалом, – с грустью вздохнул Сэнгуку.
Неизвестно, сожалел ли он об Акаину, о том, что Чиба не сможет стать маршалом, или о том, что его давняя мечта не осуществится. Возможно, всё сразу.
– Я так не думаю. Маршал Сенгоку знает о Чибе, но правительство мира во главе с Конгом может и не знать о нём, и нет никаких доказательств. Никто не может подтвердить, что Сакзаuki погиб от рук Чибы. Более того, это всё наши предположения, – слова Аокиджи по-прежнему звучали в сторону Чибы.
Сенгоку покачал головой:
– Зачем нам доказательства? Если у правительства мира или у Пяти Старейшин есть хотя бы подозрение, они сразу вынесут приговор и будут действовать, основываясь на нём, не колеблясь.
– Доказательства нужны обычным людям. Те, кто стоит выше, сами создают правила и никогда не следуют им.
– Их единственное правило – собственная выгода.
– Теперь, когда Чиба осмелился убить Сакзаки, это показывает, что он никогда не будет подчиняться приказам Небесных Драконов и абсолютно непокорен. Они точно попытаются контролировать его, пока он не вышел из-под их власти, выжать из него последнюю каплю пользы, а затем казнить.
Аокиджи поморщился:
– Маршал, вы не слишком драматизируете?
– Не слишком, скоро всё станет ясно.
– Аокиджи, запомни: если тебя вызовут одного и спросят о твоём отношении к Чибе, что бы ты ни думал, ты не должен показывать сильной поддержки в его сторону. Если спросят, почему ты выбрал Чибу маршалом морской пехоты, просто скажи, что тебя заставил Гарп, ты не смог ему противостоять и сделал этот выбор против своей воли.
– Но разве это действительно необходимо? – спросил Аокиджи.
– Слушай учителя, он не станет тебе вредить. Иди и не упоминай о сегодняшнем разговоре никому, – Сенгоку был обеспокоен. Чиба действительно разочаровал его. Почему он не смог сдержаться? Зачем нужно было убивать Сакзаки?
– Хорошо, – кивнул Аокиджи. События этого дня сильно на него повлияли. Неужели Чиба действительно убил Сакзаки?
На данный момент он не мог в это поверить.
Если это правда, то Чиба был слишком безрассуден.
Прошло ещё полмесяца.
За это время Чиба активно собирал редкие лекарственные растения, из которых он готовил целебные снадобья.
Чтобы добыть ещё больше редких ингредиентов, он даже превратил эликсиры в духовную жидкость и передал её Сенгоку, чтобы тот продал их и получил необходимые ресурсы.
Чиба продолжал собирать травы, а Сенгоку изо всех сил помогал ему, помня о старой дружбе. Он понимал, что Чиба так спешит, потому что осознаёт: "Его время на море подходит к концу".
Сенгоку вздохнул. Его давняя мечта так и не осуществилась на Чибе.
Тем временем правительство мира снова отдало приказ начать масштабные поиски Дьявольских Плодов.
Сенгоку и Аокиджи понимали это как сигнал: правительство тоже заподозрило, что Сакзаки погиб в бою, и теперь ищут его Лавовый Плод.
Аокиджи снова вышел в море, чтобы продолжить поиски.
На палубе корабля он лежал в шезлонге, загорая, с маской на глазах.
В этот момент раздался голос:
– Аокиджи, ты плохо справляешься с заданием, а вместо этого лежишь здесь и отдыхаешь. Разве это достойно слова "справедливость", написанного у тебя на спине?
Аокиджи приподнял маску. Перед ним стоял старик с волосами и бородой, напоминающими горы. Это был Конг.
– Командующий? – Аокиджи растерялся и тут же встал. – Почему вы здесь?
– А почему бы и нет? – Конг сурово посмотрел на него. – Если бы я не пришёл, то так бы и не увидел, как ты ленишься.
– Как адмирал морской пехоты, ты должен быть примером для других, – отчитал Конг. Аокиджи молча опустил голову.
– Иди со мной, тебя хочет видеть один человек, – сказал Конг, подпрыгнул и, используя Лунный Шаг, направился к ближайшему кораблю.
Аокиджи поднял голову и грозно посмотрел на солдат:
– Почему вы не предупредили меня о прибытии корабля?
Солдат пробормотал:
– Вы сказали, чтобы вас не беспокоили, даже если сам Уран явится.
– Ты ещё смеешь пререкаться! Вот вернусь, и ты у меня поплатишься! – пригрозил он, затем прыгнул вверх и оказался в воздухе.
Он огляделся и увидел, что его корабль окружён четырьмя другими.
Аокиджи слегка удивился. Как эти корабли подошли так близко, а он ничего не заметил?
И зачем они окружили его?
Неужели они собираются взять его в заложники?
Вдалеке Конг крикнул:
– Аокиджи, давай быстрее!
– Сейчас, иду, – Аокиджи последовал за Конгом, приземлился на палубу вражеского корабля и вошёл в каюту.
Как только он переступил порог, он почувствовал мощную ауру, окружавшую его.
Большинство из присутствующих здесь людей не могли сравниться с ним, они были куда слабее, но победа заключалась в их количестве.
Самым сильным среди них был Лу Ци, стоявший перед ним. Его аура казалась почти равной ему.
В этот момент Лу Ци стоял за спиной пожилого мужчины. Старик был лысым, в очках и белом халате. Это был Изана Барон В. Нассоу Лангшенг, один из Пяти Старейшин.
– Люди доставлены, – с уважением сказал Конг, глядя на Изану Барона.
Изана Барон кивнул, посмотрел на Аокиджи, поправил очки и указал на стул напротив:
– Садись.
Едва его голос прозвучал, как один из членов организации CP пододвинул стул. Аокиджи сел, оглядел Конга, Лу Ци и Изану Барона, ожидая вопросов.
Изана Барон спросил:
– Аокиджи, прошел уже месяц с тех пор, как Саказуки и Чиба сошлись в битве, а Саказуки до сих пор не появился. Что ты скажешь по этому поводу?
Сердце Аокиджи замерло. Старик сразу взял быка за рога. Эти люди действительно собираются напасть на Чибу. И начали с проверки его позиции.
– Что я могу сказать? Они боролись за звание маршала Морского Дозора, я в этом не участвовал, – равнодушно ответил Аокиджи. Он понимал, что хочет услышать Изана, но не собирался давать прямой ответ.
– Я имею в виду, почему, по-твоему, Саказуки до сих пор не вернулся? Может, Чиба его убил? – Изана пристально смотрел на Аокиджи.
– В Морском Дозоре руководствуются доказательствами. Без них я не могу говорить наверняка. Бездоказательные обвинения – это клевета, за которую строго наказывают, – ответил Аокиджи, ссылаясь на уставы Морского Дозора, чтобы избежать выражения своего мнения.
– Мы говорим не о законе, а о твоих мыслях. Скажи, как ты считаешь, Чиба убил Саказуки? – Изана продолжал давить, понимая, что Аокиджи не ответит прямо, но надеясь уловить что-то в его словах.
– Ну, я не могу говорить бездоказательно. В Морском Дозоре важны факты, – повторил Аокиджи.
Конг, стоящий рядом, вмешался:
– Это не суд, можно говорить свободно, без всех этих правил и ограничений.
– Точно, никаких правил, говори, что хочешь, – поддержал его Изана.
– Ладно, тогда я хочу поспать, – заявил Аокиджи, положив ноги на стол, натянул повязку на глаза и тут же заснул.
Вена на лбу Конга вздулась, он гневно закричал:
– Аокиджи, проснись! Мы обсуждаем очень серьезный вопрос!
Аокиджи с недовольством снял ногу со стола, беспомощно посмотрел на Конга и сказал:
– Командующий, это вы только что сказали, что это не суд, не нужно быть таким серьезным, и я могу делать что хочу.
– Аокиджи, хватит притворяться! Скажи, почему ты рекомендовал Чибу на пост маршала Морского Дозора? Имеет ли смерть Саказуки какое-то отношение к тебе? – Конг пристально смотрел на него.
Аокиджи почесал ухо:
– Что ты так кричишь? Я испугался и все забыл.
– Что именно ты забыл? – спросил Конг.
– Я только что говорил, но ты так громко кричал, что я теперь ничего не помню.
– Ты... – Конг готов был взорваться от злости, но Изана спокойно вмешался:
– Знаю, Гарп был твоим учителем, относился к тебе как к сыну. Чиба – его внук, поэтому ты его защищаешь.
– Не беспокойтесь, мы не собираемся причинять вред Чибе. Мы просто хотим узнать правду.
– Если Чиба действительно убил Саказуки, он не сможет стать маршалом Морского Дозора. В таком случае мы будем выбирать нового маршала между тобой и Кизару.
– Кизару слишком ленив, поэтому все считают, что ты идеальный кандидат на этот пост.
Изана замолчал, внимательно наблюдая за Аокиджи. В глазах того мелькнул свет. Аокиджи задумался на мгновение, а затем внезапно рассмеялся.
Конг, сбитый с толку его смехом, раздраженно спросил:
– Аокиджи, что тебе так смешно?
Аокиджи продолжал смеяться, но вскоре успокоился и сказал:
– Вы льстите мне. Я, может, еще ленивее, чем Кизару. Если я стану маршалом, у Морского Дозора не будет никакой надежды. Чиба, конечно, не лучше меня.
– Всем Морским Дозором самый подходящий человек для этой должности – старый Сенгоку. Решение убрать его было ошибкой.
Обновлено: 18.01.2026