Ху Цинню и Ван Наньгу медленно очнулись, оба чувствовали сильный страх и облегчение от пережитого.
Ху Цинню обнял жену и нежно произнес: — Наньгу, после этого испытания смертью я всё понял. Мы больше не будем соревноваться. Отныне просто будем счастливо жить вместе.
В глазах Ван Наньгу мелькнуло тронутое выражение, и она тихо сказала: — Цинню, ты прав. Раньше это я была слишком своевольной.
Супруги крепко обнялись, полностью открыв друг другу сердца, и оставили все прошлые обиды и страсти позади. С тех пор между ними не осталось никаких преград.
В этот момент вошёл Чжан Уцзи. Увидев эту сцену, он беспомощно покачал головой, решив, что опять попал под раздачу. Он откашлялся дважды, нарушая тёплую атмосферу.
— Кхе-кхе... Учитель, Учительница, Бабушка Цзиньхуа вот-вот придёт мстить вам. Вам стоит подумать, как лучше подготовиться!
Ху Цинню посмотрел на Чжан Уцзи и спросил: — Негодник, у тебя есть хорошая идея?
Чжан Уцзи улыбнулся и уверенно произнёс: — Учитель, мы можем использовать хитрость, чтобы пережить эту беду.
Ван Наньгу с любопытством спросила: — Какой план? Расскажи нам.
Уголки губ Чжан Уцзи слегка приподнялись, и он таинственно сказал: — План "имитация смерти, обманным путём уйти". У Учителя ведь есть лекарство, позволяющее человеку симулировать смерть?
Ху Цинню внезапно осознал и рассмеялся: — Ха-ха, вот оно что! Для меня это пустяки.
Ван Наньгу тоже самодовольно добавила: — Для нас это как раз плюнуть.
Ху Цинню и Ван Наньгу переглянулись, в их глазах блестели понимание и решимость.
Это был не просто способ избежать мести, но и окончательное прощание с прошлым, шанс начать новую жизнь.
— Раз так, готовимся немедленно.
Ху Цинню повернулся и вошёл в аптеку. Через мгновение в его руке оказались несколько пилюль странного цвета с густым, манящим ароматом. — Это "Пилюля Имитации Смерти". После принятия этой пилюли дыхание и пульс полностью исчезнут, словно человек действительно умер, но через трое суток действие прекратится, и человек проснётся.
Ван Наньгу взяла пилюли, внимательно их осмотрела, а затем одобрительно кивнула: — Этот план великолепен, но нужно ещё кое-что подстроить, чтобы всё выглядело максимально правдоподобно.
Она задумалась на мгновение и продолжила: — Мы можем заявить, что внезапно слегла с тяжёлой болезнью, а Уцзи тем временем расставит ловушки и иллюзорные построения поблизости, на всякий случай.
Глаза Чжан Уцзи загорелись воодушевлением, и он тут же согласился: — Учитель с Учительницей, не волнуйтесь, это дело поручите мне. Я обустрою всё без единой лазейки, чтобы даже если Бабушка Цзиньхуа заподозрит что-то, ей некуда будет приложить руку.
Итак, трое разделились и принялись за дело.
Ху Цинню и Ван Наньгу создали в доме картину тяжёлой болезни. На кровати они лежали с мертвенно-бледными лицами, будто действительно находились на грани смерти.
Чжан Уцзи незаметно выбрался наружу. Используя своё знание местности, он расставил вокруг запутанные иллюзорные построения и ловушки. В каждом элементе таился скрытый механизм, достаточный, чтобы сбить с толку любого, кто осмелится вторгнуться, и даже нанести увечья.
На землю опустилась ночь, долина погрузилась в безмолвие; только редкое стрекотание сверчков вдалеке нарушало эту тишину.
Бабушка Цзиньхуа прибыла, как и ожидалось. Лицо её было мрачным, а в глазах пылало пламя мести.
Когда она вошла в эту искусно подготовленную зону, ей показалось, что она попала в лабиринт. Окружающие пейзажи постоянно менялись, вызывая замешательство.
— Хм, дешёвые фокусы! — Бабушка Цзиньхуа холодно фыркнула, направляя свою внутреннюю энергию, чтобы силой пробить иллюзорный строй.
Однако построение Чжан Уцзи было необычайно тонким. Она не только не смогла его взломать, но и активировала механизмы: внезапно на неё обрушился дождь стрел, смешанный ядовитым туманом, что заставило её временно отступить.
Бабушка Цзиньхуа вздрогнула от ужаса, понимая, что дело обстоит сложнее, чем она себе представляла.
Наконец, используя свою глубокую внутреннюю силу, чтобы силой прорваться сквозь иллюзорный строй, она добралась до жилища четы Ху Цинню. Внутри царила мёртвая тишина. Они лежали на кровати, и признаков жизни уже не было.
— Хм, повезло вам! — Бабушка Цзиньхуа злобно уставилась на "умерших", но в душе ощутила необъяснимую пустоту и разочарование.
Даже если бы она их убила, это не вернуло бы ей всего потерянного.
В конце концов, она тяжело вздохнула, повернулась и ушла, растворившись в густой ночи.
С уходом Бабушки Цзиньхуа ночь, казалось, стала ещё темнее. Долина вернулась к прежней тишине, но под этой тишиной скрывались неизвестные никому бури.
На следующее утро первый луч солнца прорвался сквозь туман и упал на жилище Ху Цинню и Ван Наньгу.
Чжан Уцзи тихонько толкнул дверь и посмотрел на "спящих" Учителя и Учительницу на кровати. В его сердце было одновременно и облегчение, и ожидание.
Он знал, что через три дня всё начнётся сначала.
Как раз когда он собирался уйти проверить, в целости ли ловушки поодаль, звуки быстрых шагов нарушили покой.
Чжан Уцзи быстро спрятался в тени. Он увидел спешащую девушку в фиолетовом одеянии с суровым лицом — это была Чжуэр. В её глазах читалась тревога и решимость; очевидно, она шла прямо к Бабушке Цзиньхуа.
Чжуэр вошла в область, накрытую иллюзорным строем, но, в отличие от Бабушки Цзиньхуа, она не встретила преград. Она, казалось, была очень хорошо знакома с местностью, или же обладала врождённой чуткостью к ядовитым вещам, легко обходя все ловушки.
Чжан Уцзи тайно удивился, но его любопытство о её намерениях только возросло.
Вскоре Чжуэр подошла к дому четы Ху Цинню. Как только она собралась войти, еле слышный шорох вызвал у неё бдительность.
Чжан Уцзи понял, что его обнаружили, и решил выйти из тени, поприветствовав её с улыбкой: — Девушка, вы ищете Бабушку Цзиньхуа?
Увидев Чжан Уцзи, в глазах Чжуэр мелькнуло удивление, после чего она снова приняла суровое выражение: — Кто ты? Зачем ты здесь?
Чжан Уцзи сложил руки в приветственном жесте и объяснил: — Я Чжан Уцзи, ученик Ху Цинню и Ван Наньгу. Девушка, вы пришли за Бабушкой Цзиньхуа?
Услышав это, взгляд Чжуэр слегка дрогнул, словно она взвешивала, стоит ли доверять этому человеку.
Она медленно заговорила: — Бабушка Цзиньхуа — мой наставник. Раз уж ты её знаешь, ты не знаешь, где она сейчас?
Чжан Уцзи слегка улыбнулся: — Бабушка Цзиньхуа приходила вчера ночью, но, увидев, что Учитель и Учительница "умерли", она в гневе ушла. Если ты хочешь её найти, боюсь, тебе придётся искать другой путь.
Из-за того, что Чжуэр практиковала технику "Тысяча Змей и Десять Тысяч Ядов", её некогда прекрасное лицо сильно обезобразилось из-за интоксикации ядами. Однако сейчас она испытывала к Чжан Уцзи некоторую симпатию.
Чжан Уцзи внутренне размышлял: он уже догадался, что эта Чжуэр — его кузина Инь Ли.
Несколько лет назад Инь Ли поссорилась с отцом Инь Еваном, и, будучи ещё юной, сбежала из дома. Позже, по счастливой случайности, она стала ученицей Бабушки Цзиньхуа.
В глазах Чжуэр мелькнула тоска: — Я потерялась со своим наставником. Я надеялась найти её здесь, но...
Чжан Уцзи, увидев это, проникся сочувствием: — Если ты не спешишь, можешь отдохнуть здесь пару дней, а потом продолжить поиски своего наставника.
Чжуэр немного подумала и кивнула: — Хорошо, тогда побеспокою вас.
Чжан Уцзи улыбнулся и проводил Чжуэр в комнату: — Прошу, проходите, не стесняйтесь.
Войдя в комнату, Чжуэр увидела "спящих" Ху Цинню и Ван Наньгу и невольно вспомнила свою собственную судьбу. Глаза её наполнились влагой.
Чжан Уцзи молча наблюдал, тайно дав себе клятву найти способ излечить ядовитые изменения на лице Чжуэр.
Обновлено: 18.02.2026