Чжан Уцзи скорее бы умер, нежели присоединился к секте Мин, что заставило Ху Цинню присмотреться к нему внимательнее.
Ху Цинню посчитал этого мальчика несгибаемым и решил тайно лечить его.
Состояние Чжан Уцзи постепенно улучшалось, однако он понятия не имел, что Ху Цинню тайно ему помогает.
В последующие дни в Долину Бабочек ежедневно прибывало множество мастеров боевых искусств, ищущих исцеления.
Одни были укушены ядовитыми змеями, другие отравились смертельными ядами, а третьи страдали от неведомых недугов.
Однако Ху Цинню неизменно отказывал всем, поскольку они не принадлежали к секте Мин.
Чжан Уцзи целыми днями просиживал за медицинскими трактатами, составленными Ху Цинню, жадно впитывая каждое слово.
Импульсивный интерес и пылкая страсть к медицинским познаниям захлестывали его, и он со смирением вопрошал наставника обо всём, что оставалось непонятным.
Видя такую тягу к учению, Ху Цинню с большой охотой делился с ним искусством врачевания.
Постепенно Чжан Уцзи овладевал всё более глубокими медицинскими знаниями, научившись даже помогать наставнику в лечении несложных недугов.
Стремительно проносилось время, и в Долине Бабочек сгущалась весенняя благоуханная дымка, где ароматы цветов и лекарственных трав сливались в картину умиротворения.
Узы наставничества, связавшие Чжан Уцзи и Ху Цинню, незримо укоренялись с каждым прожитым днём.
Ху Цинню взирал на юношу с сердцем, переполненным тихой радостью и светлыми ожиданиями.
Чжан Уцзи обладал не только несгибаемой волей, но и сострадательной душой — качествами, незаменимыми для грядущего великого лекаря.
Однажды в долину прибыл тяжелораненый путник, чьё лицо отливало мертвенной бледностью, а дыхание истончилось до едва слышного хрипа — очевидно, он был отравлен крайне редким и коварным ядом.
Ху Цинню нахмурился: хотя он и мог распознать отраву, для избавления требовались сложнейшие микстуры и виртуозное врачебное искусство.
В тот момент, когда он уже собрался отказать, Чжан Уцзи шагнул вперёд, в его глазах вспыхнула решимость:
— Учитель, позвольте мне попробовать!
Ху Цинню на миг замер, а затем изгиб его губ тронула улыбка — он мысленно одобрил порыв ученика.
Это был неизбежный этап роста Чжан Уцзи, превосходный шанс проверить прочность его познаний.
Поэтому он кивнул в знак согласия и расположился рядом, чтобы внимательно наставлять.
Чжан Уцзи сделал глубокий вдох и, следуя наставлениям Ху Цинню, сначала применил серебряные иглы, чтобы закупорить жизненно важные точки путника, замедляя распространение отравы.
Он скрупулёзно готовил противоядие, стараясь обеспечить безупречную точность каждого шага.
На протяжении всего процесса взгляд Ху Цинню не отрывался от Чжан Уцзи — в нём читалось и ободрение, и строгое испытание.
И вот, когда чаша с тёмным, чернильным отваром медленно попала путнику в рот, произошло чудо.
Мертвенно-бледное лицо постепенно порозовело, а дыхание выровнялось.
Когда путник, приходя в себя, увидел перед собой наставника и ученика, его глаза наполнились безмерной признательностью и глубоким почтением.
После этого случая Ху Цинню стал ещё больше восхищаться врачебным даром Чжан Уцзи; юноша обладал не только феноменальным талантом, но и истинным милосердием врачевателя.
И тогда, в один из погожих, ясных дней, Ху Цинню официально принял Чжан Уцзи в ученики, щедро изливая все свои знания.
— Уцзи, отныне ты мой последний ученик, — произнёс Ху Цинню, — Запомни: путь медицины — это спасение жизни и облегчение страданий, но прежде всего — это милосердие. Ты должен нести исцеление с добротой в сердце и не погубить мои надежды.
Слова наставника были полны трепетных ожиданий и заветов.
Чжан Уцзи опустился на колени, в его глазах блестели слёзы — он постигал всю тяжесть их уз, осознавая ответственность, возложенную на его плечи.
— Учитель, ученик клянусь неизменно следовать Вашим поучениям, используя врачевание во благо людей и не давая Вам повода сомневаться во мне.
С того дня под чутким руководством Ху Цинню мастерство Чжан Уцзи крепло с каждым днём, закладывая прочный фундамент для его будущих странствий по миру боевых искусств.
Наблюдая, как множатся страждущие, стонущие от боли, Чжан Уцзи воспылал состраданием и принял решение лично заниматься лечением этих пациентов.
Душа Чжан Уцзи была подобна талой весенней воде — тёплая и кристально чистая.
Он смотрел на искажённые болью лица мастеров, и в его груди поднималась волна трудноописуемого сочувствия и чувства долга.
Потому, в один тихий закат, когда багряные лучи солнца озаряли каждый уголок Долины Бабочек, Чжан Уцзи собрался с духом и озвучил свою мысль наставнику.
— Учитель, я вижу множество больных в долине, пришедших из-за страданий, но им отказывают в помощи, ибо они не принадлежат к секте Мин. Хоть я и скромен, но желаю отдать крупицу своих сил, дабы облегчить их недуги. Прошу Вашего благословения, — произнёс Чжан Уцзи.
В его словах звучала юношеская искренность, переплетённая с твёрдостью, не свойственной его возрасту.
Услышав это, Ху Цинню озарил вспышкой осуждающего восхищения и глубокого удовлетворения.
Поступок Чжан Уцзи исходил не только из доброты, но и из неподдельной любви к врачеванию и жажды совершенствования.
После краткого раздумья он медленно кивнул, и в его глазах мерцали смешанные чувства:
— Уцзи, раз уж у тебя такое сердце, я, твой наставник, обязан тебя поддержать. Но ты должен помнить: врач должен быть отцом своей паствы. Неважно, кто перед тобой — ко всем нужно проявлять равное участие.
С того дня Чжан Уцзи, с молчаливого дозволения Ху Цинню, приступил к полноценному приёму пациентов.
Опираясь на свою феноменальную память и глубокое постижение медицинских доктрин, он молниеносно ставил диагнозы и выписывал лекарства.
Поначалу люди, видя такого молодого целителя, испытывали сомнения, но вскоре, когда несколько безнадёжных пациентов чудесным образом выздоровели под его рукой, имя Чжан Уцзи быстро разнеслось по Долине Бабочек и далеко за её пределы, прозвав его «Младшим Чудо-доктором».
Он проявлял безграничное терпение к каждому больному: будь то высокопоставленный мастер боевых искусств или самый ничтожный простолюдин, Чжан Уцзи встречал их одинаковым теплом и заботой.
Его умение простиралось не только в лечении ядов и ран, но и в способности проникать в человеческую душу, даруя страждущим утешение и надежду.
Внезапно Долина Бабочек превратилась в овеянную славой святыню для всех в мире ушу, куда бесчисленные больные устремились, жаждая получить исцеляющее снадобье или ласковое слово от Чжан Уцзи.
В этом процессе Чжан Уцзи постепенно преображался в истинного лекаря, его душа была полна трепета перед жизнью и искренней любовью к ней.
Однако идиллия продлилась недолго: безмятежность Долины Бабочек разорвали стремительные удары копыт.
С клубами поднимающейся пыли в долину ступила женщина в багряном одеянии, чьё лицо застыло в холодной суровости. Её взгляд излучал властность и глубокую печаль — это была Ван Нангу, супруга Ху Цинню.
Много лет Ван Нангу странствовала по миру, прославившись своим искусством ядов. Хотя они с Ху Цинню были мужем и женой, из-за нескончаемых споров о преимуществах медицины и токсикологии она долго не возвращалась. Её нынешнее прибытие было вызвано тем, что она услышала о наставнике, принявшем ученика столь одарённого; её сердце сжималось от смешанных чувств любопытства и обиды.
Она прямиком направилась к Чжан Уцзи, который как раз исследовал пульс у очередного пациента. Её взор, острый, как клинок, бесцеремонно оглядел юношу, после чего она отчеканила ледяным тоном:
— Так ты тот самый юнец, ради которого Ху Цинню нарушил свои правила? Хмф, поглядим, каков ты на деле.
Чжан Уцзи, хотя и был удивлён, сохранил внешнее спокойствие, поклонился и ответил:
— Почтенная госпожа, я Чжан Уцзи. Благодаря наставлениям учителя я достиг этих ничтожных успехов во врачевании.
Ван Нангу издала короткий, надменный смешок, на её губах заиграла насмешливая усмешка:
— Ничтожные успехи? Тогда я тебя испытаю. У меня есть яд, зовётся он «Непостоянство Жизни и Смерти». Есть ли у тебя противоядие?
Сказав это, она извлекла из рукава крошечный флакон, внутри которого жидкость светилась ядовитой зеленью, словно изумруд, испуская зловещее сияние.
Чжан Уцзи слегка нахмурился, понимая, что это не просто экзамен, но и открытое сомнение в его врачебном искусстве. Он сделал глубокий вдох и, после недолгого размышления, медленно произнёс:
— Яд, что Вы явили, госпожа, действительно редок. Однако в мире всё имеет свой антагонист. Если использовать «Духовный Гриб Снежных Земель» в качестве основы, добавив слюну «Огненной Жабы», то можно предпринять попытку.
В глазах Ван Нангу промелькнуло изумление — юноша, казалось, знал верный путь. Но, не желая сдаваться, она решила ещё более усложнить задачу:
— Говоришь красиво. Но когда дело дойдёт до применения, как ты убедишься в свежести ингредиентов и безукоризненности техники?
Чжан Уцзи чуть улыбнулся, в его глазах засияла уверенность:
— Вы правы, почтенная госпожа. Свежесть компонентов и точность исполнения — основа врачевания. Но я верю, что пока в сердце живёт милосердие и есть внимательное наблюдение, решение всегда найдётся.
Ху Цинню, стоявший в стороне, наблюдал за происходящим со смешанными чувствами.
Он был рад видеть, как вырос и поумнел Чжан Уцзи, но в то же время тревожился, что придирчивость Ван Нангу повредит их отношениям.
Потому он откашлялся и вмешался:
— Нангу, зачем тебе мучить ребёнка? Медицина Уцзи хоть и уступает нам обоим, но уже достойна всяческих похвал. К тому же, врачу подобает иметь отцовское сердце, и мы с тобой, как муж и жена, должны действовать заодно, неся благо миру.
Услышав это, выражение лица Ван Нангу немного смягчилось, хотя в глазах всё ещё читалось неудовольствие.
Она взглянула на Чжан Уцзи и говорила уже мягче:
— Ладно, на сегодня с тебя хватит. Но запомни: путь врачевания бесконечен, никогда не позволяй себе зазнаваться.
Чжан Уцзи учтиво ответил:
— Ваши наставления, госпожа, навсегда останутся в сердце ученика.
Обновлено: 18.02.2026