Лю Бяо очнулся в каком-то полузабытьи. В голове словно что-то прибавилось – тяжесть, не болезненная, но крайне неприятная.
— Муж мой, вы проснулись, — услышав шорох, госпожа Цай, дежурившая у лежанки, поспешила к нему и, наклонившись, помогла Лю Бяо приподняться.
— Моя госпожа, вы утомились, — повернув голову и взглянув на жену, прекрасную, словно цветок, Лю Бяо почувствовал облегчение на душе. Старый муж и молодая жена… На самом деле, этот брак не был для госпожи Цай счастливым. Ведь какая женщина захочет выйти замуж за мужчину, годящегося ей в отцы?
Но иного выхода не было. Рожденная в знатном роду, с детства наслаждаясь богатством, недоступным другим, она вынуждена подчиняться правилам клана. Вот и госпожа Цай – хотя Лю Бяо относился к ней хорошо и баловал, он знал: в глубине души она его не особо любит.
— Я, ваша жена, не устала. На самом деле, все эти дни за мужем ухаживал Цун-эр, я лишь недавно сменила его, — с улыбкой покачала головой госпожа Цай.
— А Ци-эр в последнее время возвращался? — спросил Лю Бяо. Когда человек стареет, и особенно когда смерть уже близка, ему всегда хочется, чтобы дети были рядом. Пусть в последние годы из-за госпожи Цай он был холоден к Лю Ци, но тот все же оставался его сыном.
— Не доводилось, — госпожа Цай снова покачала головой, выражение её лица ничуть не изменилось, она лишь слегка улыбнулась:
— В Цзянся только что прошла война, дел невпроворот, возможно, у Ци-эра просто нет времени вернуться.
В сердце Лю Бяо внезапно поднялась волна невыразимого отвращения и тоски – не к Лю Ци, а к госпоже Цай. Хоть он и состарился, но из ума еще не выжил. Зная характер Лю Ци, он понимал: стоит тому узнать о тяжелой болезни отца, он ни за что не стал бы ссылаться на служебные дела, чтобы не приехать. Что же произошло на самом деле? Лю Бяо, переживший немало бурь на своем веку, прекрасно все понимал.
Внезапно возникло чувство опасности. Если он действительно отправится в мир иной, не погубит ли госпожа Цай Лю Ци? Цун-эр еще мал, он не сможет удержать ситуацию. За Лю Цуна он не переживал – его вряд ли убьют, максимум превратят в марионетку и лишат реальной власти.
Но вот Лю Ци…
В Лю Бяо вдруг проснулась жажда жизни. Он еще не закончил мостить дорогу для обоих сыновей, ему нельзя умирать. Он попытался сесть, преодолевая слабость.
— Муж мой, не так быстро! — госпожа Цай поспешно шагнула вперед, чтобы поддержать его.
Лю Бяо не ответил. Сев, он снова ощутил уныние. Хотя он сейчас не выходил из дома, но понимал: ситуация в Сянъяне, вероятно, уже находится под контролем Цай Мао и его людей. Даже если он встанет, что он сможет сделать с таким дряхлым телом?
— Сюаньдэ сейчас все еще в Синье? — неожиданно спросил Лю Бяо.
Хотя он знал, что Лю Бэй – личность непростая, но теперь, чтобы спасти сына, оставалось возлагать надежды только на него. В конце концов, слава Лю Бэя о его человеколюбии и справедливости станет лучшей защитой для его сына в будущем.
— Вчера Дэгуй приходил с докладом. Авангард армии Цао уже достиг Наньяна. Ранее у них было столкновение с Лю Бэем, и тот одержал победу, — госпожа Цай молча кивнула. — Боюсь, сейчас ему не до возвращения.
— Армия Цао уже двинулась на юг? — сердце Лю Бяо дрогнуло, и он с горечью произнес это.
— Да, — кивнула госпожа Цай. Хотя главные силы Цао Цао еще не подошли, войска из Наньяна уже стягиваются к Синье. Лю Бэй хоть и выиграл одну битву, но на общий расклад это не повлияло.
Услышав это, Лю Бяо горько усмехнулся в душе. Похоже, на Лю Бэя сейчас рассчитывать не приходится. Огромный Цзинчжоу… Лю Бяо с прискорбием осознал, что ему некому доверить посмертные дела – ни единой души.
На мгновение им овладела апатия. Спустившись с кровати, Лю Бяо подумал и сказал:
— Сюаньдэ ранее говорил, что поручил кому-то построить для меня павильон. Готов ли он?
Госпожа Цай удивилась: с чего это вдруг речь зашла о павильоне? Но все же кивнула:
— Вчера Дэгуй осматривал его, говорят, павильон вышел неплохой.
— Тогда пойдем взглянем, — равнодушно бросил Лю Бяо. Ему сейчас совсем не хотелось слышать имя Цай Мао.
— Но тело мужа… — заколебалась госпожа Цай. Вчера Цай Мао остался ночевать в павильоне, и она не знала, ушел ли он уже.
— Ничего страшного. Лекарь ведь тоже говорил, что мне нужно больше ходить, а не сидеть взаперти, — отмахнулся Лю Бяо.
— Тогда я, ваша жена, поддержу мужа, — госпожа Цай шагнула вперед, естественно подхватила Лю Бяо под руку и, поворачиваясь, бросила взгляд на свою служанку.
Служанка эта была личной прислужницей, которую госпожа Цай привезла из клана Цай. Слыша разговор супругов, она сразу поняла намек хозяйки. Невозмутимо кивнув, она тихо отступила за дверь, а затем развернулась и быстро побежала прочь.
В павильоне Цай Мао лежал на шезлонге, кресло непрерывно покачивалось. Он не знал, что это за штука, но спать на ней было очень комфортно.
Этот преемник моистов и правда обладает способностями в таких делах. Надо бы как-нибудь попросить его построить такой же павильон у меня дома, это было бы лучше всего. Особенно этот качающийся складной стул – просто невероятно удобно.
— Глава семьи! — пока Цай Мао наслаждался благами этого павильона, он вдруг увидел, как в комнату влетает служанка сестры.
— Ты не прислуживаешь старшей сестре, зачем прибежала сюда? — Цай Мао приподнял бровь, но вставать не желал.
— Сюзерен и госпожа идут сюда, госпожа велела мне сначала оповестить главу семьи! — служанка, не успев перевести дух, звонко отчеканила.
Услышав это, Цай Мао забыл об удовольствии. Он словно ошпаренный вскочил с качалки и, нахмурившись, уставился на служанку:
— С чего это сюзерен идет сюда?
Разве Лю Бяо не тяжело болен и прикован к постели?
— Служанка не знает. Просто сюзерен сегодня очнулся, поговорил с госпожой, а потом вдруг заговорил об Императорском Дяде Лю и захотел осмотреть это место, — ответила девушка.
— Понял! — Цай Мао махнул рукой, поправил одежду и головной убор, огляделся по сторонам и немедленно направился к выходу из павильона. Ночевка на заднем дворе Лю Бяо… Хотя он ничего такого не делал, но если слухи поползут – добра не жди. Сейчас ему нельзя даже пересекаться с Лю Бяо, нужно уходить как можно скорее.
И чего этому старому пню вдруг приспичило прийти сюда?
Цай Мао почувствовал досаду – скверна какая-то. Боюсь, в будущем сюда будет сложно попасть. Придется заказать тому моисту построить павильон и для себя.
Свойства, конечно, мощные, но не до такой степени, чтобы менять разум людей. Цай Мао с неохотой покидал это место, но это была лишь легкая досада – не стоило ссориться с Лю Бяо только ради того, чтобы здесь пожить.
К тому моменту, как пришел Лю Бяо, в павильоне уже никого не было.
— Это и есть тот павильон, о котором говорил Сюаньдэ? — войдя внутрь, Лю Бяо вдруг почувствовал, как тяжесть и туман в голове рассеиваются. Дух укрепился, и даже тело, казалось, обрело некую лёгкость. Он невольно удивился:
— И впрямь, как говорил Сюаньдэ, этот преемник моистов – удивительный человек!
— Муж говорит верно, — с улыбкой кивнула госпожа Цай. Ее ощущения отличались от ощущений Лю Бяо. Хотя она тоже почувствовала свежесть и безмятежность, но почему-то чувство отторжения к Лю Бяо, которого она поддерживала под руку, стало, кажется, еще сильнее, чем обычно.
Обновлено: 18.02.2026