13-й год эры Цзяньань отнюдь не был спокойным. Едва начался год, как произошло множество событий. Например, Сунь Цюань, приняв стратегию перебежчика Гань Нина, двинул войска на Сякоу. Ранее Цзяндун дважды ходил карательным походом на Цзянся. И хотя им не удалось прорвать оборону и обезглавить Хуан Цзу, дабы отомстить за отца, элита Цзянся была выкошена более чем наполовину. Нынешний гарнизон Цзянся состоял по большей части из новобранцев, и их боеспособность вызывала серьезные опасения.
Тем временем в Лунчжуне, на Гряде Спящего Дракона, Лю Бэй после третьего визита в тростниковую хижину наконец-то добился встречи с Чжугэ Ляном. Знаменитый «План Лунчжун», который будут воспевать в веках, родился именно в этой маленькой хижине. Он стал своего рода «кирпичом, отворившим дверь» для Чжугэ Ляна, а Лю Бэю, полному амбиций, но не знавшему, как воплотить свои устремления, дал четкое понимание будущего.
— Кунмин, здесь, на Гряде Спящего Дракона, когда-то жил один мастер. Тебе о нем известно? — Синье, резиденция генерала… Да, пусть это всего лишь клочок земли, но Лю Бэй носил титул генерала Левой колонны, а значит, и его дом считался резиденцией. В этот момент Лю Бэй, словно что-то вспомнив, посмотрел на Чжугэ Ляна и с улыбкой задал вопрос.
— О? Мой сюзерен тоже знает брата Лю? — отозвался Чжугэ Лян, с улыбкой глядя на Лю Бэя.
— Брата Лю? — Лю Бэй опешил и с некоторым удивлением воззрился на Чжугэ Ляна. — Насколько мне известно, этот человек – всего лишь ремесленник…
Смысл его слов был ясен: статус Лю И, по мнению Лю Бэя, не позволял Чжугэ Ляну обращаться к нему столь уважительно.
— Брат Лю – преемник моистов, и он действительно искушен в искусстве создания ловушек и ковке. Обычно он держится скромно и называет себя простым мастером, однако его таланты этим не ограничиваются. Однажды в Наньяне он по ошибке попал в лагерь разбойников и помог шайке горных бандитов одержать победу меньшинством над большинством: три сотни человек разгромили врага, превосходящего их в десять раз. — Чжугэ Лян с улыбкой отложил кисть. С тех пор как Лю И начал работы в Цзинлине, минуло уже три месяца. Все это время Лю И был занят возведением крепости, но связь между ним и Чжугэ Ляном не прерывалась ни на миг; более того, Чжугэ Лян даже посылал людей осмотреть стройку.
Ныне слухи о том, что Лю И является преемником моистов, стали в той крепости почти общеизвестными. Особенно после того, как Хуан Цзу был убит командирами и солдатами Цзяндуна, а в Цзянся воцарился хаос. Сунь Цюань угнал множество людей в Цзяндун, но немало было и тех, кто бежал на запад. Хотя крепость Лю И еще не была достроена до конца, она уже приняла множество беженцев. Кто-то оставался в крепости, кто-то останавливался лишь временно, чтобы продолжить бегство в сторону Цзин-Сяна. И пусть молва о Лю И как о наследнике школы Мо еще не развернулась в полную силу, в округе Нань он уже снискал немалую известность.
Чжугэ Лян был чрезвычайно проницателен. Является ли Лю И на самом деле преемником моистов – вопрос открытый, но из этих новостей нетрудно было понять, чего именно добивается Лю И. И хотя Чжугэ Лян не знал всех деталей, он был рад подыграть Лю И и добавить ему веса. Раз уж Лю И строит город в Цзянся, в будущем он может стать талантом, которого стоит привлечь в лагерь Лю Бэя. Судя по тому, что Чжугэ Лян узнал о Лю И за последнее время, шансы перетянуть его на свою сторону весьма велики.
— Неужели это правда?! — Лю Бэй изначально полагал, что Лю И – просто мастер с некоторыми необычными приемами, но теперь выходило, что дело обстоит куда серьезнее. Он тут же горько усмехнулся:
— Знай я об этом раньше, в тот же день отправился бы пригласить его лично!
— О? — Чжугэ Лян с удивлением посмотрел на Лю Бэя.
Лю Бэй пересказал Чжугэ Ляну историю о том, как Лю И подарил повозку, как Чжан Фэй обнаружил чудесные свойства этой повозки и лошади, как Лю Бэй послал Гуань Пина пригласить человека, но Лю И к тому времени уже уехал.
— Если бы Кунмин не упомянул о нем, я едва не упустил мудреца! — с горечью в голосе произнес Лю Бэй, глядя на Чжугэ Ляна.
С тех пор как император У утвердил конфуцианство единственным учением, школа Мо постепенно исчезла, и случилось это более двухсот лет назад. Однако имени моистов все еще было достаточно, чтобы внушать трепет, особенно таким феодалам, как Лю Бэй, которые отчаянно нуждались в талантах.
— Сюзерену лучше не отправляться с приглашением прямо сейчас, — с улыбкой заметил Чжугэ Лян, видя, что Лю Бэй собирается встать.
— Но почему? — Лю Бэй непонимающе посмотрел на Чжугэ Ляна. — Неужто Кунмин полагает, что он…
— Вовсе нет, — покачал головой Чжугэ Лян. — Не буду скрывать от сюзерена: когда вы впервые прибыли на Гряду Спящего Дракона и брат Лю увидел вас, он сказал, что в будущем сюзерен непременно совершит великие дела.
— Раз так, почему же Кунмин не позволяет мне отправиться за ним? — недоумевал Лю Бэй.
— Во-первых, он сейчас занят строительством крепости. Пока крепость не будет готова, даже если сюзерен придет к нему, он точно не последует за вами, — Чжугэ Лян легонько взмахнул перьевым веером. — Во-вторых, нынешнее положение сюзерена неустойчиво. Хоть брат Лю и разглядел в вас незаурядность, он не желает легкомысленно подвергать себя опасности. Посему… насущная задача сюзерена – не поиск мудрецов, а обретение собственной надежной опоры.
— Что же касается брата Лю, то хоть сюзерену и не стоит ехать лично, можно для начала наладить с ним связь, — глядя на Лю Бэя, улыбнулся Чжугэ Лян.
— И… каковы же предпочтения этого мудреца? — поспешно спросил Лю Бэй.
— Брат Лю подвержен такой черте, как алчность, — с мягкой улыбкой ответил Чжугэ Лян.
Лю Бэй: «…» Это точно мудрец?
— Сюзерен может быть спокоен. Хоть брат Лю и любит деньги, но добывает их праведным путем. Даже если сюзерен просто одарит его золотом, он вряд ли согласится принять дар. — При мысли о просьбе, изложенной в недавнем письме Лю И, улыбка на лице Чжугэ Ляна стала еще шире.
— О? — Лю Бэй заинтересовался и, глядя на Чжугэ Ляна, попросил:
— Прошу Кунмина разъяснить.
— Сюзерену стоит заказать у брата Лю изготовление некоторого количества оружия и боевых доспехов. Кроме того, здесь, в землях Цзин-Сяна, вы можете договориться со знакомыми генералами или с Лю из Цзинчжоу о совместной закупке военного снаряжения. Закупайте у брата Лю от своего имени, а затем дарите снаряжение различным армиям Цзинчжоу. Это поможет наладить добрые отношения с генералами.
Проще говоря, это означало делать свои одолжения за чужие деньги. Когда оружие от Лю И прибудет, люди сами оценят его преимущества и впоследствии естественным образом станут искать Лю Бэя, чтобы продолжить заказ снаряжения. Таким образом, угождая и тем и другим, можно быстро помочь Лю Бэю расширить круг связей.
— План Кунмина весьма хорош, — Лю Бэй с улыбкой погладил бороду. Он и сам был искушен в житейской мудрости. Приглашая Чжугэ Ляна выйти в мир, он, безусловно, ценил его талант, но в еще большей степени рассчитывал на связи Чжугэ Ляна в Цзинчжоу. Получив Чжугэ Ляна, он словно бы одновременно породнился с кланом Цай, кланом Куай и кланом Хуан. Такие связи порой полезнее, чем сам талантливый человек.
— Хоть брат Лю и скромен, в глубине души у него есть гордость. Сюзерену ни в коем случае нельзя проявлять пренебрежение, — кивнул Чжугэ Лян.
— Кунмин может быть спокоен, — кивнул Лю Бэй. Он скитался полжизни, и пусть его достижения не казались великими, в умении выстраивать отношения с людьми он был весьма искушен. К тому же это дело сулило выгоду обеим сторонам. В последнее время Лю Бэй активно набирал людей и закупал лошадей, но оружие, доспехи и прочее снаряжение были в остром дефиците. Эти вещи нельзя было купить просто за деньги. Иначе Лю Бэй, за спиной которого стояли такие крупные торговцы, как клан Ми и клан Коу, оказывающие финансовую поддержку, не ломал бы сейчас голову над нехваткой вооружения.
Глядя вслед уходящему Лю Бэю, Чжугэ Лян остался сидеть на месте, молча помахивая перьевым веером. Немного поразмыслив, он развернул чистую бамбуковую дощечку и начал писать ответ Лю И. Некоторые вещи все же требовало обсудить с Лю И.
Обновлено: 21.01.2026