— Братец И, ну и зверюга у тебя, этот пес… — Лю Саньдао, тяжело дыша, слез с педального привода и с изумлением уставился на Ванцая, который с унылой мордой продолжал крутить педали.
Он и раньше подозревал, что пес Лю И непрост, но способность выполнять столь сложные действия… Этому зверю разве что дара речи не хватало, чтобы сойти за человека. Тем более что педальный механизм после второй доработки Лю И стал гораздо легче. Но даже Лю Саньдао, будучи крепким мужчиной, уставал, если крутил его долго, а Ванцай сейчас перебирал лапами, словно ему это вообще не стоило никаких усилий.
— Сойдет, — Лю И бросил взгляд на новый угол в трюме, отведенный под собачью лежанку. Чтобы заставить Ванцая работать и компенсировать нехватку рабочих рук, он специально смастерил для пса эту новую «конуру». Она давала бонусы не только к Комфорту и Развитию, но в этот раз проявилось и особое свойство — Просветление. За несколько дней Ванцай не только раздался вширь, но и, кажется, стал еще сообразительнее.
— И долго нам еще до Цзинлина добираться? — спросил Лю Саньдао, глядя на работающего Ванцая. Лодка неслась вперед. Он плюхнулся рядом с ногами Лю И и, наблюдая, как медленно уплывают назад берега, повернул голову к собеседнику.
— Мы в пути всего пять дней. До Цзинлина доберемся, боюсь, только к концу месяца, — прикинул Лю И. Ведь даже если он сам, Лю Саньдао, Дэн Ай и Ванцай будут крутить педали по очереди, плыть круглые сутки невозможно. Ночью видимость плохая, приходится останавливаться на ночлег.
Говоря это, он не прекращал работать: резьбовой нож порхал в его руках, и среди летящих опилок быстро обретал форму зажим размером с ладонь.
Зажим-фиксатор отличной работы: Замок +9, Фиксация +10, Прочность +14.
Хоть они еще не прибыли в Цзинлин, подготовка уже началась. Этот зажим Лю И подготовил для укрепления тех узлов, где невозможно использовать пазовое соединение. Согласно задумке Лю И, будущая крепость будет стоять на берегу реки, ведь Цзинлин сам по себе – место слияния водных путей. Раз уж Лю И решил строить полноценную крепость, а не горный лагерь бандитов, нужно подумать о том, как будут выживать люди. Кто живет у горы – кормится горой, кто у воды – водой. Имея под боком такой богатый ресурс, как река, крепость просто обязана учитывать этот фактор.
Зажим, который мастерил Лю И, предназначался для водяного колеса. В записях об инженерном искусстве моистов упоминался детальный план Механического Города. Конечно, чтобы возвести такой город целиком, у нынешнего Лю И не хватит ни навыков, ни финансов. Однако энергетическая система, поддерживающая работу всего города, вызывала у него живейший интерес.
Ядром этой системы был поток воды: через бесчисленные шестерни сила течения передавалась внутрь города, приводя в движение все механизмы. Это требовало колоссальных вычислений; одно лишь проектирование было сложнейшей инженерной задачей. Ошибка в любом звене могла привести к краху всей конструкции. К тому же материал для шестерен должен быть водостойким, а требования к их точности – строжайшими.
Но если сделать всего лишь одно водяное колесо, чтобы использовать энергию течения для нужд крепости – например, для автоматического помола зерна или направленной передачи материалов, – это было вполне осуществимо. Можно даже спроектировать устройства для выполнения другой простой работы.
— Учи… Учитель, а что… что вы… де… делаете? Что… это… такое? — Дэн Ай подбежал и сел рядом с Лю И, с любопытством глядя на несколько ящиков с фиксаторами, изготовленными за последние пять дней.
— Ключ, отпирающий двери! — Лю И положил готовый замок-фиксатор в ящик и улыбнулся.
— Ключ?… — Дэн Ай растерянно посмотрел на Лю И, повторив слово.
— Да, — уверенно кивнул Лю И. Глядя на далекое журчание воды, он рассмеялся чистым, звонким смехом:
— Ключ, которым мы постучимся в двери этого мира.
И это был первый «стук», которым он собирался заявить этому времени о своем прибытии.
— Не понял, — Лю Саньдао растерянно покачал головой.
Дэн Ай тоже выглядел озадаченным. Для него, каким он был сейчас, понять смысл слов Лю И было трудновато, но он почувствовал, что от учителя в этот миг исходит мощная воля.
— Кстати, Дава, — Лю И повернулся к Дэн Аю.
— С-слу… слушаю… Учи… Учитель, — отозвался тот.
— Твое заикание нужно исправлять. Косноязычие не всегда бывает врожденным, давай попробуем это скорректировать, — сказал Лю И и обратился к госпоже Дэн, которая готовила еду в стороне:
— Невестка, эта проблема с речью у Давы с самого детства?
Раньше они были не особо близки, и Лю И не считал уместным лезть с советами, но теперь их отношения наладились. Лю И хотел исправить ситуацию: ведь если каждый день рядом кто-то так разговаривает, со временем и сам начнешь заикаться. К тому же Дэн Ай – человек, которому суждено вершить великие дела, и такой дефект может повлиять на его будущее.
— Эх… — Госпожа Дэн покачала головой. — Не с рождения. Когда покойный муж ушел из жизни, сын тяжело заболел, после той болезни и начал заикаться.
— Раз это не врожденное, значит, есть способ вылечить, — улыбнулся Лю И.
— Учитель еще и в теории медицины сведущ? — удивилась мать Дэна.
— Тут не нужны лекарства, — покачал головой Лю И. Откуда ему знать медицину? Он снова посмотрел на Дэн Ая:
— Дава, попробуй что-нибудь сказать.
— С… ска… сказать ч-что? — Дэн Ай заметно напрягся.
— Не нервничай. Ну же, расслабься. Просто скажи: «Я – Дэн Ай, уроженец Синье, что в Наньяне», — махнул рукой Лю И.
— Я… я… Дэн…
— Стоп! — прервал его Лю И на полуслове и серьезно посмотрел в глаза:
— Говори так: «Я, Дэн Ай, Наньян, Синье, уроженец».
— Я… я…
— Так, сделай глубокий вдох. А потом говори. Делай как я. И запомни: один и тот же слог дважды не повторять, — наставлял Лю И.
Дэн Ай, подражая спокойствию Лю И, глубоко вздохнул:
— Я… Дэн Ай… Наньян… Синье… уроженец.
Услышав это, мать Дэна с восторгом посмотрела на все еще немного растерянного сына.
— Отлично. Теперь свяжи это воедино, — удовлетворенно кивнул Лю И. — Как можно быстрее.
— Я, Дэн Ай, Наньян, Синь… Синье, уроженец.
— Запомни: никаких повторов. Впредь, что бы ты ни говорил, произноси слова вот так, по два за раз, — с ободряющей улыбкой посоветовал Лю И.
— Да, — твердо кивнул Дэн Ай.
— И еще: в разговоре с другими старайся не строить длинных фраз. Будь краток и лаконичен, — добавил Лю И. Если продолжать в том же духе, со временем косноязычие должно уйти.
— Спасибо, Учитель! — выпалил Дэн Ай, глядя на Лю И сияющими глазами.
На лице Лю И появилась улыбка, означавшая: «этот парень обучаем». Он потрепал Дэн Ая по голове и обратился к матери мальчика:
— Невестка, в эти дни говори с Давой почаще. Вы – мать и сын, с тобой он не будет чувствовать скованности, так исправить речь будет легче.
— Благодарю вас, Учитель! — Госпожа Дэн уже собиралась склониться в поклоне. Она куда лучше Лю И понимала, как сильно этот недуг мог бы навредить будущему ее сына.
— Не стоит, невестка. Дава теперь считается моим учеником наполовину, так что это мой долг, — Лю И протянул руку, поддерживая ее, и улыбнулся.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026