Глава 24 — Глава 24 Разлад

— Кто ещё идёт на смерть?! Голос Люй Линци не был таким грубым, как у Чжан Фэя, но в сочетании с мощью, с которой она только что сразила одного из главарей одной стрелой, произнесённая ею фраза несла в себе особую властность. Увидев это, горные бандиты переглянулись, но никто не осмелился выступить вперёд. «Не может быть?» Лю И с удивлением смотрел на бандитов, которые всё не решались действовать. Впрочем, поразмыслив, он понял, что в этом нет ничего удивительного. Принцип был прост, как в те времена, когда восемнадцать князей выступили против Дун Чжо: хотя каждый хотел схватить предводительницу, стоявшую перед ними, но, увидев её свирепую боевую мощь, боевые искусства и навыки стрельбы из лука, все ясно понимали – если завяжется настоящая битва, потери будут огромными. Каждый хотел получить выгоду, но никто не желал нести тяжёлые потери. Более того, каждый надеялся, что урон понесут другие, а он сможет воспользоваться моментом и поглотить их силы. Но самое главное – в этой толпе не было никого, кто мог бы по-настоящему взять на себя командование. Осознав это, Лю И невольно усмехнулся. — Почему ты смеёшься? — нахмурившись, спросил стоявший рядом бандит. — Сегодняшней битвы не будет! — ответил Лю И, подражая обычной манере речи Чжугэ Ляна. Бандит с недоумением посмотрел на Лю И, но больше ничего не спросил. Сейчас было явно не время отвлекаться. В отличие от Лю И, он был младшим командиром, за которым шло несколько десятков человек. В это время из ближайшего леса вышел Вэй Юэ. Это он, заметив неладное, подал сигнал тревоги. Теперь он с сотней жестоких бандитов прикрывал фланг Люй Линци. Если бы кто-то осмелился напасть, он бы немедленно ударил в тыл горным бандитам. И пусть у него была всего сотня человек, но, подобно тому как вчера Цао Жэнь осмелился атаковать несколько тысяч, этот доблестный генерал, прошедший с Люй Бу походы с севера на юг, не слишком-то и считался с подобным сбродом. Никто из горных бандитов не вышел на бой. Разумеется, предлог был весьма убедительным: взрослым мужикам драться с женщиной – даже победа не принесёт славы. Лю И лишь презрительно фыркнул на эти отговорки. Стоявшая перед ним глава лагеря была явно не обычной женщиной – она за дюжину схваток убила военачальника из армии Цао. Если бы у этой шайки бандитов действительно были способности того заместителя командующего из армии Цао, им бы не пришлось становиться разбойниками. Ситуация зашла в тупик, но было отчётливо заметно, что с течением времени желание противника сражаться угасало. Вэй Юэ даже начал отдавать распоряжения, чтобы переселить жителей усадьбы во временное убежище в горной крепости. Было очевидно, что оставаться в усадьбе пока нельзя. Только к полудню, когда все жители были эвакуированы, Вэй Юэ подошёл к Люй Линци и кивнул ей. — Отступаем! — Люй Линци была немногословна и просто махнула рукой. Бандиты за её спиной под командованием Вэй Юэ начали медленно отступать. Люй Линци шла последней, холодно глядя на противников. Лишь когда все её люди отошли, она пришпорила коня и последовала за ними. Бандиты на той стороне хоть и кричали яростно, но выглядело это довольно смешно: они орали полдня, но ни один так и не осмелился выступить вперёд. Только когда скрылась и фигура Люй Линци, несколько главарей, прятавшихся в толпе, принялись упрекать друг друга. — Главарь Чжао? Почему ты не пошёл? — А ты почему не пошёл? — Я думал, ты собирался проучить эту девчонку. — А я думал, что главарь Лу, с его несравненным искусством владения мечом, пойдёт и проучит эту женщину! — Хватит спорить! Сегодня этой женщине повезло, и она унесла ноги, но мы должны выполнить поручение генерала Цао. Давайте разобьём лагерь прямо здесь сегодня ночью и запрём её. Каждый из вас пусть пошлёт людей набрать ещё бойцов. Какой бы сильной она ни была, под её началом всего триста-пятьсот человек. Если мы объединимся, то сможем собрать до десяти тысяч воинов. Неужели мы не сможем взять её маленькую горную крепость? — нахмурившись, сказал один из главарей. — Но наши горные крепости разбросаны по всем четырём сторонам. Как мы так быстро соберём людей? — Тогда сначала запрём её! В любом случае, мы получили разрешение от генерала Цао, чиновники нас не тронут! … — Глава лагеря, та шайка бандитов расположилась в усадьбе, – доложил вечером вернувшийся дозорный Люй Линци и Вэй Юэ. — Продолжай наблюдение, – Люй Линци кивнула, отпуская его. — Дядя Вэй, они перекрыли нам путь. Даже если мы захотим перебраться, избежать их будет трудно, – нахмурившись, сказала Люй Линци, глядя на Вэй Юэ. Вэй Юэ кивнул: «Это, должно быть, план Цао Жэня. И хотя эти бандиты – сброд, у нас всего чуть более четырёхсот человек. Прорваться силой будет непросто». Вэй Юэ не мог с ходу придумать действенного способа, и на какое-то время они оба погрузились в молчание. … В горной крепости прибавилось много жителей из усадьбы, отчего стало гораздо оживлённее, чем вчера. Лю И поручили помогать им строить временные навесы. — Откуда ты знал, что драки не будет? — с любопытством спросил младший командир, глядя на Лю И. Он думал над этим вопросом с самого отступления и наконец не выдержал. — Их казалось много, но каждый хотел сберечь свои силы и подставить под удар других. Дураков среди них нет, вот они и спихивали ответственность друг на друга. К тому же ваша предводительница захватила инициативу и усмирила тех главарей. Естественно, битва не состоялась, – небрежно ответил Лю И, затягивая узел и закрепляя опору. — Ты грамотный? — удивлённо посмотрел на него младший командир. — Э-э… немного, – уклончиво кивнул Лю И. Он кое-что читал у Чжугэ Ляна, но к книгам это имело мало отношения. — Говори «наша горная крепость», а не «ваша». Ты что, не с нами? — недовольно произнёс младший командир, припомнив предыдущие слова Лю И. — Я всего лишь мастер, вы меня сюда силой притащили! — ответил Лю И, не находя слов. — И я определённо собираюсь уйти. — Уйти? — младший командир потрогал нож на поясе, задумался и, нахмурившись, спросил: — Почему? «Почему?» «Я, молодой и полный сил, будущий Бог Ремесла, – почему я должен якшаться с шайкой горных бандитов, у которых нет никакого будущего?» Но говорить такое вслух было неразумно и обидно. Это ведь не правовое общество – за неосторожные слова здесь можно и головы лишиться. — Тоскую по дому, – наконец выдавил из себя универсальный ответ Лю И. — А где твой дом? — Цзичжоу, Ечэн, – подумав, ответил Лю И. — Это очень далеко, отсюда не меньше тысячи ли. Ты один пойдёшь? — удивился младший командир. «В одиночку и вправду не выйдет». Лю И промолчал. Этот выход в свет преподал ему урок: в нынешние времена путешествовать – дело нелёгкое. Спонтанная поездка могла легко закончиться бедой, и одна лишь карта тут не поможет. — Помоги мне разобраться, где мы сейчас? — внезапно сообразив, Лю И достал карту, которую ему дал Чжугэ Лян, и показал младшему командиру. — Так… — младший командир взглянул на карту, затем на отмеченное Лю И направление к Гряде Спящего Дракона и нахмурился: — Ты хочешь в Ечэн? — Ага! — Ты отсюда вышел? — Верно. — Кажется, ты сбился с пути. Лю И: «…»