Глава 2 — Глава 2: Пламя Юности

— Госпожа Мито, леди Цунаде здесь. В гостиной восседала Сенджу Мито — супруга Первого Хокаге и принцесса клана Узумаки. Хоть годы и посеребрили её некогда огненно-рыжие волосы, дух её оставался неукротимым. Как джинчурики, она всё ещё крепко держала Девятихвостого в узде. По мнению Цунаде, она «могла бы сражаться ещё пятьсот лет». Услышав доклад служанки, Мито промолчала, лишь выжидающе замерла. Спустя мгновение она удивлённо приоткрыла глаза. Цунаде до сих пор не ворвалась, как обычно. Эта странность длилась уже целую неделю. — Маленькая Цунаде, входи. Дверь медленно скрипнула, и Цунаде вошла с изяществом, неспешно приблизившись к бабушке. Она опустилась на колени, аккуратно поджав ноги, выпрямив спину и положив руки на колени. Её розово-белое кимоно, идеально сидящее по фигуре, излучало элегантность и сдержанную грацию. — Добрый день, бабушка. Глядя на спокойную и уравновешенную девочку перед собой, Мито ощутила смятение. Цунаде, принцесса клана Сенджу, провела детство в разгар жестокой Первой Великой войны шиноби. Даже узнав о смерти любимого двоюродного деда, она сохраняла бодрый вид, ни разу не проронив слезу на людях. Но теперь она казалась… иной. Что же произошло? — Маленькая Цунаде, что-то случилось? Клан Сенджу переживал тяжёлые времена. Цунаде была единственной, способной нести знамя рода, тогда как последняя надежда клана, Сенджу Наваки, только что родился. Сможет ли он возродить былое величие клана — вопрос открытый. Естественно, Мито глубоко заботилась о Цунаде и Наваки. — Нет, ничего не случилось. Цунаде слегка шевельнулась, пытаясь устроиться поудобнее. Сидеть в позе сэйдза было настоящей пыткой. Она не могла понять, как другие годами терпели это. Её длинные ноги явно не были созданы для такой позы. К слову, всего неделю назад Цунаде всегда сидела, скрестив ноги, с дерзкой небрежностью. Чтобы избежать конфуза, она тогда не носила юбок. — Тогда почему ты… — Я девушка, принцесса клана Сенджу. Однажды меня выдадут замуж, как и тебя, бабушка, — тихо произнесла Цунаде, её голос был мягким, словно она говорила о ком-то другом. — Нара, Акимичи, Накаяма, Абураме, Хатаке, Хьюга… даже Учиха. В итоге я перестану быть Сенджу. Услышав это, Мито смягчилась, её взгляд наполнился пониманием. Она тут же уловила подтекст — возможно, Цунаде изменилась, потому что все надежды теперь возлагались на Наваки. Раньше она была в центре внимания, а теперь ей приходилось делить эту роль. Приятного в этом мало. Мито вспомнила свою юность. До помолвки она даже не встречала Сенджу Хашираму. Их брак был политическим, рождённым из долга, а не чувств. Такова судьба тех, кто родился в великих кланах. Она внимательно посмотрела на спокойное лицо Цунаде. Нет… это было не совсем то же самое. Мито нежно сжала ожерелье на шее и грустно улыбнулась. Это была реликвия от Первого Хокаге. — Маленькая Цунаде, это ожерелье принадлежало твоему деду, — сказала она, снимая его и надевая на шею Цунаде с тёплой улыбкой. — Теперь я передаю его тебе. Однажды, если встретишь того, кто наполнит твоё сердце любовью, отдай его ему. Твоя бабушка верит, что ты обретёшь счастье. «Наполнить сердце любовью? Да лучше сдохнуть, как собака…» — подумала Цунаде. Разумеется, она не сказала этого вслух — особенно когда заметила, как шкала прогресса миссии «Хамелеонская личина» поползла вверх. Всё прошло успешно! Попрощавшись с бабушкой, Цунаде навестила «надежду» клана Сенджу — Наваки. Глядя на этот крошечный пучок волос цвета… ну, скажем, не самого приятного оттенка, она не могла связать этого малыша с будущим клана. Наконец, попрощавшись с сияющими от счастья родителями, она начала новый день тренировок. Шёл 20-й год календаря Скрытого Листа. Первая Великая война шиноби недавно закончилась. Под руководством нового Третьего Хокаге, Сарутоби Хирузена — он же учитель Цунаде, — Коноха вступила в относительно мирный период развития. Хотя миссий всё ещё было много, высокорисковые стали редкостью. Однако Цунаде разрешали брать только миссии D- и C-ранга, которые платили жалкие гроши. Для неё это было как тушить пожар стаканом воды. Поэтому она обычно принимала их для галочки, выполняя долг шиноби Конохи. Остальное время она посвящала «тренировкам». И сегодняшняя цель тренировок — Джирайя. Миссия: «Следуя по стопам Саннина». Когда им было шесть, Джирайя, Цунаде и Орочимару окончили Академию и стали учениками тогда ещё джонина Сарутоби Хирузена, начав свой путь шиноби вместе. В отличие от Цунаде, у которой была система, и Орочимару, чей статус «гениального одарённого» был на максимуме, Джирайя был импульсивным, посредственным и слегка безнадёжным извращенцем. Среди троицы он явно плёлся в хвосте. Его единственное достоинство — непревзойдённая решимость, когда он загорался целью. За годы наблюдений Цунаде знала, что Джирайя, скорее всего, всё ещё храпит в постели. Без колебаний она направилась прямо к нему. Как сирота, Джирайя с юности жил один, и Цунаде часто врывалась к нему без стеснения. Она знала дорогу как свои пять пальцев. Вскоре Цунаде стояла у его двери. Рефлекторно она занесла ногу, чтобы вышибить дверь, но замерла на полсекунды и опустила её. Вместо этого она вежливо постучала, сложила руки у живота и терпеливо ждала. Терпение… Терррпение… Терррррпение… На отметке 2 минуты 59 секунд дверь наконец отворилась. Полусонный Джирайя стоял, протирая глаза. Поскольку трёхминутный лимит не был превышен, Цунаде решила простить его. Только на этот раз. В этот момент Джирайя наконец заметил Цунаде. Он застыл. Цунаде выглядела… нормально. Да, нормально — по женским меркам. И это само по себе было странно. В представлении Джирайи Цунаде всегда носила какие-то уродливые, немужественные штаны, полностью лишённые женственности. Кимоно? Это было чудом. Но вот оно, чудо во плоти. Не думая, он выпалил: — Ты что, без белья под этим кимоно? — … Цунаде шагнула вперёд, сжала кулак и с коротким, резким ударом врезала ему в живот. Глаза Джирайи выпучились от шока. Схватившись за живот, он рухнул у двери. — Прошу прощения. Не обращая внимания на корчащуюся на полу фигуру, Цунаде перешагнула через него и вошла в дом. Как всегда, у Джирайи царил хаос — повсюду стаканчики от лапши и обёртки от еды. В воздухе витал странный запах. К счастью, Цунаде не была чистюлей, и запах лишь слегка её раздражал. Она открыла окна, нашла относительно чистое место и села. Естественно, в позе сэйдза. Честно говоря, раз уж она взялась за миссию «Следуя по стопам Саннина», ей не обязательно было продолжать ломать комедию с образом леди в присутствии Джирайи. Но из-за его недавнего комментария она поняла, что другие позы просто не подходят её текущему имиджу. Надо сохранять достоинство. — Ты, дикая пацанка! Джирайя наконец пришёл в себя, кряхтя поднялся с пола и уставился на неё, словно жаждал мести. — Сам заслужил. Цунаде фыркнула, не впечатлённая его вспышкой. Честно говоря, она до сих пор не могла понять, как в оригинальной истории Джирайя умудрился попасть в одну группу с ней и Орочимару как «Легендарный Саннин». Глядя на него сейчас, с его ограниченными талантами, даже под руководством Хокаге он в лучшем случае стал бы джонином. Скорее всего, застрял бы на уровне особого джонина. Но если ему суждено стать одним из Саннинов, должна быть причина. Может, позже он получит какой-нибудь божественный чит-код? Пока же Джирайя жил в страхе перед кулаками Цунаде. — Хм! Жестокие девчонки остаются жестокими, что бы ни надели. Джирайя фыркнул и плюхнулся на пол, скрестив ноги, дуясь. — Я девушка, и однажды выйду замуж, — повторила Цунаде ту же фразу, что сказала бабушке. — Кого ты пытаешься обмануть? — Джирайя скептически посмотрел на неё. — И кто вообще осмелится на тебе жениться?! — … Мудрецов обманывают ложью. Дураки видят правду. Что за безумный мир? Впервые Цунаде подумала, что, возможно, Джирайя не такой уж никчёмный, как она считала. — Ладно. Буду честной насчёт того, зачем пришла. — Давай, принцесса Цунаде. Чем могу помочь? Джирайя небрежно поковырял в ухе, всем видом показывая равнодушие. — Джирайя, пойдём подглядывать в женскую баню вместе.