Глава 34 — Глава 34. Ценник

Глава 34. Предложение цены — Техника Манипуляции Проклятиями… — Тело высшего сорта. Неудивительно, что ты положил на него глаз. Мирай медленно отставил чашку с чаем, лениво поднялся и провёл ладонью по крышке гроба. Дерево под пальцами казалось холодным и шершавым. — До появления Оккоцу в огромном мире магии существовало лишь три шамана особого уровня. — Мирай сделал паузу, и уголки его губ дрогнули в усмешке. — Ах да, пожалуй, стоит добавить ещё и меня. Но самой лёгкой добычей… оставался только Сугуру Гето. Заметив, как по лицу Кендзяку скользнула тень мрачного раздражения, Мирай продолжил с той же издевательской вежливостью: — Высокомерие магов — это что-то вроде профессиональной болезни, не так ли? Вы ведь ни во что не ставите тех, кого называете «обезьянами». Он развернулся и опустился обратно в глубокое кресло, закинув ногу на ногу. — А ведь ты прожил тысячу лет, старый монстр. Полагаться лишь на остаточный след проклятой энергии, чтобы вычислять наблюдателей… Эту привычку лучше бы искоренить, иначе однажды она будет стоить тебе жизни. За тысячелетия «обезьяны» шагнули далеко вперёд, и их технологии не стоит недооценивать. — Вот оно что… — Кендзяку поднял со стола чашку с ещё дымящимся чаем и задумчиво кивнул. — Значит, наблюдение велось не только шаманами, но и обычными людьми. Скрытые камеры, замаскированное оборудование… Действительно, такое трудно заметить. Отряд Кукуру клана Зенин, полагаю? Видя, что Мирай не возражает, Кендзяку опустил голову, пряча в тени волос едва заметную, ледяную улыбку. — Ловкий ход. Признаю, ты меня переиграл. ... В последнее время, скрываясь под личиной матери Юдзи Итадори, Кендзяку действительно несколько раз издали видел Сугуру Гето. И то смутное чувство, что за ним следят — слабый холодок между лопаток, — исходило, должно быть, от не-магов из вооружённого отряда Зенин. Неудивительно, что этот человек использовал Гето как наживку, чтобы заманить его в ловушку. «Пригласить государя в кувшин», как говорится. Внезапно Кендзяку опустил пальцы прямо в кипяток. Не обращая внимания на ожоги, он начал медленно помешивать чай, и его голос зазвучал хрипло, словно старый пергамент: — Так значит, старый друг, весь этот спектакль ты затеял ради того, чтобы… Кендзяку резко осёкся. В то же мгновение его проклятая энергия взорвалась, как вулкан! *БУМ!* Клубы пыли и дыма заполнили пространство. От кресла, где только что сидел его собеседник, остались лишь щепки, кружащиеся в воздухе. На месте пола зиял огромный кратер, уходящий в бесконечную тьму. Земля дрожала, мелкие камни подпрыгивали, а снизу доносился глухой гул, перекрываемый нарастающим рёвом проклятой энергии Кендзяку. Эта энергия, густая и тяжёлая, превратилась в поток черной воды, который с чудовищной гравитационной силой обрушился в бездну провала. ... Их разделяли два слоя барьера. Снаружи грохот казался приглушённым, но всплеск совершенно чужой, чудовищной проклятой энергии заставил воздух вибрировать. На втором подземном уровне с потолка посыпалась каменная крошка. Наобито и Зенин Котобуки молча переглянулись. Кумия Джузо, ковавший новое проклятое орудие, замер с занесённым молотом. Шигемо Харута, увлечённо рубивший проклятого духа, от неожиданности уничтожил его ядро и разочарованно наблюдал, как игрушка рассыпается в прах. *Скрип…* Деревянная дверь напротив Джузо медленно, со зловещим скрипом приоткрылась. ... — Обычных людей я и вправду никогда не брал в расчёт, — пробормотал Кендзяку, стоя на краю провала и вглядываясь в темноту. — Но шаманы… особенно особого уровня, такие как ты. Неужели ты думал, что я приду сюда, ничего не разузнав? Разведка клана Камо, данные от верхушки магического колледжа. Зенин Мирай. Гений, впервые открыто заявивший о себе в одиннадцать лет. Иейри Шоко подтвердила, а руководство техникума присвоило ранг… особый уровень! У Кендзяку были свои глаза и уши, свои источники. Техника Десяти Теней, пространственные техники, неизвестный проклятый дух особого уровня… В этом мире не существует идеальных техник. У всего есть слабое место, вопрос лишь в том, насколько оно велико. Взять, к примеру, то, что Мирай называет «опустошением». Кендзяку проанализировал данные, полученные во время Ночного Парада Ста Демонов в Синдзюку. Наблюдатель из клана Камо видел это собственными глазами: Мирай стоял на шикигами высоко в небе, его торс игнорировал яростный ветер, но штанины трепетали, как у обычного человека. Опустошение — способность пропускать сквозь себя любые физические атаки. Недостаток: техника не покрывает тело круглосуточно. Ходьба, движения, даже тот момент, когда он брал чашку чая… Всё это — моменты уязвимости. Стоит лишь подгадать секунду и нанести удар, накрывающий всё пространство, и неуязвимость падёт. Кендзяку обошёл яму и направился к гробу. Истинные цели Мирая его мало волновали. Мёртвые целей не имеют. Тот удар гравитационной техникой, усиленный всей мощью чёрного потока… При прямом попадании даже шаман особого уровня превратился бы в фарш. Исключение — Сатору Годжо. Но здесь не он. Кендзяку протянул руку, чтобы открыть крышку гроба, и его губы растянулись в злорадной ухмылке. — Куда ты так спешишь? Голос, полный насмешки, эхом донёсся со дна кратера. И в тот же миг в небо ударил столб ужасающей проклятой энергии. Бесчисленные острые ветви, словно перевёрнутый звёздный дождь, выстрелили снизу вверх. *БАБАХ!* Кендзяку едва успел среагировать, его гравитационная техника со скрежетом сдерживала напор из недр земли. Трон, сплетённый из сухих ветвей, медленно поднимался из провала. Мирай сидел на нём, подперев голову рукой, а в его глазах вращался багровый узор. — Я всё равно собирался менять тело, так что пара царапин на этом — не такая уж большая плата, верно? — Расширение техники: Сотрясение. Пространство дрогнуло. Словно камень, брошенный в спокойную гладь озера, невидимая ударная волна разошлась кругами, накатывая на Кендзяку. Лицо древнего мага исказилось. — Посто… Он попытался что-то сказать, но его черты вдруг жутко перекосило. Нижняя половина тела — ноги, мышцы, вены, кости — всё издало отвратительный хруст и лопнуло. *Пф-ф-ф!* Ноги взорвались кровавым туманом, распыляясь в воздухе. Лишившись опоры, Кендзяку рухнул в лужу собственной крови, прямо перед троном Мирая. Это выглядело так, словно провинившийся вассал бьёт челом перед императором, дарующим ему смерть. Мирай смотрел на него сверху вниз с холодным безразличием. — Тебя и правда нельзя недооценивать, Кендзяку. Если бы не эти глаза, я бы, возможно, попался на твою уловку. — Разве нельзя было просто нормально обсудить условия? Зачем устраивать этот цирк? Это ведь подарок для тебя. Мирай покачал головой, цокая языком, притворно сокрушаясь над жалким видом собеседника. ... Тот, кто владеет обратной проклятой техникой, не обязательно великий маг. Но великий маг обязан ею владеть. Тусклый свет свечей отражался на бледном лице Кендзяку. Ошмётки плоти, раздробленные кости и лоскуты кожи, свисавшие с обрубка туловища, начали срастаться прямо на глазах. Ткани сплетались заново. Сформировались две длинные, стройные ноги, не прикрытые одеждой и залитые кровью. Зрелище было бы даже соблазнительным, если не поднимать взгляд выше, к лицу, мрачному, как грозовая туча. — Называй условия. Кендзяку, несмотря на женское тело, совершенно не смущал взгляд Мирая, скользнувший по его наготе. — Давно бы так. Из Пространства Камуи выползли сухие ветви, ловко выгружая в беседку два новеньких дивана. Мирай, проявив неожиданную заботу, бросил Кендзяку мужские спортивные штаны. Если самому древнему магу было плевать на наготу, то Мираю всё же было немного неловко вести переговоры с голым собеседником. Над бездонной ямой снова воцарился мир. Двое сидели друг напротив друга. — Итак… теперь вернёмся к вопросу о покупке трупа Гето, — глаза Мирая хищно блеснули. Кендзяку убрал с мокрого лба прилипшую прядь волос. Его голос звучал холодно, как лёд: — Называй цену.