Глава 35 — Глава 35

Гэн Сюань не задержался надолго и, попрощавшись, покинул двор Лао Шацай до обеда. Получив обещание обучить его двум другим «стрелковым техникам», Гэн Сюань уже не спешил и не горел желанием немедленно изучить «стрелу без оперения» и «стрелу отслеживающей цепи». Согласно установленным им приоритетам, он пока не планировал практиковать эти две «стрелковые техники». По дороге домой мысли Гэн Сюаня были заняты не только успешно освоенной им дудочкой, но и двумя другими «стрелковыми техниками», обещанными Мастером Чай. Вместо этого он по-прежнему был погружен в размышления об Императоре Юань и девяти тайных искусствах, циркулирующих по всему региону Цзючжоу, подлинность которых оставалась неизвестной. Затем он подумал, что, несмотря на прошедшие пятьсот с лишним лет, Цзючжоу всё ещё корчится в тени последствий огромных волн, вызванных Императором Юань. Название Девяти Провинций на земле произошло от небес. Древние мудрецы этого мира разделили небо на девять областей, а именно: центральный Цзюньтянь, восточный Цантянь, северо-восточный Миньтянь, северный Сюаньтянь, северо-западный Ютянь, западный Хаотянь, юго-западный Чжутянь, южный Яньтянь и юго-восточный Янтянь. В умах древних мудрецов, поскольку небо соответствует земле, земля, естественно, должна была быть распределена по форме «колодца», как и небо, с тремя вертикальными и тремя горизонтальными линиями. В реальном мире мы всегда можем найти подходящие реки и горы, чтобы разделить мир на эту идеальную форму «колодца», что, в свою очередь, доказывает правильность соответствия между небом и землей. Теория Девяти Провинций сохранилась по сей день и стала общепризнанной в мире. Так называемые центральная Цзюньчжоу, восточная Цанчжоу, северо-восточная Миньчжоу, северная Сюаньчжоу, северо-западная Юйчжоу, западная Хаочжоу, юго-западная Чжучжоу, южная Яньчжоу и юго-восточная Янчжоу. Особое место среди них занимает Цзюньчжоу, расположенный в самом сердце китайского иероглифа «колодец». С давних пор, согласно легендам и письменным свидетельствам, это место считалось средоточием мира. Все без исключения династии основывали здесь свои столицы. И наоборот, только та династия, чья столица находилась здесь, могла считаться обладательницей истинного и нерушимого Мандата Небес. Позднее император Юань переименовал Цзюньчжоу в Юаньчжоу, что было отчасти продиктовано желанием присвоить себе этот «центр мира», навсегда закрепив его за собой. Это сродни тому, как ребенок, увидев что-то ему интересное, заявляет: «Это теперь мое!» Если рассматривать с точки зрения широкой географии, то Чанпинфан, где в данный момент находится Гэн Сюань, входит в состав Юаньчжоу. Этот удел также пережил больше всего бедствий, войн и продолжительных смут за последние пятьсот лет. Остальные восемь уделов пребывали в благополучии; время от времени там появлялся сильный правитель, подчинявший себе один или даже несколько уделов. Он даровал населению своего края период мира, продлившейся от одной-двух до трех-пяти поколений. Но Юаньчжоу был иным. Из-за своего особого географического положения, уникальных врожденных дарований и особого благословения судьбы, глубоко укоренившегося в сознании каждого жителя Цзючжоу. Как только в Юаньчжоу появлялась сила, обладающая потенциалом объединить весь удел, или же личность, демонстрировавшая исключительный героизм или харизму, она тут же подвергалась беспрестанным нападкам – как открытым, так и скрытым. Без исключения, все они в конечном итоге падали, не успев вырасти в могучие деревья. Если бы сильный правитель из другого удела пожелал присоединить Юаньчжоу к своей территории, он бы немедленно получил высший пакет подарков – Герои со всего света обрушат свой натиск! За последние пятьсот лет многие герои, достигнув вершины могущества, рассеивали свои войска по различным землям, но каждый раз терпели неудачу на последнем рубеже — на попытке «взять под контроль Юаньчжоу». Вне зависимости от обстоятельств, для жителей Юаньчжоу это всегда оборачивалось настоящей катастрофой. Именно потому, что регион претерпел слишком много таких «избиений», в последние сто-двести лет Юаньчжоу в целом погрузился в апатию, предпочитая плыть по течению. Здесь так и не появилось ни одной по-настоящему выдающейся силы, ни одной, что выделялась бы из толпы, ни одной, что превосходила бы всех остальных. Не нашлось и ни одного великого мужа с необычайной отвагой или амбициями. Более того, ни один другой могущественный деятель из иных земель не смел даже помышлять о захвате этого места, несмотря на сопротивление всего мира. Но это вовсе не означало, что Юаньчжоу стал стабильным и мирным. Напротив, он превратился в настоящую клоаку, смрадную и кишащую людьми всякого рода. Здесь не только множилось и процветало всё невыносимое, что зрело в самом Юаньчжоу, но и другие восемь земель, намеренно или случайно, продолжали сливать сюда свои отходы и яды. Ныне Юаньчжоу, «центр мира», стал подобием общей выгребной ямы для всех девяти провинций. Сюда слетелись всевозможные мухи, комары, крысы, тараканы, ядовитые змеи… Масштабное накопление этой мерзости, в свою очередь, делало условия в Юаньчжоу всё более благоприятными для их существования, а смрад — всё более невыносимым. В такой обстановке Гэн Сюань чувствовал огромную удачу, имея такое место, как Чанпинфан, где можно жить. Но именно эта самая среда не позволяла Гэн Сюаню расслабляться ни на мгновение. Вот почему он так высоко ценил подземные инженерные сооружения. Лишь оказавшись в подобном окружении, можно понять, насколько важно иметь дом, который полностью принадлежит тебе и где твое сердце может обрести истинную безопасность. …… Вернувшись домой, Гэн Сюань снова увидел у ворот двора знакомую крошечную фигурку, с тем же привычным выражением лица, несущую в руках коробочку с едой. — Чэнь Сяоюй, ты знала, что я вернусь к полудню? Столкнувшись с неблаговидным поведением Гэн Сюаня, который небрежно добавил слово «Сяо» в середину её имени, маленькая девочка на этот раз повела себя совершенно иначе. Она стояла и внимательно слушала, затем серьёзно ответила: — Тётя Чжан сказала, что ты все эти утра был у дедушки Чжая и вернёшься к полудню. Гэн Сюань остановился и дважды взглянул на девочку. Он уходит рано и возвращается поздно каждый день, при этом, по сути, никогда не бывает дома днём — разумеется, на самом деле он находился под землёй, в собственном доме. Итак, это была первая их встреча после той ночи. Только тогда Гэн Сюань заметил, что она всё та же, и на первый взгляд, казалось, никаких существенных изменений не произошло. Но если приглядеться внимательно, можно заметить, что Чэнь Сяоюй теперь кажется намного тише, чем прежде. Из «живого и непоседливого ребёнка» она превратилась в «тихую и разумную девочку». В глазах других это, возможно, можно считать своего рода ростом, внезапным взрослением. В конце концов, люди не могут быть бессердечными вечно. Но Гэн Сюань не мог не почувствовать лёгкую боль в сердце. Во время еды Чэнь Сяоюй сидела рядом с ним тихо, положив руки на стол и подперев подбородок, и не произнесла ни слова, лишь наблюдала, как он с аппетитом уплетает еду. — Что случилось? Ты так серьёзно смотришь. — Ты так вкусно ешь, что тоже хочется есть. — Тогда давай поедим вместе. Чэнь Сяоюй, казалось, немного заманчиво, но быстро покачала головой: — Я поем с мамой позже. Гэн Сюань уже поставил перед ней набор посуды и сказал: «Ты же ребёнок, зачем так много думаешь… Я ещё хочу поесть позже, так что просто поешь поменьше в этот раз!» «Хорошо». После ужина Чэнь Сяоюй отправилась домой с коробкой для ланча. Заметив, как неуловимо легко стали её шаги, Гэн Сюань почувствовал радость. «Делать одно доброе дело в день – это хорошо». После того как Чэнь Сяоюй ушла, Гэн Сюань тоже не задержался дома. Он сразу же отправился практиковаться в горы, что другие считали суровым и тяжёлым. На самом деле, Гэн Сюань просто вышел на прогулку и направился в подвал своего дома.