Глава 8. Истина этого мира!
Пред ним стояла высокая, стройная женщина с завидными формами. На её плечи был накинут чёрный плащ, явно слишком большой и не по размеру. Чёрные, как смоль, волосы ниспадали до самой поясницы, и были они столь шелковисты, что позавидовала бы любая реклама шампуня.
Однако Чу Янь не мог разглядеть её лица, сокрытого под причудливой маской, что полностью его закрывала.
Маска, выполненная в тёмно-синих тонах, изображала лик злобного демона. От неё веяло чем-то жутким и зловещим, а застывшая на ней презрительная усмешка казалась настолько живой, что ещё мгновение — и она оживёт.
Она неподвижно стояла в лунном свете, и вся её фигура источала холодное, суровое величие, к которому примешивался оттенок чего-то сверхъестественного.
Чу Янь опомнился, и сердце его бешено заколотилось от тревоги. Крепче сжав стальную трубу, он выставил её вперёд, целясь прямо в незнакомку, и хрипло спросил:
— Ты кто такая?
— Человек.
Женщина в маске ответила ровным, бесстрастным голосом, таким же холодным, как и весь её облик, но её ответ ничуть не удовлетворил Чу Яня.
Чу Янь закатил глаза.
— Ещё бы!
Однако женщина лишь покачала головой.
— Вовсе нет. Таких, как мы с тобой — по-настоящему живых — в этом мире не так уж и много.
Чу Янь нахмурился, и сердце его пропустило удар от изумления.
В этих словах крылось слишком много!
Он погрузился в молчание, но бдительности не терял.
Стоило ему только открыть рот, чтобы спросить, что всё это значит, как женщина заговорила снова:
— Или, скажу иначе: мы одного вида, так что враждебность здесь излишня.
Услышав это, Чу Янь сощурился и решил её проверить:
— Значит, вы пришли мне помочь?
— Я проходила мимо и решила вмешаться, если понадобится. Но, похоже, моя помощь уже не требуется. У тебя неплохие задатки, из тебя может выйти хороший соратник.
— Соратник? Задатки?
Чу Янь был уверен, что она просто набивает себе цену.
— Нельзя ли говорить понятнее?
— Немногие из обычных людей, ещё не прошедших полное Пробуждение, способны одолеть Небесного Демона, — небрежно пояснила женщина. — Очевидно, ты — прирождённый воин.
Чу Янь понял, что, похоже, он соприкоснулся со Сверхъестественной тайной этого мира.
Впрочем, он и виду не подал, лишь снова угрюмо спросил:
— Так что же, чёрт возьми, происходит в этом мире?
— Я знаю, у тебя сейчас наверняка накопилось множество вопросов. Не торопись, я всё тебе расскажу...
— Истину этого мира.
С этими словами женщина медленно двинулась к Чу Яню.
Но тот вздрогнул и выставил перед ней стальную трубу, вновь предупреждая:
— Не подходите, сударыня.
На этот раз, однако, женщина не остановилась. Взмах руки — и в воздухе мелькнул и тотчас же исчез призрачный огонёк.
В следующее мгновение стальная труба в его руках разлетелась на десяток кусков, оставив в ладони лишь короткий обрубок.
Срезы были гладкими, как зеркало. Увидев это, Чу Янь замер, а зрачки его сузились.
— Это не для того, чтобы тебя запугать, — спокойно объяснила женщина. — Просто я не люблю, когда на меня чем-то указывают. Но ты должен понимать: если бы я захотела что-то с тобой сделать, ты бы не смог сопротивляться.
Чу Янь был с ней полностью согласен, а потому, как ни странно, расслабился.
Отбросив остатки трубы, он пожал плечами и с деланым преувеличением воскликнул:
— Ого! Сверхспособности! Вот это мощь!
Он даже не заметил, как она это сделала. Разница в силе была слишком велика. Тот факт, что она не причинила ему вреда, действительно доказывал отсутствие злых намерений.
— Давайте вернёмся к нашему разговору. Это чудовище называется Небесным Демоном, так? Почему они могут принимать человеческий облик? С какой целью скрываются среди людей? И что значит «Агнцы»?
Женщина принялась отвечать по порядку:
— Первый вопрос. Небесные Демоны могут принимать человеческий облик, потому что изначально они и были людьми.
— Второй вопрос. Не они скрываются среди людей, а люди живут в обществе, которое контролируют Небесные Демоны.
— Третий вопрос. Агнцами называют обычных, ещё не пробудившихся людей. Они живут в прекрасном сне, сотканном Небесными Демонами, и у них два пути: либо пасть и стать одними из них, либо пробудиться и стать одними из нас.
Не успела она договорить, как Чу Янь, ошеломлённый, не удержался от вопроса:
— Постойте! Что вы сказали? Вы хотите сказать, что этот мир контролируют чудовища, а не люди?
— Жестоко, не правда ли? Но такова реальность.
Лицо Чу Яня вмиг потемнело, а в душе зародилась горькая усмешка.
«А я-то думал, как мне повезло, что первый же встречный принадлежит к какой-то особой группе, посвящённой в тайны мира. Оказывается, они — не какая-то там огромная организация, а самое что ни на есть большинство, из которого и состоит общество!»
«Вот дерьмо, да это же цивилизация, построенная монстрами!»
«Игра на выживание в мире апокалипсиса... так вот что это за апокалипсис!»
«Да это же чертовски опасно!»
«И надо же было мне самому выбрать такое опасное подземелье!»
«Вот же влип!»
— Что всё это значит? Можете объяснить подробнее? — в голосе Чу Яня уже слышалась горечь, но его относительно спокойная реакция всё же удивила женщину.
— Из всех пробудившихся, кого я встречала, у тебя самые крепкие нервы! Многие, впервые узнав правду, реагировали куда бурнее!
«Не будь я игроком, я бы тебе такое крушение показал!»
Женщина, не зная о его мыслях и видя, что он держится в рамках приличия, начала свой неспешный рассказ:
— Мы до сих пор не знаем, откуда взялись Небесные Демоны. Известно лишь, что они давно паразитируют на человечестве и шаг за шагом стали его правителями.
— Сами они размножаться не могут и увеличивают свою численность только за счёт паразитирования. Каждому человеческому младенцу с самого рождения подсаживают их Демоническое Семя.
— Демоническое Семя растёт вместе с человеком, и когда тот достигает совершеннолетия и его сердце окончательно погрязает в желаниях, оно прорастает в его душе, пожирает её, полностью захватывает тело и становится частью рода Небесных Демонов.
— Этот шаг называется Пробуждением. Демон Сердца, успешно поглотивший душу носителя, и есть Небесный Демон. Они могут свободно переключаться между человеческим и чудовищным обликом, полностью наследуя всё, что было у носителя, и продолжая жить в своё удовольствие.
Чу Янь слушал, разинув рот, и лишь спустя долгое время пришёл в себя. Теперь-то он понял, почему в этом обществе царили такие нравы.
Лишь когда человеческое сердце развращено, Демон Сердца может прорасти. Вот почему правящие Небесные Демоны поощряют вседозволенность и наслаждения, намеренно разлагая общественную мораль.
Однако он тут же заметил нестыковку:
— Не сходится! Если Небесные Демоны не могут размножаться, но, как вы говорите, человеческое общество теперь состоит в основном из них, то откуда каждый год рождается столько детей? Их что, всех рожают люди?
— Ты не так понял. Небесные Демоны не могут напрямую рождать себе подобных, но, унаследовав человеческое тело, они в человеческом обличье вполне способны иметь детей. Правда, вероятность забеременеть у них гораздо ниже, чем у обычных людей.
— Что? То есть, младенцы, которых они рожают...
— Тоже люди. И им так же необходимо пройти Пробуждение через Демона Сердца, чтобы стать Небесными Демонами.
Лицо Чу Яня приобрело странное выражение. Ему стало как-то не по себе.
Монстры, притворяющиеся людьми, могут рожать человеческих детей... это было так...
Он даже не мог подобрать слов, чтобы описать свои чувства. Всё это казалось диким и нелепым.
Спустя некоторое время Чу Янь пришёл в себя и задал следующий вопрос:
— А что насчёт... нас с вами? Вы сказали, что у Пробуждения есть два исхода, верно?
— Верно. Прорастание Демона Сердца — это испытание не только для Демонического Семени, но и для воли носителя. Если в процессе Пробуждения ты сможешь одолеть своего Демона Сердца, то, наоборот, поглотишь его, укрепив тем самым свою душу и тело. При этом ты создашь иного, подвластного тебе Демона Сердца, которого мы называем... Апостол Разума!
— Они, как правило, обладают особыми сверхъестественными способностями, являясь сплавом сущности Демона Сердца, человеческой души и силы твоего собственного разума. Поэтому Апостол Разума у каждого свой, уникальный.
— Используя силу Апостола Разума, мы способны сражаться на уровне, превосходящем силы обычных Небесных Демонов.
— Людей же, пробудивших в себе Апостола Разума, мы зовём... Повелителями Демонов Сердца!
Сказав это, женщина сняла маску, явив миру своё холодное, но прекрасное лицо.
Маска, едва оторвавшись от её лица, обратилась в призрачное синее сияние, соскользнула с её ладони и, проплыв вдоль тела, сгустилась рядом с ней, постепенно принимая облик странного, похожего на призрака силуэта, что медленно парил у неё за спиной.
Облик его был пугающ, а выражение лица — бесстрастно.
Глаза Чу Яня расширились от изумления, и в тот же миг в его ушах раздалось давно знакомое оповещение:
*Динь! Вы получили информацию о ключевом Сверхъестественном Пути этого мира: Системе Апостолов Разума!*
*Обретите сверхъестественную силу этой системы, и вы завершите своё первое испытание!*
Обновлено: 03.02.2026