Глава 177 — Глава 177: Мечтает ли механическая кукла о рыцаре? II

Глава 177. Мечтает ли механическая кукла о рыцаре? (2) — Последняя Кукла обладает правом принудительного контроля над всеми автоматонами. Более того, даже другие Куклы не могут не подчиниться ей инстинктивно. Будь то машина или искусственное тело, слитое с человеком — всё, что содержит магический строй гомункула, не может избежать господства Последней Куклы. Слова вылетали из уст Мануана стремительным потоком. Его глаза, будучи лишь иллюзией, сверкали. — Зачем ещё Паника вернулась в Гримлок, если не потому, что не может сбежать от своей судьбы? Иными словами, это доказывает, что Последняя Кукла — это идеальное новое человечество, наделённое человеческим сердцем и машинным мозгом. Я молча смотрел на Мануана. Для него Паника была существом, в котором слились его собственная кровь и стремление всей жизни. Честно говоря, я даже представить не мог, насколько тяжёл этот груз. В любом случае, одно было ясно... Паника стала настолько огромной переменной, что могла поколебать даже его холодный рассудок. «Он даже не замечает, что сам погряз в противоречиях». Минуту назад он называл Последнюю Куклу средоточием знаний для человечества, а теперь разглагольствует о новом человечестве. Словно она была всего лишь последним элементом для завершения его мести. — Если Паника заполучит Машинное Сердце, она сможет безупречно управлять всеми Куклами и автоматонами Гримлока. — ... — Последняя Кукла возглавит механический легион Гримлока и покарает их всех. Будь то Дейрон или Трансцендентное существо...! Выражение лица Мануана на мгновение дрогнуло. Я не мог понять, что это было: гнев, смирение или радость. Возможно, он... Представлял, как эта сила не остановится даже после свершения мести, а поглотит весь мир. — ... Я просто молча наблюдал. Внутренние помыслы человека по своей природе непостижимы. Особенно если это тот, кто даже после смерти держится за свои привязанности. Тц-з-з-зт— Свет, окутывавший Небесного Демона, угас. Похоже, гравировка магического строя завершилась. — Я хотел, чтобы Паника жила хорошо и спокойно среди людей. Я говорю искренне. Не знаю почему, но... Это было последнее, что он сказал мне. *** — Дай его мне. Машинное Сердце. Носер и Болеро снова переглянулись. Машинное Сердце по воле случая находилось у Болеро. Он скрестил руки на груди с равнодушным видом. — Мисс Паника. Ваш тон весьма режет слух. К сведению, я мужчина, который с женщинами ещё суровее. Следите за языком. — Нет времени. — Ах, нет времени? Болеро вскинул подбородок. Он смотрел на Панику сверху вниз, словно пытаясь раздавить её взглядом. Это была агрессивная поза. — Машинное Сердце. Говори сейчас же, как его сломать. Я не успокоюсь, пока не размозжу его собственными руками. Болеро шумно выдохнул горячий воздух. Интуиция, казалось, предупреждала его. Что Паника сейчас опасна. Дзынь― Дзынь― Дзынь― Дзынь― Взгляды трех людей сошлись в одной точке. Это был звук ударяющихся друг о друга маленьких стеклянных шариков. Он был чистым и прозрачным до странности. Угол вестибюля, похожего на огромную часовню. Из коридора, утопающего в густой тени, приближалось чьё-то присутствие. Глоть— Болеро сглотнул. Если раньше интуиция вежливо предупреждала его, то сейчас она вопила во всю глотку. Эта штука была по-настоящему опасна. — А-а-а― Так вот в чем дело? Хм, так вот оно что― Это был голос девочки. Казалось, она что-то напевала себе под нос. Носер, который так же почувствовал неладное, задвинул Панику себе за спину, словно защищая её. Носер и Болеро инстинктивно приняли боевые стойки. — Не будьте так насторожены, вы оба. Похоже, нам нужно поговорить. Дзынь― Звук прекратился, словно катящиеся стеклянные шарики замерли. Из тени вышла, как и ожидалось, маленькая девочка. Она была опрятно одета в черное платье с белыми кружевами по подолу. — Давно не виделись, Паника? Один уголок рта девочки медленно пополз вверх. Область вокруг её глаз была затемнена. Тени, казалось, нанесенные намеренно, придавали ей странно декадентский вид. Диссонанс, совершенно не вязавшийся с её невинной улыбкой, заставил холодок пробежать по спинам Носера и Болеро. — Давно. Лорд. Паника встала между Носером и Болеро. Двое мужчин по бокам от неё расширили глаза. — Лорд?! — Гримлока?! Паника молча кивнула. Её глаза, устремленные на Лорда, игриво сощурились. — Ты так усердно работал только ради того, чтобы закончить вот так? — Вот так? Лорд слегка приподняла подол платья обеими руками и покружилась на месте. — Следи за языком. Ты, кто уродливее меня. Паника фыркнула, словно не веря своим ушам. Головы Болеро и Носера вертелись туда-сюда, переводя взгляд с одной на другую. — Знаешь, я в какой-то степени этого ожидала. Что Последней Куклой можешь оказаться ты, а не Розария. Если исходить из того, что он мог ловко нас обмануть, и если бы он мог спасти только одного человека из жены и ребенка, разве это не очевидно? — ... — Что может быть в этом мире сильнее родительской любви к своему чаду? Хоть у меня и нет детей, даже я знаю это. Лорд легкой походкой направилась к статуе, в которую было вмонтировано Машинное Сердце. С каждым шагом раздавался звон катящихся стеклянных шариков. — Что ж..., так или иначе, всё сложилось удачно. В конце концов, я добилась, чего хотела, и я счастлива. Тонкие бледные пальцы осторожно погладили статую. Статуя была не просто искаженной человеческой фигурой. Это было своего рода само-анаморфозирование, намеренно искаженная версия её самой в прошлом. — ...Зачем ты вернулась, Паника? Глаза Лорда на мгновение сверкнули хищным блеском. Её влажные зрачки были похожи на рубины из спрессованной крови. — Лорд. Прежде чем ответить, позволь спросить лишь одно. — Непременно. — Ты всегда был таким человеком и просто скрывал это, или... Голос Паники слегка дрогнул. — Ты изменился, потому что стал Куклой? Глаза Болеро и Носера одновременно сузились. Разговор между этими двумя был совершенно непонятен. — Ну и? Каким же был я, которого ты знала, и что изменилось сейчас? — Ты был крутым и умным мужчиной. Глаза Болеро и Носера округлились так, будто готовы были выскочить из орбит. — Хоть ты был толстым и лысым, и хоть ничего не смыслил в алхимии... внешность и мудрость человека не измеряются такими вещами. — ... — Если то, что сделало тебя таким, Лорд — это превращение в Куклу, тогда я... думаю, мне станет намного спокойнее. — Т-ты-ы―! Взвизгнула Лорд. Пронзительный голос эхом отразился в помещении. — ...Ты ведь пришла не ради мести? Между Паникой и Лордом повисла тишина. Болеро и Носер невольно выпрямились. Казалось, воздух задрожал от жажды убийства. Хлоп― Лорд хлопнула в ладоши. Издалека донесся звук катящихся колес, и вскоре перед ней остановился автоматон. На автоматоне был фартук, а в руках он держал поднос. На подносе трепыхалось нечто, накрытое тонкой сетчатой тканью. Лорд нервно сдернула ткань и грубо схватила содержимое. Крылатый карлик закричал: — Спасите... Хрусть—! Лорд откусила голову крылатому карлику. Затем схватила оба крыла и жадно пожрала остальное тело. — ... — Ха... Болеро и Носер застыли на месте. Лорд слизала лиловатую жидкость, размазанную вокруг рта. Она прищурилась. — Проклятье. А я ведь худела. И тут это случилось. Гу-у-у-у-унг― Тяжелый механический рев сотряс всё вокруг. По земле прошла слабая дрожь. Болеро, Носер и Паника одновременно вскинули взгляды вверх. Сводчатый потолок треснул, а затем и стены исчезли, словно сдираемая кожа. В мгновение ока особняк Лорда полностью испарился. — Ч-что это... ! Носер и Болеро ахнули. Их глаза, полные изумления от невероятного зрелища, дрожали. Куклы и автоматоны, ведомые ими, окружали их со всех сторон. — Паника? Это действительно Паника, да? — Подумать только, Последняя Кукла — это Паника. Ты ловко провел нас, Мануан! Здесь были Куклы с кусками железа, налепленными на человеческое тело, и, наоборот, Куклы с человеческими частями, редко вкрапленными в механическую оболочку. Нередко встречались и такие, у которых все следы человека исчезли полностью. — Объясни, что здесь происходит, и побыстрее, Паника. Конечно, в глазах Носера и Болеро они выглядели просто монстрами — смесью демонических зверей и людей. Взгляды двух мужчин метнулись в сторону. Ещё один омерзительный звук резанул слух. Чавк-чавк— Это была Кукла, чьё лицо наполовину состояло из человеческой плоти, а наполовину — из железа. Он разрывал зубами растение в форме цветочного бутона, словно конфету. — Если бы ты собиралась послушно рассказать, зачем вернулась, ты бы не устроила такой переполох. Верно? В одно мгновение его вторая рука вытянулась в длину. — Прости, Паника! Какова бы ни была твоя цель, мы не собираемся покорно следовать твоей воле! Шу-шу-шук—! Удлиненная рука яростно метнулась, как змея, целясь в шею Паники. — Куда собрался―! Болеро перехватил руку. Рука Куклы задрожала в его хватке. Па-цц-ц-ц-ик—! Синяя вспышка сорвалась с руки Куклы. Глаза Болеро закатились, и он забился в конвульсиях. — Ы-г-гы-гы-ы― — Б-Болеро! Кан! Кан! Кан—! Носер немедленно взмахнул мечом, ударяя по руке Куклы. Но рука даже не шелохнулась. — Черт! Отпусти, Болеро! Ты так превратишься в жареную курицу! Дзынь― И тут раздался чистый звук. Машинное Сердце, которое Болеро сжимал в другой руке, покатилось по полу. Пока Носер замешкался, Паника быстро протянула руку и схватила Машинное Сердце. — Нет, я не хотел отпускать его...! В тот момент, когда Носер сокрушался... С-сок―! Вспышка света прорезала воздух, одним ударом отсекая руку Куклы. Затем трепещущая тень слетела с воздуха и легко приземлилась перед группой. Пш-ш-ши-и― От упавшего тела Болеро поднимался легкий дымок. Я посмотрел на это зрелище сверху вниз. Рана была не смертельной, но мне стало жаль Болеро, который в последнее время страдал во многих отношениях. *** Я точно не знал, какова ситуация, но... «Ну, а так ли нужно знать детали». Куклы, ведущие за собой автоматонов, окружали троицу. Хоть защитные магические цепи крепости и были нейтрализованы, на автоматонов, которыми они управляли напрямую, это, похоже, не повлияло. Словно личная гвардия. «Проблема в том...» Гротескные существа, захваченные ими. Все они суетливо перемещались куда-то, будто эвакуируясь, но, похоже, их поймали. Среди них мне просто обязаны были попасться они. «Тома и Мангул». Я точно знал благодаря воспоминаниям Мануана. Эти гротескные существа — пища для Кукол. Это добыча, выращиваемая стадами для выживания, которую ловят и едят, когда потребуется. — И что теперь? Паника, ты привела довольно много друзей, не так ли? Какая-то девчонка тараторила. Она источала ауру лидера, поэтому я повернулся к ней и насторожился, когда Носер тихо пробормотал рядом: — Эта девчонка предположительно Лорд Гримлока. — ...? Девчонка явно была Куклой. У Лорда Гримлока не было семьи. Это значит... «Безумие». Меня захлестнула тошнота. — Дневник, ты видел его? Это была Паника. Я охотно кивнул. — Да. И тут же спросил в ответ: — Что ты собираешься делать теперь, Паника? Мой вопрос ненароком вызвал леденящую тишину. Болтливая извращенка-Лорд и причудливые Куклы, кишащие со всех сторон, разом заткнулись. Все они уставились на Панику, словно тоже задавались этим вопросом. — Разве тебе не интересно? Вопрос был брошен мне. Паника смотрела на что-то сверкающее на своей ладони. Я понял инстинктивно. Это было Машинное Сердце. — Что такое настоящая Последняя Кукла на самом деле. Если говорить высокопарно — сокровищница человеческих знаний. Если говорить немного конкретнее — идеальная механическая кукла? «Идеальная механическая кукла...» Чем больше я думал об этом, тем больше это казалось нелепой игрой слов. Может ли существовать совершенство в простой машине? Не отклоняться от замысла конструкции и не иметь дефектов — значит ли это быть совершенным? Например, не нуждаться в причудливой диете. — Ну. Не думать глубоко — моя специальность. — Ты абсурдно силен, но не так уж умен. Ты. — Что? В этот момент наши глаза встретились. Глоть— Паника проглотила Машинное Сердце.