Глава 106 — Глава 106: Дорога будет длинной VI

— ……! Зрачки Джора бешено затряслись. Дыхание застряло в горле. Рука, сжимавшая меч, окаменела. Топ-топ— Калленс приближался без единого слова. С каждым его тяжёлым шагом на тёмно-серых доспехах вспыхивал холодный металлический блик. Глоть— Джор инстинктивно попятился. Всепоглощающая аура, давившая на него, заставляла тело отступать. Внешность этого человека едва ли соответствовала образу благородного отпрыска. Его внушительное телосложение и звероподобное лицо источали ужасающую жажду убийства. В сочетании с холодной, металлической атмосферой поля боя это было не просто запугивание — это был сам страх. Дрог— Даже зная его так долго, он производил такой эффект. Насколько же хуже должно быть другим? Тиран Калленс. Слухи, распускаемые канализационными крысами, не были преувеличением. — Джор, давно не виделись. Глаза Джора расширились. В одно мгновение Калленс оказался прямо перед ним. — В-Великий Эрцгерцог… — Почему ты просто стоишь? Внезапно на него обрушилось давление. Когда Джор пришёл в себя, его запястье уже было схвачено. Калленс небрежно забрал меч из руки Джора и вложил его обратно в ножны. Эта серия действий была такой естественной, но, возможно, из-за контраста с его грубым телосложением, его прикосновение показалось странно деликатным. — Хм. Взгляд Калленса упал на меч. Золотая рукоять «Кровавого Льва». Лёгкая улыбка тронула губы Калленса, когда он постучал по рукояти указательным пальцем. — Юджин был прекрасным человеком. — ……. — Джор, этот меч всё ещё слишком тяжёл для тебя. Калленс положил руку на голову Джора. Его грубая, массивная ладонь медленно взъерошила волосы Джора. Джору показалось, что это было предупреждение — его череп могут раздавить в любой момент. — Если повезёт, ты, может быть, хотя бы ступишь в тень Юджина. К тому времени ты будешь достоин владеть «Кровавым Львом». Продолжай в том же духе, Джор. Калленс похлопал Джора по плечу и прошёл мимо. Элитные гвардейцы, следовавшие за ним, открыто разглядывали Джора с презрительными взглядами. — Иди-ка пососи мамочкину сиську. — Пфф, пацан. — Фу-у, мочой воняет. Пока взгляд Джора провожал их удаляющиеся фигуры, всё вокруг потемнело. Сзади нависла огромная тень. Когда он повернул голову, то чуть не рухнул. — Х-ха…! Там стоял гигант. Взгляд Джора едва достигал пупка этого человека, а его громадное телосложение затмевало даже Болеро. — ……. Под сокрушительным взглядом сверху тело Джора инстинктивно сжалось. Тени скрывали глаза мужчины, делая его зрачки почти невидимыми. Джор спросил себя: «Это вообще человек?». Дикость зверя и холод металла сосуществовали в нём. Когда мужчина слегка наклонил голову, тени отступили, смутно открывая его черты. Странные чёрные узоры покрывали его лицо, спускаясь до самой шеи. И тут его осенило. Давным-давно, ещё до рождения Джора, он слышал о человеческом монстре, который бродил по Северным Демоническим Землям и появился в Конуэлле. Существо, считавшееся одной из самых катастрофических фигур королевства, которого боялись массы. Наставник Джора лично поймал его и запер в подземелье Конуэлла. Его не убили, потому что Предыдущий Лорд настаивал на его экспериментальной ценности; ходили слухи, что он был гибридом зверя и человека. …Балрок! В тот миг, как Джор вспомнил это имя… — Ты. Холод пробежал по его спине. Это был не человеческий голос. Словно зверь или монстр имитировал человеческую речь. — Знакомый. Одно лишь дыхание ощущалось как мокрый язык, лизнувший кожу, вызывая животное отвращение. БУМ—! Тело Джора отлетело в сторону, врезалось в стену и бессильно сползло вниз. — Кха! Джор закашлялся кровью. Боль была вторична. Его память на мгновение отключилась. Последнее, что он видел, — как Балрок небрежно поднял руку. — Не он. Балрок склонил голову набок, а затем спокойно последовал за группой впереди. Сквозь затуманенное кровью зрение Джор видел эту жестокую процессию — от Калленса до Балрока. Переступая через тлеющие угли, едкий дым и разбросанные трупы, они вошли в Орден Солари. — Джор! Джор! Т-ты в порядке?! Джор не ответил. Он не мог. Его веки отяжелели. Усталость хлынула от макушки до кончиков пальцев ног. — Аргххх! С рёвом Джор заставил себя встать. Калленс и его свита остановились. Все взгляды обратились к Джору. — Джор, Джор! Ты куда?! Не обращая внимания на крики Билла, Джор, шатаясь, пошёл к ним. Его шаги были опасно неустойчивыми. — Не смей произносить имя Юджина своим грязным ртом. Словно для него открылся путь, чтобы он мог встать прямо перед Калленсом. Стражники расступились, их издевательский смех эхом разнёсся вокруг. — …прояви уважение. Джор стоял твёрдо, непреклонно. Среди их насмешек он выпрямился. — Прояви уважение, Калленс. Он встал в стойку, выставив меч вперёд. [— Это твой последний урок, Джор.] Джор вспомнил самый совершенный меч, который он когда-либо видел. [— До самого конца.] Сердце, исполненное решимости защищать всё, до чего можно дотянуться. Меч Юджина. Он всё ещё был слишком тяжёл для него. Но он понимал, что воля этого меча начинается с защиты своей гордости. Так что. — Надеюсь, ты запечатлеешь это в своей памяти. Не испытывать ни капли стыда. — За мою честь. Он крепко сжал рукоять, следя, чтобы клинок не дрогнул. Он не мог позволить их насмешкам поколебать его. Не тогда, когда он смотрит. — Ха-ха, хорошо. Калленс слегка приподнял подбородок, бормоча в потемневшее небо: — Юджин, я окажу тебе честь, не отправляя твоего дерзкого ученика к тебе. Его взгляд впился в Джора. Ни интереса, ни жалости — ничего. — Достаточно? — ……. ХРЯСЬ—! Внезапный удар сбоку оборвал сознание Джора. *** Орден Солари был чертовски огромен. — Я видел, они пошли вверх по лестнице! — Туда! По той лестнице! Прислонившись к стене, я осторожно выглянул. Тени должны были меня скрыть. Два отряда примерно по десять солдат в каждом пробежали по коридору. — Пфух. Я вздохнул. Дело было не в страхе перед ними. Я берег силы. Опустив взгляд, я увидел, что мои руки — испачканные кровью и грязью — мелко дрожат. Я стиснул кулаки. Нет времени на безделье. Настороженно осматриваясь, я двигался осторожно. Почему я крался, как вор? Потому что весь этот орден кишел врагами. «Там никого не было». Иными словами, с тех пор как я вошёл в Орден Солари, я не видел ни одного человека, который не был бы солдатом Калленса. «Неужели Роланд использовал Врата Пространственного Перемещения, чтобы всех переправить?» Это казалось самым логичным объяснением… «Нет». Я был почти уверен. Среди трупов, которые я видел, некоторые лица были знакомы — наёмники из кампании в каньоне Талруг. К тому же, группа Джейдена и Болеро была снаружи, отрезанная от отступления. Неужели Аделина бросила бы их? «Ни за что». Если моя догадка неверна, я почувствую себя немного преданным. Но часть меня хотела, чтобы это было правдой — это означало бы одной заботой меньше. Я уже ничего не знал. Я, наверное, выругался под нос уже с полдюжины раз. «Движение». Я обострил свои чувства. Несколько присутствий поблизости, ни одно из них не обладало аурой воина. Топ-топ— Я пошёл на звук. Жуткая тишина делала их ещё более заметными в этой вражеской цитадели. «Здесь?» Я остановился у двустворчатой двери посреди коридора. Оглядевшись, я не заметил ничего примечательного. Этот орден был полон таких комнат, у каждой, казалось, было своё предназначение. «Болеро назвал это маленьким, драгоценным филиалом. Насколько же больше их основная база?» Отбросив лишние мысли, я приоткрыл дверь и заглянул внутрь. — ……. Я отступил, снова проверив коридор. Никого. Солдаты ещё не добрались до этой зоны. Я проскользнул внутрь и закрыл дверь. — Ах! — Ш-ш-ш. Несколько человек ахнули. Смесь настороженности и удивления пронеслась по комнате. Это было пустое помещение, лишённое мебели. Единственным светом был слабый лунный свет, пробивавшийся через маленькое окно в стене. Под этим тусклым сиянием, затаив дыхание, сгрудились фигуры. Я успокоил их, шагнув к свету и показав себя, чтобы унять их тревогу. — Мой господин! Этот голос вызвал волну шёпота, за которой последовали сдавленные возгласы. Имперские изгнанники. Они все были здесь. — Все целы? Я заменил этим приветствие. Я не из тех, кто демонстрирует эмоции. К слову, настроение у меня было лучшее с тех пор, как я воссоединился с бабушкой после своего возвращения. — Мой господин, о… вы невредимы? — Я в порядке. Матео Мюнтер. Он был совершенно другим человеком — в хорошем смысле. Нет, точнее будет сказать, он наконец-то стал похож на человека. Его некогда спутанные волосы и борода были аккуратно подстрижены, а впалые щёки приобрели здоровый румянец. У меня чуть слёзы на глаза не навернулись. — Ха-ах. Вздохнув с облегчением, я оглядел остальных имперцев. Знакомые лица кивали в знак приветствия, и я отвечал тем же. Я не сделал ничего плохого, но негодование от воссоединения в этом мрачном, потайном месте настигло меня с опозданием. Но это было неважно. Они были живы и здесь. Этого было достаточно. В порыве волнения я забыл о чём-то важном. — Матео, что случилось? Почему вы все здесь собрались? Матео быстро всё объяснил. Оказывается, он был довольно красноречив, так что следить за его рассказом было легко. — Роланд спрятал имперцев и людей Королевства в двух разных флигелях? И он с людьми Королевства. Почему? Матео замялся, что разительно контрастировало с его прежней беглостью речи. Он говорил с трудом. — Генри сказал, что Эрцгерцог нацелится на нас следующими, после леди Аделины. В качестве заложников, чтобы захватить вас, мой господин. — ……. — Ходят слухи, что вы сотрудничаете с леди Аделиной из-за нас. …что ж, это было не совсем неверно. Поначалу. — Где госпожа? Вы знаете? — Этого мы тоже не знаем. Мы здесь с тех пор, как рухнул магический строй. Не было смысла копаться в прошлых событиях, и у них не было свежей информации. «Повезло». Из рассказа Матео об их побеге я немного узнал о планировке Ордена Солари. Главный зал и два флигеля — огромный комплекс. Наткнуться на них, блуждая по этому обширному месту, было не чем иным, как удачей. — Понял. Я проверил по пути сюда — присутствие врага здесь невелико. Пока что не стоит слишком беспокоиться. Успокоив их, я встал. Матео тоже поднялся с широко раскрытыми глазами. — М-мой господин? Вы куда?.. Вопрос прозвучал неловко. Куда? Очевидно… «Ох…» Я медленно посмотрел на Матео и имперцев за его спиной. Их глаза отражали его взгляд, полный невысказанных слов: «Разве твоё место не здесь, с нами?». Да, они были правы. Мои недавние бои были ради их защиты. Такова была моя цель с самого начала. Но сейчас, что ж, сейчас… Они не были всем. «Мои люди». Я не озвучил всплывшие мысли. Вместо этого я крепко сжал плечо Матео. Восточный флигель. Эта долгая битва между Аделиной и Калленсом закончится там. — Я покончу с этим. — Мой господин, это опасно. Даже для вас… — Опасно или нет, я должен идти. Повернувшись, я добавил ещё кое-что. — В этом жестоком мире, разве не прекрасно, что есть хотя бы один такой дурак, как я? Впервые с момента моего возвращения я почувствовал себя отделённым от Дракона из Тумана из моей прошлой жизни. Совсем неплохо.